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念雙打起銀紅軟簾，管媽媽和嫣然一左一右扶著老太太從內室出來。
老太太上身穿著石青色緙金瓜蝶紋的褙子，領口、袖口繡著墨綠色的纏枝菊花，與下邊鴉青色馬面裙上大朵大朵的金菊遙相呼應。腕上戴一對花絲瓖翡翠手鐲，剔透水潤，是少見的上品。
臉上薄施脂粉，神態萎靡，與全身上下的打扮甚是不符。
齊悅瓷心下一驚。
老太太近來確實看著一直沒什麼精神，但前幾日的氣色明顯比今兒要好許多。陸太醫來請過幾次脈，也說了不打緊，只要靜養些日子就好。
可這會子看她，感覺整個人單薄而孱弱，嘴唇淡淡發白，眼神無光，連看著齊悅瓷的樣子都提不起一點勁來。嘴角極力扯出一抹笑容，是那麼牽強。
再瞧嫣然，亦是一夜沒睡的模樣，黑眼圈特別明顯。
「你來了啊？」聲音低若蚊蠅，飄飄忽忽。
「是，老太太昨夜睡得可好？」她上前兩步，嫣然忙讓開，由她扶著老太太到羅漢床上坐下，明知故問。
身穿月白背心的斜月沏茶上來，動作優雅，齊悅瓷不由多看了一眼。
她模著茶盞試了試溫度，正好八分熱，便親自端了一盞敬給老太太。
老太太勉強吃了一口，就放下道︰「還好……今兒是上朝的日子嗎？」。
不會這個都忘了吧？邵槿隔日一朝，何況昨兒還與自己一起來給老太太請過安的……老太太急著找他嗎？究竟發生了什麼事呢？
齊悅瓷按下思緒，含笑應道︰「是呢，臨走前讓我給老太太問安……方才我去小廚房瞧了瞧，她們做了你愛吃的牛乳蒸羊羔，要不要把飯擺上來？」她轉移話題。
「也好，」老太太輕輕點點頭，口氣顯得無精打采，「飯後我得去趟葉府，你吩咐他們備下馬車……估模著用過午飯才回來，中午你就不必過來了。」
怎麼忽然要回葉家去？
不是逢年過節，或者那邊老太爺老夫人生日，紅白喜事之類的，老太太極少回娘家。畢竟她如今也是一府的老祖宗了，位份又尊，不比年輕時候，輕易不出門。
而且，昨晚還沒听她提起，應該是臨時定下的主意。
齊悅瓷一陣愕然︰「我陪你去吧……」她也只是試探一下，以她的猜測，老太太回家必有正事要商議，不會希望她跟在身邊礙手礙腳的。
老太太果然沒同意︰「罷了，家里的事還需要你打理呢，我不過閑著無事回去走走，有她們幾個伺候著呢。」
家里連續幾日沒送信來，朝廷風聲又緊，老太太有些按耐不住了。
丫鬟擺上飯來。
齊悅瓷趁空行到外間，先讓芳樹去馬房說一聲，自己才回來伺候老太太用飯。
老太太只略略動了幾筷子，幾乎沒吃什麼東西，就放下叫漱口。
齊悅瓷也沒再勸。
「你去忙你的吧，我收拾一下就出發了。」她眉心若蹙。
本來，老太太出門，她這做媳婦的即便不跟隨同去，至少也得服侍她出門。可听老太太的口氣，又不像是客氣，是不是有什麼事不想讓她知道，或者這回沒心情與她應付？
她忙笑應了。
囑咐了下人們幾句，才離開。
心下卻思量著，葉家必定發生了什麼大事，不會當真牽扯到五皇子一案中去吧？五皇子之事過去大半月，風聲正盛，他自己被貶為庶民，生死未卜，岳家昭毅將軍周府抄沒，還有兵部的兩位員外郎被革職了……
接下來，事情會發酵到什麼地步，她不得而知。
邵槿有時候會告訴她一些事，不過也只是草草幾句，真正重要的關鍵的，他一般不會在內宅提起。可以肯定的是，聖上是鐵了心要大辦，但凡牽連進去的人家，都不會有什麼好結果，時間早晚而已。
想立擁戴之功，到頭來卻淪為階下囚，又是何苦呢？
離開錦含堂後，她先命人去傳了盧達祖到小抱廈等著。
剛回到听荷居，驚訝地發現六夫人居然在家里等她。
「六嫂來得好早，用飯了沒有？」她越發不解，面上堆了笑，暗暗猜測著六夫人一清早來找她的目的。
