第四百三十八章
這是巴納吉從未想過的一番話。「我要怎麼做……？直勾勾地回望提問的巴納吉，塔克薩回答︰「把事情做到結束。」
「結束是什麼時候，你是要我戰斗到死為止嗎？還是陪你們玩這種沒道理的尋寶游戲玩到最後？」
「這是你該自己去想的。現在的你，只是想逃避眼前的困難而已。」
巴納吉的胸口之所以會覺得一陣刺痛，或許是因為他心里也認為自己有被對方說中的部分。這不是能夠簡單承認的事，將目光落在冷掉的紅茶上，巴納吉有口無心地低聲問道︰「塔克薩先生……你就沒有感到迷惑過嗎？」
「你一直都保持著堅定，完全不會動搖……我實在沒辦法變得像你一樣。」
巴納吉無益諷刺對方。靠著刀子般銳利的剛直去劃分一切，即使被迫要接受偶然選下的結果。也依然不為所動。先不管巴納吉自己是否想變成這樣子的人，他覺得若能這樣處事的話，應該是比較輕松的。干脆讓塔克薩這樣的人來當駕駛員，「獨角獸剛彈」還更能毫無遺憾地發揮出性能才對。自己對任何事都沒有把握，就連區分敵我的方式也領會不到，這樣子根本沒資格拿起武器。巴納吉也不覺得自己會想再拿起武器——即使這樣會讓卡帝亞斯，也就是自己的父親失望。
微微地抖了眼皮，塔克薩露出把話吞進口的跡象。預測著應該馬上會有立場堅決的反駁出現，巴納吉再這陣不自然的沉默中偷看了對方的臉。康洛伊只短短地窺視過保持緘默的司令臉孔，跟著便立刻將視線轉回巴納吉身上，並且代為開口︰「在戰場上感到迷惑的話，只有死路一條。」
「所以只能想著如何去實行任務。隊長也是在執行自己應負的責任。所謂的責任便是如此。」
「可是，會有人因此而死吧？是什麼樣的責任，非得要我去殺人？我沒辦法像你們一樣，可以簡簡單單地把事情分的這麼清楚……」
任務，義務，責任，這些東西在聯邦與新吉翁兩邊都有，兩邊都可以解析為正義。心里無處可依，只是保持沉默的話，巴納吉覺得自己似乎會因為恐懼而崩潰，這樣的情緒迫使他一口氣將想說的話哮了出口。
「怎麼會簡單！」眼看放聲駁斥的康洛伊就要起身，他龐大的身軀讓茶幾撞出了聲響。比打算制止的奧特更糟一步，塔克薩按住了康洛伊，並以冷靜的聲音反駁︰「每個人都有自己負起責任的方式。」
「你現在的狀況是很容易理解的。因為該負責的對象就近在眼前。我指是你那些同學。」
一瞬之前的動搖已消失無蹤，塔克薩冷酷地繼續說道。帶著被人冷不防地講到弱點的心情，巴納吉擠出聲音確認︰「你是說拓也和米寂特……？」
「即使回道「月神二號」，他們兩人的立場仍然相當微妙。他們的處置方式會透過我們的報告與心情決定。能夠左右這一點的則是你的行動。」
「你們要怎麼解讀都可以。你處在可以改變他們命運的立場。你最好先將這點銘記在心，再來選擇該怎麼行動。」
講完該講的話之後，塔克薩站起身，康洛伊則跟在他的後頭，即使是從制服之上也能看出他們結實的肌肉，兩個人的背影就那麼從艦長室離去了。巴納吉吐出累積而上的嘆息，並且交握雙手。「哎，你也別這麼討厭他們。」
「他們的立場就是只能那樣子講話。而且，塔克薩中校並不像你想的那樣。他不是沒感情的機械人哦。」
一面以紅茶就口，奧特繼續說。巴納吉稍稍抬起頭，看起對方的臉。
「被命令用單艦攻打「帛琉」的時候……老實說，我眼前是一片黑暗的。但是哪，塔克薩中校這麼說過。他把行動本身看成了救出人質的作戰。」
巴納吉听不懂對方是在說什麼。面對皺起眉頭的巴納吉，奧特露出微笑道︰「要救的人質就是你。」
「我們有欠你人情……他還這麼講過。要是沒有塔克薩中校的氣魄跟主意的話，就不知道事情會變得怎麼樣了。我不會要你去感謝他，但對他多少有些認同也可以吧？人所該擔負的責任，塔克薩中校都很認真地在面對。」
也像是在說給自己听一樣，奧特把茶杯擺回了碟子上。沒辦法馬上找到可回應的話，巴納吉再度低下頭。
