外交官伍廷芳曾經是律師，最近他又改行做了商人，土地商人。按照他自己的說法，他從事的是「大宗土地交易」——把馬里亞納群島賣給德國人。
德國人是合適的買家，關于其理由丁香已經對伍廷芳說過，說的都是托底的話，和那天她對孫文、陸皓東說的內容一樣。因此土地商人伍廷芳對于自己所從事的交易心里大致有了譜，在經過半個多月的談判後，最後的賣價和丁香的底線基本吻合︰德意志帝國向中華共和國每年提供4000萬馬克的無息貸款，為期5年，償還期是自5年之後的10年，其中5千萬馬克可以用中國的礦產品來償還。
丁香認為伍廷芳有成為出色商人的潛質，因為他在談判中還爭取到了一個附加條款︰德國將對中國的造船業、化學工業和基礎設施建設（如鐵路、道路建設、城市基礎設施建設、城市規劃等）派出專家援助。這一條款帶來的後果是，中國制造的船只（尤其是戰艦）在此後很長的一段時間內都具有濃郁的德式風格，很多新興城市的城市總體布局也讓很多德國人覺得似曾相識。
德國人做事就是嚴謹，七月上旬，在馬里亞納群島交割的同時（德國的艦隊一直不甘心的在東南亞一帶游蕩，來的倒是快的很），德國政府的第一筆馬克貸款已經到了共和國政府財政部的賬上。
每個部門都覺得這筆錢是唐僧肉，包括地方政府也向中央發來報告要求財政援助，財政部長林華發現自己一下子成為了最被人矚目的人。只是對于這筆錢的去處，三巨頭早就已經做好了安排。盛宣懷那里分到了一大塊，但不是給他的鐵路總公司（因為鐵路總公司馬上就要到美國去圈錢了），而是用作建設部目前資金缺口最大的農田水利建設的經費；鄭觀應那里分到一大塊，工業基礎建設也是目前的當務之急；李福財是最大的贏家，他分到了1800萬馬克，用作普及城市基礎教育經費。所以這些天人們看到三位部長大人的時候都是春風滿面，仿佛歲月的痕跡一下子都成為他們幸福的注腳。
在錢的問題上，丁香最近也是春風滿懷。尤納斯這個猶太老狐狸實在是太可愛了，他把每個月匯給中國政府的錢增加到了300萬美元，也就是說，在他的打理下，丁香的個人資產顯然又增加了，而且贏利能力和現金運轉能力進一步增強。
丁香已經好幾個月沒細看過美國來的財務報表了，因為她的商業帝國實在太過復雜龐大，而德勤的會計們又是如此認真嚴謹，以至于要看她自己的財務報表簡直比看財政部的預決算還要頭大。但看在錢的面上，她還是抽出一個通宵把最近幾個月的資產報表仔細看了一遍，終于發現，她對榮老大說謊了。事實上她現在的個人總資產不是5.5億美元，而是6.1億美元。因為她上次粗略瀏覽的時候漏看了會計師另附的一個報表，這個報表上統計的是她目前沉澱在中國的資產。由于中國目前還沒有完善的稅務體系，某些方面的資產折舊也和美國不一樣，這份報表花費了德勤的會計師們的很大的心血。如果會計師們知道他們派人來到中國花費巨大心血做出來的報表老板居然連看也沒看，臉上的表情一定會和老佛爺一樣好玩……丁香這樣想。
不過她還是很意外自己已經在中國沉澱下了這麼多的資產。從報表上看，她在電力行業的投資增值很快，其他零散投資的產業目前成長性從報表上看也不錯。
隨著她在江南繼續大筆投資民族產業，或許一年以後她在中國的資產也可以為她貢獻大筆的分紅了。那麼，用這些錢來干什麼呢？……
想著這些問題，丁香趴在辦公桌上沉沉睡去，窗外的天邊，已經透出了第一縷晨曦。
……
尤納斯從看到外灘的萬國建築群的那一刻起，就嗅到了這個城市無與倫比的鈔票的氣質。他想起了他的猶太人同胞哈定先生在這里買下了大片土地而成為巨富的故事。現在的他，可比剛來到上海時的哈定有錢多了。
海關大樓的鐘聲敲響，在哥特風格、拜佔庭風格的建築群中裊裊回蕩，尤納斯從心底里升騰起對自由商業文明的頂禮膜拜。和嚴肅的信仰萬能的耶和華一樣，他也很嚴肅的信仰萬能的金錢，這兩樣，是黃金尼古拉心中最神聖的東西。
「如果我沒猜錯的話，這就是我未來工作的地方。」身後的麥克萊爾先生看著尖尖的海關大樓輕聲說道。
「尊敬的海關特別顧問先生，替一個偉大的國家看好貿易之門是你未來幾年內的職責。當你的中國同事收取了高額關稅然後放行貨物的時候，你的職責就是確保沒有一種貨物是在你的眼皮之外流入這個國家的。你的中國同事顯然還缺乏經驗。」尤納斯說道。
「那麼你呢，你的職責是什麼，尤納斯先生。」麥克萊爾先生問道。
尤納斯笑眯眯的看著他們夫婦倆︰「按照官方的說話，我是來促進中美兩國經濟合作的。」
……
猶太人對于來中國賺錢的「官方」包裝讓他那張精明狡黠的臉看上去讓人喜愛了很多，至少丁香在看到久別重逢的尤納斯時，覺得他的臉簡直是1898年7月世界上最可愛的臉。
丁香以最熱烈的擁抱迎接她的黃金搭檔。在被她擁抱時，猶太人的眼里難得沒有了往常的一絲金錢的味道，相反是象清晨的露珠那樣清澈。除了會被金錢感動以外，尤納斯顯然也會被其他與金錢無關的事物感動，比如友情。