經過這些日子的相處，她發現六夫人表面雖看著溫和，其實是個極清高精明之人。妯娌之間，她和大家俱是一樣的不遠不近，並不表現出和誰特別要好的姿態，也不因齊悅瓷是國公夫人而稍加奉承。
這樣的人，不好過多接觸。
六夫人起身與她行禮︰「听說八弟妹這的早點好吃，特意過來叨擾的。」
這麼直接？
齊悅瓷忙命丫鬟擺飯，自己攜手與她到花廳坐下︰「讓六嫂久等了，我素來晨起的飲食比較清淡，不知六嫂是否吃得慣？」
她與六夫人並不親近，關系更不足以相交到連早飯都一起吃的地步……六夫人是有多重要的事情，需要這麼急吼吼趕過來呢？
丫鬟忙著調停桌椅，擺設碗筷。
「我早上起來也不愛吃油膩的……」六夫人笑著。
「再讓廚房做一個酸辣肚絲和蓮蓬豆腐過來，酸酸的開胃……」既然說了吃飯，面子情兒的東西不能省
六夫人道聲打攪，看了看周邊服侍的一群丫鬟。
齊悅瓷只得揮退了下人。
六夫人穿了一件家常八成新的秋香色月季蝴蝶通袖襖，挽著簡簡單單的纂兒。紗窗開著，二月底的陽光照進來，暖暖落在人身上，空氣中洋溢著春日的明媚氣息。而她發髻上那支點翠菊花簪，似籠了一層薄薄的霧，散發著幽深的藍光。
齊悅瓷看得晃了晃眼楮。
「八弟妹，此事關系重大，我也不與你拐彎抹角了。」六夫人忽然斂容正色，語氣鄭重，「你可能不知道，我們老太太想給沖哥兒定下一門親事，是山東巡撫俞大人的孫女……俞家老夫人與咱們老太太是嫡嫡親的同胞姊妹……」
她語氣非常憂急。
齊悅瓷不由打斷道︰「這是好事啊，巡撫大人的孫女，也配得起咱們沖哥兒。」
她以為是六夫人不滿意老太太替兒子安排的親事，想她幫忙另尋一門好親，或者借她的推掉此事。一則，她不願插手到人家婆媳倆的紛爭中去；二則，媒人不是好做的，弄得好還罷了，不然徒惹一身臊。
她和六夫人……更沒到這樣交心的地步吧？
六夫人眼中閃過不快，望著她的眼神帶有慍怒，很快強壓了下去。
她終于繼續說道︰「我原也覺得甚好……可昨兒恍惚听人說是兵部的黃大人被革職了，他有個女兒嫁在了俞家，是他們家的二兒媳婦……」她不信齊悅瓷依然能無動于衷。
因為六爺不在家，六夫人娘家又不是京城的，她此番回來帶得人少，沒個得力之人能給她在外打探消息，所以對傳言並不是很肯定。
一听事涉黃家，齊悅瓷的臉色瞬間變了。
「是有這麼回事……這位黃員外郎查出有貪墨之舉，聖上大怒，只怕這仕途……是走到底了。」她低聲應著，故意用猶疑不決的語氣告訴她。
她不得不感嘆六夫人的消息來得快。
黃大人不過一個從五品的小官，在京城這樣滿地權貴的地方委實很不打眼，可六夫人卻知道他有個女兒嫁去了俞家。偏偏三老太太要和俞家聯姻，也難怪六夫人火急火燎來找她了。
三老太太的打算，只怕是不能成了。
原來上次六夫人托三夫人幫她打听俞家的事後，三夫人沒辜負她所托，把俞家從上到下一個不落得給她打听了一遍。可惜叫她失望的是，俞家家風清白，在山東一地的口碑不差，那位俞家的女孩兒更是容貌不俗，詩畫俱通，讓六夫人挑不出一點差錯來。
如此，她差點就松口了。
恰巧的是，三老太太又送信來，說是她若沒意見，兩家先把事情暗中敲定，等到貴太妃的喪期一過，立馬補上一切相應的禮俗。
這樣一來，六夫人反而猶豫了。
三老太太是重規矩之人，兒子年紀又不大，親母不在身邊的，不可能這麼著急要議定婚事。她不由懷疑是俞家那頭有問題，催促著三老太太趕緊拿主意。
一個在安康，一個在山東，兩地相差數千里，馬不停蹄來回一趟至少需得半個月呢。
何況，從來親事只有男方家主動的，以俞家的門第，怎麼可能急匆匆催逼著男方家前去提親呢？除非他們家發生了什麼事，怕邵家這邊回頭又反悔了。
