第四百七十九章
彈毫不猶豫地射出，駕駛艙門口閃過命中的火花。比起金屬撞擊的尖銳聲響，針對自己的激情更能穿透身心，巴納吉緊緊靠到線性座椅上。
「為什麼你……！」
「你就是不幸的元凶。你奪走了一切。不管是父親、‘盒子’、瑪莉妲、所有東西，所有東西都被你……！」
哽咽的聲音闖進耳朵，清脆的槍響讓子彈命中聲在艙門周圍連續響起。一發子彈擦過艙門、掠過頭盔命中了頭枕，巴納吉栗然回望亞伯特。他隨即被怒喝自己名字的辛尼曼揪住手肘，雙手也被迫重新握起操縱桿。追在起身的「獨角獸鋼彈」後頭，子彈命中的火花反覆猛叩機體的月復部。
「你這怪物！誰會甘願讓你救！像你這種人，像你這種人……！」
亞伯特那張被汗珠與淚滴沾濕的臉，已經消失在艙門的另一端。背對那道緊追不舍的視線，巴納吉屏住呼吸，讓機體移動。人會如此地憎恨另一個人。即使他們是起自同源的生命……不，就因為起自同源，更加深了這層憎恨。懷抱著這股令人膽寒的實際體會，巴納吉將視線轉向翻涌的雲海，停止所有思考的他只顧讓「獨角獸」鋼彈飛翔。
與爆發的燻煙一同被後部艙口吐出後，機體在轉眼間成為重力的俘虜。一面目送立刻從眼前消失，消失在層層雲幕之中的「迦樓羅一巴納吉同時也在對物感應器搜尋德戴改的反應。傾斜的「迦樓羅」陸續投下逃生艇，無數反應正在感應器閃爍。前方艙口也發射出貌似sfs的飛行器，里面八成載著逃難的成員。看著逃生艇打開降落傘，漸漸墜入海上，巴納吉從感應器捕捉到某個反其道而行、正急速上升的機影。運用推進器噴射以及ambac機動協調姿勢，他讓自機的墜落預測曲線與機影的航道重合。幾秒後，德戴改的扁平機體立刻從雲隙間現身，接住了將推進器點燃一瞬的「獨角獸鋼彈」。
巴納吉壓低降落在平台上的機體姿勢，並且要「獨角獸鋼彈」伸掌緊抓接合柄。委身于德戴改直接加速上升的過程中，光束的軸線掠過機體上方，巴納吉對于完全沒有感應到攻擊的白己有些愕然。他連忙想將德戴改的操縱權移轉到自機這邊，但辛尼曼吼道「別管敵人！直直開向‘葛蘭雪’！」的聲音卻在耳邊響起。巴納吉猛甩牽掛著亞伯特的頭，用後方攝影機捕捉到一支急速接近的「安克夏」編隊後，他用格林機槍朝背後連射進行牽制。
圓盤狀的機影頓時散開，消失在雲中。德戴改趁隙持續攀升，機體沖破掀涌的霧靄來到雲海上方。幾乎在同時，眼底的雲海翻攪生波，巨大的陰影剛從雲氣底部冒出，破雲而上的三角錐船體隨即佔滿了巴納吉的視野。宛如一艘潛水艇，逼退雲層浮起的「葛蘭雪」劃穿氣流，逐漸展現出全體。听到辛尼曼喃喃自語「很好，時間抓得一點不差。」的聲音，巴納吉重新俯望在腳下齊頭並進的「葛蘭雪f兩者相對速度一致的瞬間，他踩下腳踏板。
「獨角獸鋼彈」從德戴改的平台上蹬起，被氣流吹跑數十公尺後，機體攀附到「葛蘭雪」的上甲板。巴納吉將光束格林機槍掛到手臂的基座，機體一只手抓穩了甲板上的握柄，另一只手則伸向頭頂的德戴改。要是不將德戴改拖向船體，把降落用的鋼索綁到「葛蘭雪」上頭，就沒有其他手段能讓貝松上船。速度是零點六馬赫，用「獨角獸鋼彈」的手勉強能把德戴改拖過來降落，但追兵會不會順勢趕上？在巴納吉思考的剎那，mega粒子彈的光芒連續閃過藍天，受沖擊波擺弄的德戴改大幅傾斜了機體。
裝備于圓盤兩側的光束炮朝大範圍開火，兩架「安克夏」組成的編隊由雲底上升。一邊將千伸向上浮的德戴改，巴納吉叫道︰「振作點！讓機體安定下來！」然而夾雜雜訊的無線電卻傳來‘不必管我！’的吼聲，巴納吉握在操縱桿上的手隨之緊繃。
‘保護好船長和瑪莉妲！我之後會——’
