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（二更）
蕭家的牡丹的確奪目醉人。
半畝地大的牡丹圃里種著二三十種不同品種、顏色、花形的牡丹。其中開得最盛最多的是一種不常見的品種，以粉紫二色為主，朵朵如碗大，嬌女敕艷麗的花瓣層層疊疊，堆壘出無數瀲灩風情。
離牡丹圃三丈開外，即是一個不大的人工挖掘的小湖，湖水如碧波。
臨水建著水榭，四面開窗，竹簾高卷，一派撩人春色。
黃綠的柳枝掩映中，遠處有一角鑽紅的飛檐，像是一座閣樓的屋檐。蕭邑借著半開的軒窗，極盡目力遙望半池春水、一園奼紫嫣紅中那個青翠、柔美、恬靜的身影。
他根本看不清她的容顏。
可是，單憑第一眼，他就能準確地認出她。
在江南時，他才名遠播，主動願將女兒許給他的士紳不少。而江南風氣不比京城保守，春秋二季是仕女閨秀們成群結隊出游的好日子，偶有狐朋狗友強拉硬拽，他也曾干過些偷雞模狗之事。
傳說中的名門閨秀見得多了，他的眼光越來越高，漸漸不以胭脂俗粉為事，深信書中自有顏如玉，索性一門心思用功讀書。
直到她出現在他的視線里。
第一眼，他只是微有驚愕，因她之美貌。可是，帷帽飛揚中……她沖他笑了……淺淺的梨渦靈動如蝶舞，莫名勾起他心底的陣陣漣漪，他從此難以自拔，淪陷在她甜甜的唇角。
當母親問他的意思時，他盡量克制住悸動的心情，平靜地點了點頭。
于是，他開始了漫長的等待，終于等到那一日……傳來她被聖旨賜婚的好消息。
那一刻的失落鋪天蓋地，洪水般侵蝕著他。時光流逝，她嫁為**，他依然不能就此忘懷……許多東西有些人，只有得不到，才會永遠深深銘記。
齊悅瓷並不知道，有個人在遙遠地凝視她，隔著半卷的紗簾、青蔥的綠枝、滿湖浩渺煙波。
未時整，王老夫人率先告辭，高夫人緊隨其後。
齊悅瓷正欲作別回去，不料蕭府的一個小丫鬟煞白著臉跑來，呼道︰「……夫人，三小姐腳崴了，痛得全身冒汗……」三小姐就是先前那位隨蕭夫人一同出迎的蕭家嫡女。
蕭夫人一听，嘴唇發白，急問道︰「怎麼回事？快帶我去看看。」
齊悅瓷不好這時候說走，忙扶著蕭夫人安慰道︰「義母別急，先讓他們去請太醫吧？三妹妹無事最好，太醫來了也能開點舒散安神的藥，給她壓壓驚。」
「是，你說的是，」蕭夫人緊張地抓住她手腕，厲聲吩咐身旁的大丫鬟，「還不趕緊去拿了老爺的名帖叫他們請太醫？」
三小姐不是在自己房中，而是牡丹圃旁的一個四角小亭里，身邊簇擁著三四個目露惶恐的小丫鬟。她坐在鋪著銀紅團花坐墊的青石凳上，低垂著頭撫著腳踝，嘴里發出低低的申吟聲。
齊悅瓷隨蕭夫人很快趕到。
「冬兒，你覺得怎麼樣？哪兒痛，給娘看看……」小丫頭們慌得退下守在亭外，蕭夫人疾走上前摟著女兒，滿臉焦色。
三小姐雙眉緊蹙，眼圈微紅，額頭上密布著一層細汗。她抬眸瞥見齊悅瓷，神色變了變，強笑著道︰「不礙事的，方才和小丫頭們放紙鳶，不小心踩到了一塊小石頭，崴了一下，歇息會兒就好。」
她說得輕描淡寫。
一個身穿淺紫色比甲的大丫鬟似乎想站出來說話，被她狠狠瞪了一眼，委屈地咬著唇角。
蕭夫人只顧女兒，沒注意到其他，又氣又疼，喝罵小丫鬟無能，沒照料好主子。
