當各部的官吏正在忙于應付「公試」的時候，吏部尚書史可法則正為數個月後的會式做準備。如今各地的鄉試都已經陸陸續續的開始了。雖然這次開科的範圍僅限于兩廣、湖廣、江南、南直隸、河南等地。但這畢竟是隆武朝的第一科。史可法同吏部的官員們絲毫不敢有任何的松懈。由于這些地區戰事已經漸漸穩定，各地的士子對此也表現得很踴躍。因此此次「開科取士」的規模絲毫不比崇禎朝時期差。這讓史可法很是欣慰。朝廷這麼快就開科無疑是穩定了天下學子的心。更始朝廷走上正軌的重要標志。現在唯一讓史可法覺得不舒服大概就是那個後來加出來的內部「公試」以及前幾天孫露親自向他提起的在「會試」之後各部要另加「附試」。原本這麼做也無可非議。但當史可法拿到各部所謂的「學習材料」後，便覺得這事情沒那麼簡單了。姑且不論那些「學習材料」中具有爭議的言論。光是其中的「雜學」就讓史可法有些犯難。算術、天文、地理、格物這些同四書五經根本就粘不上邊。怎麼套入原來的八股文中？看來，這事還是要同佐平和集生他們好好談談才行啊。史可法考一邊慮著怎樣向湯來賀等人請教一邊慢慢的走下了台階。此時一個熟悉的聲音打斷了他的思緒︰「史大人，請留步。」
「啊，首相大人，」史可法客氣的朝這個害他失眠多日的女子做了個揖。
「打攪史大人了。大人，現在有急事忙著回吏部嗎？」孫露也客氣的回禮道。
「啊，沒，沒有。」史可法口是心非的回道。
「那就一起走走吧。」孫露朝著史可法會心一笑道。
「哦，是，是。」雖然有些不願意但史可法也不敢就此回絕孫露。只要有一搭沒一搭的隨著孫露步行著朝內閣方向走去。
「史大人，這些日子真是辛苦你了。」見史可法有些憔悴的樣子孫露關切的說道。
「謝首相大人關心，這是下官應盡的職責。只要能為朝廷選拔棟梁之才就行啊。」史可法故意將「棟梁」二字說得很重。
但是孫露好象並沒听出史可法的弦外之音，只是抬頭看看天感嘆的說道︰「是啊，無論在什麼時候人才都是一個國家最寶貴的財富。正所謂‘人存政舉，人亡政息’。朝廷現在也正是求才若渴啊。否則也不會忙著頒布《招賢令》，忙著開科取士了。不過，在大人心目中什麼樣的人才夠得上棟梁之才呢？」孫露回頭看著史可法反問道。
「德才兼備、任人唯賢。正、直、中、和之謂‘德’；聰、察、強、毅之謂‘才’。因以‘德’為先。」史可法不假思索的就說出可這條萬古不變的準則。
「恩，不錯德才兼備，有道理。正所謂‘德不稱其任，其禍心酷；能不稱其位，其殃必大’。史大人所說的確實是選材之道。」孫露點頭首肯道。卻絲毫沒注意到史可法在听到她說「德不稱其任，其禍心酷」時的奇怪表情。只听孫露繼續問道︰「大人又說以‘德’為先。如何能看出一個人品德的好壞呢？」
「這就要看一個人是否接受聖人教誨了。我朝開科取士一方面是為了檢驗一個人的才情，另一方面也是要檢驗一個人的品行。」史可法向孫露解釋道。在他看來想孫露這種沒讀過聖賢之書的人是更本不了解聖人教化的重要。所以才會搞些「雜學」來辱沒斯文。
「哦？史大人真的認為僅憑一篇文章就能看出一個人的品行是否端正？」孫露不置可否的反問道。
「言由心聲，從一個人的文章上面往往可以看出一個的人抱負與品性。」史可法認真的說道。
「可大人也該听說過‘言不由衷’吧。如今我朝乃是八股取士。八股文有固定的格式，且內容也僅限于朱熹版的四書五經。前人的範文也不少。據說市面上賣的《試題集》中‘四書五經’上每句話都有10篇相應的範文。若真是花費了心思鑽研也能寫出華麗文章。至于這華麗背後所藏的目的想必就不是考官可以一眼看出的吧。宋時的蔡京、秦檜，我朝的嚴嵩那個不是文才橫溢。可他們的品性卻為人所唾棄。說句過分的話，我朝不少士子就是在借八股投機取巧。」孫露死直盯著史可法說道。心想你可別和我說那是不可能的啊。想我6歲出入考場，12年來身經大小陣戰無數。從《小學作文大全》一直看到《中學作文大全》。從小學起就被灌輸「起因，經過，結果外加提升中心思想」了。每年寫的範文都是一打一打的。這還沒算上其他學科的「題海戰」呢。
