……轉眼間已然到了仁光五年了，小燕子答應了綿愷提出的全家的南巡計劃，而令太皇太妃沒有去，她覺得自己的身體受不了那麼多顛簸。任光五年三月，正是暖和的日子，眾人便出發了。小燕子、紫薇、晴兒、賽婭做著一輛馬車。皇後婉縈則帶著和綿heng的福晉、天鴻的妻子、東兒的福晉這些女眷和孩子們們坐在一輛馬車上。綿heng、綿恪、東兒、沛霖、天鴻這些年輕人和爾康、爾泰、蕭劍一起騎著馬，本來馨瑞是要坐馬車的，可因為貪玩的性子也非要騎馬，小燕子和綿愷也拗不過她，便答應了。而綿愷則是獨自一輛馬車，因為他有奏折要批。
大隊走在路上，黃土鋪路，鳴鑼開道，場面極大，各地官員都接到了朝廷的旨意，皇帝帶著皇太後要出巡。這次算然是出巡，可不是微服了，是大張旗鼓的出巡。小燕子掀開簾子，望著外面，她想起了那次與皇阿瑪一起去那次微服出巡，她又想起了那次和永琪一起去出巡的微服出巡。小燕子心中也不勝唏噓，雖然也同樣是出巡，可前兩次那時候，那時候自己是格格妃子，自己可以多麼的無憂無慮玩鬧。時過境遷，可現在不一樣，自己是皇太後了，身上多了一份責任。
此時，馬車停了，明月從外面進來說道︰「皇太後，已經到河北了。皇上說，今晚大家在河北停留兩日。」
「好！」小燕子點了點頭。「我們下去吧！」眾人便听小燕子的話，都跟著小燕子下去了。
馬車停在了一座縣城中。小燕子穿著太後吉服從馬車上下來，穿著一身吉服的綿愷也走過來扶著母親。此時，一群官員走過來跪下，一個帶頭的官員自報家門︰「臣等河北巡撫顧哲之、河北提督圖赫吉叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇太後千歲千歲千千歲！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇太後千歲千歲千千歲！」後面的官員說道。
「平身！」綿愷示意道。
眾臣起身道︰「謝皇上！謝皇太後！」
「臣等已經為皇上和皇太後以及諸位備好了住處。」河北巡撫說道。「請！」
「好！」綿愷應道，便扶著小燕子與紫薇走進了大廳。
「諸位請！」提督對其他人說道。
坐到大廳之中，綿愷和小燕子坐在中間，綿愷說道︰「這幾年河北各方面都是不錯的！你們二位是的政績是很不錯的，朕是一直看在眼里的。」永琪留給綿愷的沾桿處，綿愷一直在使用中，所以全國各地的情況，綿愷的心中都十分清楚。
「謝皇上夸獎。」巡撫和提督跪下來道。
「顧哲之顧大人。」小燕子喚道。
「微臣在。」河北巡撫應道。
小燕子喝了口茶，說道︰「哀家記得你是榮純二十年之前的進士吧！」
顧哲之拱手道︰「皇太後還記得微臣，皇太後好記性，微臣是榮純十八年的進士。」
「哀家記得，哀家還與你有過一面之緣吧！」小燕子說道。
「是。」顧哲之拱手道。
「哀家還記得，當時，先帝評價你才思敏捷，聰慧過人。」小燕子接著說道。
「微臣不才，蒙先帝爺恩寵，委以重用。微臣必竭盡全力，輔佐皇上，以報先帝爺知遇之恩。」顧哲之跪下道。
「嗯！」小燕子接著說道︰「別讓先帝爺看錯人！」
「是！」顧哲之說道。
小燕子接著說道︰「圖赫吉圖大人是瓖黃旗的吧。」
「是！」圖赫吉應道。
「你阿瑪當年可是為高宗皇帝立過大功的！」小燕子接著說道。
「回皇太後，家父受高宗皇帝大恩，追封為一等忠義公。微臣也受英宗皇帝大恩調任河北提督。」圖赫吉說道。
