廣州，和上海一樣，開近代中國風氣之先河。鴉片戰爭之後，英、法在沙洲沙面設立租界，郵政局、電報局、電力廠、水塔等近代市政公用設施在沙面興辦，初步形成了近代城市的雛形。幾任兩廣總督瑞麟、張之洞、李鴻章分別在廣州興辦近代工業，隨後，民族資本工業也在這個南方沿海城市艱難起步。
革命黨三巨頭孫文、陸皓東和丁香今晚在福聚樓設宴，宴請了20多位廣州近代民族工業的元老級老板。廣州電燈公司、必得勝電池廠、巧明火柴廠、源昌 （肥皂）廠……這些都是廣州早期民族工業的杰出代表，在中國近代工業史上都有重要的意義。丁香對中國近代工業史並不了解，但她此前考察過沿海各地的民族工業狀況，她知道，這些企業中很多都是中國近代工業先驅級的企業，比如廣州電燈公司，她可以肯定這是中國第一家電力運營公司。
孫文和陸皓東先後致祝酒詞，眾老板唯唯諾諾滿面笑容。對于作風清廉、鼓勵工商的革命政權，他們是從心眼里擁護的，這樣一個朝氣蓬勃的政權，比那腐朽墮落的清王朝不知要好多少倍。而現實的商人們在觀看過革命軍的武裝檢閱後，心里也大多吃了定心丸——大清朝的軍隊打不回來了。
輪到丁香說話了。她手舉酒杯站了起來。各老板們屏神寧息洗耳恭听。他們隱約知道這年輕俏麗的女子才是三巨頭中真正的靈魂，還手握強勁的幾萬大軍，殺伐決斷無往不利，是革命黨中第一號狠角色。
「各位尊敬的工商業前輩，今天我丁香只能算是半個東道主。」丁香笑語盈盈的話語多少讓人有些意外，「我的另外半個身份，和各位一樣，也是個商人，是個資本家。」
她朝廣州電燈公司的老板黃秉常微笑了一下說道︰「我和黃老板一樣是個歸國華僑，黃老板已經是民族資本家了，那我丁香也應該算是民族資本家了。我丁香有錢，有機會的話，希望能和各位老板合作，一起賺錢發財。丁香是公職人員，所以丁香只能當個投資客，卻不能參與經營，所以今天丁香要好好巴結巴結各位前輩，丁香要在國內賺錢，就要仰仗各位商界前輩了。先干為敬！」
丁香說出這樣一番話，既出人意表，又合情合理，其瀟灑翩翩的風采更是讓人如沐春風。眾老板一掃臉上的嚴肅，滿面春風喝了丁香敬的這一杯。
接下來就是觥籌交錯、把酒言歡。大家都是交際場上的老手了，吃著有營養沒營養的菜，說著有營養沒營養的話，談笑宴宴，歌舞升平。
黃秉常和丁香交談的很投機，這位旅美歸國華僑對丁香的名字如雷貫耳，雖然在1890年就回了中國，可是和在美國的朋友時常寫信交流，對丁香在美國的驚人業績早了解的一清二楚。听說丁香來了廣州，便一直想找機會結識苦無機會，今天革命黨三巨頭設宴，他是最興奮的一個。
事實上他的廣州電燈公司一直經營的很累。領先時代一步要死人，他的廣州電燈公司雖然還沒死，卻也離死不遠了。所謂的電燈公司，實際上是以經營發電業務為主的。在中國當前的情況下，發的電主要用于民間照明為主，所以就被稱為電燈公司。
他的電燈公司主要靠當年引進的兩台老式的發電機發電，發電的成本相對較高，這就造成廣州只有少部分有錢人家和官府才用的起電燈。租界那邊的外國人自有自己的發電機構，他也插不進手去。所以這幾年來他經營壓力頗大，幾次都想讓公司關門算了。
丁香剛剛向他介紹了最新的燃油、燃煤發電設備，通過資本運營的方式，丁香在美國的電力行業的觸角伸的很深，對于電力行業的很多見解讓黃秉常心服口服。
「鳳鳴先生，照你所說，電力行業要發展，一靠更新設備降低發電成本，二靠擴大市場。可是目前黃某的公司經營慘淡，實無力擴大投資，而市場上買得起用得起電燈的人家又太少，如之奈何呀？」黃秉常感慨道。
「先說市場吧。民間照明用電只是電力消耗的一部分，隨著工業的發展，我估計未來廣東的用電會進入緊張的狀況，只要你的公司能熬住一年，未來可是大有可為的。在未來，電力的消耗會成為觀察一個地方經濟發展水平的重要指標。至于民間用電，其實問題不僅僅在需求不足，還在供應不足。」丁香微笑著信口說道。
「哦？鳳鳴先生高見，願聞其詳。」丁香的話讓黃秉常大感興趣。
「民眾收入低下當然是問題的一部分，可是隨著一年之後居民收入的提高，市場潛力還是可以被激發出來的。可是另外一方面，市場上也沒有便宜的燈泡和便宜的電供應，這也是不能有效激發市場需求的重要因素。如果一項產品不能成為主流民眾、最起碼是中產階級能使用的產品，那它通常是沒有前途的。所以，問題又回到我說的另外一點上，擴大投資規模、引進新的設備、降低產電成本、擴大產電能力，是你未來唯一的出路。」丁香的話讓黃秉常陷入一臉憂色的沉思。
「我知道黃老板憂慮自己的財政實力。」丁香笑著對他說，「說實話，電力這樣的行業是需要資金、技術密集的產業，不是象你現在這樣的小搞搞能搞好的。恕丁香冒昧，如果沒有我的出現，黃老板你可能會成為民族工業歷史上的一個悲劇英雄。」
