第四百七十六章
把圓盤型的可變機當成立足點，讓龐大身軀飛翔在空中的黑色「獨角獸」舞動著身軀。巧妙地翻轉護盾，漆黑身影在吹襲而來的氣流中協調姿勢，抵達「迦樓羅」正上方的同時，它將兩腕向上伸出，俐落地降落在廣大的機翼之上。
機槍座被踏毀一處，在機翼上留步的黑色機體將金色尖角指向巴納吉。比對方的光束步槍發出閃光更早，由平台蹬起的「獨角獸」月兌離德戴改。忽然被搭載的ms拋下，辛尼曼差點從大幅傾斜的駕駛席甩離，他緊抓操控台低聲罵︰「那個笨蛋……」「我們先退下！」貝松叫道，辛尼曼則朝對方吼了一句「不行！」，並且在搖晃得令人眼花撩，亂的視野里抓尋「獨角獸」身影。他勉強看見白色機體降落在「迦樓羅」機翼上，隨後又穿過黑色機體的炮擊突進而去。
即使以ms的尺寸來計算，翼長五百公尺的怪鳥背上仍有足夠活動的空間。兩架獨角獸型機體要在上頭交鋒，就寬廣度而言並無不便，問題是以時速八百公里吹來的風壓。一邊感受到三十噸的機體就要被橫向侵襲的風吹走，巴納吉的「獨角獸」出手抓向瑪莉妲機。讓機體承受住風壓，黑色「獨角獸」巧妙地滑行在機翼上，光束步槍在其踏穩止步的一瞬迸發出閃光。麥格農彈的強力沖擊波掃過「迦樓羅」機頂，飛散粒子才沿著彈道灑下，紛紛掀起的翼面裝甲便被吹到了後方。閃避的「獨角獸」伸腳踏穿一座光束炮台，勉強讓體勢失穩的機體停留在機翼之上。
雙方何時摔落都不奇怪——不，照這樣下去，「迦樓羅」的機體在那之前會先支持不住。瑪莉妲顯然已經混亂，巴納吉也逐漸被她的混亂牽引。辛尼曼凝視著仿佛飛鳥在舞動的「迦樓羅」機翼。公主就在那其中的某處。對瑪莉妲進行再調整，代他成為新任master的家伙也在里頭——某個強迫瑪莉妲戰斗，讓她感到痛苦的幕後黑手。
「……配合‘迦樓羅’的相對速度，讓機體停到機槍座上頭。」
沒有其他方法了。指著被瑪莉妲機踩毀的機槍座，辛尼曼發出命令。「可是‘獨角獸’不在的話，德戴的操縱就……！」貝松滿眼血絲地朝命令者反駁，然而辛尼曼卻強硬地交代一句「你留在這里f逕自將降落傘扛到了肩上。
「把我放下去之後，就讓機體後退到射程之外。等過了三十分……不，二十分鐘還沒動靜的話，你就帶‘獨角獸’回去‘葛蘭雪’。」
看準機體安定下來的瞬間，辛尼曼離席。「這根本是胡來，你居然要單槍匹馬地闖進去……！」背對著怒斥的貝松，辛尼曼開啟後頭通往貨物甲板的門。他背後有降落傘，從臀到腿部掛著塞滿裝備的背包，而胸前著裝的則是備用降落傘。帶著連空降部隊都自嘆不如的重裝備，他穿過門口、爬下樓梯、走出氣密閘之後，便抵達相當于平台正下方的貨物甲板。排列著預備品貨架的該處猶如地下收納庫，但偶爾也會充作炸藥庫，地板其中一處區塊就設置有轟炸用的投彈口。
辛尼曼關上頭盔面罩，啟動了減壓裝置。在機體持續震動之時，他從投彈口旁邊的卷線器拉出鋼索，然後將交叉綁在肩頭的安全扣牢牢扣到鋼索上。一待壓差0的綠色燈號亮起，辛尼曼就按下投彈口的開啟鈕。吹進機內的風勢叩擊著頭盔，艙口底下開始能看見洶涌流動的雲海。
遮住了那塊白雲絨毯，「迦樓羅」的濃灰色機翼出現在辛尼曼眼底。俯首望去，能看見翼面微微結冰。「真的是胡來哪……」以這句嘀咕作為發難，辛尼曼往下一蹬。