「怎麼可能不迷惑呢？我並不是喜歡才多繞這趟路，也不覺得本部的命令是正確的。但是啊，跟這些想法擺在一起，所謂的責任又是另一回事哪……」
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「從本部傳來了好笑的無線電。要我念給你听嗎？」
這麼說著，當3瑞帝上尉從電腦熒幕抬起臉，並與收斂了嘴角的笑意。看來塔克薩是明顯地講心情表露在臉上了，為了掩飾被部下讀出心思的尷尬，短短說道「麻煩你」的塔克薩便與康洛伊雙雙穿過監控室的門口。
「……是。發訊者，宇宙軍特殊作戰部。收訊者，服勤于「擬。阿卡馬」之escoas920部隊司令。對通知1430進行補足。敵方追擊之可能性極大，應充分戒備。結束。」
被不禁露出笑意的康洛伊牽引，塔克薩的嘴角也揚了起來。「真是段令人惶恐又受用的忠告。」听到塔克薩苦笑著說，加瑞帝才露出了寬心的表情。
「特地來提醒這種不用說也知道的事……是什麼用意呢？」
「應該是有人想阻止我們進行調查吧。某些人打算盡早將「擬。阿卡馬」叫回去，好把「盒子」的鑰匙納入軍方的管理下。可是就參謀本部的立場來看，他們也不能完全無視畢斯特財團的要求哪。」
「于是就發出了這份派不上用場的警告，要我們依現場的狀況做判斷，是嗎？」
「只是買個保險罷了。籍此來表示他們有設法阻止過。」
塔克薩是覺得自己說得太過，但說著「傷腦筋哪」的加瑞帝卻沒有露出在意的舉動。先看過了塔克薩的臉色，康洛伊插進一句︰「通知就是通知。也將內容告訴729那群人。」
「按照預定，狀況會在2300開始，兩架「洛特加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省」能出擊吧？」
「是。我們與729的駕駛員都已經開始听取作戰指示了。「擬。阿卡馬」對則會派出兩架「里竭爾」。為了以防萬一，機體正在實施大氣層裝備的換裝作業。」
「好。我們在低軌道執行任務的經驗也不太多。上尉你去听取這次的作戰指示，好讓部隊間的配合狀況能夠萬全。」
咦？一瞬間塔克薩才訝異地將頭轉回到康洛伊的方向，加瑞帝卻已回道「遵命！」並從座位上站起了身。抱歉哪，經過了眼神這麼說著的康洛伊身旁，加瑞帝走出作為escoas所指揮的監控室。果然康洛伊也察覺自己的情緒嗎？心情上有一半感覺到扭捏，一半則感謝著老伙伴的用心，塔克薩嘆出在艦長室累積出來的一口氣。是什麼樣的責任，非得要我去殺人——一邊回想起那陣扎進胸口的眼神與聲音，塔克薩坐到監控室的椅子上。
「為了爭奪「盒子」政府和財團還在角力……事情越來越顯得蹊蹺了。」
裝成沒看見塔克薩喪氣的模樣，康洛伊一邊倒起咖啡.一邊說道.塔克薩則從背後听到他的話.
「我能了解卡帝亞斯。畢斯持想將「盒子」交給新吉翁的心情.被只顧自身安樂的政治家.以及攀附于既得權益的財團成員圍繞在身邊的話，的確會讓人想將一切攤牌，換個耳邊的清靜.之所以選上「帶袖的」，單純是運用消去法求得的結果吧.在想把世界搞得翻天覆地的徒眾之中，還保持有接近軍隊的紀律與組織力的.也只有新吉翁——」
「康涪伊，你還記得在「甘泉」的作戰嗎？」
打斷了對方話鋒，塔克薩提起別的話題.將咖啡倒進馬克杯的手微微顫抖起來，沉默了一會.康洛伊濟出低沉的聲音「我不可能忘掉.」
「我一直到現在都還常做那個惡夢哪，夢到殖民衛星開了洞.小孩們的尸體從洞里飄出來盡管殖民衛星實際上並沒有被打穿。」
閉上嘴之後，康洛伊動起原本停止動作的手.揮去在停頓下來時隨即涌上腦海的記憶.有一股想要早些迎向未來的焦躁從他肩上滲出.在那場作戰的時候，塔克薩從「洛特加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省」車長席看見的那道宇宙飛行服背影和對方重合在一起.凶險的記憶碎片也從他腦中滿盈而出了.
