1898年的6月對中華共和國外交史來說是一個有代表意義的階段。回國接任外交部長的前任駐美國大使伍廷芳在繁忙中開始了他的夏日。
由于美國的示範性作用，德國、英國和法國先後在六月初的時候和新中國建立了外交關系。當然這種外交關系意味著他們認可中華共和國是中國「唯一合法」代表，更明白的說，滿清政府被拋棄了。
隨後歐陸各國紛紛跟進，意大利、奧地利、荷蘭、比利時、丹麥、瑞典、葡萄牙……只有焦頭爛額的西班牙還在記恨丁香和她的政府奪取了他的領地，兩國之間既從未建交，也就省卻了當初宣戰的麻煩，現在的建交也就再議吧，等到哪一天西班牙王國的氣消了，理智下來了，也就可以談談了。說實話，丁香和她的外交部同僚們也確實沒時間顧得上西班牙。
但是一大批說西班牙語的國家卻懶得理會他們的前宗主國的破碎的心。委內瑞拉是拉丁美洲第一個和新中國建交的國家，克雷斯波總統在丁香就職的當天就發來了熱情洋溢的賀電。能不熱情嗎？這些年他和桑切斯上校（現在已經是少將了）拿了丁香多少綠茵茵的美金啊……隨後，墨西哥、玻利維亞、巴西（這個國家說的是葡萄牙語）、阿根廷、智利等國家紛紛和中國建交。
當然大部分的外交關系現在對中國來說並沒有太大的作用，和中國的利益息息相關的，還是那些傳統列強。英、法等國和中國建交多少有些無奈，對于他們來說，一個弱勢的中國政府顯然比現在那個朝氣蓬勃的新政府更加符合他們的利益。但是丁香這些年對西方傳媒的滲透太厲害了，尤其是在歐洲遍地開花的天空電台基本上對各國的輿論產生了強烈的引導作用。在另外一個時空中，20世紀上半葉曾誕生傳媒「魔彈」理論，就是針對廣播電視這一新興媒體而言的，意思是說廣播電視傳媒能象魔彈一樣擊中任何想要擊中的目標，引導大眾的思維。現在這一理論改頭換面提前誕生了，據說叫做「阿里巴巴」理論，意思是說只要念一句咒語，廣播傳媒就能給你想要的東西。
不論這一理論事實上有多夸張，它起碼證明了一點，丁香這一年多來堅持的以「商業電台」為包裝的新興傳媒路線不僅帶來了豐厚的經濟回報，更能夠在關鍵時刻帶來潛移默化的政治利益。英國現任首相、保守黨的索爾茲伯利侯爵據說私下里曾經把中華共和國的首任大總統形容為一個「有著奇妙商業思維的天才政客」、「黃色外殼白色內核的類似于香蕉的某種高級智慧生物」，而他在五月末例行接受議會下院質詢的時候，也不得不謹慎的表示相信勞拉和她的國家將是「符合文明世界一貫準則的、合格而負責任的東方大國」。
有時候一句謹慎而得體的政治語言的背後往往蘊涵著無數的唇槍舌劍和討價還價。就像英國人所最早信奉的那樣，一切都源自于利益。不幸的是，自從馬嘎爾尼時代就發現的那個東方大國所信奉的奇怪的外交理念現在已經被徹底拋棄，現在的中國政府同樣信奉英國人所信奉的東西，而且很徹底，或者說很商業。
所以英國談判代表貝克爵士悲哀的發現關于貿易問題的談判進展非常艱難。對于中國收回海關自主權他認為是一項合理的訴求，事實上他們也阻止不了赫德先生灰溜溜的離開中國海關的座位。可是這個國家居然要設置為期五年的高額貿易壁壘，這讓貝克爵士難以忍受︰這些野蠻落後的猴子怎麼膽敢如此對待文明世界的貨船和商品！