格外劇烈的一陣雜訊閃過，頭頂則有閃光冒出。那團火球瞬間就被吹到後方，然後爆炸，德戴改碎散的模樣都燒烙在後方攝影機的視窗畫面中。「貝松先生……！」巴納吉如此叫著，但沒有聲音會回覆他，爆發的火球轉眼間便已遠去。兩架「安克夏」穿過黑煙緊迫而上，並且毫不厭倦地發出光束的軸線。」
巴納吉咬緊牙關，不做保留地將光束格林機槍的殘彈全砸向敵機。打算追向散開的兩機，巴納吉就要讓機體起身，而辛尼曼低聲說道「布拉特，用最大航速」的聲音使他腦袋冷靜了下來。
「沒時間讓‘鋼彈’停進船里。直接用全速沖。把追兵甩掉，開上宇宙。」
抱著瑪莉妲的手加強了力道，辛尼曼面朝前方的臉壓抑著憤怒。獲得的與失去的，辛尼曼心中同時承擔著兩者的份量，偷看過他的表情，巴納吉又俯望極盡安祥地睡在他懷中的瑪莉妲，此時一道巨大光芒在後方炸開上讓巴納吉訝異地抬了頭。
某道光源從正下方照亮雲海，接在雷霆般閃過的亮光之後，又出現沉沉巨響回蕩于藍天。大概是「迦樓羅」炸毀了。巴納吉讓機體躺倒在「葛蘭雪」的甲板上，即使無法日睹雲底下產生的爆發，他依然持續注視著後方攝影機照出的光芒。搖曳的紅黑色光芒浮現于雲海一角，轉達了巨型機體面臨的末路。「葛蘭雪」一開始加速，那陣光芒也立刻從眼底遠離，直至進入船體的死角而消失于視野。
哥哥。在心里編織出這個不帶任何真實感的字眼，巴納吉關閉了視窗。反芻著大概會永遠在內心留下痕跡的血親面容，他用全身承受住迎面撲來的g力，視線則轉向開展在眼前的藍天。仿佛若無其事地沐于閃亮的陽光中，全力運作三具引擎的「葛蘭雪」驅馳過高空。湛藍更甚天空的海面從雲層間現出蹤影，默默日送了駛離地球的一艘船。
厚密的雲層微微開了縫，陽光有如劍一般地扎向地表。這道光照亮了特林頓基地黑煙彌漫的瓦礫群，也照出「拉.凱拉姆」主炮遭擊毀的前方甲板，一般艦橋的舷窗于是被溫暖的陽光所注滿。
「得到確認了。‘迦樓羅’已經墜毀。」
將通訊長遞來的電報拿在手，梅藍開口。戰斗平息剛過一小時，他原本為了應付反應遲鈍的特林頓幕僚而一直挑起的眉毛，現在才總算能慢慢取回平時的和緩。「據說機長以下的乘員幾乎都已平安月兌困。」听著背後如此傳來報告，布萊特重新轉向正面舷窗。一邊吉澀地俯瞰受直擊而余熱未散的第二主炮，他頭也不回地問道︰「‘葛蘭雪’呢？」
「據稱已經逃月兌了。從加速的狀況來看，應該是打算直接飛上宇宙。‘獨角獸’也和他語帶深意地把話說完後，梅藍站到布萊特身邊。即使喪失「迦樓羅」是在預料之外，大致而言，局面肯定還是照布萊特期待的方向在演變。只簡單回應一句「這樣啊f布萊特將手擺到舷窗下緣，審視起座落在戰艦右舷方向的基地狀況。無視于從雲隙照下的和煦陽光，特林頓基地展露出的模樣，只能用整片狼藉來形容其慘狀。
設置于基地中央的司令塔至今仍冒著黑煙，周遭更有灑水車與雲梯車團團包圍。兵舍半已化作山一般高的瓦礫，搶救先還者的作業還在繼續，救護班的四輪驅動車頻頻奔走于基地四處。之所以會看到車輛蛇行，八成是駕駛者為了要閃避路面的窟窿或裂痕。由上空撒下的mlrs小粒散彈，使得堪稱路面的路面全被轟碎，為基地全體留下了短時間內無法抹滅的傷痕。在這種情況下能自由行動的則是ms，「拉.凱拉姆」的「杰斯塔」同樣被派往救援，由舷窗可以瞧見它們協助撤除瓦礫的模樣。搬運燒焦的吉翁機殘骸時，同樣也是由它們一枝獨秀，這樣說其實並不為過；像在滑行跑道上造成放射狀焦痕的爆發中心點，就有兩架「杰斯塔」正在撤除某具能認出是德姆型ms的殘骸。
據說沿岸地帶也是類似的情狀。基地守備隊遭受毀滅性損害，而另一邊的吉翁陣營同樣受到了相當于全滅的打擊。吉翁殘黨原本應該會舍棄基地苟活，卻抱著戰死的決心前來發動攻擊。就算有機體能僥幸存活，那些人今後又該何去何從———徒然思考著這些的布萊特大嘆。俯望在肩頭噴印三連星標志的「杰斯塔」，腦里想到奈吉爾上尉那張臉的他朝梅藍開口︰「也把狀況告訴ms部隊。」
