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管媽媽整了整衣裙，隨二人進屋，抬頭見屋里擺設俱是從富麗堂皇換成了素雅清淡的，倒是應景。
心里贊嘆。
淺碧彎腰進東次間回了話，很快出來請管媽媽︰「……夫人請媽媽進去，里邊暖和。」
湖綠的縐紗軟簾被揭起，一股暖香之氣撲鼻而來。
當中地下擺著個一尺來高的墨荷燻爐，樣子少見的小巧雅致，似瓷似青銅。燻爐里是幾塊半紅半白的銀霜炭，發出滋滋的聲音，恍若有無的恬淡香氣圍著它四散開來。
齊悅瓷正笑吟吟坐在炕上，略微欠了欠身道︰「大冷的天兒，有勞媽媽來看我，快烤烤火，驅驅寒氣……早上炖得杏仁燒茶呢，去取一碗來給媽媽嘗嘗……」
炕桌上是一對前朝白釉暗花纏枝蓮紋梅瓶，釉色勻淨，花紋鮮明，瓶身圓潤，是極難得的出自官窯的好東西。英國公府上雖然不乏前朝古物，只是平日多收在庫房里，很少拿出來擺放，除非是正經的大日子。
管媽媽目光一跳，福身行禮道︰「夫人費心了……老太太臨行前特意吩咐老奴，來瞧瞧夫人的身子可好些了？若是先前請的太醫開的藥吃下去沒效驗，再換幾個來一起會診一番。」
「……我覺著不錯，今兒神清氣爽了許多，原想服侍老太太去宮里，奈何太醫囑咐了又囑咐，叫大意不得。」齊悅瓷示意淺碧搬了小杌子來給她坐。
她告了坐。
芳樹才上前，捧著花道︰「昨兒夫人一直念叨著後園的梅花，果然被夫人說中了……前兩日那場小雪珠，倒是催開了她。遠遠望去，星星點點一片紅霞，好不爛漫，整個後園到處是梅花的香味兒。」
她一面取來小銀剪子，齊悅瓷親自將花修剪整齊了，細細插到瓶里，命人灌上清水。
恰好綠枝端著杏仁燒茶上來，管媽媽忙謝過。
粉青釉的小瓷盞，配上乳白淡黃的顏色，霎是好看。
管媽媽贊了一句。
「……那年我還小，跟我母親去樂孝侯府上吃過一次，滿口醇香濃郁，再不能忘。」齊悅瓷抬眸與她解釋道，「後來纏著廚房試做了好幾回，終于有幾分相似了……媽媽吃一碗，這東西，冬日里尤其暖身。」
管媽媽連連稱是，飛快地吃了，謝了又謝。
齊悅瓷卻對芳樹道︰「這兩瓶梅花，一瓶送去爺的小書房，就擺在翹頭案上，換下那個墨煙凍石鼎，冷冰冰的什麼趣兒……剩下這瓶辛苦媽媽帶回去，當我孝順老太太的……」
「那夫人屋里反倒沒了？」
「這個容易，左右她們幾個日日閑著，一會再去剪幾支來罷了……」
話尤未了，簾子被猛地掀起，畫枕急匆匆進屋道︰「夫人，五少女乃女乃和六少女乃女乃來看你了，已在二門口下了馬車。」
「那還不快請……」齊悅瓷做出驚訝的表情來，轉而又對管媽媽道︰「是我娘家的兩個嫂子，只怕是听說我病了……其實我這好好的，倒帶累她們大老遠的走一趟。」
管媽媽站起來，暗暗思量著看來這病是真的了。
齊悅瓷扶著淺碧，起身笑道︰「媽媽且坐坐，我去換身衣裳。」
「老奴伺候夫人。」管媽媽自不敢再坐著，也想趁便瞧瞧她的閨房。
黃花梨的拔步床上，懸著雨過天青色的紗帳，床後靠牆一溜高高的櫃子，清一色的黃花梨木，打制得非常合屋子的大小。
臨窗的妝台上，有一面戧金彩漆的銅鏡，人影清晰。一旁散落著幾個放釵環首飾的彩漆小匣子，和各色圓形半圓形的盛胭脂膏子的白瓷粉彩盒子。
妝台左側，是個一人多高的黑漆描金多寶閣，什麼羊脂白玉龍鈕瓶、青花四季花卉紋大扁壺、紅木銀絲百壽紫玉如意，等等，全是價值不菲的古物，還有幾部書。
齊悅瓷換了一件丁香色銀紋亮緞滾白狐毛的對襟長褙子，重新梳了一個芙蓉髻，戴支翡翠如意釵和翡翠蘭花鈿子，甚是別致清麗。
她濃妝時嬌艷雍容勝牡丹，淡妝時清遠宜沁如白蓮，各有千秋。
管媽媽不由眼角一閃，比起她的國色天香來，院里的小丫頭又算得了什麼呢。
三人迎到外間，隱隱听到院里傳來低低的說笑聲。
齊悅瓷忙命淺碧打起簾子，一眼看見徐氏高氏兩個搭著小丫鬟的肩，搖搖行過來。徐氏穿著梅花刺繡淡綠披風，身形婀娜；高氏是羽白緞子狐狸里的斗篷，腳下踩著高低鞋，尤顯高挑。