為了收容于戰中、戰後劇烈增加的難民，聯邦于l2宙域建築了「甘泉」.那是一處將開放型與密閉型的殖民衛星相連在一起的難民衛星，兩種衛星不管是建築方式與直徑都互不相同，急就章地建築出的居住環境質量低劣，
正可說是宇宙中的貧民區.這種地方要變成勢力的根據地.並不需要多少時間，在之際，「甘泉」作為新吉翁的據點便有發揮其技機能.接著.在紛爭結束之役，敗散的兵員組織起不穩分子，使得「甘泉」成了策畫後續恐怖活動的溫床.對當地來說.這樣的歷程是極其自然的.
side國家主義因而出現了復燃之兆，政府自然希望掃蕩吉翁的對策能收到立竿見影的成果.包含進這項因素.使得中央情報局抱持一股不同于平常的熱情，將恐怖行動的行動查了個清楚.更在恐怖行動發起前就派出escoas做出因應.在「甘泉」某區的清潔工場月復地內，有棟廢棄大樓，恐怖行動的主謀者集團便是集結在該處，而escoas也實施了攻堅.並將其一舉殲滅.對于恐怖分子無須顧忌人權以及法律的保障.超出法律的罪惡.就該受到超出法律的制裁，為了因而不障地讓勢力接收到聯邦政府的訊息.當時采用的是將大樓連恐怖分子一同「排除」的極端選項.搭乘有塔克薩等escoas成員的「洛特加龍省加龍省加龍省加龍省加龍省」便攀附到殖民衛星的外壁.
他們以光束噴槍燒開外壁.並且侵入地層區塊的維修通道.將炸彈裝設在通過該棟大樓正下方的共同溝之後，藉由儲水槽產生的水蒸汽爆炸便能破壞地層.連帶促使大樓本身崩塌陷落.問題中心的大樓是一座已經決定要拆除的拉無人廢墟.就獨自立腳在新建的清潔工場一隅.無吁掛念是否會有人在大白天接近.殖民衛星里更有情報局的工作員在待命，從監視情報的傳達到事後收拾，都可說是做好了萬全的支援動態.只剩等待恐怖行動的主謀者集團聚集到現場.並讓些許電流流經引爆裝置而已.「狩獵」所需的裝置都安排得天衣無縫。作為目標的恐怖分子開始陸陸續續地集合于大樓，讓escoas成員了解到事前的情報是無誤的。只有一點例外.有台校車在這時停到廢棄大樓前面.而前往參觀工廠的許多兒童也在玄關前下了車.
確認到最後一名目標走進大樓，事情隨即在監視班撤收之後發生了.如果那天工廠停車場的客滿是一種偶然，校車被誘導到目標大樓所在的空地，也同樣是偶然.若是硬要去追究責任的話，盡管事前便已把握會有工廠參觀的行程，卻沒向軍方提出報告的情報局的確有過失.但無論如何，潛伏于地下的塔克薩等人都沒有理由會知道這些.爆破行動照預定被實施，大樓在瞬間崩塌陷落後.眼看就要被吞進瓦解的地盤中.目標被數十頓的水泥塊所壓扁.校車也埋進了瓦礫低下.
三十七名兒童中.有三十人當場死亡，在送去的醫院中又死了三人.奇跡般存活了來的四人則各自失去掉手或腳，留下了一生都無法磨滅的傷害，其中一人直到經過將近三年的現在都沒恢復意識.即使是陷于腦死狀態，其雙親仍然無法放棄至今仍在持續長高的骨肉.據說他們每天還是會到醫院照顧自己的孩子.
這是隕石沖擊所招致的不幸事故.調查委員會如此做出結論.媒體針對突然降臨在幼童身上的悲劇大書特書.政俯始終只有追究到殖民衛星公社的管理責任.沒有報導言及大樓內的十幾名男女.但在另一方面，這件事與聯邦特殊部隊有關的傅言也似假亂真地散布出來.而escoas也在這之後被人冠上「狩獵人類部隊」的綽號.針對潛在的動亂分子.聯邦的訊息確實地發送了出去，更讓對方體認到想象以上的恐怖與憎惡.
