第四百八十九章
話中提到的是辛尼曼等「葛蘭雪」的成員。並不打算進行積極的交流，而是退一步觀查狀況的那樣子，肯定是跟我方一樣，藏不住對事情發展的疑惑感，而產生的自然反應。雖然似乎沒有什麼圖謀，不過三十多名的新吉翁兵沒有被扣押，在艦內自由走動也是事實。「是嗎……」蕾亞姆的聲音帶著遲疑。
「不論是好是壞，都已經發展成這樣了。我不想在這時候拘禁他們，讓一切回到原點。就賭在那兩人身上試試吧。」
隔著坐在通訊操作席的美尋少尉，看著映出ms甲板的艦內監視器，奧特用只有蕾亞姆听得到的聲音說著。充滿吉翁風格的「吉拉.祖魯」以及擁有聯邦制防風鏡頭部的「里歇爾」並列的場面，不管怎麼看都不習慣。在甲板的中央，放有工廠區塊剛組好的94式噴射座，坦克型態的「洛特」兩架，在噴射座縱長的台座上被縱列固定住。ecoas的隊員與艦上整備兵共同進行固定作業，「獨角獸」的白色機身默然地佇立在他們後面，駕駛艙旁邊裝設的吊艙上站著巴納吉與米妮瓦。同樣身穿駕駛服的兩人，差不多就要進到「獨角獸」的駕駛艙里了。
站在同一個吊艙上的康洛伊與辛尼曼，各自雙手抱胸看著兩人的樣子。巴納吉提出前去對「l1匯合點」實行調查的時候，想讓米妮瓦同行。他的主張是米妮瓦舍棄了新吉翁搭上這艘艦艇，那麼應該讓她有同行的權利，而點頭答應的大人們卻各有打算。挾著駕駛艙前的兩人，ecoas與葛蘭雪隊雙方之長目光互不相視的畫面，正象征著現在「擬.阿卡馬」上隱諱的氣氛。
「人經由不斷試練而得到調和……希望現在就是試練的時候啊。」
奧特低喃著傳自布萊特的話語。「調查隊各員，出發預定沒有變動。最終點呼，準備。」美尋熟練的聲音回響著，讓也滯留在艦橋那股隱諱的空氣變得有些許緊繃。
「……所以啊，因為設計成對新人類用，這家伙的推力可不只是游刃有余而已。即使稍微變重一點，憑你的技術也可以補回來啦。」
秀出印出來的機體三視圖，拓也說道。穿著繡有擬.阿卡馬隊標志的連身衣，說著一些似是而非的話，他這樣子就跟真的整備兵一樣有魄力。在狹窄的吊艙上無處可跑，巴納吉往旁邊的駕駛艙門口倒退。「還講我的技術哩，你又沒有看過。」他嘟起嘴說道。「我可是有好好地看戰斗紀錄。」拓也亦不服輸地回嘴。
「像是與紅色彗星戰斗的時候、或是與二號機的空中戰。你的證詞太幼稚不能參考，不過這架‘獨角獸’的教育型電腦全部正確地記錄下來了。而我自己研究並且想到的強化案是這個。名叫‘重裝甲獨角獸’！」
再次秀在眼前的設計圖面上，畫著裝備有一切攜帶型火器的「獨角獸」線圖。雖然他有想過怎麼補強變重的機體、對照過出力值，不過看起來也像是小孩子的涂鴨一樣，只是裝滿了感覺很強的武器。瞪了一旁快要笑出來的奧黛莉一眼，巴納吉看向在駕駛艙門上的吉伯尼整備士官長。「吉伯尼先生，這個見習整備兵，想要擅自改造‘獨角獸’啦。」吉伯尼聞言搖動粗壯的背影，發出哇哈哈的笑聲。
「我也看了，還挺有整合性的。朋友一場，你就當一下實驗體如何？」
「不要開玩笑了啦。」
「噯，拜托啦。只會用到已經有的東西，只要放下工廠區塊二十分鐘就作業完畢了耶？」
拓也不肯收回設計圖。「不行啦。」巴納吉把圖面推回去。
「而且，這次我又不是去打仗的。這個設計，兩手會拿滿武器吧？會變得不好調查。」
