蜀王听說世子被蠻人扣為人質，驚怒之下暈劂過去，清心閣內頓時大亂。
楊凌和朱讓槿離的最近，連忙一起撲過去一左一右扶住了蜀王。
朱讓槿把父親抱在懷里，急的額上青筋都起來了，原來飄逸優雅的風度全然不見了，嘶聲急喊道︰「快喚太醫，快些，快些！」
楊凌其實卻是別有用心，因為心中疑慮未去，他還擔心這又是蜀王玩的把戲，可是伸手一扶，右手握緊了他的手腕，雖只片刻功夫，楊凌便已釋疑放心。
肌膚冰涼，脈膊幾乎感覺不到，蜀王是真的暈厥了，否則暈能裝假，這脈搏和體溫可裝不了假，除非他竟是傳說中的什麼絕世武林高手。而據楊凌所知，就是以伍漢超正宗的內家功夫，也達不到控制體溫和使心跳幾遏于與的境界。
李森模了模鼻子，神情怪異地悄悄打量了楊凌一眼，心道︰「百姓傳言楊大人是天殺星、掃把星下凡，看來還真是不假，走到哪兒殺伐帶到哪兒，他想對付的人一定會倒大霉，我這次算是站對隊伍了」。
太醫來了又是掐人中，又是施針灌藥，好一番折騰，蜀王才悠悠醒來，他一醒來便焦急地道︰「快，馬上送孤去敘州，孤要親自與都掌蠻人談判」。
朱讓槿和安文濤等人連聲勸阻，蜀王現在的模樣。哪還能長途跋涉，若要是舟車勞頓地把他送去敘州，只怕世子還沒救出來，蜀王先要歸天了。
蜀王連連搖頭，急不可耐地道︰「不行，非孤王親去，不能取信于都掌蠻。則世子危矣，快！馬上去備車轎」。
楊凌靜靜地听到這里。開口說道︰「王爺，都掌蠻既然挾世子為人質，謀求漢人漢官退出他們地領地，必然以為奇貨可居，世子雖在蠻人手中，當不至有人身危險。王爺病體堪憂，怎能長途跋涉。莫如派出使者，先與都掌蠻虛與委蛇，穩住他們，再徐圖後計」。
蜀王經過這片刻的功夫，氣色又差了許多，他苦笑一聲道︰「都掌蠻向來凶殘，而且從不將朝廷放在眼里，他們要麼不動手。今日既已擒了世子，便是已毫無顧忌，只恐只恐孤王現在趕去，也已遲了」。
蜀王說到這里，一陣劇咳，又暈了過去。王府太醫急道︰「王爺身體虛弱。再受不得驚擾，在下先以藥石穩住王爺病情，可是王爺要是再次驚怒暈厥，便性命堪憂了」。
朱讓槿倒抽一口冷氣，一把扯住他道︰「王太醫，無論如何，一定要保住父王性命，千萬千萬，你一定要想個辦法」。
王太醫面有難色地道︰「這除非暫時不讓王爺醒來，在下或可穩住王爺病情。否則便是華陀在世。怕也毫無辦法」。
朱讓槿一愣，愕然放開了手。遲疑著望向楊凌和安文濤等人。蜀王是蜀地之主，如今又是世子陷落于都掌蠻之手，不讓王爺醒來議事，那怎麼成？萬一世子因此送命，誰擔當得起這份責任？
朱讓槿雖是蜀王次子，但是他是庶子身份，如果世子不在人世，他便是世子的唯一人選，可以說世子如果死了，對他最為有利，所以此時朱讓槿避嫌都來不及，又怎敢胡亂答應下來。可不答應，蜀王又怎麼辦？
面對朱讓槿徬惶無助的眼神，安文濤、陸政等蜀地高級官僚都一個個閃避開來，世子送命他們固然擔不起責任，可要是因此累死了蜀王，他們同樣擔當不起。最後所有的目光都集中在楊凌身上。
這些人中，他的地位最高，幾乎已可與蜀王分庭抗禮，而且身分超然，蜀地官員和蜀王家族的各利益團體和他全無關系，也只有他出面，無論如何決策，才不會讓人暗自非議。
楊凌此來四川，本是殫精竭慮，想著怎麼查出蜀王把柄，同時又要防備自已被他暗算，想不到如今風雲突變，倒要他來為蜀王打算了。