仿佛要讓屁，眼緊閉的墜落感包裹全身，安全扣在肩頭深陷到令人不安的程度。遭機體下方產生的亂流擺弄，身體僅靠一條鋼索綁住而不停晃動的同時，辛尼曼沿著鋼索開始降落。不被亂流卷入的前提下，德戴改能接近「迦樓羅」的極限距離是在三十公尺外。相較于佔滿視野的寬廣翼面，機槍座的破洞簡直小得令人絕望，辛尼曼眼前很快地就冒出了後悔兩字。
‘巴納吉，船長要降落在「迦樓羅」上頭！听到的話就幫忙掩護！’
貝松的吼聲從雜訊底部傳來，巴納吉原本被眼前戰斗吸引住的意識也跟著產生波動。「獨角獸」腳跟底的倒鉤深陷于「迦樓羅」機翼，讓機體立足在引擎區塊的巴納吉轉換為攻勢，把與「報喪女妖」角力中的光劍扳向前方。
面對「獨角獸」站穩發動的一擊，形勢不穩的「報喪女妖」迅速後退。黑色機體在機上迎風滑移，停止在翼端；一面將其納入視野，巴納豆讓主攝影機與無線電的發訊方向對齊。德戴改正與「迦樓羅」配合相對速度，飛行在機翼上方三十公尺的高度，巴納吉看見有道勉強能辨識出是人影的物體，就吊在德戴改垂下的鋼索上。
是辛尼曼。身體前後都背著大型帆布包、腰間也掛有背包的那道駕駛裝身影，正朝著遭破壞的機槍座進行降落。在氣流侵襲下，他根本無法垂直降下，幾乎被水平拖曳的身體只能緩慢地朝下斜向移動，實際上那就像一面讓風吹動的人型旗幟。「船長是認真的嗎……！？」如此低喃著，當巴納吉想讓機體往德戴改移動時，從旁而來的殺氣留住了「獨角獸」的腳步。闖到機翼上的圓盤為水蒸氣包裹，剛轉變成雙肩高聳的人型，拔出光劍的「安克夏」隨即跳到「獨角獸」眼前。
巴納吉無暇退避。讓節流閥全開的他踩下腳踏板，要「獨角獸」抵擋著風壓前進。背包內藏的推進器開展，受到爆發性推力輔助的「獨角獸」在「迦樓羅」上頭疾馳。光劍以錯身之勢熔斷「安克夏」右臂，反手一劈又將對方左手上的光束炮砍斷，下一個瞬間，光束麥格農的光芒掠過「獨角獸」眼前。大量的飛散粒子因而沖擊向「獨角獸」與「安克夏」雙方，沒有護盾的「安克夏」機體上頓時變得千瘡百孔。
「安克夏」四肢僵硬地滾倒在「迦樓羅」的機翼上，其機體隨即在聳立于後方的垂直尾翼跟前爆發。飛散的火焰與碎片隨風流逝，焦黑的爆發塵為二十具引擎流出的噴射煙增長了聲勢。藉著護盾展開的i力場，巴納吉才得以避開飛散粒子的散彈攻擊，爆發的沖擊波使他眼中的德戴改一陣搖曳。機體的高度下降，一並降下的辛尼曼重重摔在翼面上，轉眼間他的身影便混進被風吹走的碎片之間。
「船長！」
自翼面蹬起的「獨角獸」發出推進火光，朝人影急速追去。鋼索一斷，辛尼曼的身軀馬上滾飛數十公尺，抓住整流翼的手僅能支持一會，強風亡即將他連根拔起地吹到了機翼邊緣。辛尼曼從伸出手掌的「獨角獸」鼻尖前飛過，巴納吉緊追被拋入虛空的對方，讓「獨角獸」奮力跳向機翼之外。藉助風勢一舉飛起的「獨角獸」亂流吹走前把人接到了掌中。
同一時間，所有推進器也進行噴射，讓機體改變方向。于虛空中扭身的「獨角獸」化作一道推進的火光，重新攀回一度飛離的「迦樓羅」機翼邊緣。滾倒在垂直尾翼旁邊之後，「獨角獸」立起單膝坐起，而巴納吉也隔著主攝影機確認到手中的辛尼曼人尚平安。穿著聯邦軍駕駛裝的身體微微出現動作，頭盔底下的臉剛轉向巴納吉，吃力地舉起的手便朝主攝影機豎起了大拇指。