「所以就說，要靠你的技術。」
露出微笑，他戳戳巴納吉的肩膀說著的表情，令巴納吉嘆了一口氣。「你啊……」雙手叉腰的同時，別的聲音傳來︰「慢著拓也，你給我節制一點！」這聲音讓巴納吉與拓也同時看向背後。
「昨天不是才講好，不要妨礙巴納吉的嗎？」
兩手拿著晚餐的飯盒，米寇特在半空中保持平衡說道。看來是在配膳的途中查覺到這里的騷動。已經是這個時間了啊，巴納吉看向手套的內藏時鐘，一旁拓也用不清不楚的聲音反駁︰「我才沒有妨礙他。」
「我是為了巴納吉好……」
「怎麼不敢看著我說話？……是吉伯尼先生對你太好吧？居然讓見習的畫設計圖。」
反手接住丟過來的飯盒，「是嗎？」吉伯尼笑著說。看到已經融入艦內氣氛的拓也與米寇特，巴納吉再次感受到他們兩人有他們自己的時光……一股混雜著安心與寂寞的復雜感覺涌上心頭。「巴納吉要出動了所以不用吧？」米寇特問道，「是啊，嗯。我先吃過了。」回答的同時，卻有一絲難堪令他移開目光。
「……奧黛莉你也是？」
似乎沒有查覺自己的感覺，米寇特的視線移向巴納吉背後。雖然聲音有點堵塞，不過回答「嗯，謝謝你」的奧黛莉沒有任何不自然，而回以笑容的米寇特，臉上也沒有任何陰霾。「加油喔！」米寇特眨眨眼離開了現場，拓也收起設計圖，跟著她離開了吊艙。突然有股被拋下的感覺，巴納吉抓了抓沒有很癢的人中。
「好棒的朋友。」
目送著兩人的背影，奧黛莉說道。「是嗎？」苦笑著轉過頭來的巴納吉，不小心看到她那身穿聯邦軍駕駛服的身軀。比起普通的太空裝更加追求動作方便性的駕駛服，會雕塑出穿衣者的身材。在巴納吉視線盯著腰間的曲線不放，發覺她的身材意外地好的同時，「好羨慕你。」奧黛莉說著，並來到他身邊。
「我沒有可以這樣講話的朋友。」
她低聲說道。還來不及看她的臉，她就離開了原位置。沒多理會來不及反應的巴納吉，奧黛莉往鄰接的懸架上停放的「吉拉.祖魯」漂去，似乎與在那里的辛尼曼要談些什麼。中斷對艦上整備兵的機體說明，轉向奧黛莉的辛尼曼，眼神不時漂向巴納吉。不知道為什麼感到一股愧疚，巴納吉沒有回看他，躲進了駕駛艙內。
為了讓奧黛莉可以搭乘，確認了已經拉出來的輔助席狀況之後，他坐上線性座椅。「有我在啊。」來不及告訴奧黛莉的話在口中反覆著。不，跟普通的朋友不一樣，我不想只是朋友就結束了……在他想東想西的時候，艙口射進來的光突然變暗。巴納吉抬起頭，看到的是康洛伊的短壯身材，正站在艙門外。
還沒出聲，他便以與他巨體不相稱的敏捷速度探頭進駕駛艙，用嚴肅的表情靠近。同時他把懷中的東西拿出來放在眼前，讓巴納吉的心拍聲一下子大到自己都听得見。
「……什麼？」
被發出黑色光澤的自動手槍吸引的目光，移向康洛伊的臉孔。「以防萬一，拿著。」康洛伊低聲說道，連槍套一起遞了過來。
「萬一是指……」
「我們ecoas也同行前去調查的話，‘擬.阿卡馬’的守備會變得薄弱。要是發生萬一的話，可以阻止對方行動的只有你而已。」
一字一句仔細地說著，康洛伊用眼神看向全景式熒幕上映出的隔壁懸架。理解到那里有「吉拉.祖魯」，以及辛尼曼等人的巴納吉，感受到一股視線明度急遽變暗的錯覺。
「要我拿奧黛莉當人質嗎？」
無語的回答。「這種事……！」「以防萬一。」打斷口氣變得粗暴的巴納吉，康洛伊用堅定的語氣回答。