「嗯！」小燕子說道，「二位大人是河北的提督、巡撫，這里是拱衛京畿的所在，那更為重要。」
「臣等一定盡忠職守，效忠皇上！」兩人跪下道。
「兩位卿家的忠心，哀家和皇上清楚。」小燕子應道，「平身吧！」
「謝皇太後！謝皇上！」兩人起身說道。
「好了！」小燕子說道，「哀家有些累了，先去休息了！」說著站起身來。
「兒子恭送皇額娘！」綿愷站起身拱手道。
兩個大臣拱手道︰「臣等恭送皇太後！」……
來到後堂，紫薇問道︰「小燕子，你不是不想朝政事務和地方事務嗎？」
「雖然是綿愷能夠把持政務，但是他有些地方可是還是女敕了點。」小燕子說道。
「哪里？」紫薇問道。
「那個提督圖赫吉。」小燕子說道。
紫薇接著問道︰「怎麼了？」
「他本是在京城當差的。你別看他剛才很恭敬，其實，他可是個跋扈將軍，先帝怕皇上以後鎮不住他，便將他從京城調到了河北。但是還好是個粗人，用顧哲之制約他那就夠了。」小燕子說道。
「原來是這樣。」紫薇點了點頭。「那這樣的人還有嗎？」
小燕子接著說道︰「有。現在若是我不在，朝中某些人，皇上獨自是鎮不住的。所以我現在就是盯著那些人，以防朝中生變。」
「可是，你這樣做，皇上會理解嗎？你不把你和皇上會變成孝謹皇後（愉妃）和先帝起初一樣嗎？」紫薇接著問道。
「不會！」小燕子說道。
紫薇問道︰「你怎麼這麼肯定？」
「皇上是我生的，他的想法我知道，我做的這一切都是為他好！」小燕子說道。
「可若是你的做法起了反效果，你怎麼辦？」紫薇又問道。
「他是個懂事的孩子。當初，他問我來要，‘上三旗’的令旗，我沒有給他，在我給他說明白後，他便放棄了。」小燕子說道。
「小燕子，我真不知道，當初，你和先帝從大理回來是對還是錯？」紫薇接著說道。
小燕子听後，微微一笑，說道︰「也許是對，也許是錯。這也許就是皇阿瑪說的人生。既然回來了，不管是先帝，還是我，還是皇上，都各自有一份責任，一份無法推卸的責任。皇上的責任是治理江山，延續盛世。而我，作為皇太後，作為皇上的母親，我的責任便是引導、輔佐他，讓他成為一個像他皇瑪父，像他皇阿瑪一樣的明君。」
「小燕子，你變了。你本是一個喜歡玩鬧，喜歡大哭大笑的生活的人，為了皇上，你變成了這樣。」紫薇說道。
「這是沒有辦法的改變。」小燕子說道，「為了皇上，為了這個國家，我只有變成這樣。」
「唉！」紫薇無奈的嘆了口氣……
這次綿愷的計劃終點是小燕子的故鄉——浙江杭州。他們一路又北京出發，經過湖北、江蘇，最後到達浙江杭州。回去時，經安徽、山西、河北回到京城。兩日後，眾人啟程繼續往南走。接下來便是山東了。小燕子知道，紫薇的母親便是山東人。為此，綿愷特地安排了經過山東的路程。
走在路上，孩子唱起了鳥類家族的國歌「當」。
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紫薇說道︰「你听，孩子們在唱我們的歌。」
「嗯！」小燕子應道。孩子們的歌讓小燕子想起了年輕的時候好多好多的事情。
「小燕子，我們一起唱吧！」紫薇在一邊拉著小燕子。
「對啊！」晴兒說道，「我好久沒唱過歌了，我們一起。」
「好！」小燕子便和大家一起哼了起來。
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