「大人所言及是。這幾年的試題確實偏些，我等這次一定會注意的，」史可法略顯尷尬的回應道。其實他也清楚現在四書五經里已經沒什麼可出的題目了。這些年來偏題、怪題層出不窮。惹得不少士子怨聲再道。但一來八股取士已經延用多年無論是考官還是考生都已經習慣這種題材；二來史可法他們實在不知道除了這些還能考些什麼。難道真要去考那些「雜學」？
「我看，再怎麼注意都一樣。現在考的是書里的句子。以後呢？難道真的要逐字逐句的考嗎？所以我們擴展出題的範圍。」孫露擺擺手道。
「那我們可以引入其他典籍，改考策論。」史可法想了一下回答道。關于這一點他同不少同僚都討論過。大家的意見還算一致。
「恩，其實考策論和考八股並沒很大的區別。可以試試。不過既然說只憑一篇文章看不出一個人品行來。也就是不能評價其是否有‘德’。那我們就說說‘才’吧。何謂‘才’？難道只是指一個人的文采與才情嗎？那東西是不能當飯吃的。唐後主李煜文采風流，可他將國家治理好了嗎？一個稅官就算他文章寫的再好，若是他不懂帳目不會算術依然會被下面的奸商當猴耍。朝廷需要的是能做實事的人。而不是一些整天只知道吟詩作對的風流才子。」孫露越來越覺得這個時期的官吏缺少應有的專業知識。象沈廷揚、方以智、冒闢疆都是極其特殊的例子。而且這還同他們自身的興趣有關。
「首相大人，下官並不這麼認為。一個官員不一定要面面俱到。只要他知人善用，能以德服眾就行。具體的事情交由手下的差吏去辦就行。」史可法禮貌的拱手道。不過他在心中對孫露又輕視了幾分。心想真是婦人之見。儒家講究的中庸之道，御人之術。這種東西不是一個年輕的婦人所能理解的。
「‘因任而授官，循名而責實。’一個官員能知人善用當然好。可是他若沒有真才實學是很難服眾的。末了為了保持自己的職位要麼同手下打成一片，要麼就是不斷的討好上司。」孫露一針見血道。東方人同西方人在人才方面最大的差異就是一個講究人關系，一個講究個人能力。東方推崇的是「唯德主義」，而西方推崇的是「唯才主義」。這也使得無論是東方的政府還是企業總是帶著濃厚的人治色彩。
史可法听孫露引用了韓非子的話不由皺了皺眉頭。他剛想反駁孫露引用的法家理論。卻听孫露自顧自的繼續說道︰「事實上，通過科舉我們能檢驗的只是一人本身的才學。至于該人的品德待到日後才能慢慢的評定。我朝設立的‘言道’不正是為了在實際工作中檢驗一個官員真實的品行嗎？因此我才會要求在會試之後再根據各部自己的特點開設‘附試’。這同士子們所取得的功名無關。只是為了考核他們的實際能力以便于將他門安排到各部適合的崗位。若是他們真有足夠的能力朝廷也好安心的將其下放啊。」
「可大人，各部考試的考綱下官都看過了。這些東西很是冷僻。估計多數學子們都不知道格物是什麼。對于天文地理也只是一知半解。這麼考會不會太偏題啊？」史可法擔心的問道。他也知道‘附試’的好處。可是考的內容也太冷僻了吧。十個學子里有一兩個精通此道的人就已經不錯了。史可法可不想看見隆武朝的第一科被廣東學子包攬哦。
看著史可法一副愁眉苦臉的樣子。孫露不禁心中一陣嘆息。咳~~~只是加試了一些自然地理常識。我又沒有規定你們不考出某國鳥語4級就不能做舉人，不考出鳥語6級就不能做進士。想到這兒孫露嫣然一笑道︰「史大人放心，‘附試’是在‘會試’之後。學子們有足夠的時間做準備。畢竟這是第一次，試題不會太難。就算考的不好，也不會挨罰。至于考題類型，我會做個範本給你們參考的。」
「是，是。大人所言極是。這下我等就有章可尋了。」听孫露這麼一說史可法懸著的心稍微放下了。至少這次知道該怎麼考。以後也好有個借鑒。但他還是對那些考綱中的「異端邪說」略感不適。咳，算了總比北邊的那些人寫的那些獻媚夷狄之君的文章要好。