掛在身體前後的降落傘似乎發揮出氣囊的功用，使得辛尼曼能免去致命傷。就在巴納吉安心的剎那，喊道‘巴納吉，後面！’的聲音在接觸回路中響起，他立刻讓「獨角獸」離開當場。由背後砍下的光劍掠過腋下，劍刃才劈開「迦樓羅」的機翼表面，反手斬來的一擊隨即對準「獨角獸」向上揮起。
緊咬住千鈞一發地躲開的「獨角獸」，「報喪女妖」接連舉劍猛劈。巴納吉靠護盾擋下雷霆般的斬擊，同時也讓「獨角獸」把握有辛尼曼的右手縮回胸前。光劍的放射熱即便是鋼達琉姆合金也可以一刀兩斷，絕不能等閑視之。只要被任何一粒飛散粒子噴到，辛尼曼的下場就會與成為高功率雷射的標靶相同。
「快點住手，瑪莉妲小姐！要是在這種情況下交手，船長會被燒死！」
巴納吉一邊持續後退，一邊放開音量大叫。瀕臨冰點的寒氣被劈開，灼熱的光劍毫不留情地揮下，瑪莉妲吼道‘住口！’的聲音傳進巴納吉耳里。
‘沒完沒了地喊得讓人頭痛……！想要我住手，只要你投降就行了！’
「你的頭會痛，就是真正的瑪莉妲小姐在抵抗的證據！如果那架ms是‘獨角獸’的兄弟，那麼你已經被機器吞沒了。告訴我機體上有那種可怕系統的，不就是你自己嗎！？」
‘莫名其妙……！’
「報喪女妖」隨斬擊勁道痛毆過來的手肘，打凹了「獨角獸」的護盾。被沖擊震開的機體向後倒下，承受住三十噸的龐然身軀，「迦樓羅」的翼面宛如三合板似地出現窟窿。一面保護手中的辛尼曼，巴納吉立刻重整態勢，但從正上方撲來的「報喪女妖」已伸掌遮蔽住他的視野。掐著「獨角獸」的頭，「報喪女妖」將其強壓到翼面上，反握的光劍劍尖則被抵向「獨角獸」月復部。
‘「報喪女妖」會給我力量。這股力量能讓我燒光在身上到處亂爬的蛞蝓，取回屬于我的「光」。’
光劍高熱造成的海市蜃樓後頭，一張沒有表情的漆黑臉孔正在晃蕩。「瑪莉妲小姐，你——」話說到一半的巴納吉遭到打斷，「報喪女妖」開始施力在手握的光劍上。
‘任何人都別想攪局。我也要把你的肚子剖開……！’
機體雙眼散發出妖異光芒，翻攪于其中的憎恨針對著巴納吉。會被宰掉，就在巴納吉緊繃的胸口如此尖叫時，吼道‘你這黑漆漆的怪物！’的另一道聲音闖進接觸回路，辛尼曼從「獨角獸」掌中憤而起身的模樣出現在視野邊緣。
‘把瑪莉妲還來！’
口中大喊，辛尼曼發射扛在肩上的火箭炮。拖著白色噴射煙，由「獨角獸」掌中射出的彈頭飛向「報喪女妖」的臉，使其面罩綻放出小小的爆發光芒。「報喪女妖」的機體往後傾倒，辛尼曼怒吼‘趁現在，巴納吉！’的聲音緊接著傳來。看到辛尼曼撇下拋棄式炮身、指向翼面的機槍座，巴納吉理解了對方的意圖，機體在獲命起身的同時，也出拳猛捶無人的機槍座。
巨人拳頭的一擊打碎了艙罩玻璃，槍身有如麥芽糖般扭曲變形。巴納吉讓「獨角獸」伸掌硬將機槍座連根拔起，並順勢把辛尼曼的身體塞進開在翼面上的大洞。‘瑪莉妲就拜托你了！’如此叫喊的背影從掌中滑下，等待對方成功潛入後，巴納吉才拔出光劍，讓機體轉向背後。預料敵機早已采取下一個動作的想法失了準，「報喪女妖」在這段時間內並未行動。受到火箭彈直擊的臉朝下，黑色機體半跪在地，受風吹襲的那團黑暗靜靜地蜷縮不起。
‘……「鋼彈」，是敵人。’
