第四百五十一章
「這一次作戰的主角是馬哈地?賈維。我們只要在達卡的上空放出
，讓它跟護衛機降落到議事堂就行了。剩下能做的也只是在附近待命，等候拉普拉斯程式解除封印而已。」
當然也不是這樣就能高枕無憂。邊應付辛尼曼聲音緊繃的話鋒，布拉特回避對方視線地說道︰「這我也明白。」
「為了不讓援助吉翁的議員官僚受波及，刻意選在國會休會的時期動手，這種協調的考量也是可以理解。不過，那位馬哈地不是說要殲滅達卡的所有戰力嗎？就算有
名號，那人畢竟是連軍隊伙食都沒吃過的大人物，誰知道他干的事能不能信……」
「所以才要派護衛給
，也會讓他帶武器出擊啊。若情勢不妙，也可以不讓機體降落，直接折返——」
「不對喔。敢講那種大話，表示馬哈地手中握有強力的王牌。要是讓外行人來操控那種東西，搞不好會反過來被操控哪！」
就像反被
支配住的巴納吉一樣。布拉特拋來帶有弦外之音的視線，讓內心擔憂被說中的辛尼曼胸口一陣忐忑。察覺辛尼曼噤聲不語的臉色，小小嘆了氣的布拉特繼續說︰「而且夏歷並沒有直接與馬哈地見過面，不是嗎？」語畢，他將臉轉回監控台。
「也得考慮躲在背後的奧斯頓意圖吧？那些家伙願意幫新吉翁幫到什麼程度呢？……
的價值，值得用新吉翁整體去交換嗎？」
就質疑來說，這段發言顯得過于直接，就連旁邊的亞雷克斯也將不安的目光投了過來。都這節骨眼了——不，就因為是這節骨眼，才更該確認自己踏腳處安不安全，這種想法每個人都有。一直以來，為了避免面對某項局面，雙方不斷繞路迂回，因為一旦直接對上面，一切將告結，而到此時，局面終于逼到眼前。望向自己壓抑隱瞞動搖的胸口，辛尼曼緊咬收起真心話的嘴唇，並以指揮官的厚顏回應︰「我只能說，發生過的事實已經道出了
的價值。」
「聯邦與畢斯特財團都追紅了眼。不管里頭裝的是什麼，都值得舀一座或兩座首都來換吧。比起這個，我們更得注意的是——」
「巴納吉嗎？」
眼中顯露出被人敷衍的不滿，布拉特搶先回道。「……沒錯。」如此回答的辛尼曼則是尷尬的別過了視線。
「雖然他現在還願意听從指示，等目睹達卡遭受攻擊後會變得如何，就難講了。要是他認真加害于我方，光靠我們的戰力也抑制不了他。」
講完後，辛尼曼抱著過意不去的情緒沉默下來。會將巴納吉帶去沙漠，以及順水推舟將他當成隊員之一來對待，都是為了防範剛才提到的情況。這點布拉特也了解，主要成員事先也都接獲告知。這世界上沒有無償的善意存在。既然
會感應心——也就是感應駕駛員的精神活動，借此開啟通往
的道路，那麼拉攏駕駛員自然是再合理不過的想法……但是，自己所做的一切真的只為如此嗎？辛尼曼心想。
他無法確定。原本就不純粹的他承認了自己虛偽的處事方式，辛尼曼將染上陰霾的藍天趕出窗外。要是對作戰的疑慮說出口，就會沒完沒了，但自己心中也沒有堅持反對立場的信念。被騙的不只是巴納吉，所有搭乘這艘
的人都一樣。欺瞞著被怨念附身的靈肉，盡管復興吉翁已無意義與目的，當自己為了逃避而投身戰斗中時，第一個欺瞞的不是別人，正是自己本身。而那個謊言，已快被圍繞
的一連串事件所戳破。不管是辛尼曼自己，或是馬哈地，恐怕就連夏歷也是如此。所以全部的人才會顯得一頭熱。
是否真的存在已經無關緊要，只要能制造契機就夠了。就像馬哈地所說的，我們這些人已經等得太久，對于等待已經感到疲倦。必須趁著自己還沒忘記在等什麼之前，先采取行動才行。即使那會促使自己與一直以來回避的丑惡斗爭踫面，即使那條以血償血的道路會通向破滅——