六夫人愈想愈是不安，按下書信，決定再悄悄打探一番。好不好的就出了黃大人被革職一事，才猛然記起三夫人說過俞家的二兒媳婦是京城兵部黃員外郎的女兒。
六夫人沉吟不語，時不時看齊悅瓷一眼。
事情緊跟著五皇子的事出來，六夫人不大相信黃大人僅僅因為貪墨就被革職。而且，如果真是因貪墨被革職的話，她還沒有足夠的理由拒絕三老太太的要求，除非事情……遠遠比那嚴重。
只要黃大人的革職有內幕，無論俞家那頭的親事有多好，六夫人是決計不會同意了的，她不會拿兒子的前程賭。
「八弟妹是听八弟這麼說得嗎？」。她是在問邵槿的意思。
外人怎麼議論她不在乎，她在乎的是邵槿對此事的看法。
黃家的事，明顯是聖上不希望外人知道太多，才輕輕按了一個貪墨的罪名。本來，齊悅瓷對她的語氣微有不滿，但一想到她是為人母親的，擔心兒子前程實在不算錯，如果換了是她，估計也會這樣吧。
她掃了四周一眼，才壓低聲音道︰「罪名是聖上欽定的，天子一言九鼎……旁的，六嫂心里明白就好。」
其實即使婚事成了，自家與黃家的關系都是拐了好幾個彎的，不會有什麼大礙，但六夫人謹慎些也不算錯。
聞言，六夫人竟是舒了一口氣，整個人松懈下來。有了這個理由，她拒絕三老太太的提議，就顯得很名正言順了，連三老太爺和六爺，怕是都會站在她這邊的。
齊悅瓷差點想笑，她究竟有多不樂意這門婚事啊
兩人相視而笑，一瞬間，似乎產生了一種奇怪的默契，彷佛是認識許久的朋友，擁有同一個秘密。
送走六夫人，胡亂吃了點東西，她急急趕去小抱廈。
盧管家已經在那等了半個多時辰。
其他的管事媳婦們被打發在院子里靜候，只有盧達祖一個進了屋。
面門是張黑檀木鏨福壽紋羅漢床，鋪著姜黃色繡蔥綠折枝花的氈子，一色的靠背迎枕。下邊兩溜黑漆扶手椅，中間地上擺著盆枝干遒曲的枸杞盆景，倒也別致有趣。
齊悅瓷高高坐在床上，倚著迎枕，正與畫枕小聲說話︰「是打發的哪幾個人跟車？」她是問的老太太出門的情景。
「府里的護衛頭領羅選抽調了十二個護衛，親自護送，另外還有四個婆子，及管媽媽、嫣然她們。」老太太喜歡低調。
「知道了，老太太一回來，即刻通知我。」她點點頭，畫枕退到一旁。
盧達祖低著頭，不敢向上看。
齊悅瓷吃了口茶，眼見屋里全是心月復之人，才問道︰「盧管家，京城最近都有些什麼謠言？」
盧達祖一凜，恭恭敬敬回道︰「回夫人的話，這幾日，京城茶樓、酒肆等地，私下流傳著幾位犯官家里的事……人心惶惶……不過，與咱們家皆沒什麼關系。」
他不明白夫人為何突然問起這個，而且不問國公爺，問起他來，但他還是非常周到的加上了最後一句。
齊悅瓷暗暗贊好，她才隨口一問，他已經揣摩出了她的意圖，怪道連邵槿都贊他是個得力的……
她卻笑著轉移了話題︰「你家里是不是有個小子在莊上，今年多大了？」
盧達祖一愣，老老實實道︰「他有二十了，因是咱們夫妻最小的孩子，平日里不免多疼些，倒養得他愚笨粗莽，只得送去莊子里歷練一番。」
他有一女二子。女兒當年是伺候皇後娘娘的，後來進了宮，如今在宮里也是個掌事姑姑了，極得皇後看重。兩個兒子，大兒子習武，打小跟隨邵槿，是府里的護衛副頭領；二兒子幾年前去了莊子，大小也是個管事了，尚未娶親。
他妻子又是先老夫人的丫鬟，他們一家效忠于邵槿比較可能。
齊悅瓷笑吟吟道︰「他識字嗎？」。
「以前他兄長教過他，認得幾個簡單的字。」盧達祖感覺齊悅瓷是想重用自己兒子了，一陣喜歡。
他長子是邵槿的伴讀，可惜不愛讀書，偏愛舞刀弄棍的，反而是小兒子學得快。
「改明兒把他叫回家里來吧，我有個差事給他……」她沒說得太清楚。