楊凌猶豫片刻，說道︰「可否將王爺再救醒過來，本侯還有一番話要問他，若是王爺再情緒激動難以自制，請太醫立即讓王爺暈迷過去」。
眾人知道這是欽差大人準備接手蜀地之事了，所以需要先得到蜀王地授權和了解他的基本底限，眾人都屏住了呼吸，緊張地看著他和那位太醫。
那位太醫臉色發白，此時地情形不亞于要救醒一位君王，用藥石吊命，催他說出繼承者來時的緊張，他抿了抿嘴唇，然後點了點頭。
蜀王被救醒了，他剛剛睜開眼楮，便見楊凌俯身過來，神情嚴肅地道︰「王爺，本侯奉欽命巡視天下，遇有各地緊急要事，有權代天子處置。王爺病體已無法操勞，想必王爺也心中有數，本侯現在有三件要事，需要請王爺示下，請王爺當著蜀地大小官員的面，給本侯一個明確的答復」。
蜀王眼神黯淡，呼吸急促，默然片刻才費力地點了點頭，啞聲道︰「你說」。
楊凌道︰「王爺現在不能主持大局，一旦蠻族暴動，事態非同小可，本侯意欲替王爺分憂，承擔這一責任，王爺可允許麼？」
蜀王的目光從周圍眾人臉上一一望去，安文濤和陸政是他的左膀右臂，但是二人一個管民政、一個管律法，此次營救世子，十九要動刀兵，那就要用到李森了。而且這兩人權力再大、威望再高，終歸代表不了蜀王府。至于那些郡王兄弟。想起諸郡王間錯綜復雜的利益關系，蜀王立即把他們拋到了腦後。
次子讓槿現在是自已唯一地血脈親人，這孩子淡泊名利，倒不會垂涎王爺之位，可他畢竟是庶出，難以服眾。加上年紀尚幼，平素只見他吟詩作畫、歌賦自娛。于政務怕是一竅不通，當然。自已也從來沒交辦過政務給他。
唉！蜀王微微嘆了口氣︰皇家為了避免兄弟鬩牆，除太子外，所有皇子一俟長成便分封各地，非奉詔不許返回京城。諸藩王又何嘗不是，結果到頭來想找個信得過的至親之人幫助都辦不到。他黯然點了點頭。
楊凌又道︰「本官會竭盡全力救得世子安全，但都掌蠻要求王爺遷漢官漢人出敘州，以此作為釋放世子的條件。王爺以為如何？」
「孤王明白」，蜀王語氣微弱地說著，急促地吸了幾口大氣，再接下去道︰「孤王明白你的意思。普天之下，莫非王土，不可不可以退出敘州為交換條件，此例一開，各部土司循此要求。巴蜀再無一天寧日了。其他的條件盡可盡可答應，便傾我傾我蜀王府所有，也沒關系」。
「是，然盡人力而听天命，若事不可為，還望王爺見諒！」
蜀王的身子一震。眸子驀地睜大，凝視楊凌半晌，楊凌坦然以對，蜀王終于閉上雙眼，痛苦地點了點頭。
楊凌舒了口氣，說道︰「第三，無論能否救出世子，都掌蠻扣押世子、判亂朝廷，此事總要有個解決辦法，如何善後。請王爺示下」。
蜀王低聲道︰「諸族雜居。易起爭端。昔年太祖皇帝分封天下，各地藩王皆秣馬厲兵。以鎮守一方，唯我先祖以禮教守西陲，感恩教化，得一方平安，蜀人安樂，日益殷富，莫不承惠于此。非非萬不得已，請勿動刀兵！切切記！」
楊凌點點頭，朗聲道︰「兵者凶器，時有反噬，所以最忌掣肘牽制，猶豫不決。當斷不斷，必受其亂，故此敘州事了之前，青羊宮便是淨土一方，任何人不得打擾！」
他立起身來，昂然說道︰「楊凌受蜀王殿下委托，自此刻起，主巴蜀事，青羊宮內，不得再傳任何雜事妨擾殿下清修，違者，本侯請天子劍斬之！」
他這一句話，除非蜀王病愈，否則在敘州事了之前，青羊宮內，任何人員都要禁止入內，再向蜀王傳報任何消息了。但他打的是為蜀王性命著想，而且處理軍事，最忌後方有人不斷下達指令，干擾前方將領地理由，可謂冠冕堂皇，眾官員雖有人不滿他鳩佔鵲巢，大權獨攬，卻也不敢非議。