「辛尼曼上尉也很清楚。還有奧特艦長也是。否則的話，根本不會讓米妮瓦公主一同前去調查。」
這超出他想像之外。巴納吉以為讓奧黛莉一同調查「盒子」，是她應有的權利，完全沒想到會是因為要封住葛蘭雪隊的動作，而帶出來當人質，更不要說辛尼曼還清楚這一點——與其說感覺到被背叛，巴納吉更因自己的不查而感到丟臉，什麼都不說地低下了頭。「你就當作是規則吧。」康洛伊的聲音在球型的駕駛艙中空蕩蕩地回響著。
「大人們要互相信賴，是有階段性的。沒有傻子會將大筆金錢借給身無分文的人，除非有人擔保。」
「這種事……」
「我懂你的心情。我也想要像新人類一樣達觀，可是——」
話說到一半突然中斷，身子瞬間僵住的康洛伊眼神看向背後。巴納吉也抬起頭來，透過康洛伊的肩膀與站著的人影視線交會。奧黛莉臉上帶著些許驚訝地退離艙門，「抱歉，我打擾到你們談話……」說完便想離開。「不，沒關系的。」康洛伊回應道，用截然不同的安穩表情看向奧黛莉的同時，卻也將手槍硬是塞到巴納吉手中。
「要說的也說完了，是吧？」
臉上帶著笑容，卻藏不住眼神中的殺氣。巴納吉抓住手槍，塞進背部與座椅間的縫隙。康洛伊就這麼離開了駕駛艙，隔著艙門往里面看了一眼，便轉身想離開。「康洛伊少校。」隨後站在艙門口的奧黛莉，叫住了即將離去的背影。
「您听過殘留思念這個名詞嗎？」
身體定住了一瞬間，「殘留思念……是嗎？」回問的康洛伊眼神不明所以地眨動著。奧黛莉往他走近了一步，「艾隆先生說的。精神感應框體如果有凝聚人們意志的力量的話，可能會超越生死的界限產生作用。也就是說，不能否定死去的人們精神成為感應波，被‘獨角獸’所吸納的可能性。」
康洛伊應該也覺得這些話超出想像之外了吧。對呆住的康洛伊露出微笑，「當然，這些連假設都還不成立。」奧黛莉繼續說著。
「可是，這樣想的話，就可以了解‘獨角獸’為什麼能力會提升得這麼異常了。這具機體吸收了與它有關系的生命，讓我們連系在一起。巴納吉的父親，以及新吉翁的士兵們。還有保護巴納吉而逝去的，塔克薩.馬克爾中校的靈魂，一定也……」
說著，她仰首望向「獨角獸」的獨角。巴納吉看著她的側臉，那表情一定早已查覺周遭大人們的思緒。即使如此她仍未絕望，要自己不可以絕望，要繼續扮演著人們從她身上所追求的角色。呆住的表情稍微恢復，將雙腳並攏的康洛伊眼神中帶著敬服。像他這樣的軍人，悼念自己長官之死的言語，才是對他最大的敬意吧。感覺到「獨角獸」這未知的機械似乎也帶有人的溫暖，巴納吉也有幾分得到救贖的感覺。他看著奧黛莉的側臉，雖然帶著微笑，可是目送康洛伊離去的眼神中卻有幾分黯淡，讓巴納吉想起了這幾天她身上帶著的陰影。
那偶爾顯露出的陰影，不只是她因為扮演自己的角色而喘不過氣而已。原本是想知道那背後的真相才找她一起調查的，沒想到會變成這樣——巴納吉閉上眼楮，咬住嘴唇。決定不能夠讓她發現到的手槍，那堅硬的異物感持續抵在背上。
雖然是超乎常識的巨艦，不過「雷比爾將軍」的ms甲板也沒有寬大得令人瞠目結舌。七層份的高度也好，可以輕松收納一打ms用懸架的面積也好，頂多跟「擬.阿卡馬」差不多程度。跟「拉.凱拉姆」比起來，甚至可以說這邊還比較小。與一般艦艇決定性的差異，是它有共有四個這種規模的ms甲板。