一下子喜從天降，把盧達祖弄懵了。他小子當初去莊里，是老太太的意思，原以為一輩子只能在莊里了，不想會得夫人的青眼。夫人一高興，興許指門親事，那才是熬出頭了呢。
他相信，這國公府，是要變天了。
齊悅瓷不讓他跪下謝恩，淡淡吩咐道︰「你這些日子多出去走動走動，倘若有關于咱們家或者咱們的至交好友，比如葉家什麼的傳言，只管來報我。」這才是她的目的。
邵槿的事情夠多了，她不想再給他增添麻煩，索性自己多留心。
盧達祖只是怔了一瞬，飛快地應是︰「夫人放心，老奴會小心的。」夫人的命令可不是表面那麼簡單，真正要他做的，怕是暗地里打听有關葉家的事吧。
對于他的機敏，齊悅瓷徹底放心了。
直到申時末，老太太才回來。
屋里掌了燈，各處明晃晃的耀眼。
齊悅瓷陪著說話，丫鬟報說邵槿回來了。
她偷眼一瞟，發現老太太一下子有了精神，坐直身子，命丫鬟快打簾子、上茶，尤其上心。
邵槿進屋掃了她一眼，行禮問安。
「我今兒出去，一路上模模糊糊听百姓們都在議論紛紛，說什麼福建巡撫犯了大事……聖旨召進京了……莫不是真的？」聖上的動作實在太快了，一個接一個的官員倒下，讓人應接不暇，如今略有些問題的官員是人人自危，生怕下一個開刀的是自己。
這是早朝時才下的旨，下午時已經傳遍了京城各個角落，齊悅瓷也听說了。
邵槿正色道︰「不錯，他勾結反賊，意圖謀反，謊報旱情，賺國庫銀，搜刮百姓，魚肉鄉里……證據確鑿。」通政司盯著他不是一天兩天了，就等著這個好機會呢。
一個昭毅將軍府的垮台還不能讓那些依舊別有用心的人收斂的話，那麼這個福建巡撫，就是第二只大雞，像什麼兵部員外郎之類的，也就是順便而已。
老太太嚇得臉色白了白，左手忙撐住炕桌︰「聖上打算怎麼發落他呢？」
謀反的罪名，弄不好就是抄九族啊。
福建那麼遠的地方，一舉一動全在聖上眼里，那……她簡直不敢往下想。擺明了，這是一個局啊，誰跳下去誰就完了。
「這樣的罪名，重則抄家滅族，輕則……端看聖上的意思。」邵槿說得不咸不淡，卻把老太太驚得打翻了手邊的茶盞。
好在那茶不燙，只有五分熱。
齊悅瓷與丫鬟忙上前查看，收拾東西︰「老太太，換身衣裳吧，再擦點藥，或者請太醫來看看……」
袖管微微沾了幾滴茶水，鐵銹紅的瓖邊濡濕之後，幾近黑色。
老太太無法，只得讓齊悅瓷在外邊陪著邵槿說話，自己進屋更衣。
夫妻二人對視一眼，靜坐不語。
等老太太重新出來，已經換了衣裳，挽了發髻，看著鎮定不少。
「接下來，也不知是輪到誰家？」她輕輕感嘆著，眼角的皺紋堆積，頗顯老態。
邵槿眯了眯眼，詢問地看向齊悅瓷，緩緩答道︰「只要兢兢業業為朝廷辦事，無愧于心的，自然不會有事。」他的疑心越來越盛。
他命人悄悄打探過葉家，除了她家有個女兒在康親王府上外，基本與五皇子一黨沒任何干系。聖上並不想在這個時候動康親王，而且只要康親王自己安分，聖上是永遠不會辦他的，老太太又是擔心的什麼呢？
屋里的氣氛極其詭異。
老太太直直盯著他︰「聖上一向倚重你，你看……這風頭，是不是快過去了？」她不敢問里邊有沒有葉家在內，只好這樣旁敲側擊。
聖上最想辦的幾個人，基本辦得差不多了，余下些官職卑微的，留著慢慢收拾。他卻推了個干淨︰「這些事，素來是御史衙門、吏部、通政司負責的，我一般也是事後才听人提起的。」
他的話堵得老太太一窒，情知問不出什麼來了，只好放手︰「你說得也有理，累了一日，快回去歇歇吧，我還要留你媳婦說說話。」
若說老太太不生氣是不可能的，但她眼下不能把他怎樣，只能把氣往自己肚里咽。
齊悅瓷送邵槿出門，邵槿對她使了個眼色，示意她沒事早點回去。
回到屋里，老太太問起家事︰「我听下人們私下計較，說安姐兒丟了一個金項圈……後來查出是她跟前的丫鬟叫春袖的私藏了，你決定怎麼料理此事的好？」