專門殺人的擰獵人類部隊.從暗殺、誘拐、一直到殺害幼兒，它們是一個丑事做盡的特殊組織在這之後.escoas的成員又執行了許多見不得人的任務。被同屬軍方的其它軍人所鄙視.沒有一名隊員是心安理得地在過日子的。「那是場悲慘的事故.」康洛伊低語，塔克薩則無意去正視他的背影。
「那是情報局的琉失.我們跟本束手無策.」
「也對.」
「我們面對的是會把殖民衛星或隕石砸到地球上的一群人.沒有先在那里將他們一網打盡的話.或許就會有更多的小孩遭到殺害。」
「是啊為了多數人的安全著想.就不得不去容忍少數的犧牲.」
塔克薩用力在交握的手掌上.抱著吞下苦汁的心情.他編織出話語.「我們是聯邦這個巨大機械裝置的零件.雩件不會去期望任何事。只要遵從裝置全體的決定，去實行被交付的命令就好.直到哪天故障損壞為止……」
塔克薩突然想起了納西里的臉.那名擔任攻擊「帛琉」的先鋒.和整支小隊一起陣亡的escoas720部隊司令。為了那家伙.以及在這場作戰中死去的部下們，塔克薩等人必須遂行確保「盒子」的任務——不管在這之後還得付出多少犧牲，讓身上扛下更多的債.塔克薩告訴自己，他對這件出沒有懷疑.也不能有懷疑，然後便吐出了疲憊的嘆息.康洛伊遞給對方一只冒出熱氣的咖啡汗.靜靜說道「把任務徹底執行完，罪孽跟犧牲也才能得到救贖……那個時候，隊長你是這麼說的。」
「我相信這句話。」
情讓我繼續相信下去，康洛伊的眼楮中這麼訴說著。把馬克杯拿到胸前，塔克薩看到自己的臉映在漆黑液體的表面上，突然，他陷入一種毛骨悚然的不快當中，便感覺到自己在發抖。
因為那里有一張男人的臉，他欺騙部下，欺騙自己，就連自己在欺騙的事情都差點忘記了。自己要把這喝下去嗎？當手停頓下來的時候，記憶就會跟著涌現，為了逃離這種到死都不會消失的惡夢，自己還要繼續把這喝下去嗎——
「或許我是在逃避。」
想將馬克杯摔下的沖動找到了出口，變成這般的話語吐露而出。康洛伊的眼皮則是為之皺了一下。
「一直以來，我們都把現實吞進了肚子里。要是不吞，就沒辦法繼續干下去……那家伙不一樣。他不肯吞，還繼續在掙扎。」
盡管顯露著動搖.卻還能直視自己並且質疑原因的那對眼楮.在腦海里反芻起對于那雙眼楮的印象.塔克薩一邊說道.不知道是下是喚起了對同一雙眼楮的印象，康洛伊低聲吐出一句。「他還是個孩子.」
「因為不想受傷害，他把自己關進船里.那樣子是救不了任何人的。」
「或許是這樣沒錯.但是在我看來，我覺得那家伙是在而對現實.」
塔克薩感覺到康治伊咽下了一口氣，正說不出話地面對著自己.塔克薩繼續把目光放在搖曳的咖啡表面上.
「正義會因為時局的風向而產生動搖.為了守護秩序.我們這樣的存在是必要的.把這種現實持續吞進肚後.我們自己也變成了現實.但是……」
坦白問一句，就算傷害小孩也得守住的秩序又是什麼，為永遠也不會醒來的孩子剪指甲的時候，家長所懷抱的悲憤、還有將跟本還沒開始的人生終結掉的罪孽.人都無法去還清或彌補.同為人並不是神明.所做的一切部不會得到回報.也沒有人會因此獲救.盡管明白這些，卻這是扼殺著自己.持續地說這是不得已的，如此不是只會讓自己漸漸成為真正的零件嗎？
吞下現實，然後持續將自身一點一點地分段出賣.從這層意義來看，自己這些人肯定也是關在名為大人的殼里.而成了無知的生物.