四個大隊，共四十八架ms格納在各自的甲板中，從補給品的調度到日常生活，都有每個部隊各自的地盤。這座第三甲板是克里福特大隊的地盤，十二架杰鋼型收納在甲板上，相對的兩面牆上各六架機體對望著，不過利迪完全不認得它們的所屬駕駛員臉孔及姓名。
偽造經歷，身穿黑色駕駛服刻意孤立的自己，沒有理由與同一個甲板上的駕駛員交好，對方也不會特地來與自己搭話。雖然這樣的氣氛在「拉.凱拉姆」就已經體驗過，不過在這架艦上感覺到的隔離感與焦躁感，嚴苛得讓星球上的日子相對之下還算悠閑的。因訓練而累翻的身體靠著維修窄道的扶手上，利迪看向與現在的自己唯一有關的存在。「報喪女妖」收納在懸架上的黑色機身，仍然只有金色的角反射著燈光，挺著編制外的機體站在甲板一角。
‘那角可以視為強力且高指向性的雷達，感知敵人的精神感應波。感覺到精神感應機體的存在之後，角便會左右展開變成多劍型天線，成為格斗用的高機動型態……也就是毀滅模式，管理其發動與控制的系統是nt－d。與獨角獸型是共通的規格，不過一號機的系統顯然有被更動過。大概是卡帝亞斯埋藏的拉普拉斯程式造成的吧。從至今的記錄看來，「獨角獸」的nt－d不只外側，連內側的駕駛員都會進行掃瞄。感知內部駕駛員的感應波，讓鋼彈模式發動的系統，這樣一來，那就不是原本的新人類毀滅者了，而是應該稱為新人類驅動的亞種系統。’
先前亞伯特的聲音回蕩著，累積了疲勞的頭隱隱作痛。利迪握緊扶手，看著自己到現在還無法駕馭的黑色機體。
‘藉由與全精神感應框體連動，讓精神感應系統本身的敏感度也飛躍行地提升。過去的精神感應系統要將感應波轉換為數位數據並進行處理，而獨角獸型的精神感應系統可以接收渾沌狀態下的駕駛員感應波。簡單地說，就是未經思考言語化的感應波……連駕駛員無意識的呢喃都可以接收，並加以反應。因為其高度的演算能力，所以獨角獸型可以干涉敵人的精神感應系統，並支配感應炮等感應裝置。可是，難題在于此時大量的演算處理會壓迫駕駛員的腦部。你也有听說過吧。感應系統的逆流，所謂的反蝕現象。
若是強化人的話，因為可以采取強制性地將腦中的一部分清為空領域的處置法，理論上可以實現完全的人機互動。可是普通的人就沒辦法這樣子。被精神感應系統增幅的感應波，一旦逆流到腦中使會成為強烈的壓迫感襲往駕駛員。敵意與恐懼感將會膨脹到靠自己的精神活動，也就是理性無法控制的程度……那會化為強烈的憎惡控制駕駛員的精神，視狀況還有可能讓系統失控。’
可以如同手腳一般控制機體的代價，就是駕駛必須用身體去承受加在機體上的負荷。為此，強化人會刻意讓精神有所欠缺……這是亞伯特話中的重點，也就是說人類實在太復雜，而難以與機體完全一體化。所以只留下會誘發第六感的直覺部分，其他的心靈全部切除比較好。這是新人類研究所下的結論。
當然，這是令人毛骨悚然的話題。會下這種結論的研究者、以及開發對應系統的技術者，都算是人類的背叛者。雖然同意這點，不過這與想要那股力量的利迪毫無關系。開始熟悉度訓練已經三天，「報喪女妖」仍然不肯與自己同調。就算在模擬中發動nt－d，也無法引出預期的機動性能，到現在還沒有體驗過那有如瞬間移動的高機動性。就算這是造給強化人用的機體，那也不能當做藉口。事實上巴納吉就在初戰發動nt－d，駕馭了「獨角獸鋼彈」。