可是當他忍無可忍試圖作出威脅性姿態的時候，他的談判對手、前英國律師伍廷芳先生彬彬有禮的這樣回復他︰「盡管嘗試戰爭吧，我親愛的爵士！我相信索爾茲伯利首相已經想好了怎樣面對下院自由黨、工黨甚至是保守黨議員的憤怒質詢，我也相信他已經準備好了如何應對《泰晤士報》主筆弗格森先生的口誅筆伐。我同樣相信，首相大人已經準備好了面對一旦戰事曠日持久而導致的議會下院選舉的全面潰敗。我相信皇家海軍可以在海面上擊敗我們，但是一旦踏上這片已經改變了顏色的大陸，相信我，你將難以想象皇家陸軍士兵的生命將遭受怎樣的屠殺。也盡管封鎖我們吧，或許你們願意嘗試襲擊掛著星條旗的萬噸巨輪，和怒火沖天的山姆大叔談判如何賠償美國公民的生命和財產損失……」
貝克爵士不禁攥緊了拳頭，如果換一個場合，他會不介意用老拳去教訓這個彬彬有禮的黃種人律師，可是作為一個外交談判代表，他不得不承認，他的對手極其專業，也極其難纏。最後的結果，是中、英兩國在發布建交公報的同時，簽署了《中英投資及貿易協定》，這個協定基本抄襲了《中美協定》的範本。
貝克爵士的法國和德國同行也在差不多時間內遭遇了和他相似的過程和結局。
幾乎所有和中國建交的國家都和中國簽署了《投資及貿易協定》。
……
「祝賀你，部長大人。」丁香面對伍廷芳舉起了酒杯，「你的辛勤努力和精彩口才為共和國贏得了五年的時間。後世的歷史將記載中華共和國如何利用這五年的時間建立起了獨立的民族工業體系，後世的歷史也將為此而記住你的名字。你將是中國後代外交官的楷模和偶像。」
伍廷芳微笑著和丁香踫杯︰「事實上這只是遵照某種範本的照本宣科而已，為此我尊敬和美國政府談判確定了這個天才範本的尼古拉-尤納斯先生，我不得不說，我是站在他的肩膀上竊取了榮譽。事實上，我更尊敬那個隱藏在他背後的罕見的政治天才。」
伍廷芳恰到好處的馬屁讓丁香不禁莞爾，臉上煥發出照人的光彩，尤其是嘴角掛著的那一絲神秘的微笑，讓56歲的伍廷芳也不禁有些心動不已。在回國接任之前他一直沒見過名震歐美的勞拉，可是關于她的傳說，已經听的太多了。關于她的那些傳奇傳說中，有一條是關于她那無與倫比的個人魅力，如今伍廷芳不禁暗自感嘆，這樣的風采，實在不是這個世界上應該有的……
他們現在正身處外交部舉辦的招待各國外交使節的酒會上，這是新中國政府第一次舉辦外交酒會，大總統丁香和總理陸皓東都應邀出席，執政黨的黨魁孫文也應邀出現在酒會上。
穿著一身白色洋裙亮相的丁香沒有象使節夫人們一樣手挽著自己的丈夫，而是象一朵獨自綻放的蘭花，孤獨而婷婷玉立。美麗的元首女士至今還沒有自己的伴侶，不得不說是一種遺憾，到會的各國使節都暗自在心中感慨。
美國大使亞當斯先生顯然佔用了總統閣下最多的時間，這兩個國家此時剛剛聯手打劫了一個沒落貴族，正象蜜月期的夫婦檔竊賊一樣情投意合。而大使先生身旁的美國大使館武官、英俊的格林少校顯然已經被總統閣下的迷人風采迷住了，不停的和丁香探討美西戰爭中的陸地戰爭問題，以至于英國駐華大使安德頓先生不得不很失禮的打斷他們的談話。
對于英國大使的復雜心情，丁香有充分的認識。這是一種夾雜著多種情緒的復雜感受。首先是一種退而求其次的自我安慰，英國人其實從心底里更願意軟弱的清政府繼續維持，以維持日不落帝國的商品在這個落後國度繼續傾銷，可是明智的英國人認清了形勢，知道再不趕上班車，他們將喪失在華的一切利益。
然後是對一種平等姿態的不適應。英國人歷來傲慢慣了，即使是如今日不落帝國的權威受到越來越嚴重的挑戰，對于中國這樣的東方落後國家他們還是從心底里很看不起的。可是就像接受日本的崛起一樣，英國人也不得不從現在開始學會以一種至少平等一些的方式和勞拉的國家打交道。英國人不敢公然把勞拉的國家繼續當成野蠻國家，這種不小心的外交姿態會引來西方主流輿論的猛烈抨擊。