兩人快走幾步，握住齊悅瓷的手嗔道︰「即是染了風寒，怎還出來招了風，快回轉進去……不然卻是我們的不是了。」
「嫂子們難得過來，是我不恭了。」她左右攜著二人的手，一同進屋，直到東次間坐下。再三相讓，還是徐氏上了炕，高氏坐在六足鼓腿圓凳上。
小丫鬟忙著上茶上點心，管媽媽亦在一旁照應。
茶畢，徐氏才開口道︰「听得妹妹臥病，大家都很焦急……本是昨兒準備過來的，只是夫人從宮里出來時太晚了，怕妹妹歇了，我又月兌不開身。」
齊悅瓷搖頭嘆道︰「不過一點子小風寒，倒害得大家為**心……」
「听說近日染病的人不少，妹妹不可大意啊」高氏悄悄打量了管媽媽幾眼，發現是個極陌生的僕婦，看穿戴頗為體面，心下懷疑是他們老夫人的人，說話就留了幾分。
能近身屋里服侍的婦人，除了主子們的乳母，也只有長輩跟前的人了。照年紀，這婦人不足四十，不可能是國公爺的乳母，若說是他們老夫人以前的大丫鬟還差不多……
「多謝嫂子關心，」齊悅瓷垂眸應是，又笑問道，「兩位嫂子都在這，家里的佷兒佷女由誰照應呢？」
徐氏含笑看了高氏一眼︰「二伯娘四伯娘幫著我們照應呢，她們比我們懂得多，再放心不過了。」
撫育孩子方面，徐氏實在沒太多經驗，雖有一群乳母丫鬟，到底不能時刻在心上。有些事，她們便是心里明白，亦不會開口告訴你。而六夫人更是撒手不管，只有高興的時候命人抱了孫子女去逗弄一番，不高興時連平日的飲食起居概不插手。
好在二夫人四夫人偶爾看不過的時候會提點幾句，徐氏反而學了不少，心里感激得很。
管媽媽好容易能多听幾句她們姑嫂聊天，回頭向葉老夫人邀功，自不會走。
畫枕擔心齊悅瓷她們有體己話要說，卻顧忌著管媽媽在眼前，便悄悄在肚里想了個法子。趁上首三人不注意時，輕輕扯了扯管媽**衣袖，對她一個勁使眼色。
管媽媽唬了一跳，不知她是何意，見她沖外一指，只好隨她行到外間。
畫枕直接將她帶到西邊的廂房里，滿臉是笑道︰「……常听人贊媽媽做得糟鵝掌鴨信滋味最美，院里上下人等都愛吃……往日里想請教媽媽，偏媽媽是老太太跟前得力的大忙人，再抽不出一絲空兒的……
難得今兒媽媽在此，好歹教我一教，改日我做給爺和夫人吃，必然喜歡。」
「不敢當姑娘的話，」管媽媽被她帶出來，先是有幾分不滿，又見畫枕模樣溫厚，言語奉承，心下就有些喜歡，展顏笑道，「姑娘要學也不難，只是一時備不齊這些東西。不如讓廚房先預備了，明兒我再過來教給姑娘做……」
她還是放不下屋里幾個人。
這麼好的邀功機會，豈能白白放過了。
誰知畫枕揚眉笑道︰「不消媽媽多慮，一應的食材昨日已命他們備下了，若是媽媽願意，咱們這會子就能去廚房……夫人那里有淺碧綠肥幾個伺候著，無妨的。」
如果沒有把握，她又豈會尋這個借口。
話說到這份上，管媽媽不好再推月兌，只得由畫枕安排。
畫枕笑眯眯拉著她去了廚房，果見一應物事已經干干淨淨碼放好。
小廚房的掌勺娘子陳媽和方媽見畫枕親自和管媽媽過來，趕緊笑著問好，又是搬凳子，又是上茶……大家這等恭敬，管媽媽越發喜歡了，認認真真教起了畫枕。
她這一忙，直到了近午飯時辰才結束。
回到堂屋，齊悅瓷留徐氏高氏用飯，她也不走，繼續在屋里伺候。究竟都是些家常閑話，沒什麼打緊的，她不免失望。
畫枕和芳樹很誠懇地留她在听荷居用了午飯再回去，又秤一兩銀子命廚房加了幾個管媽媽愛吃的菜，極是盛情。
她委實推月兌不掉，只好坐了。
後來回家想起這一節，又急又驚，暗悔自己被幾個小丫頭給擺布了。
等到晚間老太太回來，必得向她問起听荷居之事，她不敢瞞著也瞞不住，只好老實交代。老太太听她答不上她們姑嫂間的談話，必會以為她是被她們一頓飯，甚至是別的東西給收買了……這可不是啞巴吃黃連有苦說不出嘛。
老太太哪兒會相信她一大早跑去听荷居，呆了大半日，只教畫枕學會了做糟鵝掌鴨信……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)