「哎，應該不必擔心那家伙吧。」
布拉特突然發出悠哉的聲音。辛尼曼則從沉思中回過神，抬起了目光。
「畢竟那家伙現在已經完全相信船長了嘛。」
與悠哉的口氣相反，布拉特眼底蘊藏著直通心靈深處的耿直光芒。我們也都相信船長。無法承受住他如此訴說著的眼神，辛尼曼將視線別到窗外。對于睡眠不足的眼楮來說，才剛升起的白色太陽顯得太過刺眼。
06︰35不管是人類或ms，橫躺時看起來都會比較大。在采取水平飛行的
內，ms甲板跟著旋轉了九十度，格納于其中的機體自然也全橫倒在地。受拘束器固定，
橫躺在懸架上的威嚴容貌正適合以巨人一詞相稱。
「我將兩挺光束格林機槍裝上左腕的接座上了。因為是特別定制的連接框架接在一起的，瞄準與射擊的操作都能一元化。當然，對于盾牌的啟動也不會有影響。」
受到回收以來，一直負責照顧的整備兵特姆拉說道。他似乎是只要能聊機械的話題，無論對方是誰都無所謂的類型，所以在對待巴納吉時心里也不會有疙瘩。二十歲出頭的臉孔長著粉刺，一面將那張臉與拓也的形象重合在一起，巴納吉一面仰望裝備了光束格林機槍的。格林機槍原本是開發給
用的附屬武器，現在則以雙雙包夾在
前臂的形式固定了上去，裝備上兩挺各為四連裝的長槍身讓機體的輪廓顯得粗獷。共計八門的炮口隔著盾牌伸出，將兵器的肅穆氣息透露無疑，更令人無法不去想象使用時會有的慘狀。
結果，在情勢所逼下，巴納吉仍被安排進作戰的一環。為了解開拉普拉斯程式的封印，他將降落指定目標的達卡中央議事堂。鎮壓達卡是馬哈地?賈維的工作，
被卷入戰斗的可能性並不高，但這些事不實際臨場也無法知道。調松駕駛裝的領口，巴納吉掩飾著陣陣逼上心頭的窒息感，「這樣不會變重嗎？」他將首要的憂慮問出口。「照理說，應該可以靠著改變ambac的設定來應對才是。如果你不喜歡太重的武器，要用光束步……麥格農嗎？那只剩下一發彈藥，就算擱在這也無妨。不過，帶在身上或許對機體的平衡也有幫助。哎，反正靠
的出力，使喚起來都輕輕松松啦。」
看向懸架另一端，被懸置在裝備架上的專用光束步槍，巴納吉感覺到心情變得沉重了些。麥格農彈夾一次能釋放出相當于四發普通步槍的能源，雖說光束的威力在大氣下多少會被抵消，但在城市中使用，又會造成何種後果——拍了拍咽下口水的巴納吉肩膀，特姆拉帶著苦笑說道︰「別想得那麼嚴重。」
「帶去只是預防萬一。為你擔任護衛的艾邦跟庫瓦尼都是老手，只要听他們的只是就沒什麼好擔心的。再說，等到抵達達卡，戰斗應該也已結束了。」
蠻不在乎的聲音，讓巴納吉想起原本還有一名駕駛ms的老手——奇波亞的臉。至少在巴納吉面前，塔姆拉及其他乘員都不會露出怨嘆奇波亞不在的言行。巴納吉不知這是基于對他的體貼，或是戰爭就會像這樣讓人們的感情逐漸麻痹。「我沒有特別擔心。」敷衍了一句，巴納吉踏上通往駕駛艙的梯子。來到伸出于機體月復部的平台，他將放不下沉重心情的目光拋向
「感覺真奇怪，新吉翁的武器在聯邦軍的ms身上竟然也合用。」
「因為兩邊用的都是通用規格嘛。基座也是有互換性的。」
「明明在這種部分可以取得協調，為什麼就不能停止打仗呢？」
「在打仗的過程中，只有這部分的技術變得純熟了啊。畢竟制造的來源都一樣，將規格統一，效率也比較好。」
「所以，這只是為了阿納海姆公司的方便嗎？」