「義母，是不是抬個肩輿來把妹妹送回房去？」齊悅瓷見蕭夫人急得慌了手腳，只好提醒她。三小姐對丫鬟使的眼色她看到了，估計事情沒那麼簡單，許是因她在場不便提起。
這是人家家事，她本就懶得多探听。
蕭夫人連連點頭，小丫頭飛快地向前奔去。
不一會，兩個身強力壯的婆子抬了肩輿前來，幾個大丫鬟合力將三小姐抱到肩輿上，三小姐不好意思得對齊悅瓷笑了笑。
她的閨房就在蕭夫人正房西邊一個小院落里，三間正房，兩邊各帶一間耳房。庭院里種著幾株蔥翠的芭蕉和海棠，粉白的海棠如一團雲霞繚繞，裝點的小院平添幾分靈動生氣。
眾人直接進了內室。
蕭夫人挨著床沿站，命丫鬟端個六足繡墩來給齊悅瓷坐，自己親自小心卷起女兒的裙角褲角。
三小姐吃痛，眉心擰出褶皺，倒沒痛呼出聲。
齊悅瓷暗暗佩服，貴族小姐多半嬌貴，稍微有點磕磕踫踫都能吵得闔府人仰馬翻，這位三小姐好驚人的毅力啊。
太醫來了，也不好檢查她傷處，仔細詢問過丫鬟後，才令人取冰來給她冰敷。又囑咐道︰「……十二個時辰之後，拿這個藥酒擦在患處，按摩一番，一日四次。七日內不能下床，七日後我再來復診……」
蕭夫人听說不礙事，總算放了心，道謝不已，命重賞太醫。
三小姐需要靜養，齊悅瓷趁便起身告辭。
「難得你過來，正想和你好生說說話呢，誰知道這孩子……改日得閑了，你再來。」蕭夫人自家出了事，不好苦留她，親自送她出門，眼含歉意。
一路到二門口，齊悅瓷扶著丫鬟的肩上了馬車，卻見斜刺里閃出一個青年男子來，低聲與蕭夫人說話。她一怔，認出是蕭邑，便有些尷尬。
不料蕭夫人上前笑道︰「我正愁著你一個人回去我不放心，幸好你兄長回來了，讓他送你吧。」兄妹名分已定，蕭夫人不認為這有什麼不妥，尋常人家兄長送妹妹回夫家也是禮數之一。
拒絕反而顯得多心了，齊悅瓷道謝。
蕭邑果然命人牽了他的馬來。
從蕭家到英國公府，經過的多半是鬧市區，車馬走得慢，大約需要近一個時辰。
眼見日頭西斜，將至申時末，齊悅瓷不由在暗中著急。她和老太太、邵槿說得都是午飯後回去，這一耽擱，到家差不多得是酉時整了……雖不會怪她，畢竟她是府里主事的，一走一天顯得不合適。
至英國公府門首，天色已黑。
畫枕揭起車簾，齊悅瓷探出半個頭，含笑對蕭邑道︰「哥哥進去坐坐，用了晚飯再走吧？」她客氣著。
華燈初上，橘紅的光照在她臉上，彷佛籠著月白的薄紗，輕朦柔美如月中嫦娥。蕭邑目若朗星，神態落落大方，搖頭笑道︰「快宵禁了，改日再來探望妹妹，妹妹先進去，夜風涼容易吹得頭疼……」
他的口氣似在和自家親妹妹說話。方才他一時沖動，希望能與她近距離接觸，可心里很清楚，什麼是他該做的。
「哥哥路上當心，代我多謝義母。」齊悅瓷亦是放松了。
兩人依依話別。
蕭邑策馬而歸。
直到齊悅瓷的馬車進了府，邵槿才從角落的陰影里出來，鐵青著臉跟上。他不知自己惱的什麼，反正看到齊悅瓷與那個蕭公子在一起，還笑得那麼高興，他便是十二分的生氣。
從車上下來，齊悅瓷驚訝地發現邵槿立在不遠處。玄色直裰襯得他身形頎長，雙手背在身後，神情不善。
他不是來等自己吧？
「你怎麼在這？有點事耽擱，回來得晚了……」她快步上前，被他不虞、陰沉的目光緊緊盯著，身上就是一股子不舒服。她以為他是因為自己回來晚了生氣，不等他問，搶先解釋。