「听到現狀以後，提議要追擊的那伙人應該也會放棄。」
主張要搭噴射座追擊，並且在艦橋爭辯了好些工夫的正是三連星眾人。被「獨角獸」輕易打發掉的滋味，或許真的很令他們不好受，就連平時冷靜的奈吉爾也一直不肯罷休。只身離去的利迪少尉同樣叫人頭疼，真年輕哪……一邊用老人家一般的感想為事情作結，布萊特感覺到副長答覆「是」的語氣不甚干脆，他瞥向對方。留意著其余艦橋要員的眼光，梅藍提出疑問。
「那群人……能把事情辦妥嗎？」
梅藍走近舷窗，眯起的眼楮望向了天空。依循對方的視線，布萊特回答︰「我們可以做的只有這些。」
「相信他們吧。接下來只好靠那群人的運氣了。」
梅藍繼續沉默地仰望天空。正逐漸沖上宇宙的「那群人」，以及在軌道上等待對方的「另一群人」。幻想著雙方在天空和宇宙的夾縫相會，布萊特毫不厭倦地仰望泛光的雲層。他已經完成了能辦到的事。往後全都要看他們的運氣了。被「鋼彈」吸引，而又透過「鋼彈」相系在一起的艦與船——但願他們能夠順利。要突破已有多方盤算糾結而進退不得的事態，只能靠人類握有的可能性之力。那個叫巴納吉的少年，則是從本能就明了那股名為「調和」的力量。
拜托你了。望著流動不止且從未停下的雲層，布萊特握緊擱在窗緣上的手。曇花一現的陽光立刻被掩沒，厚密的灰雲從頭頂籠罩了拴住在地上的「拉.凱拉姆」。
艦尾的著艦甲板已經扭曲成直角，仿佛要遮蔽後方主炮似地緊貼著戰艦底部。艦尾中央的主推進器往後方開展，當減速傘顯露在噴嘴周圍後，「擬.阿卡馬」便已做好沖入大氣層的準備。
「減速傘，準備完畢。」
「反向噴射六十秒前。全艦，逆加速防御。」
接在航宙長之後，美尋緊張的聲音在艦橋響起。奧特戴上太空衣的頭盔，手則緊緊抓穩了艦長席的扶手。盡管他在其他戰艦有過相同經驗，但在「擬﹒阿卡馬」上頭使用減速傘，這還是第一次。環顧艦橋要員穿上重裝太空衣的背影，奧特舌忝了干澀的嘴唇，朝偵查長提問︰「目標的動向呢？」
「現在高度，九十八公里。航道安定，但尚未達到月兌離大氣層的速度。接觸預測點，誤差修正為負八。」
「和布萊特司令預估的一樣嗎……好，繼續發出通訊。本艦現在將接近熱成層上部，並用拖曳索吊起上升中的目標。各乘員留意戰艦的高度與速度。要是涉足太深被重力抓住，可就逃不出大氣層了。」
倘若變成重力的俘虜，憑「擬.阿卡馬」本身的推力並無法重回宇宙。緊張的復誦聲有一半沒被奧特听進耳，隔著窗戶，他望向幾乎呈水平的地球輪廓。距離布萊特司令突然捎來信息，還不到兩小時。雖然全體乘員慌忙做好了準備，也像這樣在感應器捕捉到目標，坦白講奧特至今仍體會不到真實感。目標的船影變得越明確，他越狐疑自己是否被上司擺了一道。如果感應器的光學修正數據確實無誤，那艘船就是——
「是‘葛蘭雪’——‘帶袖的’旗下的偽裝貨船。」
蕾亞姆似乎也抱有相同的疑慮，她獨白般地開口。听見這句，奧特望向站在旁邊的高個副長。
「不會錯。那就是曾經從‘工業七號’尾隨到我們後頭的船。這樣好嗎？」
「沒什麼好或不好，這是布萊特司令直接下的命令。我們只能照辦。」
「這樣嗎……」
「再說，不管被交到頭上的到底是什麼任務，有事能做總是好的。」