眼見史可法接受了自己的解釋孫露的心里也是一片釋然。中國擁有這個時代最先進的公務員考核制度——科舉考試。它或許不是一個完美的制度。但它卻是一個不壞的制度。透明度比起舉薦、裙帶這樣的暗箱操作高。最起碼出身寒門也有機會當官。關鍵是如何去操作這個制度。孫露並不認為自己提出的考綱就比四書五經來得自由；也不認為給出明確答案後再讓人「甲、乙、丙、丁」的做選擇題會比八股文來得先進。說白了自己就是在利用科舉考玩天下舉子于股掌之中了。統治者總是希望被統治者的思想統一。特別是手下的官吏更是要如此。但不能因為這樣就使人才單一化。明朝的科舉已經走進死胡同了。對思想的禁錮已經轉化成對能力的禁錮。孫露不希望看見新的「公務員考試」蛻化成新的八股。其實無論是科舉考還是後世的升學考。當一個考生只是為了考試而考試時，這就是整個制度的悲哀。想到這兒孫露不由月兌口而出道︰「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才啊。」
「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。」史可法喃喃的重復著孫露話。沉思了一會後抬頭激動的向孫露說道︰「說的好，說的太好了。不知此句出自何典故？」
孫露尷尬的看了一眼史可法。心想為什麼人家項少龍偶爾冒出一句經典台詞就會被奉為文壇泰斗。我偶爾抄一句後世的詩詞你就知道不是我作的。也太不給面子了吧。難道自己的水平在他們眼中真的是個半文盲。有些郁悶的孫露只好解釋道︰「這是我以前無意間听一個屢試不中的士子吟唱。」
「此子才情不錯啊，怎麼會屢試不中呢？」史可法一邊回味著一邊納悶的問道。孫露只覺得頭皮一麻在心中連連後悔抄襲了龔自珍的名句。于是她連忙轉換話題說道︰「這就可以看出不少學子對現在單一的八股取士很是不滿啊。所謂的人才是沒有定形的。我們應該給所有人以機會來為朝廷效力。必要時不是大明的子民也行。這樣才是不拘一格降人才嘛。」
「是，是。我等一定會照此原則辦的。前幾天龔侍郎還提出過要開‘女科’。不知首相大人意下如何啊？」史可法小心翼翼的問道。對于龔芝麓要求要開「女科」的意見。史可法同吏部右侍郎瞿式耜都很是反感。認為龔芝麓這是在借機討好孫露。但現在一听孫露提出要給所有人機會。這所有當然包括了女子。識相的史可法立刻想到或許龔芝麓的建議就是孫露本人的意思呢。
「我看這‘女科’還是不要搞了。」孫露皺了下眉頭道。
听孫露這麼干脆的反對搞女科史可法一陣欣慰。但轉念一想還是不放心于是問道︰「那首相大人的意思是？」
「恩，女子可以參加科舉的。但要和男子一起考試不得有任何的特例。當然考試時可以為她們單獨闢出一塊場地。她們的卷子上不得標有任何代表她們性別的標志。」孫露想了一下說道。
史可法哭笑不得的看了孫露一眼只好回道︰「那就照首相大人所說的辦吧。」
孫露知道史可法認為女子很難同男子競爭。但她卻並不為此擔心。在她看來所謂的「女科」簡直就是一種對女子智商的歧視。況且在這時代一個女子若是沒有足夠的才學和異于常人的膽量是不敢來參加科舉考的。若真的成績不好也沒什麼好羞愧的。女子上學的機會本來就少。要想改變這種狀況就只有推廣教育。想到這兒孫露回頭向史可法邀請道︰「史大人，這兩天有空嗎？香江商會在京城附近的義學剛剛開學。我想請大人一同參觀一下。」
「義學？好，好吧。」史可法猶豫了一下答應道。
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對于增加考綱的做法也是無奈之舉動，就是擴大了出題範圍。呵呵，全當3+x吧。還有其實開科是也為了穩定民心。不管老百姓識不識字，你開科了他就會覺得一切正常了。歷史上無論是滿清還是南明小朝廷都這麼做過。