「也是為了現場方便。像現在就發揮了功用，不是嗎？」??隔著平台的扶手回答，托姆拉臉上的表情顯示︰這種事想再多也沒用。如果有靠著戰爭才能夠活絡的經濟存在，那用效率一以貫之也是當然嗎？咀嚼著這層苦澀的理解，巴納吉爬下位于腳邊的駕駛艙。一頭倒進朝上的座椅，巴納吉將駕駛裝的背包與橋接器鏈接。預備電源已經開啟，
裝備的光束格林機槍的cg圖像顯示在狀態畫面上。
搭乘新吉翁的船只，並且等待出擊的自己……巴納吉知道這很愚蠢。但是若想究明
的真面目，只得這麼做才行。讓指頭游走于熒幕的觸踫式面板上，巴納吉確認起久未坐上的駕駛艙配置，忽然他覺得聞到一股塔克薩的味道，便停下了手邊的動作。
坐席旁的輔助席仍收在全景式熒幕內側，沒有任何東西能表露塔克薩曾待過。如果戰斗還沒結束，落得和聯邦軍交戰的下場要怎麼辦？不管再找借口，這都是背叛塔克薩的行為，不是嗎？即使自問也求不出答案，巴納吉讓雙掌緊緊交握。大氣隆隆作響的撼動著船體，自耳邊呼嘯而過。這告訴巴納吉，他與達卡的距離正確實在縮短——
06︰4
在石油資源枯竭宣布已久的現在，盡管往來與大洋間的油輪幾乎都已消失蹤影，但這不表示運輸輪本身已經失去了需要。雖然天然氣幾乎是與油田一同枯竭的，不過開采技術長久以來都尚未安定的天然氣水合物需脈依然健在，由該處分解抽取的天然氣，仍繼續作為化學工業或都市瓦斯的原料再利用。除了透過管線直接輸送外，將瓦斯液化經海路輸送的方法也自舊世紀沿用至今，而這項工作則是由液化天然氣（lng）運輸輪來擔任。在往來于達卡港的船只中，約具二十萬立方公尺積載能力的lng運輸輪算是最大號的
，遠看易錯認為航空母艦的巨大船只，時常會寄港于工業地帶。
受到聯邦海軍所實施的海上交通管制影響，而繞了一大圈入港的
也是這類lng運輸輪當中的一艘。運輸輪慣有的扁平船體上，備有薄膜式低溫隔熱槽，宛如巨大貨櫃的方形儲存槽則在露天甲板露出一部分。盡管這是艘全長達三百五十公尺的運輸輪，蒙受著自動化的恩惠，乘員連船長加起來也不過十五人。船上滿載的液化瓦斯，將會被送往貝爾?艾爾工業地帶的lng復合園區，這也是液化瓦斯運入瓦斯化工企業的儲存槽時，在自動化工程中所需經過的程序之一。只要讓運輸船鄰接至專用的海上停泊處，港口方面的收容設備就會進行所有的應對。
上午六點四十分，比預定時間晚二十分鐘進入達卡港的
，已經來到本身在lng復合園區分配到的二十三號停泊處眼前。在港灣管理事務所派來的領航員指示下，于船頭安裝有緩沖材的拖船一在
前後就位，排水量達二十萬噸的巨船便靜靜的被拖入停泊處之中。進行到這個階段，入港作業已經等同完成。一面望著熟練作出指示的領航員背影，船長正打算安心的呼出一口氣，但這些都是在腳下傳來的震動讓艦橋劇烈震蕩前的事。
類似于開上岩礁時的感觸，沖擊由正下方穿透上來後，宛如船底被一陣一陣刨削的震動依舊持續傳來。這一帶原為航宙艦艇的
，深度將近一百公尺深，吃水深度二十一公尺的
沒道理在這種地方觸礁。一邊讓持續不斷地震動絆住腳步，船長趕往正面的窗戶。
確認到排列在露天甲板的儲存槽沒事，當船長正要指派人員進行安全檢查的剎那，由舷外上浮的某樣物體在他的視野邊緣出現了。
切開冒泡的海面，流下大量海水的同時，舉起的那樣物體看起來像是
，上方兩根與下方一根能彼此咬合的銳利
，令人聯想到猛禽類的腳。無法以重工機械的尺寸來測量，完全張開後不下三十公尺長的巨大爪子直接劈在露天甲板上，讓現場傳出鋼鐵凹陷的巨響。不自覺的搗住耳朵的船長，看見那道