比起幽靈一般地繼續繞著地球打轉，這已經好太多了。蕾亞姆回望勉強擠出笑容的奧特，嘴角微微松緩的她從地板蹬起。同樣是無處可依地度過了兩個禮拜多的伙伴，副長自然也能理解漫無目的地持續殺時間的苦處。不論接下來有什麼事會發生，總比無事能為的空虛來得像樣。盡管內心自暴自棄地嘀咕著，奧特卻發現，自己實際上已經放松許多，他把微微苦笑的臉轉回正面。蕾亞姆就座後，航宙長報告「反向噴射，十秒前」的聲音響徹艦橋。開始倒數計時的「擬.阿卡馬」，正無聲無息地繞行在一片寂靜的地球低軌道上。
倒數歸零的同時，逆噴射的推進火光齊頭點燃，來自後方的g力撲向了煞停的艦內。眼看戰艦的速度逐步減緩，月兌離軌道速度的船體高度也開始下滑。姿勢協調噴嘴冒出閃光，「擬.阿卡馬」稍稍抬起只剩一邊的彈射甲板，準備以艦尾朝下的態勢朝地球降下。
漸次提高濃度的大氣纏繞住艦體，位于加速過程的艦內咯咯作響並產生搖晃。降至高度一百五十公里以下之後，白皚的外部裝甲明顯變得
燙發紅，促使與高度計連動的減速傘系統展開運作。圍繞于推進噴嘴外的裝甲一彈起，巨大氣囊便從中爆發性地膨脹開來，將「擬.阿卡馬」的艦尾包得密不透風。脹成研缽狀的巨大氣囊，構成了一道直徑兩百公尺余的減速傘包裹艦尾，發揮出抵銷大氣阻力的作用。
研缽底部不斷噴出高壓空氣，讓艦尾得以阻絕烤熱氣囊表面的大氣摩擦熱。一面靠尾端張開的傘面隔斷稀薄大氣，「擬.阿卡馬」進一部潛入大氣深處。滯留于熱成層的大氣越來越濃，包裹艦體的沖擊錐在大氣圈上層拖出了一道長長的尾巴。
‘你說「擬造木馬」發來了電報！？’
才踏進艦橋，就有渾厚的吼聲傳進米妮瓦耳里。詢問事態的聲音被米妮瓦吞進嘴，呆站在當場。對她的來到不予理會，坐在航法士席上的布拉特怒吼回應︰「對方正展開減速傘下降。照這樣下去，我們會跟‘擬造木馬’踫個正著！」
「他們表示，要用拖曳索把這艘船吊上去。我們的狀況被那群人模得很清楚哪。要先回地上嗎？」
‘不行，現在回去只會被追兵圍剿。既然沒有地方補給，眼前就是回宇宙的最後一次機會。’
隆隆作響的大氣正撲向船體，透過接觸回路，又有辛尼曼回覆的聲音夾雜于其中。即使其余乘員都希望米妮瓦待在安全的地方，但她認為在這種狀況下，留在哪里並沒有差別。站到船長席旁邊之後，米妮瓦望向叩擊艦橋窗面的紅熱光芒。高度就要攀升至一百公里，雖說大氣已變得稀薄許多，以超過音速十數倍速度飛行的「葛蘭雪f依舊得承受非比尋常的負擔。即使棘手程度不比利用大氣阻力降落至地球的時候，在熱成圈疾馳的船體仍然要忍受摩擦熱的煎熬，船外的溫度其實早超過攝氏一千度。雖然從這里無法看見，攀附在甲板上的「獨角獸鋼彈」也被同樣的高熱所包裹，白色機體肯定已變得赤熱。
巴納吉就不必提了，包括辛尼曼，還有听說已經被救出的瑪莉妲，都還出不了那座駕駛艙。曝露在如此的高溫與阻力之下，機體能撐得住嗎？盡管明白看了也無濟于事，就在米妮瓦仰望天花板的瞬間，輪機發出不靈光的聲響，船體也大幅產生搖晃。亞雷克一邊留意有驚無險地扶著牆壁站穩的米妮瓦，一邊在操舵席用收斂的音量叫道︰「請您坐下！」在狹窄的艦橋沒有太多選擇，米妮瓦坐到空著的船長席，隨後她耳里響起布拉特反問「那現在該怎麼辦口」的焦急聲音。
「船已經到處出毛病了，掛在甲板上的‘鋼彈’又造成更多阻力。再這樣下去，我們最後還是上不了宇宙！」
‘可是，也不能讓聯邦的戰艦逮住……’
「那艘戰艦是來接我們的。」
忽然插話的聲音打斷辛尼曼，布拉特則意外地縮起了下巴。是巴納吉的聲音，電流閃過如此理解的身體，米妮瓦把耳朵貼向無線電耳機。面對問道‘你說什麼？’的辛尼曼，巴納吉回答‘如果對方是「擬.阿卡馬」，就一定是為了接我們而來的……！’的聲音，比剛才更加明確地沖擊在米妮瓦的鼓膜上。
‘他們不是敵人。布拉特先生，請你听從對方的指示。’
‘開什麼玩笑！布拉特，壓低高度變更行進的軌道。先讓「鋼彈」退避到艙內，這樣單靠這艘船還是可以月兌離大氣層。’