最後，傲慢的英國人甚至還有些吃醋，不管他們承不承認。很少有東方國家的首腦會在外交酒會上把最多的時間留給美國大使而不是英國大使。作為英國利益在此間的全權代表，至少英國大使要維護日不落帝國哪怕在一次酒會上的利益……
「尊敬的大使先生，」與此不同的是，丁香稱美國大使為「親愛的大使先生」，「我充分理解日不落帝國對于在華租界的關注，就像伍部長在會談中已經表達的那樣，各國在華租界的現狀將得到充分的尊重。關于駐軍的問題我想我們雙方的立場已經接近于一致，那麼關于治外法權的問題我們還有什麼理由繼續擱置呢？」
「請原諒我的直率，總統閣下。」安德頓大使說道，「我並沒有把中國繼續當成野蠻國家的意思，但是中國的法律體系目前是非常不完善的，文明世界的基本法制準則在您的國度目前並沒有良好的體現，國王陛下不會允許將自己的臣民置于這樣的法律體系的仲裁之下。」
安德頓先生的話切中要害，中國的法制建設道路還很漫長，對于英國這樣有維護僑民利益傳統的國家來說，這不僅僅是一種借口，更是某種甚至稱的上是合理的擔憂。
「我的部長大人是曾經獲得不列顛律師執業資格的法律專家，」盡管遭遇了讓她尷尬的回擊，丁香依舊保持著她純潔的笑容，「關于這方面的問題，我想他會和閣下以及貴國的法律專家有更專業的交流。請放心，安德頓先生，勞拉有耐心。在當前的政治環境下，我的第一個任期可能會是五年、七年甚至更長，所以我們有充分的時間來解決這個問題。但是我們必須要從現在就開始談這個問題。我的祖先有一句老話，千里之行，始于足下，鑒于中英兩國之間的友誼萬古長青，我可以預見我們的分歧在不久的將來會得到合理的解決。哦……對不起，大使先生，我想那位嚴謹的日爾曼人已經等不及要向我轉達皇帝陛下的問候了，可以嗎？」
「如您所願，美麗的元首小姐。」安德頓先生優雅的鞠了一個躬，目送丁香走向德國大使。抬起眼來，他遭遇了不遠處美國大使意味深長的笑容。他也報以同樣意味深長的笑容。
……
「美麗的女士們，尊敬的先生們。」丁香手拿香檳酒大聲的說道，「首先我要祝賀各位所代表的政府在中國問題上采取了目光長遠以及符合貴國最大利益的做法——和中華共和國建立外交關系。這讓勞拉有機會以主人的身份在這里展現我善意的笑容。國與國之間的微笑是世界上最美麗而且最道德的微笑，它讓我們能夠避免槍炮和刺刀的野蠻語言，避免人類之間殘忍而不道德的互相屠殺。所以，請接受勞拉的微笑，勞拉也將代表我的國家接受各位優雅的微笑。」
在一片掌聲之中，丁香收起了迷死人的微笑繼續說道︰「可是現在仍有一些國家拒絕接受勞拉的微笑，就象各位所知道的一樣。我想說，露出牙齒的人不總是想微笑，也有可能是想咬人——請原諒我不算優雅的用詞。勞拉和她的國家有健全的牙齒，它可以作為微笑的迷人背景，也可以作為懲罰的有力武器。我們有誠意讓所有國家、當然也包括我們自己，獲得合理的利益，但是，在維護國家的主權和領土完整這一點上，人們將看到的是一個前所未有的嚴肅、認真而容易憤怒的中國。勞拉的背後是四萬萬人民，如果勞拉膽敢出賣祖國的主權和領土，她將被來自四萬萬同胞的憤怒撕的粉碎。同樣的，這樣的憤怒也將面對任何一個膽敢來嘗試的投機者！槍炮，還是玫瑰，勞拉期待著某些國家明智的選擇！」
在場的人都知道，總統閣下的這番言辭，將轟動世界傳媒。