據亞伯特所言，巴納吉在一開始也數度被系統吞沒，幾乎接近失控。可是現在他已經完全制御了系統，得到控制「獨角獸」的能力，直接與他交鋒便能體會了。那名毫不掩飾情感的少年，是怎麼得到那種力量的？怎麼樣才能贏過他？莫非要得到足以壓回系統壓迫感的強韌精神力與堅強的心靈嗎？他的強悍來源，在他那筆直射進來的目光深處的東西是——
「太僵硬了。」
瞬間，曾經听過的聲音震動了耳膜，讓身體僵住。利迪預料到聲音的主人，吸了一口氣做好覺悟，並轉頭過去。
「心靈與身體都太緊張了。難得你能力不錯的，這樣可是浪費了。」
說著與過去同樣的話，在維修窄道上著地的奈吉爾往這邊接近。原本以為收容三連星的是其他甲板，不用擔心會踫上面的。這距離要無視他走掉也來不及了，利迪總之先並攏雙腿，視線在利迪身上從頭到腳掃過一遍，最後停在胸前畢斯特財團徽章的奈吉爾，露出微笑說道︰「果然你就是二號機的駕駛員嗎？」
「應該接受參謀本部直接命令的男人，這次成了畢斯特財團的專屬駕駛員……真是顛沛流離的人生啊？利迪少尉。」
「有事嗎？奈吉爾上尉。」
「沒什麼，只是又在同一艘艦上對上了。來打聲招呼沒什麼不可以的吧？」
露出令人模不透的笑容，用奇妙的視線盯著人看的那臉孔，與在「拉.凱拉姆」上時完全沒變。面對著那眼神，令自己想起在星球上被恥辱所填滿的時間，利迪別過頭去，在眼下的甲板上找尋視線的容身之處。奈吉爾看起來毫不在乎地走到他身邊，穿著灰色軍官服的高大身軀靠上扶手。
「看來，你還沒被強化啊。」
用看穿人心動搖的視線看著自己，他用不知道是否開玩笑的聲音說著。利迪的拳頭發出顫抖。
「那艘偽裝貨船，‘葛蘭雪’是誘餌。我們乖乖地上勾了，而母艦被紅色彗星給擊沉。含僚艦在內，四百人以上成了宇宙的灰燼。上頭的家伙要是透露所有情報的話，結果就會不一樣了吧！」
吐出的句尾，帶著冷冷的敵意。利迪轉動視線看向奈吉爾的側臉。
「不過，這也沒辦法。駕駛員只能在那樣的局面下盡力做到最好。我原本以為雖然是受參謀本部直接命令，不過這一點你跟我們是一樣的，不過看來是我錯了。」
「……這是什麼意思。」
「就是說現在的你，是不是失去了駕駛員的本分。只為了補足某些東西，而成了財團的棋子。神經正常的駕駛員，是不會去搭乘那樣像怪物般的機體的。就算要跟這架艦艇合流，也該開‘德爾塔普拉斯’來。」
奈吉爾的視線，看著被財團關系人士所包圍的「報喪女妖」。利迪握住扶手的力道變強了。
「就算不這樣做贏不了‘獨角獸’也一樣。會想為了這樣連心都可以不要，那不是駕駛員的思考方式。倒讓我覺得像是被偏執纏身的小鬼在一頭熱，不是嗎？」
「所以又怎麼樣？」
被戳中的胸口感到刺痛，讓克制自己不去回應的理性被遺忘。沒有讓不小心說溜嘴的利迪視線逃月兌，奈吉爾用強硬的語氣說︰「這讓我很不爽。」
「同一個部隊居然有這種家伙。」
「那麼，你就在我背後開槍好了。我也盡力做到最好了。就算做法不同，也沒有道理要被你抱怨。」
「把靈魂賣給機械是最好的做法嗎？」
「駕駛員沒有那種頭腦去環顧全體不是嗎？要說是機械，我們本來就是機械了。為了打倒敵人、抹殺吉翁而被雇用的機械——」
「這只是藉口！」