一邊嘆息.一邊窺問覺得沉重的心底.塔克薩自失于陰郁而沉默的時光內.閉上眼.並且低聲說道「我不會說這是沒辦法的事」的康洛伊.則是緩慢地攪動起這段沉默的空檔.
「世界還有改善的余地.也會有抗拒現實.並且想要逐步改變世界的天才存在吧.但為了讓他們能對未來進行思索.還需要有人背負起名為現在的時間，繼續走下去.得去背負的，就是我們這群不幸與現實同化的無趣大人.」
不知道是不是在自嘲這樣說不像自己的作風，康洛伊微微笑了.有著背負現實並支撐世界的人存在的話.也會有人抗拒現實，並把希望放在看不見的未來.簡約說來，也就是均衡的問題?，加此領會的心中稍微變得寬慰，塔克薩總算有意抬起頭了.「抱歉，我了解了.」塔克薩微笑回道之後.康洛伊則像是什麼也沒听見地聳了肩.
自己已經做出了太多部隊司令不該有的言行舉止.繼續過樣下去的話，無益又無可救藥地說著喪氣話的不是別人.正是自己.塔克薩不希望被納西里嘲笑.把視線從背對自己的康洛伊挪開，塔克薩將拳頭抵在額上，藉此重新灌注精，種.「遺有，我講錯了一件事。」這麼拋來的聲音，又讓塔克薩感到意外.
「我相信的，並不是隊長您說的話.而是隊長您這個人。請您順從本身的想法來行動.我們會自己跟上您的身後.」
將沒有喝進口的咖啡擺在咖啡壺旁邊.康洛伊的視線最後只悄悄地和塔克薩對上一瞬，跟著便走出了房間.應該說的話也想不出，塔克薩將目光落在一直拿在手上的馬克杯.並與自己映照在搖晃液面上的臉照了面.
漣漪緩和下來.在形象連接起來之前，塔克薩一口喝下.加了鹽的咖啡喝起來比往常更咸。
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「有財團的船？」
受到微微皺眉的賈爾塊頭所壓迫，「葛蘭雪」的艦橋顯得比平常還窄.一邊抓住船長席的靠背.並讓自己浮在空中的身體轉向對方，辛尼曼回答「沒錯。」
「它是在二十分鐘前出現到低軌道上的.也沒做加速，只是穩當地做著游覽式的飛行.那艘叫「克林姆」的.是你們拿來運送藝術品的船吧，」
布拉特與奇波亞各自坐在操舵席與航衛士席上.在他們眼前，投影到窗口熒幕畫面的「克林姆」亮點正閃爍著，維持在秒速八公里的軌道速度，對方已經快繞完地球的四分之一圈了.雖然地球軌道每隔30分鐘就會有往返船只來往。但是停留于低軌道上的宇宙船數量並不多.會做這種事的.頂多也只有人工衛星的修理業者而已.眼光未從沉默的賈爾身上移開.辛尼曼操作監控台.將其它的雷達畫面投影到窗口.
「我平常不會特別去在意這種事，畢競是在這種骨節眼.如果他們有跟誰約好要踫頭的話.對方肯定就是這家伙.」
任何船只都可以接收到的，航道管理衛星的雷達畫面在窗上縮小.跟著擴大投影出來的，則是「葛蘭雪」雷達所捕捉到的索敵畫面.「擬。阿卡」的標才出現到上頭，賈爾的臉色就了.用廠一句「慢著」叫住了沉默地轉身的高大塊頭，辛尼曼將底的粘扣帶貼到了地.
「你打算上哪兒去，」
「我說過自己是以個人名義在行動.不管畢斯特財團的船要做什麼.都跟我沒有關系.」
「這樣的話，是有什麼事讓你這麼匆忙？」
「我並沒有匆——」
說到這里，賈爾突然閉上了嘴.將抵向他身體的自助手槍口用力一指，辛尼曼心照不宣地指示對方舉起雙手，他低聲強調「抱歉哪，我們追.擬造木馬.也不是追好玩的.」
「把你知道的都說出來.要是你拒絕的話，就到此為止了.」
辛尼曼原本沒有要威脅的意思。被收容到船上過了十小時余，這個男人完全沒離開被分配到的船室，也不打算說任何話，差不多有必要讓他說出真心話了.追在通過了靜止衛星軌道，開始接近向地球的擬造木馬——「擬。阿卡馬」後面.用不了兩小時.這艘「葛蘭雪」也將航進低軌道上面.就在這當頭.曾擔任畢斯特財團領袖配刀的男人.以及等在前頭的財團船只卻湊到了一塊。只要無法證明兩者並沒有互通訊息，就不能再讓賈爾留在這艘船上.