陷進舷側，並刺穿甲板上儲存槽的光景。舷側的扶手扭曲變形，構成儲存槽的鎳鐵合金像紙一般被撕裂，揮發性瓦斯隨即從裂縫噴出，眼看著白色蒸汽雲籠罩了整塊露天甲板。
保存于負一百六十度以下的lng一旦揮發，會讓空氣中的水分凍結，並讓比重較空氣重的極低溫瓦斯滯留在周遭。那樣的低溫也讓深陷儲存槽的
結凍，更讓薄薄的冰層擴散于周圍的海面，但這點程度的影響並不足以拖住
的動作。一面撒下海水凍結成的冰柱，
在儲存槽中陷得更深，好似要連舷側一起扒開的在儲存槽開出大洞。瓦斯爆發性的泄出，隨外界溫度中和後，比重變輕的瓦斯變成白的蒸汽雲，籠罩
的船體。
這樣下去，艦橋與呆在里頭的人都會跟著凍結。警報大作中，船長命令艦橋里的全員退避，自己也離開早早開始結霜的窗口。其他成員也打算立刻月兌離劍橋，但他們並沒有時間能逃到船外。
不知是遭到撕裂的隔壁冒出火花，或是
的主人刻意引起。不管原因為何，被蒸汽雲籠罩的
在某處發出高熱，使得達到燃點的瓦斯轉變為火焰。此類火焰的燃燒速度較石油瓦斯慢，但紅蓮般的熾炎仍在轉瞬間包覆住船體，促使儲存槽內的液化瓦斯跟著揮發點燃。液化瓦斯一口氣全部汽化，膨脹了幾百倍的氣體體積撐破儲存槽，更穿透包裹住儲存槽的雙層船殼。
從內部產生大規模爆炸，巨大的沖擊讓余波擴散至達卡港內。
膨發的火焰讓周圍的拖船在瞬間破碎、翻覆，火焰猶如慢動作版地緩緩燃向天際。沖擊波引起的小型海嘯撲向岸壁，爆炸的巨大聲響傳到市區中心，但沒有人能馬上理解狀況。最初采取行動的，是達卡警備隊部署于港內的ms，一目擊到涌上的狀雲，他們便立刻改采戰斗隊形，開始接近爆炸的中心處。
兩具推進用螺旋槳轟鳴作響，氣墊式的船底破浪而行，趴在氣墊船上的rgm86r
隨時預備以光束步槍射擊。才剛得悉與潛水隊聯系中斷，駕駛員們的應變都相當迅速。出港外的反潛哨戒機也馬上折回，打算搜索似乎已潛入港內的敵機，但被著火的運輸輪吸引去的這些人，卻不知事態已將他們擱在一旁，並逐步有了意外的發展。
位于貝爾?艾爾工業地帶對岸的普拉托地區沿岸，有著排列成群的海濱倉庫，從會有運輸卡車毫不停息的出入的此處看去，熊熊燃燒的運輸輪殘渣不過像是近海上的一點火花。現在，岸壁邊際的海面依然隆起，巨大的
隨著大量水花現出了身影。那道
朝著附近的碼頭揮下，吊貨用的橋式起重機宛如紙糊的一樣被其推倒，三根銳利的爪刃便陷入了水泥地之中。
支撐著
的彈性手臂從外框傳出震動，至今一直潛身于海底下的本體開始緩緩上浮。海面再度突起，在連接著爪子的
浮出水面的途中，長有單眼的
以及具備生物輪廓的
，也依序露出了態。等到所有部位都上浮完之後，那具小山般的龐大身軀將太陽遮住，有
深陷的碼頭被短暫的陰暗所包覆。海水宛如瀑布地尤其全身傾瀉而下，該物體借著好比艦艇的自重將碼頭踏碎，並將另一條腿伸出的
也刺進岸壁，緩緩的攀上了陸地。
好似象腿的大腳連卡車帶岸壁一起踏穿，令人聯想到寄居蟹殼的尾部氣墊轟鳴作響。于水中形態下跟腿一體化的
，在此時則是透過彈性手臂來活動，跟獨立的雙腕一樣伸展自如。紅褐色的機體色與外形相輔相成，為其醞釀出猶如龍蝦揮舞鰲爪的形象。由鼠蹊朝左右伸出的裝甲讓人想到蝙蝠翅膀，自其縫隙朝前方突出的頭部則綻放出爬蟲類的艷麗色彩。盡管所有部位帶來的形象零零碎碎，那具備奇妙整合感的樣貌就好比一頭瘋狂的蓋美拉（chimera，女怪）——改變為路上形態的