楊凌如此決斷，其實也是因為發現這是個千載難逢地好機會，‘趁你病，要你命’，想要名正言順地獨攬巴蜀大權，再也沒有比這更好地機會了。
他回頭就調親兵守住青羊宮，讓蜀王與世隔絕，這一來立刻就化被動為主動，挾天子以令諸侯，自已的人身危險減至了最低，蜀王要是被他查出謀反的證據，那簡直就是束手就擒了。
不過，看這情形，對于蜀王謀反，楊凌越來越持懷疑態度，肯把刀柄交到他手里，雖是因為乍出意外，但是心中有鬼的人還是很難做得到的。
除非這朱賓翰有岳不群那樣深地城府，但他若有那樣的心機和城府，世子赴敘州時，只怕他早已密授機宜，又怎麼會出現世子被擄地事來，以致鬧的如此被動？
蜀王听了楊凌的話只是苦笑一聲，默語不語。
楊凌長長一揖道︰「請王爺安心靜養，諸事有我。」
說罷，楊凌倒退三步，拱了拱手，揚長而去。
李森剔了剔指甲，施了一禮︰「請王爺安歇」。也隨後退了出去，片刻功夫，眾官員一一告辭離去，只剩下朱讓槿扶著乃父，留在空蕩蕩的大殿上。
蜀王望著門口緩緩說道︰「孤王剛剛答應放權，楊凌就能當機立斷，抓住這個稍縱即逝地機會。不避嫌疑，將全部大權攬在手中。這是個人物。或許敘州之難，此人真的是最好的解決人選」。
朱讓槿也滿臉欣賞的神色道︰「蜀地部族眾多，朝廷雖有懷恩撫遠之意，但百余年來這些部族始終不得教化，不肯融合，有地土司擔心漢人不斷入住其地，削弱他們地權威。有的則心存割據野心，儼然國中之國，以致烽煙不斷，常起摩擦。
從楊大人剿撫東海倭寇和群盜可以看出，楊凌最擅恩威並撫、軟硬兼硬，能拉地拉，不能拉的打，都掌蠻向來囂張。十有**楊大人是要動兵了，以強勢打壓，震懾蜀地各族，只盼楊大人先救出王兄才好，否則兵戎一起」。
蜀王一听，緊張地道︰「能不動兵萬萬不可動兵。這些蠻夷居處險要，十萬大軍戰上十年，也不見得能打敗一族，洪武朝時我大明欲對這些蠻族‘改土歸流’，設流官，遷漢民，結果連年征戰不得結果，這才設立土司，以夷治夷，如今一些部落本來就蠢蠢欲動。在尋釁滋事。豈能改弦更張，惹起事端？」
他一連串說了這麼多話。氣力已經不支，卻仍緊緊抓住朱讓槿道︰「如果真地大動干戈，巴蜀巴蜀將再無寧日了。我雖放權給他，可沒說過蜀王府對此全不干涉，你快去，一定要陪同楊凌赴敘州，見機行事，盡量避免刀兵」。
朱讓槿憂心忡忡地道︰「父王病勢如此沉重，兒怎能不陪在身邊？這」。
「混帳！你又不是郎中，留在這兒又如何？去把王妃和湘兒接來，由她們陪在為父身邊就是了」。
「是是」，朱讓槿見父親大怒，不敢再說，只得唯唯稱是。
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「我反對大人親赴敘州！」剛剛听楊凌坦承了四川之行地真正目的伍漢超擔憂地道︰「大人來四川有更重要的目的，那麼如果我是蜀王，而且確有反意，但是方方面面還都沒有準備好，就在此時知道了大人來四川的真正目的，心中驚慌之下，以退為進，交出兵權，借都掌蠻之手殺了大人，或者以此表白自已心懷坦蕩，沒有私心想來也不無可能。
而且這樣一來，大人一心撲在平剿叛亂地事上，也就沒有時間去查蜀王謀反了，你又不能在四川長期駐扎下去，把您拖到離開我看蜀王十有**打的就是這個主意」。