翠起兩手.賈爾緩緩轉向辛尼曼，他似乎也有確認到坐在操舵席的布拉特把手伸向懷里的動作.呼地一聲嘆了出來.他緩和上的殺氣.並張開口風緊密的嘴巴說道，「財團的那艘船，八成是馬莎卡拜因包下來的.」
「馬莎卡拜因……就是從畢斯特家嫁去亞納海姆公司會長家的那個女人嗎？」
「沒錯.她是卡帝亞斯。畢斯特的親生妹妹.現在則是財團領袖的代理.她是我第一個該尋仇的對象.」
賈爾干脆招出的聲音穿過辛尼曼胸口，讓他覺得有些難以呼吸，爭奪「拉布拉斯之盒」的家族斗爭，其來龍去脈便是如此——為了防止盒子流出，妹妹殺了親哥哥.
「……你要找的馬莎，就侍在那艘船上嗎？」
「不，馬莎人在月球.待在「擬。阿卡馬」上面的.則是她養的部下.，克林姆.大概是為了接那群家伙才被包下來的.」
賈爾燃起肅殺之氣的眼光.讓辛尼曼打消了對于周到謊言的懷疑.他收起自動手槍，跟著又發出了確認的聲音問道「也就是說，那架「鋼彈」也在上頭？」「克林姆」算是小型的宇宙飛船。但仍有搭載一架ms的空間.賈爾毫不停歇地回答。「這可能性不大。」
「「獨角獸」是軍軍方管理著的。就算是馬莎.我也不覺得她能那麼簡單地將軍方的資產弄到手.」
「就算對方是煽動軍方，打斷了我們與卡帝亞斯進行交易的女人。」
「就阻止「盒子」流出這一點而言，財團與聯邦政府有共同的利害關系.但現在不一樣.「盒子」的存在不得其解，雙方的盤算也就出現了分歧.財團希望能維持現狀。政府則是想獲得漁翁之利.」
這番話很好懂.聯邦覺得只有趁這個機會，才能收拾掉威脅政府的「盒子」，畢斯特財團卻不想從百年以來的既得利益上放手.先將「盒子」弄到手的那一方.就可以決定下個世代的利害關系.從這層意義來看，「盒子」是貨真價實的一塊寶，也正如卡帝亞斷所說，它藏有改變未來的力量.眼紅他地追求盒子的兩者，一方是以政治力，另一方則是靠經濟力在嘗試操，弄聯邦軍.「擬造木馬」也就只好顧著雙方的角力而左來右往了吧.我們新吉翁在這場爭奪戰中扮演的角色.差不多是個為其綿上添花的旁白.「原來如此哪，」辛尼曼撫弄起下巴上的胡子.
「我搞懂在暗礁宙域交戰時.那個小鬼之所以會貿然出擊的理由了.只要能破壞作為鑰匙的「鋼彈」的話，就可以守住「盒子」的秘密.那是馬莎養的手下安排出來的.」
「沒錯.但那只是退而求其次的計策.要是，「獨角獸」破壞掉的話.馬沙也無法抵達，「盒子」的所在.」
「這又是怎麼回事？」發問的是布拉特.賈爾看向對方.像是在朗讀詩篇一般地回答了他的疑問.「知道「盒子」所在之處的，只有宗主賽亞姆.以及每一代的當家而已。」
「馬莎如果想風光地成為當家.就必須將「盒子」拿到手.」
就在艦橋所有人都說不出話的時候，賈爾先補了一句.「當然.我也不知道「盒子」的所在.」就相信他吧.如果他知道盒子的下落，就會更直接地去威嚇馬莎，對。腦袋里多少是撥雲見日了，辛尼曼重新仰望賈爾的瞼.
「所以.「擬造木馬」會航向目標宙域，也是馬莎指示的了？」
「大概是.她肚子里打的算盤是要在「獨角獸」被運送到「月種二號」之前，要先獲得「盒子」情報.你了解我焦躁的理由了吧？」
賈爾直直望回來的視線里.正散發出著急的神色.辛尼曼為此眨起了眼.