一面推倒航道上的台棒一面登陸，同時也將固定于可動式手臂的利爪朝眼前的海濱倉庫揮下。
海濱倉庫的屋頂輕易被粉碎，將里頭貨櫃群捏碎的利爪深陷地基。可動式手臂將垂直站立的腿向前拖拽，一並前進的身體則將剩余的倉庫完全粉碎。全高最高可達三十二公尺弱、總幅七十公尺余的巨大身軀光是前進，就能把聲勢與地毯式轟炸同等的破壞力帶到地上。
對于以著火運輸輪為目標朝海上移動的
來說，那副光景看起來就像一座鋼鐵構成的山脈在移動。從那里到普拉托地區的官廳區只有四公里不到的距離。敵人的目的自不用多想，他們急速轉向，朝著疑似ma的物體的登陸地點趕去。但是，這樣的動向全被潛伏于海中的
覺察到了。
舉起裝備于前臂的格斗用爪刃預備，三架
各自接近移動于海上的氣墊船。雙方交錯而過，刺進船底的爪刃輕易地將強化橡膠制的氣墊組件撕裂，氣墊船打滑似地停止了運作。被四十節的慣性拖累，集體大幅失衡，被氣墊船甩開的
摔落海中。盡管不會溺水，並非水陸兩用機的ms也沒道理能在水中維持運動性。就在連上下都分不清的混亂之中，
的駕駛員連忙想辨別海面的位置，但映于他眼中的卻是直直劈落的高熱短刀。將高熱短刀插進
的駕駛艙之後，
立刻將其拔起，並背對涌上的幾道氣泡與傳導液打水離去。其他的
也收拾了各自的獵物，他們再度潛身海底，等待著後續的敵方部隊。由于這一切都發生在海中，達卡警備隊想掌握事態並采取正式的應對行動，還需要幾許時間。著火的運輸輪與陸續沉默的氣墊船，目前仍不過是因果關系未明的事態片段而已——毫不理會那陣混亂，
確實的將異形般的身影朝普拉托地區推進。
巨大軀體引發地鳴的同時，緊急警報的音色也在街區內響起。久違數年，那陣嗡鳴聲在市內各處的喇叭傳出，讓早晨尚未完全睡醒的市街騷動起來，挾帶暗中接近的慘禍預兆，警報撼動著達卡的空氣。
07︰02「你說達卡遭受敵襲！？」
為了迎接即將發布的對空監視部署，當布萊特正在艦長室洗臉讓自己清醒時，消息傳到了他的耳中。一沖進艦橋，布萊特便高聲確認。「是參謀本部傳來的報告。」立刻如此回答的梅藍副長一臉正經，讓布萊特嘗到被人堵住呼吸的滋味。
「是空襲嗎？敵人數量有多少？」
「不知道。本部似乎還沒有掌握住狀況。與達卡警備隊的衛星連線也中斷了。」
米諾夫斯基粒子——無論是由敵人或我方散布，戰斗的規模肯定非比尋常。這不會是小事，與這麼說著的梅藍交匯眼神，布萊特將視線轉向背後的航術熒幕，並且概略計算了從
的現在為止到達卡間的距離。接獲觀測到疑似vitol船噴射煙的通報，
將航向定往西撒哈拉地區已過三十分鐘余。仍在加速過程中的戰艦正行經利比亞沙漠上空，到達卡有五千公里弱的距離。若將加速與減速的功夫考慮進去，抵達達卡是在約一小時後。鑒于戰艦在大氣底下的加減速性能，已不可能讓時間縮短更多。即使先開上宇宙再沖入大氣層，在這距離下也會超過達卡的所在位置。只能直接從高空全速趕去嘛——
「全艦，乙種警戒配置。要ms部隊待命。」
作出結論之前。布萊特的嘴巴已經先動了。眼前既沒時間、也沒必要等候參謀本部的指示，首先得趕往現場、首先得確認狀況，對于針對聯邦政府設施的急迫侵害，朗德?貝爾部隊被賦有無條件的處置權限。「本艦自現在起將趕赴達卡。加快設定最短航術的腳步。讓斥候的
搭乘噴射座，上頭加裝噴射器，將其射上彈道軌道。」一面將能想到的指示發布下去，布萊特坐上艦橋中央的艦長席。