听見兩道聲音在無線電的另一端爭論，布拉特一臉迷惑地與亞雷克互望彼此。「但現在調降高度的話，會跑進敵人的防空圈……」把一面說，一面開始動手計算軌道的布拉特擱到意識之外，米妮瓦凝視在感應器畫面上閃爍的標示。那艘聯邦戰艦事先預測到「葛蘭雪」的動向，還表示要以拖曳航法將船帶上宇宙。就常識而!ill:是該懷疑對方有意拿下「葛蘭雪」，但通告未免也來得太早了。如果他們真的打算將自己這些人一網打盡，應該可以拖到更關鍵的時刻才現身，更沒必要主動報上白艦種別與航道。感應器捕捉到的標示的確是「擬.阿卡馬」，而對方已經單方面地送來航向會合點的預定路徑。
如巴納吉所說，從對方身上實在感覺不到敵意。正因為抱有相同的感觸，布拉特等人才無法對辛尼曼的指示立刻作出反應。米妮瓦回望艦橋天花板，她在眼中幻視到「擬.阿卡馬」從後方接近的身影。自「工業七號」的事件以來，因緣際會地與自己相系在一起的聯邦戰艦，竟然會選這個時間點再度出現于眼前。而且對方並沒有為敵的意思，還宣稱現身是為了將「葛蘭雪」拖上宇宙。簡直像先前就已安排好——
「布拉特，維持現在的航道。我要和聯邦的戰艦接觸。」
望向正面，米妮瓦斬釘截鐵地下令。布拉特與亞雷克同時轉頭，無線電也響起辛尼曼疑惑的聲音︰‘公主……！？’
「巴納吉說得有理。那艘戰艦與我們一樣，都被歸屬在聯邦或吉翁的範疇之外。我不認為對方現身是為了逮住我們。」
隨沖動開口的同時，米妮瓦也在內心自問「是這樣嗎？」她認為不會有錯。盡管不如巴納吉那麼明確，米妮瓦也能感覺到事態演變的方向。讓畢斯特財團當成棋子以後，「擬.阿卡馬」一直都像顆人人避之唯恐不及的燙手山芋，必然會被聯邦閑置于地球軌道。即使機關有所受損，至今仍無意追擊的「拉.凱拉姆一也遲鈍得不符其作風，某人的意圖就若隱若現地藏在其中——回望懷疑自己是否清醒的布拉特，米妮瓦在言外的意思是「你們應該也明白」，握緊船長席扶手的她把視線轉向正面。‘不行，布拉特，別听公主的話。’辛尼曼的固執聲音在接觸回路如此響起。
「辛尼曼……！」
‘公主。來到這里為止，船上已經付出了眾多的犧牲。也為了不枉費將兵們的死，我們實在不該白投羅網。’
「你是因為心中的怨恨才會這麼說。要是真的想回報他們的犧牲，你得勇敢地順從自己的心意。」
女王親口發出的聲音，使得布拉特與亞雷克一起繃緊了肩膀。滿覺到辛尼曼啞口無言的氣息從無線電傳來，米妮瓦又靜靜強調︰「你應該也感覺得到。」
「對方如果是敵人，就會選擇更精明的做法。是眾多將兵的性命，將那艘聯邦戰艦導引過來的。沒有任何人有權為了顧及立場或顏面，而糟蹋這個機會。瑪莉妲明明也被救了出來，你卻打算再讓她涉險嗎？」
無線電沒有回應。「擬.阿卡馬」的標示確實在接近，正當時間陣陣逼迫而來的節骨眼，米妮瓦沉默地等待辛尼曼答覆。巴納吉也抱有相同的感覺。受到沒有確切證據，卻又認為肯定無誤的直覺慫恿，她屏息靜候辛尼曼的決斷。本身也不具百分之百把握的情況下，只有這份直覺從背後支撐著米妮瓦。
熱成層的稀薄大氣吹向船體，使得趴在甲板上的「獨角獸鋼彈」也變得赤熱，更一讓全景式熒幕染上整片粉紅色的光。握緊了毫不間斷地傳來震動的操縱桿，巴納吉望向辛尼曼的臉。大胡子懷里抱著瑪莉姐，靜靜地凝望著某處，就是不豆讓緘默的視線與他對上。望著那對抹煞掉情緒的黑色眼楮，巴納吉就連對方是否在猶豫也判別不出。
或許還是不行，變得軟弱的心靈如此朝巴納吉細語。要想照直覺行動，辛尼曼身後還拖了太多東西。這也是名為責任的重力——不過，辛尼曼還是有來救他。就算那只是在奪取這架「獨角獸」時順帶促成的結果，辛尼曼的行動仍然帶來同時救出奧黛莉與瑪莉妲的僥幸。