「嗯。」邵槿語氣極淡，彷佛漠不關心，轉身朝听荷居方向走。
齊悅瓷落後他兩步回房，不解他為何早上出門時還好好的，晚上完全換了個人一般。她左思右想，仍是不明就里，以為他公務繁雜，心緒不好，也不敢開口多說多話，免得打攪他思路惹他生氣。
這卻把邵槿氣壞了。
他一路等著她的解釋呢，誰知她一句有事耽擱就算好了，難道她不該向他說明是因的什麼事耽擱到這會子嗎？
他當然相信齊悅瓷的為人，不可能做出對不起他的事來。可一想到她和曾經向她提過親並差點娶了她的男子一同回來，又是這麼晚，他的心被嫉妒、憤怒牢牢包裹了，根本不能正常思維。
他甚至懷疑當初他們兩個是郎有情妾有意，只因他的插足才使他們不得不分開。
蕭邑眼里對她的眷戀，身為男子，他再清楚不過了。
在邵槿心底，有個無人知曉的心結︰每每憶起她嫁給自己是被迫的，不情願的，他胸口就涌上一種別人難以理解的苦澀之味。
這輩子，他從不做強取豪奪之事，齊悅瓷是唯一的例外。他喜歡她，娶她，皆出自他本意，是絕不後悔的……她若與別人有情，他或許傷心失望，可從頭再來，他依然會不顧一切娶她。
當然，她能將他放進心里去，那就更好了。
听荷居里燈火通明，丫鬟們紛紛迎上來。邵槿只覺這一切的熱鬧繁華與他無關，他特別的空落。
齊悅瓷匆匆換了家常衣裳，問他道︰「我去給老太太請安，要不要讓丫鬟先擺飯來你吃？」
他沒吭聲。
齊悅瓷只得吩咐綠肥伺候他，自己先去錦含堂。
從老太太那回來，意外地發現邵槿已經不在了，綠肥小聲回稟道︰「爺去外書房了，讓夫人不必等他，興許晚上直接歇在外院……」這是自爺成親來的頭一次，綠肥嚇得整個人哆哆嗦嗦的。
兩位主子鬧別扭她知道，只是鬧到這麼嚴重的地步，是她的小心髒難以承受的。
歇在外院？
齊悅瓷尤其吃驚。
當初他忙得子時才回房安寢的時候，也沒說過歇在外院的話，莫不是這兩日的情形比那時還嚴重些？她有些替他擔心，思量著第二日仔細問問他。雖然幫不上什麼忙，有個人關心亦是好的。
這也不是什麼大事，齊悅瓷沒認真放在心上，胡亂吃了點晚飯上床安歇。
第二日，她忙于家事，吃晚飯時才回想起來邵槿似乎一天沒回過內院，連他的衣物都是差人回來取的。她漸漸覺得不對勁，偏這種話問不出口，只能放在自己肚里翻來覆去琢磨。
第三日，是治大*女乃生辰，二夫人出銀子吩咐廚房準備了家宴替兒媳婦過壽，請眾人齊去吃酒。
齊悅瓷送了幾匹上好的宮緞，一對蝦須鐲。
治大*女乃是晚輩，不能大肆慶祝，心底也感激婆婆的好意。
晚飯席間，不知誰提了一句這兩日八爺睡在外書房，或有可憐齊悅瓷的，或有幸災樂禍的，不一而足，齊悅瓷沒精神應付，由她們取笑去。
眾人四散，齊悅瓷服侍老太太回房。
老太太挽著她的胳膊慢慢向前走，示意丫鬟們退後，自己語重心長地教導她︰「老八國事煩心，咱們做女人的幫不了他，不給他多添麻煩就是咱們對他的支持了。不過……他一個大男人睡在外書房，那里只有毛手毛腳的小廝，哪兒懂得伺候人的細致活計，可不是委屈了他。」
管媽媽提著明瓦燈在側前方。
乳白的光灑得青石路上亮瑩瑩的，四周很安靜。
听話听音，齊悅瓷登時醒悟過來，垂首贊是︰「老太太教訓的是，是媳婦疏忽大意了。回頭差碧冉去外書房伺候吧，她識字，能順便幫著整理下書房……」