「尊敬的總統閣下，」尤納斯微笑的在丁香耳邊說，「如果不介意的話，我想告訴你，被一個個子比自己還高的美女擁抱是一件很有壓力的事情。」
丁香噗哧一聲笑了出來。她放開了尤納斯，隨即尖叫著撲向麥克萊爾夫人，緊緊的擁抱她。麥克萊爾夫人的眼圈顯然紅了。
衛兵們嚴肅的眼里也不禁閃露出溫馨的笑意。深受他們喜愛的丁香已經很久沒這麼瘋狂的開心過了。
……
「l&n化學工業集團在中國的投資建設進度我非常滿意。」作為l&n的創始人之一，尼古拉知道化學工業未來在一片白紙的中國將給他帶來豐厚的利潤回報。
「你來中國顯然不會是為了只關注化學工業的情況。」丁香笑著說道。她太了解她的好搭檔了。
「上帝贊美勞拉的智慧。」尤納斯說道，「我還想投資中國的電話運營行業，這會是下個世紀這個國家的搖錢樹的，我想。」
「天哪，上帝讓我遇見你這麼有遠見的合伙人。」丁香由衷的感嘆。電信行業，或許世界上還沒有其他人能夠意識到這個產業在下個世紀的遠大前景，可是尤納斯敏銳的嗅到了。
「首先，作為馬可尼電報電話公司的股東，我受董事會的委托來中國尋找電話交換機的銷售市場，並且考察是否有現實的可能在中國進行相關投資，這將使本公司在發展中比貝爾公司超前一大步。」尤納斯認真的說道，「同時，作為一個熱愛投資和利潤的商人，我本人對在中國投資電話運營公司抱有非常濃厚的興趣。這里是一張白紙，比在美國投資電話運營業務的門檻要低，佔據市場份額更加容易。而從長遠看，這個市場未來或許並不比美國小。同樣大的蛋糕，如果能切到更大的份額，智商正常的尼古拉當然選擇新的那個蛋糕。」
「不，你的智商並不正常，你是天才，尤納斯。」丁香笑著說道，「對于中國未來的電話運營行業，我們將實行市場準入的制度，在未來的五年之內我們的計劃是發放兩張許可證，一張給國有和民營混合的資本，一張給民營和外資混合的資本，外資所佔比例上限可以達到50％。根據你本人負責談判的《中美投資及貿易協定》，美國人有資格進入這個市場，而英國人、法國人和德國人最近也獲得了這個資格。但是你顯然來的非常早，可以說，在排隊的目前只有你一個，親愛的尤納斯。」
「那麼，親愛的勞拉，你是否可以動用那麼一點點……哦，我是說並不違背游戲規則的權力……」尤納斯挑著眉毛充滿期待。
「你有一個月的時間，尼古拉。」丁香笑著說道，「我可以把報名截至時間縮短為一個月。你可以在這段時間里尋找中國的民間資本作為合作伙伴，在時限之內來報名，如果一個月後來排隊的只有你，那麼恭喜你。如果不幸有了競爭對手，你將面臨一場公開透明的投標。」
尤納斯眨巴著眼楮微笑，什麼也沒說。
「哦，對了，記得給中國公民丁香留20％的股份。」丁香同樣對尤納斯眨巴著眼楮。
……
北京的滿清政府這些天同樣面對商人，只是這個商人看上去要貪得無厭的多。
這個商人是沙皇俄國。沙俄此時類似于某種趁火打劫的商人，此前通過在軍事和財政上援助滿清政府，俄國人已經通過密約的方式攫取了中東鐵路的修築權（當然包括沿途礦山的開采權）。而如果要沙俄直接出兵干涉，沙俄的條件是要整個滿洲。
日本人已經退出了游戲。和沙俄競爭的壓力很大，美國人也很奇怪的跳出來壓制日本人進一步奪取在中國的權益，卻對俄國人睜只眼閉只眼。對于日本來說，他還需要時間來消化朝鮮和台灣，這兩塊大肉最近讓日本人的腸胃一直很不舒服。
所以，日本政府的底線是，如果中國新的政府能夠承認朝鮮和台灣的現狀，他就將拋棄滿清政府。即將第三次卸任首相的伊藤博文警告繼任的大隈重信首相，在中國的問題上切勿魯莽介入。作為一代有遠見的政治家，伊藤博文已經看到了新政權席卷中國的不可阻擋的趨勢，對于丁香，他太了解了。自從3年前的「格林威治號事件」起，他就盯上了這個大洋彼岸的女人。他認為與其此時與俄國競爭並且得罪新的中國政府，不如明智的置身事外，把入嘴的食物消化好。朝鮮和台灣是日本當前最重要的利益，而要迎接新的中國的挑戰，必須加快內部的發展，並且保持海軍的優勢。可是，日益得勢的少壯派軍人是否真的能冷靜的面對錯綜復雜的局勢呢……
在清政府內部，對于俄國人的介入也是意見紛紜，其中不乏強力的反彈。滿洲是滿族人的龍興之地，讓俄國人佔領滿洲，何顏面對列祖列宗？這樣的觀點在滿清內部非常得勢。
老佛爺頭大了。狼子野心的俄國人讓她進退兩難。按照俄國人的習慣，不排除他會強行趁火打劫的可能性。而吃緊的南方戰局則要求把東北的依克唐阿、壽山等精銳部隊也調入關來參戰，那樣一來，整個滿洲就象一個月兌光了衣服的美女一樣，在急色的老毛子面前幾乎是不設防的……與其讓人家，還不如賣個好價錢呢！老佛爺這樣的想法，從商業上來說也未嘗說不過去。
賣，還是不賣，這是一個值得考慮的問題……
慈禧太後就是這樣篡改著莎士比亞的經典台詞。