機體的裝甲挪移擴張，蜷縮的黑影陣陣膨脹放大。「瑪莉妲小姐……！？」對巴納吉的呼喚不予回應，「報喪女妖」垂下的臉緩緩抬起，外露的精神感應框體亦開始綻放金色光芒。
‘你是殺了「我們」的敵人。你是從我體內奪走「光」的敵人。就是你，你就是「鋼彈」……！’
額上獨角裂作v字，破損的面罩被收納至上方。徐徐起身的「報喪女妖」從全身迸發出精神感應框體的光芒，宛如駕駛者念力的黃金色光輝正在搖曳閃爍。無庸置疑，那副姿態正是‘鋼彈’——在愕然地說不出話的巴納吉眼前，轉變為毀滅模式的「報喪女妖」舉起光劍。交雜在金色光芒中的殺氣射向四面八方，貫穿了重新握起操縱桿的巴納吉全身。
讓人以為天花板就要坍塌的轟然巨響竄過，「迦樓羅」的龐大身軀隨之上下搖蕩。蜂鳴不止的警報有短瞬間無法听見，辛尼曼手邊的引爆裝置因為照明閃爍而顯得不易辨別。
既然戰斗是在機翼上進行﹒或多或少的震動當然不足為奇，然而這次的搖蕩卻不同以往。難道有其中一架「獨角獸」被擊墜了？抬頭仰望塵埃飛舞的天花板，辛尼曼感到有些窒息，而數道跑在通路上的腳步聲讓他把身子貼到了牆際。從背包中取出沖鋒槍，辛尼曼透過微微打開的門板窺伺通路的狀況。殺氣騰騰的腳步聲逼近，某人怒喊「你確定沒看錯口」的聲音在耳邊響起。
「十七號炮台的葛拉莫說他確實有看見，有人從德戴改上頭跳到了機翼上。」
「單槍匹馬嗎？早就被甩下去了吧？」
「別講這些了，就不能把上面的ms趕走嗎！？再讓他們胡搞下去，就算是‘迦樓羅’也撐不住啦！」
隆。某種敲打聲在機內響起，動搖的低吟聲隨著腳步聲遠去。全是外行。內心嘀咕著，辛尼曼在門邊貼壁的管線上裝設引爆裝置，接著在確認通路沒人後把門完全打開。雖說他穿著聯邦軍的駕駛裝，一身重裝備也實在無法混入乘員之中。等待裝備氧氣罩的一群人經過之後，重新背穩沉重背包的辛尼曼拔腿沖出。
無關于毫不間斷的震動，辛尼曼覺得自己的腳步正在搖晃。側月復之所以感到疼痛非常，大概是他重重摔在機翼時留下的後遺癥。盡管肋骨可能已經有了裂痕，狀況並不容許他磨菇。讓兩架「獨角獸」折磨著翅膀的同時，「迦樓羅」仍確實在提升高度。從熒幕板確認過機內構造圖，在厚實機翼內四處奔走的辛尼曼大約花了三分鐘，便抵達輪機室之前的通路。
輪機室是由兩具主引擎構成一處區塊，沿著機翼邊緣，這種機房共有十間。成功自動化的「迦樓羅」里頭沒有太多乘員，要讓不滿一百名的人員警戒所有區塊並不可能。正如辛尼曼所料，輪機室前方的通路一名警衛也沒有，他接近位于左翼內側的第五輪機室門口。辛尼曼吸進一口氣，吐出之後，將連鎖都沒鎖的門板推開。「喂，你沒听到命令嗎口」辛尼曼扯開嗓門如此喝道，里頭一名貌似整備兵的男人便嚇得轉過了視線。
「這個區塊已經被發下退避命令，趕快通知其他輪機員離開。」
有種語氣只有歷經實戰的人才發得出。「是……是！」反射性領命之後，瘦弱的年輕整備兵全身僵硬，而辛尼曼身體前後都背著降落傘的模樣更讓他看得猛眨眼。
「可是，輪機室完全是白動操控的，輪機員全部都在中央控制室啊……」
「那很好。」
咦？整備兵的嘴巴張開一半，但來者並沒有看他的臉。辛尼曼的拳頭狠狠揍在對方月復部，為保險起見他還賞了一記手刀在脖子上；無視于昏倒的整備兵，辛尼曼環顧輪機室。為巨大的艙蓋，核融合噴射引擎的本體露出在機翼表面，相當于引擎正下方的此處，設置有無數與中央控制室相通的配電盤。單調的景象與辦公大樓的空調室幾無二致。