「為了把馬莎的部下跟調查結果帶回去.那艘船才會被派到這里.要是悠悠哉哉地等到調查結束的話，會讓我報仇的線索逃掉.」
才把話說完，賈爾再度轉身.在對方跟著就要蹬起地板前，辛尼曼抓住他的肩膀喚道「你一個人打算做什麼？」
「我要抓住馬莎的部下.把她所做的事公諸于世.」揮去了抓住自己肩膀的手.賈爾朝辛尼曼銳利一瞪.「不管事情會不會馬上被人抹消，這樣的打擊已經足夠將馬莎從財團代理領袖的位子上拉下來了.沒辦法守住主子的我，要用這種方式來做個了結.」
「你要怎麼抓她的部下，是要用「艾薩克」直接去和「擬做木馬」作戰嗎？雖然有受到損傷.對方也還是現役的戰艦哪.」
「我有計策.」
不帶表情地說過之後，賈爾又背對了辛尼曼.「我叫你等一下.」一邊如此強調，辛尼曼讓身體飄到了賈爾的去向之前.並且擋住門口.
「這樣的話.我也告訴你這邊的狀況。「擬做木馬」上有我們想帶回來的人。」
「你是說米妮瓦薩比嗎，想找牠的話.人是已經被移送去——」
「不對。要帶回來的是我的部下.在與我方的增援會合之前，我想設法將人救出來。」
米妮瓦被帶到地球的情報。辛尼曼已經透過「留露拉」的簡報得知了。這時候，船里也已收到報告，知道從「留露拉」出發的弗爾伏朗托正在往這里接近.米妮瓦不在「擬做木馬」上的事實明朗化之後，馬上有了這次的出擊——其目的是可以推想而知的.那張面具底下的眼楮，根本就看不見瑪莉坦.一定要在「擬做木馬」被擊沉之前，設法將她救出來才行.
「……就听你說的吧。」
窺視過彼此眼底的想法幾秒後.賈爾回答.只在一瞬間感覺到對方與自己相通的特質，辛尼曼又將心思擺到了當下的優先課題上.他直視不動聲色的賈爾眼楮說道「在這之前.我想先確認一件事。」
「你說政府的勢力想趁這個機會奪走「盒子」，他們到底是何方種聖？」
賈爾滿臉訝異地皺起了眉頭.「他們是與時團分庭抗禮，打算將軍隊變成私有物的一群人.敵人的敵人就是同伴，用這道理去想的話，或許他們是可以利用的。」辛尼曼緊迫盯人地說道之後.對方的嘴角忽然上揚.並回馭了一句「這是做不到的。」
「那群人對你們相當反感.再怎麼說，他們也是uc計劃的發起人哪。」
奇波亞轉過受驚嚇的驗.插嘴道︰「你說uc引畫.就是那群人制造了「獨角獸鋼彈」嗎？」一面回想起那架為了抹消吉翁而打造出的ms——那具新人類殺戳機器的惡魔面孔.辛尼曼冷靜地質問.「所以他們是？」賈爾則望向映于前方窗口的地球.然隆開口
「移民問題評議會。一直以來，決定著聯邦宇宙移民政策的最大保守勢力。」
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「……這就是說啊.听說例任的首相.都擔任過移民問題評議會的議員.這件事情你也知道吧?」
舉起插在叉子上的油封鴨，巴洛夫人用著若有所指的目光，她看向就坐于餐桌上的所有人的臉.盡管加此不雅的餐桌禮儀，會讓人想提醒她，是把這里當鎮上的餐廳了嗎？但其它夫人卻沒有輕率地對此皺眉.化著妝的臉上露出附和的客套笑容.她們在長桌的一邊各自轉頭.並將分不出是羨慕或品評的目光投向了舉辦這次派對的夫婦.