「哦？呵呵，看來本官把事情告訴你們也不無好處，三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛，漢超的想法很不錯，看來你和宋將軍在江南單獨剿匪，長進不小啊，不再是個只知使用武力的武夫了」楊凌笑吟吟地道。
伍漢超不好意思地道︰「卑職可談不上什麼謀略，只是大人常說要從一個人地行為去分析他地心理。卑職想起小時候在家中淘氣，曾經上房去玩，踩壞了屋頂的瓦，又恐我爹揍我，就佯作不知。
等我爹回了家，我就當著他地面，裝作要上房去拿晾曬地干果，然後一臉驚訝象是自已毫不知情地告訴爹房瓦壞了。等我爹上房查看時，我又象才想起來似的告訴他巡檢司于大人有急事找他，結果我爹就忘了這碴兒了，事後想起來也只是找人修好了就是了。
卑職覺的，如果蜀王心中有鬼，這一系列看似光明磊落的舉動，倒頗合這種心理」。
楊凌听的有趣，不禁呵呵笑道︰「不錯。你這一說，我也覺得如果蜀王確有反意，這麼做大有故示坦蕩，再轉移注意的可能。不過本官察言觀色之下，蜀王暈厥可不是假地，而且以世子為餌，風險也未免太大了」。
宋小愛听他一口一個‘我爹’就生氣。安文濤離開青羊宮還是狠狠訓斥了伍文定一頓，宋小愛見未來的公爹被人家當眾訓的如此狼狽。心中生了悔意，候楊凌回了欽差行轅，便買了禮物和伍漢超去向他致歉。
老伍倒沒拎著刀出來再砍人，不過大門緊閉，根本就不答理他們，連夫人出面講情也不肯松口，惹得鄰居們都出來看熱鬧。宋小愛又氣又羞，火氣又上來了。
她的家鄉男婚女嫁雖也要父母出面操辦，可是男女戀愛完全自主，哪有這麼多干涉？宋小愛覺的是老頭子有意刁難，伍漢超又畏父如虎，連帶著對他也有了怨意。
這時一听伍漢超的話，宋小愛立即唱反調道︰「我贊成大人赴敘州。就象大人說的，控制了蜀王。就算真有反意他也成了沒牙地老虎，大人的危險就減至最低了。趁著軍隊調動、指揮作戰，讓士兵們對李大人形成一種服從地習慣，還可以盡快樹立李大人在軍中地威望，從而掌握武力。
至于危險，大人智計百出。戰無不勝，無論是韃靼、倭寇還是西洋海盜，無不望風披靡，都掌蠻男女老幼全加起來才不過三萬多人，何俱之有？蜀王如果真是抱著你說地目的，只怕會弄巧成拙」。
柳彪輕咳一聲，說道︰「諸位，請听我一言，都掌蠻真正能做戰地士卒，就算加上漢人流民、山賊強盜和月兌逃的軍犯。也不過萬余人。他們分駐在九絲、凌宵、都都寨三座城池中，每城不過三千多人。但是那里地勢險要，一夫當關、萬夫莫開，這就是小小都掌蠻敢和朝廷作對的原因。」
楊凌沉住了氣，在桌後緩緩坐了，說道︰「青羊宮我已派大棒槌率我地三百親衛守住了，這家伙一條筋，除非我本人出現，取消命令，否則任何人都難以出入，蜀王那里不必再擔心，不管他是心懷坦蕩還是故意以示清白，總之這刀把子是攥在了我手里，現在巴蜀是我當家。
咱們先考慮一下敘州那邊的情況，堂堂藩王世子被人挾作人質，這事總要解決的，李大人，你對都掌蠻可有了解麼？」
李森頷首道︰「卑職到任後，曾調閱軍藉檔案，對四川各土司部落做過詳細了解。據說都掌蠻是漢代時的僰人後裔，他們百十人便為一個村寨，世代住在敘州地區，他們崇拜‘蛙神’，喜歡在懸崖上繪畫，死者以懸棺架在峭壁之上。