不以道理面對事態，反而用心靈來應對，有時候也會得到意外的結果。巴納吉告訴自己，現在只能相信對方而已，他望向熒幕中發紅的視野。即使全世界都否定，他背後還是有光靠相信就能奮戰下去的力量在支持。
「葛蘭雪」沿赤道向東航行，正打算利用地球自轉沖上宇宙；與其並進的「擬﹒阿卡馬」則一面調降高度，一面從後方接近。雙方接觸的機會只有一次。當「擬﹒阿卡馬」多繞地球一圈時，「葛蘭雪」就會因為燃料耗盡而墮落。巴納吉調整後方攝影機的角度，設法要從放大視窗補捉那顆紅色的光點，他感覺到額投正在冒汗。快作出決定！忍著想催促的沖動，在巴納吉咬緊牙關的剎那，布拉特與辛尼曼沉重地開了口。
「繼續向前航行。準備與聯邦的戰艦接觸。順從對方指示，把接合用桅鉤升起。」
狠狠瞪了不自覺回頭的巴納吉一眼之後，辛尼曼尷尬地別開目光。「總比留在地球讓人圍剿好。給我用心警戒！」听見辛尼曼如此補上一句，布拉特回答‘了解！’的聲音顯得有些雀躍。果然沒錯，大家都有同樣的感覺。巴納吉竊喜。體認到局面指引的必然走向，共有同一份觀感的力量就在大家身上。「新人類」這個字眼在巴納吉腦中閃過一瞬，他牢牢握緊操縱桿，從熒幕確認了正在接近的「擬.阿卡馬」目前位置。相對距離已不到一百公里。雜訊嚴重的放大視窗將光點映出，只見減速傘綻放出等離子光芒，目標展現的樣相就如同一顆燃燒的隕石。
仿佛火傘的減速傘展開于艦尾，「擬﹒阿卡馬」正以二千馬赫的速度由後逼近。「那就是……」當辛尼曼如此嘀咕時，艦體已拖著長長的沖擊錐尾巴行經「葛蘭雪」頭頂，並且一陣一陣地點亮位于戰艦底部的信號燈。同時「葛蘭雪」也豎起桅鉤，一道狀似起重臂的長柱就屹立在俯臥的「獨角獸鋼彈」身後。設置于船體重心處的桅鉤也像是一根釣竿，長約二十公尺的桅柱前端開始朝「擬﹒阿卡馬」延伸。
「擬﹒阿卡馬」馬上會射出吊索，讓桅鉤將其勾住。被繩索吊起的「葛蘭雪」可以藉此和「擬.阿卡馬」互通動能，獲得月兌離大氣層的加速度，然後一起沖上宇宙——這就是拖曳航法的原理。「擬﹒阿卡馬」正從「葛蘭雪」頭頂漸漸趕過，兩者的相對距離為十公里余。對長度標準的吊索而言，這樣的距離差不多是極限，但真的夠近嗎？發光訊號閃爍的當下，巴納吉與辛尼曼一起屏息等待吊索出現，然而沖擊卻突然由下方傳出，讓他心跳加劇。「葛蘭雪」的器械再度冒出不靈光的聲響，船體高度下滑了十公尺之多。
通過頭頂的「擬.阿卡馬」微微遠離，想設法維持高度的「葛蘭雪」船體不穩地產生振動˙辛尼曼大叫︰「怎麼回事！？」布拉特則吼了一聲︰「輪機功率低下！已經到極限了！一听見兩人的對話，巴納吉抬頭仰望被沖擊錐包裹的「擬.阿卡馬」。會趕不上，吊索要發射了.在他不自覺地講出「這樣不行……！」之後，比信號燈更鮮明的白光立即閃過頭頂，發射的拖曳索在天空的灼熱色彩中劃出了一道黑線。
裝備于前端掛鉤的推進器噴出火光，拖曳索穿過了沖擊錐的屏障，直直地伸向「葛蘭雪」。迫著那條垂到鼻尖上的蜘蛛絲，「葛蘭雪」像是要絞盡最後余力似地讓器械運作鳴動。高效奈米碳管構成的長長繩索正全速伸展，巴納吉看見那伸到「獨角獸鋼彈」的頭頂，使立刻扳起操縱桿、踩下踏板。
「獨角獸鋼彈」在甲板上起身，它以高舉的右手抓住拖曳索前端，再用另一只手緊握桅鉤。當機體拉起推進燃料用盡的繩索，打算將其拖向桅鉤的起重臂時，急速掉落的感覺瞬間襲向巴納吉。「葛蘭雪」的高度又下滑一截，使得抓住吊索的「獨角獸鋼彈」承受到向上硬扯的拉力。機體雙腳離開了高度不斷下降的「葛蘭雪」甲板，機體完全懸空後，雙手抓著吊索與桅鉤的「獨角獸鋼彈f便落得在灼熱氣流間為兩者牽線的下場。