咆哮的同時，奈吉爾抓住利迪的肩膀，將他拉近，並以抓住的扶手為支點，確保了無重力下的重心。面對奈吉爾這樣的舉動，利迪無法抵抗地從地板浮了起來。
「無法去選擇局面的話，最後就只能靠自己的頭腦下判斷，這是駕駛員能夠做的。現在的你失去了正常的判斷力。是什麼讓你這樣子的？你是為了什麼——」
「是‘獨角獸’啊。我只是為了打倒他，阻止機密流入新吉翁的手中。上尉你也會害怕吧？」
「什麼……？」
「你也害怕‘獨角獸’。想要否定會害怕的自己，所以追他追到了宇宙。我了解你的心情，的確這不是開玩笑的。被新人類這樣毫無可信度的東西.否定掉自己的全部能力──」
沉重的聲音響起，視線橫向流逝。自己被打了，腦子在理解到的瞬間發熱，利迪感覺到撞上牆壁的痛覺，立刻彎起身子。
沒有去看漂在空中的血粒，他握緊拳頭踢向地板。每個人都隨口亂講，把我踏在腳下。你們什麼都不知道，我卻已經受夠了批評。心想管他是不是長官，對奈吉爾的臉部出拳的同時，有人大喊一聲「慢著」，下一瞬間，拳頭傳來打在肉上的沉重沖擊。
插進來的人影，在呆呆地睜大雙眼的奈吉爾面前步履蹣跚。手扶著牆壁，亞伯特撐起被打飛的身體。「真是的……」他一邊說著，一邊壓住變紅的臉頰。搖搖頭，他對呆站著的奈吉爾看了一眼，然後往自己瞪。一時之間不明白發生了什麼事，利迪眨著眼回看那張肥厚的臉頰。
「請不要有這種舉動啊，奈吉爾上尉。財團的專屬駕駛員要是傷到了就麻煩了。」
「……差點受傷的好像是我呢？」
「故意挨少尉毆打，再以污衊長官的罪名告發他；把他拉下‘報喪女妖’，這就是你的計劃吧？」
自己連想都沒有想過，是這樣的嗎？奈吉爾沒有看向利迪質疑的目光，他將困窘的視線移往別處。
「我懂了。意思是你們有做好覺悟是吧？利迪少尉，以及亞伯特先生。」
擦去嘴角滲出的血，亞伯特浮現以往那嘲諷的笑容。回以一秒不到的苦笑，奈吉爾無言地看了利迪一眼，便離開了現場。等那幾乎及肩的長發消失在區域的出口，亞伯特才松了一口氣。握住隱隱作痛的拳頭，「為什麼……」利迪看著他的側臉問道。
「就如我所說的。不能失去‘報喪女妖’的駕駛員。」
沒有轉過頭來，亞伯特蹬了地板。「我可不想白白挨揍，你安分一點。」說話的背影遠去，感覺到臉頰的疼痛加劇的利迪，被一直壓抑的感情給反制，產生想大哭一場的沖動。
亞伯特，以及奈吉爾，看起來都像個大人。累積著沒有宣泄出口的沖動，獨自一人悶悶不樂的自己簡直無可挽救地悲慘。羞恥與自責的憤怒爆發，化為「慢著」的聲音爆開來，之後他一秒前完全沒有想過的話語突然月兌口而出︰「強化我吧！」
呆住的不只是亞伯特，利迪自己也一樣。亞伯特停下，轉頭問︰「你認真的嗎？」看著亞伯特的視線，利迪用眼神加以肯定。這種狀態下贏不了「獨角獸」、也操作不了「報喪女妖」。與其什麼都做不到丟人現眼，倒不如——追認自己沖動的言語浮現在心中，用探索內心的眼神回看的利迪，卻因為亞伯特突然發笑而愣了一下。
「別鬧了。精神面的強化措施，是要引出當事人的劣等感，轉化為對敵人的戰意。現在的你只會自我毀滅。」
「我只是想──」
「而且，要是有這麼方便的話，我自己就去試了。如果靠光藥物跟洗腦就能強化心靈的話。」
意外的話語打斷利迪，亞伯特背向了他。「真是奇怪。」自嘲的聲音滲出，讓ms甲板的喧囂聲一時之間都听不見了。