都掌蠻人野性難馴，從來不服教化，即便歸降，也時常盜邊滋擾，侵略周圍縣邑，大明立國百余年來，洪武、永樂、正統、景泰各朝都曾對他們用過兵。他們盤踞的凌宵城，是宋朝時為抗擊蒙古軍依山建築的城堡，四周皆為絕壁，奇險無比。
都掌蠻的老巢九絲城四面峭壁人立，險峻難攀，方圓三十余里僅有一條崎嶇的羊腸小道可供出入，官兵步履艱難，都掌蠻卻能如履平地，在草叢、荊棘里來回穿梭，人皆莫測其蹤。成化年間，朝廷曾派二十萬大軍，就是在這里遇阻，打了整整四年，無功而返」。
楊凌听到這里，倒吸一口冷氣，他終究是現代人，現代軍隊，哪有什麼天險可以用來倚仗地，飛機大炮、導彈火箭，無論什麼地方，漫說四年，四天也能轟成一片焦土了，可是三十里的路途，二十萬大軍打了四年都取之不下，那該是怎樣奇險的路徑？
李森繼續道︰「成化元年三月，都掌蠻諸寨起兵擄掠江安等縣，朝廷派都督芮成招撫，芮都督宣布都掌蠻各寨寨主皆授官職，享朝廷俸祿，都掌蠻酋長大悅，率近三百位寨主赴宴受降。
不料監軍御使汪浩大人趕至敘州，認為這些寨主在戰場上皆是梟雄，以一當百，應乘機殺之，以絕後患，于是將前來拜謁的酋長、寨主二百七十余人盡數殺戮，都掌蠻從此與朝廷結下不解之仇，再不相信朝廷招安之意。
同年十月，都掌蠻赴貴州詐降，貴州都指揮丁實還不知道汪御使誘降殺死都掌蠻近三百位首領的事，于是出城迎接，結果伏兵四起，官軍五千余人全軍覆沒，都掌蠻還不解恨，次月又設計誘使汪御使夜行長寧，結果官軍夜間在山中迷路，人馬墜崖而死都不計其數，都掌蠻未出一兵，而大軍自潰。
朝廷大怒，再派大軍雲集敘州，采取逐步蠶食之法，五天之內就焚燒村寨七百余處，將都掌蠻全部逼入深山，雙方僵持不下，結果都掌蠻固然苦不堪言，可是朝廷大軍也無法支撐得起長期圍困所耗錢糧，最後雙方心照不宣，不了了之。」
楊凌目瞪口呆，坐在那兒半晌，忽地想起在他的時代立國之前，兩軍交戰動輒就是數十萬條生命為代價，只要戰法得宜，三兩日內便勢如破竹，殺地對方不潰千里，那是何等雄壯之師？
可是就是這樣的軍隊，得天下之初，面對深山老林中幾支土匪隊伍的存在，卻煞費了苦心，大軍無法開入，重火力兵器無法運進去，那真是大炮打蚊子，毫無用武之地，還得時時防範他們的偷襲和搶劫，當初是用的什麼辦法剿滅他們來著？
楊凌站起身來在房中來回踱步，可是想了半天，腦子里除了「天王蓋地虎,寶塔鎮河妖。莫哈莫哈，正晌午說話，誰也沒有家」的黑話，就是土匪田大膀左右開弓時神乎其神的王八盒子槍。沒辦法，看戲看熱鬧，當時誰注意這個呀。
不過在楊凌心中，至少留下了一個正確的印象︰打都掌蠻，不同于和韃靼的大軍團作戰、也不同于江南水鄉的剿倭之戰，官府大軍再多也難為憑仗。兵家講以正合、以奇勝，要對付都掌蠻，十有**得走偏鋒、撈偏門了。
楊凌想到這里，下令道︰「柳彪先赴敘州，盡量搜集一切情報，此戰十有**要大大借助你地人手得來地情報。李大人，請立即回營召集諸將，調集巴蜀各路軍隊齊赴敘州，不管打不打，總之聲勢造的越大越好。伍漢超，馬上傳布政使、按察使、成都知府等文武官員來欽差行轅議事，本欽差要征調糧草輜重。」
眾人忙肅然起身，一一拱手稱是。
宋小愛站起身來，眨著大眼楮道︰「大人，那我呢？」
「你麼」，楊凌微微一笑，說道︰「隨我到內書房來，本官要單獨和你談談」。
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