的一般艦橋橫幅為十五公尺強，縱深則為六公尺強，呈現橫長的構造，于一般航海部署下共有八名成員執勤。在警報響起後沒過多久，會在警戒配備時增補的兩名值班乘員也趕至現場，艦橋里浮現了帶有些許緊張的活力。
「視情況發展，也會將戰斗艦橋開啟。各部檢查回路！」如此粗聲叫道的梅藍，也擺出久隔三年沒有展現的實戰臉孔。即使在教育上做得再徹底，訓練時也無法制造出這種空氣。自覺到幾天來的倦怠已從自己腦袋一掃而空，布萊特自言自語的嘀咕出口︰「對方布的是什麼局……？」這兩天內，
特地赴往中東，只為守候吉翁殘黨的動靜，但他們零星分布于沙漠的據點，卻始終沒有醒目的動作。不知道是從天上掉下，還是從地里頭冒出，來路不明的敵人突然攻打達卡。「會與通報中的vitol船有關系嗎？」站在艦長席旁邊的梅藍小聲的接腔。
「如果是在西撒哈拉觀測到的噴射煙，就是來自于那艘
……」
「這有可能，但我不認為對方具備足夠攻打達卡的戰力。要是船上載有
，理應會先思考返回宇宙的方式才對。」
「我听說
也被放棄了。
一伙失去據點後，有沒有可能發動不顧一切的特攻？」
「自詡為後裔的那些人，應該不至于單細胞到那種程度……我們是被先發制人了吧。」
布萊特多講的一句，讓梅藍皺起臉上的粗眉。從
的異變開始的一連串事件，究竟與達卡遭受攻擊有無關聯？光從羅南?馬瑟納斯給與的情報來看，根本推斷不出真相。如同
這個充滿謎團的字眼所暗示的，一連串的事件底下，應該有更復雜而根深蒂固的緣由存在。只要無法接近那個核心，布萊特明白，自己只會被當成一顆好使喚的棋子，永遠在事態的外側徘徊而已。
他想要情報。可以不必借由主義或利益等有色眼鏡來看的純粹情報，這就是布萊特想要的。這麼想著，當布萊特在腦海里喚出幾張有所因緣的臉孔時，通訊士說道「預警機（e1要出動了」的聲音傳來。布萊特則脊椎反射的回了一句「要他們快點」。
「可能還會有後續的出動。要駕駛員保持著出擊態勢待命。」
「了解，轉告ms部隊。」
「機關室，反應太慢了。你們在搞什麼！」
事情一旦開始，習于應對的身體便自己動了起來。邊朝著艦內的無線電怒斥，布萊特觀察在這三年內多少已變得遲鈍的乘員動作，忍住心中的焦躁，他將視線轉回正面。在任由自己陷入盤算之前，得將正確情報弄到手才行。在艦橋全體正因加速的律動微微振蕩時，這般想法急速穩固于布萊特的心中。
07︰09由于雙肩裝備有巨大的覆蓋到頭部的電子戰組件，使?ewac形態的
遠看像是無頭的機體。架設于兩腕的觀測機器也是氣派十足，率先離開了ms甲板，ewac機在穿過與投射器甲板相通的氣閥後，便從視野消失的無影無蹤
投射器上備有噴射座，ewac機的任務就是在搭乘上去之後，先行到前線將收集的情報回傳母艦。雖然有ms搭乘的噴射座速度不到1馬赫，但若額外裝備噴射器並使其搭上彈道軌道，就能比加減速都需要花時間的戰艦早一步到達卡。即使只能早個十分鐘的程度，這樣珍貴的差距已能在戰場決定生死。
加速中的艦內會以移動方向不同，而讓身體感受到有如登上坡道般的負荷感。氣閥開放，解除加壓狀態的ms甲板上缺乏充足的氧氣，因此利迪是隔著頭盔面罩目送ewac機離去的。而後他直接跑在牆際的窄道上，並且透過懸架的吊艙進入
的駕駛艙。利迪之所以會一股勁的跳進去，讓自己落得撲到在線性座椅前的下場，是因為他在無重力狀態之下已經養成了習慣。一被駕駛裝包的密不透風，就會讓人不自覺地產生待在宇宙的錯覺。