「接下來……」
辛尼曼從整備兵腰間取下鑰匙串，打開了一具配電盤。用沖鋒槍全部破壞掉是很輕松，但那樣反而會讓另一套輔助系統開始運作。首先得癱瘓輪機的動力系統，降低「迦樓羅」的高度。在這之後若有余裕，還要將mega粒子炮的控制系統一同摧毀，制造破綻讓「葛蘭雪」接近。考慮到救出米妮瓦所需的工夫，辛尼曼不能在這里花下太多時間。拔出熱媒循環控制閥的配線後，他將五條線路當中的三條一口氣切斷。
確認到警告燈示亮起，辛尼曼又關掉控制閥的開關。運作于頭頂的大型引擎回轉速劇減，相對響起的警報聲震動了辛尼曼的鼓膜。
化為持續低音（thoroughbass）震蕩著ms甲板空氣的輪機運轉聲當中，忽然闖入一陣不協和音。感覺到身體仿佛輕輕地浮了起來，米妮瓦回望開放中的後部艙口。
隔著米迪亞運輸機的機體，微微能瞧見擴展于眼底的雲海。機外的景象方才還被艙口死角而無法窺見。是高度下降了嗎？米妮瓦疑惑的瞬間，乘員叫道「是五號主機。兩具都停止了！」的聲音響起，殺氣騰騰的腳步聲接連從頭頂傳出。
「听說沒外部損傷哪。出問題的不是動力系統吧！？」
「四號也有狀況了。叫手邊有空的應急人員去輪機室！」
成群乘員一面慌張地交談，一面跑過沿壁面設置的窄道。短暫時間前，機內廣播曾因為可能有入侵者潛入而產生騷動。該不會……這麼想著，米妮瓦仰望距離ms甲板甚遠的天花板，而開口道「巴納吉與‘獨角獸’我可以交給你們」的堅毅聲音，又讓她訝異地將目光轉回正面。
「但只有她，我必須向你們要回來。如果你拒絕，那我只有盡全力強搶。」
用兩手瞄準的白動手槍指著亞伯特，利迪向前一步繼續說道。氣勢上輸人的亞伯特開始後退，周圍黑衣部下伸到懷里的手明顯在發抖。事態緊繃且陷入膠著的當下，唯有瑪莎一個人還能保持泰然白若的表情而不變臉。「你明白白己的立場嗎，利迪少尉？」面對在黑衣築成的牆包圍下不進不退，甚至還露出淺淺笑容發言的她，利迪戴著頭盔的腦袋微微搖了頭。
「現在可是戰斗中喔。哪怕是馬瑟納斯家的公子，一樣逃不過意外死亡的命運。除了喪命的本人以外，誰會知道人是怎麼死的呢？」
噠，黑衣部下們發出聲音，縮小了包圍網。不受不禁要發出聲音的米妮瓦影響，利迪依舊冷靜，將與槍口同步的視線望向了瑪莎，說道︰「軍隊這地方啊，對人怎麼死的可比什麼都嗦。」他的嘴邊露出僵硬笑容「透過無線電，我說的話全記錄在‘德爾塔普拉斯’的黑盒子里頭。先告訴你，想把我連機體一起收拾也沒用。機體快損毀的時候，資訊就會自動傳給距離最近的友軍機。整個機制就是這樣設計的。」
身邊的黑衣部下朝瑪莎耳語，不知道說了什麼，笑意立刻從她臉上褪去。米妮瓦推測，他應該是告訴瑪莎，利迪並非虛張聲勢才對。要是在這里射殺利迪，不只是「迦樓羅」，周圍所有的ms都會自動變成證人。米妮瓦到現在才總算理解利迪只身闖進來的意圖，她重新望向他表情緊繃的臉龐。「你們有兩條路可選。」如此放話施壓的利迪背後，mega粒子彈的閃光與巨響正搖撼大氣「看是要乖乖把她交過來；或者是殺了我，與移民問題評議會為敵。要怎麼選，我都無所謂。」