事情過去三天了，想不到老太太挺能忍，這麼久了才問。
本來，老太太是不肯問的，她一問，誰是春袖後面的人就清楚了。可齊悅瓷壓根不給她留體面，擺明了與她對著干，她若再不干涉，下邊的人往後還怎麼肯服她呢。
齊悅瓷故作愁色︰「咱們家下人多，偶爾出一兩個不懂規矩的可以慢慢教，可……安姐兒是咱們府的大小姐，若傳出她身邊的丫鬟做出這種事來，我怕連累得安姐兒也沒臉。這事我思來想去委決不下，正想請示老太太的主意呢？」
那個春袖，仗著老子是老太太的陪房，儼然成了安姐兒院里的副小姐。
安姐兒不懂事，她的乳娘畏懼春袖背後的老太太，是敢怒不敢言，由得她撒野。
齊悅瓷卻是眼里揉不得沙子的。小小一個金項圈，她已經給老太太留足了體面，真要把事情都翻出來，丟臉的可不是她。
「依我說，這樣的奴才咱們家里不敢留，索性打發她出去。」老太太氣恨恨說著。
照規矩，至少也得打一頓再攆出府，老太太分明是要包庇著她。
打發出去？春袖老子娘仍在府里威風，他們家也不差她那點月銀，這懲罰太輕了。
齊悅瓷應聲是，抿嘴笑道︰「老太太寬厚，是她們的福氣。我看她年紀不小，索性替她指個人家再出去，也好保全她爹娘的體面。
……甘金寶的小子還沒訂親，他家好歹是咱們府里的管事，兩家頗為相配……老太太若覺得好，不如做了這個媒？」
老太太的眉峰緊緊皺起。
甘金寶那兒子的為人，她當然听過。他爹娘曾向府里其他好幾個人家露出過求親的口吻，全被拒了，可見不是什麼好東西。把春袖配給他，葛桂山兩口子必然不樂意……
「老太太放心，我差人問過甘金寶家的，她滿口應承，並不嫌春袖是被攆出府去的。」她不疾不徐勸著。
人家甘家不嫌棄春袖是個偷東西的賊，難道老太太還能代葛家嫌棄甘家？
春袖犯了大錯，老太太怎麼打發都不為過，總不成還要問問葛家願不願意？那老太太還有什麼威風可言，被人誤會成是畏懼一個下人。
老太太被堵得啞口無言。
甘葛兩家的親事就這麼定下了，大家都知道是老太太親自保得媒。春袖先被打發回自己家了，等到五月里出嫁。
安姐兒的院里原就人少，再走個大丫鬟，人手不夠。
齊悅瓷提了暖雪為二等，和捧玉一起，全送給安姐兒使喚。
且說齊悅瓷回到听荷居時，天早已黑下來了，樹影斑駁成片，隨風擺動，院里鴉雀無聲，不免怪異得緊。
畫枕服侍她月兌了青色綿綢夾里繡花披風，小聲指著簾內道︰「爺在里屋歇息……睡著了，大家不敢說話。」
她放輕腳步往里走，果見邵槿合衣歪在炕上，呼吸綿長，鼾聲細細，手里還拿著一本書。
綠肥正小心翼翼往外抽書，一旁放著一條水紅色的滑絲錦被，是準備給邵槿蓋的。
她擺手對綠肥笑笑，先去淨房更衣，才返回到外間，往西次間去坐著，召了暖雪和捧玉低聲教導，兩人又驚又喜。
安姐兒雖是個庶出的小姐，可齊悅瓷這里出色的丫鬟一大把，壓根沒她倆出頭的機會。安姐兒再不好，也是主子小姐，兩人又提了一等，自然樂意。
看看半個時辰過去，邵槿還未醒，她已餓得饑腸轆轆，正欲吩咐人先擺飯，卻听那屋一陣響動，綠肥出來要水。
齊悅瓷理整發鬢衣裙。
「起來了？見你睡得香，沒敢叫你，往後還是回屋睡吧，這樣容易著涼。」她裊裊進屋，聲音甜美，體態婀娜。
邵槿一時間不習慣屋里燈火通明的樣子，拿手遮住眼楮，搖頭笑道︰「誰知道居然睡著了……什麼時辰了？」
齊悅瓷取下搭在他腿上的薄被，慢慢疊起，抬眸道︰「戌時一刻多，我有些餓了，是不是先吃飯？」
綠肥上來，伺候邵槿洗漱。
齊悅瓷便指點丫鬟擺飯。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)