「在‘迦樓羅’上面臨死亡的時候，我想起來了。‘我想，財團後事可以托付給巴納吉’……十年多前，我的確听過父親這麼說。」
父親，這句話刺進腦海中，讓意想不到的人際關系刻進利迪的記憶中，可以提及財團繼承人的父親，也就是卡帝亞斯.畢斯特。亞伯特若是他的親生兒子，那麼他與巴納吉是——
「自從母親因心病過世之後，我就被寄在全住宿制的學校。會不小心听到這句話，是大學畢業時我回到家中。雖然父親把沒有入戶籍的女人帶來家里，還生了小孩這件事，我是知道，不過對一個之後準備學習財團工作的年輕人來說，這事情帶來的打擊是滿大的。」
與瑪莎的關系是在那之前就開始了嗎？心里想著，不過利迪又想到這一點都不重要，于是他的視線從亞伯特背上移開。不論原因是什麼，就是有這樣只要走錯一步，就永遠再也搭不上邊的脆弱親子關系。他自己也沒辦法與父親好好地面對面了……
「不過，我卻長期忘了這些事。父親那以堅強的自己為基準，缺乏對弱者顧慮的個性使得母親自殺。我一直以為我對父親反感是因為這樣，听到巴納吉.林克斯這個名字，直到有人提起關系之前，我都不認為他是與我有關聯的人。大概跟他一樣，我也無意識地封鎖了自己的記憶吧。
可是，我的心跟身體卻還記得。所以知道父親要把‘盒子’流出去的時候，我用我的這雙手……」
亞伯特看著舉到胸前的手掌，慢慢地握住。他那雙手做過什麼，對于在「工業七號」親眼看過他神秘行動的利迪來說，大概可以猜到了。感覺到冰冷的空氣拂過，利迪看著眼前無可依靠的背影。「完全忘記的記憶，卻在心中盤根錯節，決定了現在的自己。」亞伯特繼續說著上讓放松的手掌漫無依靠地漂浮。
「而將這一點以人為操作，便是強化人的洗腦。這樣是得不到強韌的精神的。與其想這些無聊事，不如去習慣‘報喪女妖’你跟我現在最需要的，是控制狀況的力量。只要打倒‘獨角獸’就可以得手。好好利用你現在的立場吧，我也會利用你。」
說完，背影踹了地板，亞伯特這次確實從利迪眼前離開。跟自己一樣紅腫的臉龐穿越門口而消失，原本那隔絕的空氣再次包圍維修窄道。聯邦政府與畢斯特財團百年的盟約，就這樣在自己這一世代被更新了。只能接受改變中的現況，沒有其他辦法的利迪，目光不知不覺被立在甲板一隅的「報喪女妖」所吸去。
現在所需要的，是控制狀況的力量……奪回被奪走的事物，肯定自己選擇的力量。不論做什麼米妮瓦都不會回來，這一點自己也很清楚。可是他告訴自己「盒子」的問題跟那是兩回事，利迪繼續凝視著黑色的機體。當駕駛員想要往更深處跨進一步時，「報喪女妖」只是用沒有表情的臉孔看著對面的牆壁。
‘通告全艦，我是艦長。接下來我們即將基于拉普拉斯程式所指定的座標，對「l1匯合點」進行調查活動。調查隊各員依序出發。全艦加強對空監視。’
奧特艦長的聲音在開放回路響著，ms甲板開始抽出空氣。看到「air」的顯示板閃著紅光，接著听到美尋的聲音‘rx－0，請上彈射器。等你的好消息喔，巴納吉。’，巴納吉回答「了解」並稍稍踏下腳踏板。
右手拿著光束步槍，背部包包背著護盾的「獨角獸」，離開懸架開始前進。將腳跟底的勾子坎進甲板的凹槽，每走一步，有如地鳴的振動便傳到駕駛艙，感覺得到輔助席上的奧黛莉身體有點緊張。踩著踏板的右腳多了令人不快的重量，讓巴納吉歪著嘴巴。康洛伊給的自動手槍，正塞在足用皮套中綁在右腳踝上。要說這是駕駛員的標準裝備也沒有錯，不知道奧黛莉會不會在意？想往右邊的輔助席看去的巴納吉，因此讓站在甲板一隅的辛尼曼等人進入他的視野，而有一股無法呼吸的感覺。