果決伸出的槍口，現在只瞄準著瑪莎。面對利迪那甚至蘊含瘋狂的目光，瑪莎露出動搖的時間不到一秒。白晢的瘦臉上浮現苦澀之後，立刻擺回撲克臉的瑪莎舉起手，制止了隨時會拔槍射擊的部下們。直到她的眼色游走于所有人臉上，讓黑衣部下的手全部伸出懷里，微微後退的利迪才把視線轉向米妮瓦。
「快點。坐上‘德爾塔普拉斯’。」
利迪低聲怒喝，毫不挪動指著瑪莎的槍口地後退了一步。回望他的臉，米妮瓦止住差點反射性照辦的雙腿，緊握拳頭的她依舊留在當場。她打算說一句傻話——不，一句狠話。在充分理解下，米妮瓦吸進一口氣，然後重新把責問的目光轉向利迪。
「把我帶走以後，你有什麼打算？還要將我關進屋子里嗎？」
不問清這一點，米妮瓦不會移動。轟，一邊听著行經頭頂的爆炸聲，她直直望向利迪。像是听不懂剛才的質問，利迪轉過臉，僅僅露出了一瞬央求的目光，罵道「那些事情，等離開這里再思考就夠了！」的他又把視線轉回瑪莎身上。
「快點坐上‘德爾塔普拉斯’。這些家伙是想把你當人質利用。」
「待在馬瑟納斯家也是一樣。」
「奧黛利……！」
「你想保護什麼？是我這個人？或者‘拉普拉斯之盒’的秘密？還是藉由守護秘密而維持至今的家族名譽？」
「我不在乎家族！」
從肚子里擠出的聲音傳進眾人耳里，讓身體打從深處出現動搖。利迪沒多看講不出話的米妮瓦，指向瑪莎的槍口發抖著。「我在乎的不是那些。‘盒子’的秘密，並不是你想的那樣……」如此低喃出口，利迪的臉痛苦地扭曲。
「一百年前……從首相官邸‘拉普拉斯’被炸毀的時候起，一切都開始失控了。不管是我、我老爸，還是待在這里的畢斯特財團的人，所有人都隨著失控的結果在起舞。可是，不管這世界多麼地瘋狂，依然有一百億的人類住在里面，各自有自己的生活……我能有什麼辦法呢？我只能繼續守護這樣的世界而已吧？又不能夠像吉翁那群人一樣，把所有一切都推翻顛覆……！」
利迪的目光再度投注到米妮瓦身上，拜托你了解，這麼訴說的眼光在眼前閃爍著。無法立刻找到回覆的話語，首相官邸、炸毀……米妮瓦在心理反芻帶來不安的詞匯，她看見附和「沒……沒有錯」的亞伯特向前走出一步。
「所以我們才得保護‘盒子’的秘密。這一點米妮瓦殿下也很清楚。既然如此，你也應該協助我們，將‘盒子’的情報從‘獨角獸’之中取出——」
「閉嘴！」
利迪大喝，目光則與槍口一起指向了亞伯特。亞伯特繃緊臉孔，腿軟地後退。
「你這個什麼都不了解、只懂得依附特權的家伙，別用自以為了解的口氣跟我說話。你們的宗主就是一切的元凶。賽亞姆﹒畢斯特參與‘拉普拉斯’的恐怖攻擊，帶走了盒子。那就是所有事情的起點……！」
與嗖地眯起眼的瑪莎互為對比，亞伯特睜大了眼楮。米妮瓦也壓抑住猛跳的心髒，注視著利迪的臉。「從表情來看，你姑姑多少知道點內幕哪。」將視線瞥向瑪莎，繼續說道的利迪刻意將指向亞伯特的槍口垂下。
「當時的賽亞姆還是個一無所有的毛頭小子。爆破攻擊既不是由他企劃，會將‘盒子’拿到手也只是出于偶然。但之後發生的事件，就完全是賽亞姆鋪的軌。第一任首相里卡德.馬瑟納斯遭到暗殺後，以此為契機，聯邦的政策開始轉為強硬。這部某人寫下的劇本反而弄巧成拙，讓賽亞姆得以挾‘盒子’為武器往上爬，這些倒還無所謂。但經過半世紀，當吉翁開始鼓吹宇宙居民獨立之後，‘盒子’本身就變得具有其他意義了。直到一年戰爭發生……一切的一切也隨之改變。包括賽亞姆，還有沿著他鋪的軌在走的聯邦政府，才在那個時後恍然大悟過來。他們總算明白自己一直以來做的事的意義是什麼，也發現了‘拉普拉斯之盒’具有的真正‘力量’。