「也不是所有首相都這樣嘛。」
應該是習慣于這樣的視線了吧.露出並非迎合也並非嫌棄的絕妙笑容，辛希亞馬瑟納斯輕描談寫地編幟出話語來閃避話題.在大方而不怯懦的干金小姐外表下.馬瑟納斯家的長女時時刻刻都保持著明辨自身處境的觀察目光.年近三十的她.已有了歷經大風大浪的女主人風範。「哎呀，您又說得這麼客氣.」閃避這句阿諛的微笑中看不見湊躇，辛希亞順便也將目光掃向餐桌.沒忘記要留意所有人的酒杯是否已倒滿。
「不不不，還是請妳們這樣想吧。要不然.做為女婿的我大概會被壓力壓得喘不過氣呢！」
用了響徹餐廳的宏亮聲音，坐在辛希亞旁邊的派崔克為這個微炒的活題打下休止符。運動員般的高大體格與親切的瞼孔。以及受到老人家歡迎的誠懇身段.那是派崔克與生俱來吸引人的特質沒錯.但米妮瓦對他的印象卻是「學得不錯」.入贅之前.派崔克便在羅南手下工作.準備出馬參選地方選舉的現在.則是擔任公家要職的第一秘書，為了將來。他就是這樣一路被教過來的吧.根本上.如果看得越是仔細.越能發覺到他並非渾然天成的部分，所以這之後是否能出人頭地並榮登達卡的中央議會，就要看他本人的資質了.現在的第一要務是要扮演好開朗的宴會主持人角色，並且搏取地方上的支持.不過.沒想到代表著地方的夫人們所醞釀出來的空氣.竟是如此難纏.
b＆d商會在戰後靠著復興事業發起，而巴洛夫人便是該企業的董事長太太.她同時也擔任了婦人後緩會的會長.以巴洛夫人為首.派對上還能看到陽光地帶地區復興協會的會長夫人、在南美仍擁有眾多信徒的新教教派牧師夫人、統領農業團體的農會會長夫人等等.近十名的中年女性圍在餐廳長桌邊，當她們被招待至權貴議員宅邸時，衣面上都裝得客氣而惶恐，但這些人對自己應受到招待的立場卻是毫無懷疑的.向有望成為下任首相的上議院議員靠攏後，這些人一方面虎視眈耽地守候著施予恩惠的機會.一方面則也不留痕跡地展現出自己背後的廣大票倉。她們不時在顯露，自己的一念之間可以決定政治家的生殺予奪.一邊將社會的去向托付給政治家.但有必要的話。就以自己的手來操縱政治家就好，她們的丈夫毫不羞愧地抱持著這種想法，而眼前的夫人們正是此等傲慢的寫照.
吞下嘆息的胃袋變得更重.將鴨肉送進口里成了件痛苦的差事，這就是奠基于絕對民主主義的政治真相，所謂的主權在民.難道只是一堆一堆地去買賣選票而已，盡管有背誦過帝王學，這樣的刺激對于完全沒機會接觸真實社會的身體.還是過于強烈了.謹慎地解讀著在場的空氣，米妮瓦重新感覺到自己列席在此的微妙立場.
由于利油之前都在和羅南進行交談.米妮瓦沒有空檔能和他先套好說訶。被辛希亞排山倒海的盛情所迫，米妮瓦只好以奧黛莉伯恩的身分參加這場派封。和辛希亞口中輕松的家庭派對正好相反.招待的料理是法式全餐，紅灑則是一瓶瓶被打開的80年代一級品，安排在餐桌周圍的侍者更多達六人.東道主本著自身的財力，讓攀高結貴的大人們見識到了貨真價實的富裕.打算以排場壓倒對方的用意可說是明顯而易見.就連米妮瓦穿在身上的晚禮服.也是辛希亞在學生時代訂作的名牌服飾.她本人是表示「盡管已經褪流行了，只要穿的人好看就沒問題」，但提及正式的服裝.米妮瓦腦里只能想到立領軍服而已，所以她根本分不出來當中的差異.露出肩膀與手臂的設計讓米妮瓦覺得難以適應.到頭來，她也不知道該如何去應對，只有听著空虛對話的時間持續地在流逝.
「羅南議員的公子，也是位畢業于軍官學校的精英呢.真是叫人羨慕.」
對于為自己倒紅灑的侍者未有答謝。巴洛夫人還是醉了地以高音量強調.比起眼前的地方議會參選人的未來，每次拿起餐刀.肥壯手臂就會跟著抖動的她.似乎還對現任中央議員的私生活更有興趣.當羅南打過招呼便退席的時侯，執著地想將人留下來的也是她.「在我的親戚里頭，也有人是當軍人的。」另一名夫人接過話題.
「不過他已經退役就是了.現在人是在亞納海姆樂團擔任顧問。」
「哎呀.這樣看來，他果然也是位精英分子。」
「利迪先生將來也會進入政界.幫忙令尊的工作嗎，」