穿著從「葛蘭雪」拿進來的民用太空衣，從維修窄道上看著自己的黑色瞳孔──一股無法壓抑的沖動突然涌現，巴納吉在通向彈射甲板的升降梯前讓機體停止。「巴納吉？」奧黛莉叫著他。回了一句「我馬上回來」，他打開艙門的同時跳出駕駛艙。
「船長！」
與艙內的空氣一起被吸到外面，巴納吉大聲呼喊著並漂向維修窄道。由于正在出發作業中，無線電的聲音交錯，就算大聲呼叫他也不見得能夠听到。不過巴納吉還是喊出聲來，而辛尼曼似乎也听到了。他一瞬間似乎吃了一驚往後退，隨即透過扶手伸出手來抓住巴納吉的肩膀，拉到維修窄道上。巴納吉飛也似地撲進辛尼曼懷里上讓雙方的頭盔接觸。
「船長，感謝你肯相信我們。」
「你……你突然講這做什麼啊？」
「我總覺得還沒好好跟你道謝……只是這樣。拜托你們看家了。」
一瞬間，辛尼曼用仿佛可以射穿人心的視線透過護罩看著自己，也許他已經看穿自己心中的那一絲疙瘩。用雙手抓住巴納吉的頭盔，滿是胡子的臉這次自己靠過來，「我們才要拜托你。」安穩的聲音讓雙方的頭盔共振。
「你得平安回來。要是公主受了那麼一點擦傷，你就等著小命不保吧。」
黑色的瞳孔中帶著堅強的光芒，就像在非洲的沙漠所仰望的星星──不會夸示自己、也不會指引道路，在頭上不斷閃耀著的星星。那必定是只需要在那里便能使人安心，有著人類肌膚溫暖的星星。這個人不會背叛自己。在最後的關鍵一刻他無法舍棄人心，自己已經數次看到他這種樣子了。只是杞人憂天，確認過之後心中的疙瘩也消失了，巴納吉說了一聲「了解」，離開辛尼曼。對旁邊的布拉特也輕輕地揮了手，對維修窄道的扶手用力一踏上讓身體一直線地流向「獨角獸」的駕駛艙。
‘巴納吉你在干嘛！？還在出發中耶！’
坐回線性座椅，美尋小姐的怒吼刺進耳朵。「非常抱歉！」一邊回答一邊關起艙門，巴納吉讓「獨角獸」前進到升降梯，並且也對輔助席的奧黛莉說了聲「抱歉」。也許是察覺到了些什麼，奧黛莉輕輕地搖了頭露出微笑，可是眼神馬上又垂下去了。在升降梯開始上升而傳來的震動之中，從內部滲出來的陰影覆蓋了頭盔下的臉孔，讓駕駛艙的一隅滯留著外人所無法介入的氣氛。
位于船體中央的第一彈射甲板，已經在真空下了。走下升降梯，巴納吉讓拖鞋狀的彈射裝置與「獨角獸」的腳接合，透過開放的閘門看著宇宙。正面是可以看到月球的l1宙域，「l1匯合點」像污染月亮的一點污點一樣橫在眼前。這次就是最後，或者——在接下來的想法出現前握住操縱桿，巴納吉對奧黛莉說了聲︰「要出發！」
「會有出發的沖擊感，注意喔。」
「沒事的。之前我有跟利迪少尉一起出擊過。」
淡淡地陳述事實的聲音，讓他似乎想起了遺忘未做的功課。‘通路淨空。rx－0，請出發。’被美尋隨後響起的聲音驅使，巴納吉沒時間反芻利迪這個名字，便回答「了解」。現在去想也沒辦法處理，而且還有問題更應優先處理。從腦中消去那曾在星球大打出手的面孔，與奧黛莉眼神交會之後，他用當下不會回頭的目光看向前方。
「‘獨角獸鋼彈’，巴納吉.林克斯、」
「米妮瓦.薩比、」
「出發！」