背負著這種秘密，根本沒幾個人能保持正常。知道‘盒子’內容的，只有畢斯特財團的頭頭，還有以馬瑟納斯家為首的部分政府關系者而已。剩下的家伙，全是在不知道內容的情況下對‘盒子’感到畏懼。為了白保，他們乖乖地守護著從以前定好的規矩……和訓練好的狗簡直沒兩樣。」
「而你也知道‘盒子’的內容。」
米妮瓦在思考前先開了口，身體也向前站出一步。在所有人的注視下，只注視著利迪的她單刀直入地問︰「請告訴我，所謂的‘拉普拉斯之盒’是什麼？」短暫相對的臉背向了米妮瓦，利迪讓視線逃避至無關的方向。
「在場的所有人都有權利知道。使你痛苦到這種程度的‘盒子’究竟藏了什麼秘密？」
「……知道了又能如何？明白那真的具有打倒聯邦的力量之後，你打算指使新吉翁過來搶嗎？」
「利迪少尉……！你就是知道我沒有那種打算，才會把我帶走，來到地球吧？」
米妮瓦加強的語氣，使得不肯看她的利迪微微抽動起眉心。百年以前，據說和宇宙世紀建元同時誕生的「拉普拉斯之盒」——事已至此，無論藏在其中的是什麼，米妮瓦都不能逃避。為了解決眼前的事態，不管是什麼樣的真實她都得設法面對、思考，並且承受。背對著于此瞬間仍在持續的戰火喧囂，米妮瓦等待對方張開真實之口。利迪微微撇過臉，在視線與米妮瓦的纏上之前他又轉了頭，以近乎于無的音量咕噥道︰「……能講出來的話，我是很想講。」
「我也希望至少能夠告訴你一個人，讓自己輕松下來。但是不行。只要你還是新吉翁的人……只要你還站在能夠顛覆現有秩序的立場……」
如此說道，利迪重新面對米妮瓦的眼神中，依然帶著他問道「你可以成為我們家族的一分子嗎？」那時的陰沉。提問一方與答話一方的立場隨之逆轉，米妮瓦想都不想地垂下臉。
米妮瓦認為現在不是談論那種問題的時候，但同時她也能理解，對利迪來說，所有顧忌最後都會歸結于該處，她靜靜地握緊拳頭在心中反駁︰可是，你並沒有試著把我帶出那間屋子。你一個人懷抱著全部的問題，只把結果推到了我面前。那天晚上，如果你沒放開抱著我的手，而是要我和你一起逃跑的話——
隆，沉沉的爆炸聲在頭頂響起，吹散了米妮瓦自顧自的煩惱。「迦樓羅」的機體大幅傾斜，失去平衡的米妮瓦，落得一頭撞在利迪駕駛裝上的下場。
聳立在旁的懸架略嘰作響，由天花板垂下的起重臂如同鐘擺般地搖擺著。拴住米迪亞運輸機的鋼索被扯斷一條，可怕的風聲在甲板上呼嘯回蕩。「是直擊嗎！？」「不是入侵機內的敵人搞的鬼嗎口」黑衣部下們隨即各自叫道。米妮瓦被垂下槍口、在地面震蕩間牢牢站穩的利迪扶著，從他臉上看到一陣奇妙的反射光正在搖曳，米妮瓦倒抽一口氣。紅色與金色交互閃爍的同時，兩種顏色正逐漸融合在那道不可思議的光芒之中——從後部艙日照進的光源，使得米迪亞拴住的機影浮現于當場，空曠的ms甲板整體正忽明忽暗。