「注意一點！這里有重力哪！」
將上半身伸進駕駛艙之後，哈南上士隔著彼此接觸的頭盔朝利迪怒斥。為
擔任機副長的她，在
之中似乎算是數一數二的整備好手。盡管沒有上妝的臉與往後束起的金發都讓哈男看起來毫無魅力，但是就一起工作的女性來講，不會因為利迪的出身便特意關照的這一點，仍然讓他感到無可挑剔。「了解！」吼著回答的利迪一面模起疼痛的脖子，一面將熒幕面板拉到面前。動力已經啟動，全景式熒幕上映出了廣大的ms甲板，以及rgm96x
排列在甲板上的威武模樣。
將預備出擊的ewac機以及停在檢修處的一架機體算進去，艦內的ms總數為十二架。會將
一類的既有機體盡數移去，並蘀換為評價上無法定論的新型機，完全是因為此次出航的目的只限定于測試機體。看來
的成員似乎也跟自己一樣——都對于預定外的事態感到困惑，只得拼死命的去應對。忽然這麼想到，利迪跟著思考，敵人在這種時候攻打首都的企圖為何？思索到一半，無線電發報
的聲音，又讓他豎起了耳朵。
「前線的狀況判明後，由索頓中隊先發。視戰況發展，也可能讓多特中隊出動。各機維持現狀，待命出擊。」
軍服（uniform）1——擔任拉?凱拉姆ms部隊隊長的索頓中校，帶有一種聲音听來過于簡潔的味道。利迪不禁抬起頭，他注視索頓映于通訊視窗上的臉。包含奈吉爾等三連星的成員，索頓中隊共有六架機體，而多特少校率領的多特中隊同樣也有六架機體。利迪不屬于任何一支中隊。
「所有人都掌握到了
的特性了吧？雖然其中也有缺乏實戰經驗的人……」打斷索頓繼續說的聲音，利迪放聲︰「請等一下！」
「我的羅密歐008是由哪只中隊指揮？」
「羅密歐008在編制外，請你在艦內待命。」
「請讓我也加入先發！若是在艦內待命，我就無法完成參謀本部直接下的命令。」
在通訊視窗的另一端，即使是隔著面罩，鎖頓的鷹鉤鼻依舊醒目，他惡狠狠地轉動細細的眼楮。利迪也感覺到，听著無線電的所有人正悶聲皺起臉，看向了自己，但他顧不得這些。達卡受到攻擊，十分可能與
有所關聯。要是不能讓自己永遠置身于狀況之前，就會失去來到這里的意義。
「這段通告不會變更。噴射座的數量有限。先發部隊沒那個個余裕讓你加入。」
是可變機種，即使在重力下也能自力飛行——」
「我說過，通告不會變更。」
索頓冷淡的聲音中，能嗅出最後通牒的味道，利迪無法將吞進口里的話吐出。對方並不是在刁難。不能讓來路不明的新成員加入部隊，為實戰帶來不確定因素。身為指揮官，索頓做出了正當至極的判斷。明白這一點的自己，以及執意要履行
義務的自己。被兩個自己給扯裂，利迪又嘗到了身心扭曲的痛苦，這時，他听見一陣聲音插口道︰「隊長。」
「噴射座的剩余數為六架。在多特中隊出擊之際，先發隊的噴射座必須全部回到母艦。考慮到這點，若是將羅密歐00當成先發隊的代步工具，就能為後發隊留下一架噴射座。」
和平常一樣，闖進通訊視窗的奈吉爾仍舊是一幅讓人讀不出心思的眼神。
索頓也承認三聯星的實力，這番辯護使動搖的空氣散播在無線電之中。
「換句話說，有一架可以不用回來。而且，或許只靠先發部隊就能發動空陸兩方面的立體作戰」
「但是」
「要是能將噴射座留給後發隊，還能讓負責中繼的機體持續泄空。就確保通訊的觀點來看也是——」??「我明白了。那麼，就讓羅密歐008與先發部隊同行。由三連星的人來照顧。」