為了將持續下降的「葛蘭雪」拉上來，兩臂的框體讓巨大質量扯開至極限而咯嘰作響。負荷過大的標志在熒幕版上點亮，告知機能不全的警報聲也在耳邊響起。要是在這里放手的話——就要接上的唯一一條線，就會永遠被切斷！「不要逞強！這樣下去，機體會被扯成兩段！」無視于如此大喊的辛尼曼，巴納吉用渾身的力氣拉起操縱桿，把機體的節流閥開到了最大。
「‘獨角獸鋼彈’可不是虛有其表……！」
一邊承受「葛蘭雪」的質量，另一邊則承受「擬﹒阿卡馬」的推進力，「獨角獸鋼彈」發出近似于「嗚嗡」的鋼鐵咆哮。精神感應框體的亮度變強，巴納吉感覺到磷光甚至也滲透進駕駛艙，同時他咬緊牙關，將全身的意念都灌注到機體之中‘巴納吉……！’奧黛莉呼喚的聲音遠遠響起。到達極限的框體發出哀號，巴納吉的**同樣被分筋錯骨的疼痛穿過。這是因為感應系統開始逆流，使機體將承受的負荷轉換成痛覺，傳到了大腦。光靠一架ms，沒道理能支撐住兩艘艦艇的質量。快放手，快放手！系統警告的聲音在頭殼中亂竄，申吟從巴納吉咬緊的牙關漏了出來。再怎麼說都太勉強了嗎？內心的怯懦開始細語，就在麻痹的手快要放開操縱桿的剎那，從旁伸來的手與巴納吉的手掌重疊了。
讓人感覺酥麻的熱熱體溫從對方手掌流了進來，被疼痛折磨的神經也在無聲無息間舒緩開來。巴納吉睜開眼，把視線轉到了手掌的主人身上。他看見躺在辛尼曼懷里的瑪莉妲，正微微張開眼楮望向白己。你該講的，是「就算這樣」才對吧？微笑的眼神如此細語，那只手掌握住巴納吉的手，仿佛把全身的體溫都傳了過來。流入體內的洶涌熱能從手掌行經全身，巴納吉重新用力在握住操縱桿的雙手上。由精神感應框體滲進駕駛艙的磷光越變越強，就在這瞬間，光芒宛如飽和般地脹開。
從機體迸發的紅色磷光，被新涌出的溫和光芒所吞沒，兩種光緩緩地交融為一。那陣像綠色，也像黃色，甚至也可看成青色或紅色的光，將「獨角獸鋼彈」全身的精神感應框體注滿，近似虹彩的折射光頓時朝機體周圍擴散開來。巴納古看到針一般的細小光芒飛向四面八方，又看見「葛蘭雪」與「擬.阿卡馬」雙雙沐浴在那陣光華之中。「這光是什麼……？」听到辛尼曼低吟的聲音時，巴納吉產生了錯覺，他看見白己的身體變成光，擴散至宇宙。
這陣光與巴納吉和「報喪女妖」交戰時發出的凶暴光芒不同上文到猶如極光的和煦光華籠罩，「獨角獸鋼彈」撐開到極限的雙臂有了動作。抓在兩手的吊索與桅鉤同時被拉近，「葛蘭雪」的龐大船身也緩緩地讓機體向上拖起。就在兩艘艦艇逐漸拉近距離時，巴納吉的思維乘著光飛向虛空，他在本身的存在中，感受到個別生息于兩艘船上的人類波動。
插圖309）
奧黛莉在船長席大叫。布拉特與亞雷克正在為「葛蘭雪」掌舵。奧特艦長發下指示，美尋少尉朝艦內作出廣播。蕾亞姆副長奔向機關室。哈飄在艦內通路。穿上整備兵太空衣的拓也在ms甲板狂奔，而待在避難區塊的米寇特像是忽然察覺到什麼，抬起了頭──
然後，被巴納吉遺忘在駕駛艙的軀殼旁邊，則有瑪莉妲讓辛尼曼緊擁在懷里的微笑。俯視著在操縱桿上重疊的兩只手掌，巴納吉從那份溫暖中感覺到血肉……當空靈的意識體認一切時，桅鉤已勾穩吊索，繩索繃緊的感觸將巴納吉的思緒拉回了**。
「擬﹒阿卡馬」點燃逆向噴射的推進火光，一口氣加速。「葛蘭雪」的船體連帶被拖動，並且在速度增加的同時逐步提升高度。呼嘯而過的氣流從後方遠去，天空的灼熱色彩剛減低亮度，不會閃爍的星空就從頭頂覆蓋住兩船，而周圍也被足以造成耳鳴的寂靜所包裹。圍繞船體的大氣阻力已不復見，慣性的力量開始將齊頭並進的兩船推向前方。「葛蘭雪」與「擬，阿卡馬」同時離開了大氣圈，成為在虛空中繞行地球的兩顆衛星。他們前去的方向上，能看到擺出夜晚臉孔的地球，還有找不著月亮的宇宙，以及數目堪稱無量的繁星。