米妮瓦的胸口開始鼓噪，心跳也隨光波脈動而加速。望向艙口之外，她看見有道薄紗般的光華遮蔽了藍天，宛如極光似地在天空蕩漾。每次脈動，狀似毛細血管的光紋便閃過極光構成的被膜，灑下了亮澄澄地擴散開來的細微光粒。雖然那與mega粒子彈的飛散粒子類似，卻並非光束的光芒。紅與金的光波煌煌散射、沖突，使得包裹「迦樓羅」的光膜產生脈動。那樣的光芒讓全體空間產生共鳴，逐漸制造出足以扭曲巨大機體的力量。
簡直像是惡夢中的光景。米妮瓦等人忘卻前後的狀況，一聲不吭地看得出神，惟獨在一旁低喃「這陣光芒……不會吧！」的亞伯特腿軟似地後退數步。他拉起愕然地呆坐在地的白衣老人，放聲吼道「檢體的腦波狀況怎樣！？」的焦慮形相絕非尋常，瑪莎瞪著他的背影皺眉質問︰「這是怎麼回事？」等不及白衣老人進行操作，亞伯特親自湊向觀測裝置。「現在還不清楚……不，應該說還沒有確切的證據。」回答瑪莎疑問時，他仍敲打著鍵盤，在熒幕上叫出了幾個記載觀測數值的畫面。一一迅速確認後，亞伯特又叫出其他畫面，然後仿佛光靠如此還是搞不清事態地猛捶裝置的筐體。
「不過，是有那樣的可能。為什麼我會沒發現……！？」對于驚惶失措的白衣老人不屑一顧，亞伯特搔著頭嘀咕。瑪莎似乎也感到一股寒氣，再度質問「到底怎麼了？」的聲音中透露出焦躁。亞伯特轉過發青的臉孔開口︰「是精神感應框體在共鳴。可能是‘獨角獸’與‘報喪女妖’彼此共鳴……造成了感應力場。」
即使反射光仍在搖蕩，米妮瓦還是能確定瑪莎的臉色已經改變。她肯定是第一次這樣明顯地表現出表情。一面在心里重復「感應力場」這個不熟悉的字眼，米妮瓦望向氣氛不平靜地閃爍著的天空。「那是‘獨角獸’……是巴納吉發出的光芒嗎？」如此自言自語，利迪的也將視線投注到艙口之外。與氣流的影響無緣，滯留的光芒波動相互較勁，並且閃爍著——那是正在「迦樓羅」機上交鋒，一進一退地展開攻防的「獨角獸」與「報喪女妖」所孕育出的光波。理解狀況的米妮瓦汗毛直豎，同時也繼續凝望那道讓世界本身隨之震動的光芒。以「迦樓羅」為中心，酷似極光的光芒逐漸膨發壯大，仿佛要把翼長五百公尺的怪鳥給牢牢裹彈開的機體受氣流壓迫，機翼邊緣逼近到背後。腳跟底的倒鉤已無法抓穩機體，當「獨角獸」就要被「迦樓羅」甩出機外的關頭，巴納吉立刻將光劍插入翼面。
高熱的劍刃將裝甲掀起，「獨角獸」劃開長達數十公尺的翼面，才勉強在機翼邊緣止住。外翻的機翼涌上白煙，舉起光劍的「報喪女妖」破煙沖出，直取「獨角獸」而來。v字雙角底下的兩眼發亮，那張臉孔呈現的異常樣相，讓人一與其照面，身心都因畏懼而僵在當場。兩把光劍在機翼前端接連互劈，見隙繞到內側的巴納吉，卻突然察覺到一陣好似要撕起頭皮的感觸，雞皮疙瘩頓時從全身竄起。
之前他與「剎帝利」交戰時也有過這種感覺，仿佛有只看不見的手正朝腦袋里模來——不過，這次不同。那感覺要更加單方面、更加異質。盡管不具實體，卻充滿威嚇性，巴納吉體會到某種要將本身存在一手掐住的壓迫感。每當機體與「報喪女妖」接觸，那種壓迫就會闖進身體「報喪女妖」將護盾背到背後，運用從兩臂光劍架直接放射的粒子束交互猛刺。令「獨角獸」亦手持雙劍抵擋，利用氣流沖到敵機身後的巴納吉，在剎那間看見「報喪女妖」涌出了金色光芒。光芒以機體為中心膨脹開來，變成一顆包裹住「報喪女妖」的半透明球體，更使得機體腳邊的翼面凹陷變形。
「什麼……！？」