「請鳳鳴先生指點迷津。」黃秉常多機靈的人，立刻順桿上爬。
「聯合！」丁香說完笑眯眯的舉起酒杯，和另外幾位來敬酒的老板踫杯。
「我給你介紹一下，這位是安徽來的張子常老板。」應酬完那幾個人，丁香拉來一人介紹給黃秉常。
「徽商？……」
……
事實上隨後丁香向各位引見的不僅有徽商，還有浙商和晉商的代表。還有她的私人代表蒙代爾先生。
春江水暖鴨先知。革命政權在廣東實施的一系列政策，對于中國內地的廣大民眾來說，或許還只是一個遙遠的傳說，但是對于商人們來說，卻是敏銳的嗅到了一個時代變化的先兆，嗅到了巨大商機的誘人味道。各地敏感的商團悄悄的派出了代表來和兩廣革命政府接觸，投石問路。
這是一個民族工業艱難起步的年代。在洋行的擠壓和官府的控制下，民族工業夾縫中求生存，在資金、技術、管理等方面與洋貨艱難抗衡，舉步維艱。而丁香的理想就是讓民族資本聯合起來發展壯大，既然徽商、浙商、晉商等國內主流商團主動找上門來了，她就順勢安排了這樣一場晚宴，一場民族資本的合縱連橫的盛宴。其中最強大、最關鍵的資本，恰恰是她自己，來自美國的強勢資本。
比如廣州電燈公司，在晚宴上就達成了初步意向，由政府和廣州電燈公司牽頭，聯合徽商和丁香私人的資本，組成國有資本和民間資本混合經營的華南電力集團，大規模擴大企業經營，形成集發電、工業民用電力設備制造銷售為一體的大型集團。
其他來赴宴的民族資本家們也各有收獲，與外來商團和政府達成一系列合作意向。躊躇滿志的老板們大為感慨，以前官府設宴大多是鴻門宴，要他們出錢出力。新政府設宴卻是政府搭台他們唱戲，想盡辦法讓他們發展自己。「新舊社會兩重天」，這是黃秉常發出的感慨。丁香怎麼听都覺得這話耳熟。
丁香象個散花天女，在每一個合作項目里都投了資，她的私人代表蒙代爾先生或許是今晚最忙的人。她只想利用自己的資本起到推波助瀾的作用，安安心心當個股東，卻不想介入到經營層面。她現在的主要身份是政治人物，而不是商人。有一天等政府的法規完善了，她或許還要通過委托管理來和這些資產俚清關系。
關于成立證券交易所的設想，三巨頭也和民族資本家們深入溝通了想法。急需融資渠道的老板們自然對這一設想大力鼓動。
曲終人散，丁香顯得有些疲憊。
「你喝了多少酒？」孫文在背後輕聲問她。
丁香茫然的回過頭來，輕輕的嘆道︰「就像一場夢。希望是好夢……」
于是孫文茫然。
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「洋基號」客輪在上海十六鋪碼頭靠岸的時候，已是華燈初上時分。海關大樓的鐘聲敲響，回音在外灘的萬國建築群中裊裊回蕩，宣告喧囂的十里洋場進入了寧靜的夜。
「查理，這就是中國嗎？和我想象的完全不一樣。」14歲的珍妮已經開始象個大姑娘的樣子了。看著越來越漂亮的妹妹，查理-斯萊德心中浮起溫暖的愛意。
珍妮是他唯一的親人了。母親于三個月前去世，查理心中沒有了最後一絲牽掛。于是他辭去了海關的工作，帶著妹妹，踏上了萬里之外的遙遠旅途。
「或許有一天，當我離開了祖國，我才知道祖國對我而言意味著什麼。」查理想起了當年他告訴勞拉的話。他甚至可以回想起在那段短暫而幸福的時光里，他和勞拉說的每一句話。
四年來，他重新找過女朋友，甚至準備結婚。可是最後他還是放棄了。他曾經以為自己的傷痛已經愈合，他曾經以為往事已經象屋頂的炊煙一樣隨風飄散，他曾經以為自己已經做好了準備迎接新的生活……一切都是「他以為」而已。
現實的狀況是︰勞拉的一嗔一笑，都始終在他的腦海里如此深刻，無法磨滅。當他和琳達接吻的時候，潛意識里他覺得自己是在吻他親愛的勞拉。他終于決定不再自己騙自己。他選擇了勇敢的面對現實，付出的代價是琳達痛苦的淚水和他酸澀的心。
來中國之前，他曾經反復的問自己，為什麼去中國？他的勞拉現在是頂尖的富豪，是千軍萬馬的領袖，是被人們矚目的大人物，不再是以前那個調皮的、愛吃冰激凌的、愛听他唱歌的女孩子了。她還會認出他嗎？或者說，她還會想認出他嗎？
事實上他不知道答案。他甚至害怕知道答案。
可是他還是來了。他是勇敢的查理，他會去勇敢的面對答案。這是上帝賜予他的勇氣，他這樣認為。
「查理，你說我們能找到勞拉嗎？她還會認得我們嗎？」妹妹憂心忡忡的問題讓查理有些無奈。
「我只是來尋找一個夢想。問題的關鍵不是那個夢想在哪里，而是我去找了。只要我們還在尋找，那夢想總會在天邊某個地方等著我們的。」查理微笑著告訴珍妮，告訴她一個關于夢想的故事。
珍妮似懂非懂的眨著眼楮，看了他半天。或許是查理溫暖的微笑感染了她，她笑著告訴他︰「知道嗎，查理，你看上去很英俊！」