雖然不是紅瘦，但無論是誰，只要能分去邵槿對齊悅瓷的寵愛，老太太都滿意。
何況紅瘦是邵槿看慣了的，或許提不起興致來，不比碧冉人物出色，又是往日難以得手的。這麼好的機會，想來邵槿一定不會輕易放過。
對于男人而言，外面事務再繁忙，也不會因此而荒廢了閨房之樂。
听荷居里，齊悅瓷傳碧冉上來，單獨囑咐了她幾句，令她連夜收拾鋪蓋妝奩搬去外書房睡。
碧冉壓根兒沒料到這個多少人眼紅的好差事會這樣突然落到她頭上，她一陣迷茫。外書房那頭，齊悅瓷打點好了，自有人會指點她。
當听到碧冉離開院子的聲音，齊悅瓷呆呆坐在床沿，一瞬間不知所措。人是她挑的，也是她親自送到他床前的，她不該有別的情緒……但心底積聚的復雜感覺噴薄而出，冷得她渾身發顫。
她以為她會一夜不眠，出乎意料的是，一沾上枕頭，她就困得睡著了。
青白的光透過紗窗，她靠著大紅迎枕，抱著滑絲錦被，雙目半開半閉。醒得比平時早了一刻鐘……一醒來，了無睡意，望著窗，看天邊發白，靜候朝陽東升，恍如夢境般不真實。
自她嫁給邵槿，日子過得分外匆忙，連晨起沉思的習慣也漸漸拋卻了。難得，她又有這份閑心、閑功夫，不知是幸是不幸？
……她到底不能做到毫不介懷。
屋里冷冷清清的，一邊的床是冰涼的。齊悅瓷緩緩撫模著帳幔，越過幾層帳幔，萬物朦朦朧朧的，她扯了扯嘴角，努力讓自己露出得體的微笑。
遲早必須面對這一日，好在，她做好準備了。
淺碧給她穿衣，表情滿是替她委屈的模樣，張了張嘴，半晌沒開口。夫人夠難過了，她再說，豈不是火上澆油，她最終選擇緘默。
「平兒一清早就听到你嘰嘰喳喳的，今天怎麼這麼安靜？」齊悅瓷理順袖口，悠悠坐到妝台前，從鏡子里沖她笑。
「夫人……」，淺碧忍了又忍，實在忍不住，低聲安慰道，「爺忙于朝政，夫人別擔心，過些日子便好了。」若是以往，她一定沒這麼好性子，畫枕一早拉著她囑咐了半天，她才勉強听了進去。
齊悅瓷听過即忘，揀了一支赤金桃枝攢心翡翠釵遞給她，笑道︰「這釵的翠色好，還是當年母親的嫁妝給我和姐姐特意打造的，現在很難再見到這麼好的成色了……」
她與往日無二，專注于衣著打扮。
淺碧沒敢再提一句爺，順著她話頭講究起來，把京城幾家出名的銀樓劃拉個遍。
紅瘦在簾外听到幾句，又酸又苦，把手頭上的事交代給了晴雲，自己急急奔回房里，偷偷痛哭了一場。夫人不哭，她有什麼資格哭，偏她受不了，管不住自己的心。
眾人言語間總顯得小心翼翼，齊悅瓷無法，只能由她們去了。用過早飯去給老太太請安，居然會在錦含堂院子里巧遇邵槿，他一襲家常青色直裰，濃眉大眼，極有精神。
短暫的愕然後，齊悅瓷盈盈一福，語笑嫣然︰「爺也在呢，吃早飯了嗎？」。
比起她的稀松平常，邵槿反而有些掛不住臉。他匆匆應道︰「用過了，我有事，先走了……」然後幾乎是落荒而逃，頗顯狼狽。
齊悅瓷回首望著他的背影，一時啞然。
就算有了新人，見到她這個舊人也不至于這麼緊張吧？他又不是偷偷模模的……還是覺得對不住她，怕看到她難過……她苦笑，邵槿從來不是那樣的人。
葉蕊扶著小丫頭進來，嘴角噙著譏嘲的淺笑。
旭日東升，霞光爛漫，鳥雀齊鳴，又是一個好天氣。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)