抓著相系兩船的拖曳索，「獨角獸鋼彈」也成功返還至宇宙。就在虹彩光芒變弱，精神感應框體正逐漸取回原本赤紅的過程中，四散于周圍的七色光彩在宇宙拖出了航跡般的余暉。這陣余暉化作一條光帶，將聯邦戰艦與新吉翁的船相連到一起，更在地球一角留下短時間不會消散的璀璨極光。
閃爍的七彩光點在黑暗中飛舞。那陣光芒也像是蝴蝶的鱗粉，如夢似幻地在闔上的眼皮內側迸開後，便毫無預警地消失了。
亞伯特張開眼楮。現實的光芒太過刺眼，他先閉上眼，然後才緩緩睜開眼皮。最初進入他視野的，是從高空俯望的海面。大海波光瀲灩地反射著夕陽，異于幻境的強光綻放在眼前，刺激到他的網膜。
亞伯特半夢洋醒地望著海面，從臀部底下持續傳來發電機的震動，將知覺喚回到現實，他開始轉動靠在牆壁上的頭。或許是長時間縮在狹窄處的緣故，全身到處都痛。這里是ms駕駛艙一類的地方嗎？亞伯特模著形成曲面延伸至腳邊的熒幕面板，打算仰望旁邊的線性座椅就在此時，構成全景式熒幕的面板一角冒出黑影，猛然跳動的心髒開始撞擊他的胸腔。
有架機體搭在ma型態的「安克夏」上，剛從亞伯特視野的斜下方橫越而過。確認到那是「報喪女妖」，腦袋一口氣清醒過來的他把臉貼向腳邊面板。機體四肢並無損壞。月復部應有受到直擊，不知道狀況如何？凝神望著溶于海面反射光的機體，正當亞伯特在腦里想起瑪莉妲這個名字時，從身旁發出的一句「駕駛員似乎沒找到」在他耳邊響起。
亞伯特抬起頭，轉頭望向線性座椅。利迪.馬瑟納斯就在那里。利迪把一瞬間對上的目光轉回正面，有些自暴自棄地操作起儀表板。盡管利迪打開放大視窗，為趴在圓盤上的「報喪女妖」作了特寫，亞伯特朝著對方的臉依然沒動。事情到底變成什麼樣了？為什麼這家伙會在這——不對，這里是哪里？無法厘清同時涌上的疑問，亞伯特全心專注在對方臉上，結果利迪煩躁地轉了頭。月兌下頭盔的利迪把手伸向白己的金發，冷冷地開口︰「既然你醒了，就自己把輔助席拉出來。」
「光要把昏倒的你抬上來，已經夠我累的。你好歹也是亞納海姆的人，總知道駕駛艙的構造是怎樣吧？」
面對瞥來的視線，亞伯特重新環顧球狀的駕駛艙內壁。能直接看見底下的海面，表示這架ms並沒有搭乘噴射座。有能力在大氣層下自力飛行，意思是自己正待在利迪的座機──變形成waverider的「德爾塔普拉斯」上頭？確認了事態，腦袋稍微冷靜些的亞伯特呼出一口氣。亞伯特開始在破破爛爛的衣服上模索，明白自己並沒有什麼傷勢後，他又把視線轉向利迪，問道︰「為什麼救我？」利迪不願和他對上眼，只是夾雜嘆息地回答︰「事情自己演變成這樣的。」
「被那架‘報喪女妖’轟下來之後，我也昏迷了一陣子。等我醒來回到快墜毀的‘迦樓羅’的時候，那里只剩你和變成空殼的‘報喪女妖’而已了。」
利迪望向讓「安克夏」扛在上頭，宛如人偶般不具靈魂的「報喪女妖」，然後微微眯起眼。「‘獨角獸’消失了。」從利迪補充道的低沉嗓音中，仿佛能听見喟嘆「米妮瓦也一樣……」的心聲就接在後頭，已經不打算多問的亞伯特別開視線。他的戀情可能也告終了，這份理解落到亞伯特開孔的胸口，在空洞的身體里掀起了沉沉的漣漪。
同樣身為被「拉普拉斯之盒」詛咒的一族末裔，同樣喪失了淡淡的戀慕──載著猜忌、失落感、以及些許的同病相憐，「德爾塔普拉斯」飛過傍晚的天空。對于要去哪里、該去哪里全無主意，亞伯特呆望著染成琥珀色的天空與大海。背對燦爛的海面，「安克夏」載著無人的「報喪女妖」展開回旋，在朱紅天空中劃出了一道空虛的飛機雲。