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姊妹三人一路說笑，到得安慶堂時，清芬領著幾個丫鬟婆子在院門前懸懸而望，見了她們，不由滿面笑容迎上前道︰「給表小姐請安……可是到了，老太太一直盼著呢。」
聞言，眾人也不敢耽擱，匆匆進去。
老太太在次間小花廳的炕上，正逗斐哥兒識字呢。
一老一小，一個滿頭銀發，觀之可親，一個粉妝玉琢，煞是有趣。
斐哥兒今年虛歲有五，只因他打小體弱，長得比同年的孩子略矮了點兒，但眉眼中自有一股子靈透之氣，一雙大大的眼楮往門口望過來。
「姨媽……」齊悅瓷與他相處的時間少，但他倒是頗親近她，登時嬉笑著要下炕。
老太太忙一把攔住他，嗔笑道︰「顯見得是你姨媽疼你，一來便招得你這般。」
「依我看呢，是斐哥兒不想讀書吧，借著悅姐姐打個幌子……」沈玉菲年紀漸長，性子卻一點沒變，還是那麼好玩。
她的話說得眾人都跟著大笑。
斐哥兒撇了撇嘴，知不是好話，倒也沒哭沒鬧，一味沖著齊悅瓷笑。
齊悅瓷先給老太太行了禮，才上前抱他在懷道︰「許久不見我們斐哥兒，又長高長俊了……都能識字了，果然了不起。」斐哥兒少說也有三四十斤，她已經有些抱不動，不過挨著炕沿將他摟在懷里，撫模著他幼女敕柔滑的肌膚。
「祖母方才教我讀這個……《三字經》，」斐哥兒到底年幼，說話偶爾有些磕磕踫踫的，小小的腦袋一歪，愈加顯得可愛了，「……祖母說……姨媽三歲時、、就識字了，真的嗎？」。
他一臉期待，小手緊緊攀著齊悅瓷的脖頸，黑亮的眼珠兒水光盈盈。
老夫人見斐哥兒親近齊悅瓷，心里很是喜歡，笑呵呵罵道︰「還不快放開你姨媽，讓她坐下好說話……你們兩個丫頭也坐。清芬，還有那個芙蓉香蕉卷、玫瑰核桃酥嗎？她們姊妹幾個都愛吃，若是沒了，叫廚房趕緊做上。」
清芬親自給幾人上茶，口里笑道︰「不消老太太吩咐，奴婢已經命人去廚房了。知道老太太今兒要招待小姐們，必是一早就備好了的。」
「果然人人都贊清芬姐姐，事事妥當……不過，亦是外祖母會教人，幾位姐姐個個難得。」她被老太太拉著，也只得坐在炕上，斐哥兒一見她坐穩，立馬滾到她懷里來。
幾人笑著，三夫人攜了六小姐沈玉靜過來，屋里越加熱鬧。
沈玉靜是三夫人次女，亦是三夫人四個孩子中最小的一個，今年不過七歲。
京城，不少人都贊沈家三夫人有福氣，連生了四個孩子，兩個哥兒兩個姐兒，卻是一個庶出的都沒有。如今長女年將及笄，雖未許人，倒也是大家心知肚明的事兒，多半是她王家表兄弟了。
老太太近幾年尤其舍不得孫子孫女兒們，恨不得俱留在身邊罷了，孫子還好，左右是這個家的，唯有孫女兒，遲早要出嫁。本來王家那頭希望不是今年就是明年，把婚事給辦了，後來老太太親自開口，要再留兩年。
三老爺三夫人也舍不得女兒，自然同意。
又怕沈玉菲兩個孩子害羞，索性先不說破。
六小姐著一襲朱紅色繡墨綠小花的斜襟小襖，下邊一條淺橘色的縐紗裙，梳著雙丫髻，戴著黃澄澄的金項圈，一板一眼給老太太行了禮。
才行完禮，很快甩開她母親，興沖沖奔到炕邊，摟著老夫人胳膊笑道︰「祖母，我會繡荷包了，等我繡完，第一個送給祖母戴好不好？」
她這幾日正跟著師傅學刺繡，剛在興頭上。
「……你那手藝，不怕人笑話，母親莫理會她。才繡了不到一個時辰，便纏著我要過來，和她姐姐一樣，是個坐不住的。」三夫人嘴里抱怨著，眼里是滿滿的疼愛。
沈玉菲受了池魚之殃，對齊悅瓷偷偷做了個鬼臉，混不在意。
她性子跳月兌，哪兒坐得下來做如此細致的活計，到現在，一年頂多做幾個荷包勉強蒙混過關。好在沈家不在意這些，王家憐她是外甥女，也不會挑剔。
這一日，樂呵了一天。
到了晚間，老夫人叫了畫枕過去，把齊悅瓷第二日穿的戴的一樣樣細細囑咐了。
清晨，春風送爽，花香沁人。花樹上積了薄薄幾滴雨水，青石地上潮潮的，隨著日頭高升漸漸干涸。
半夜春雨，洗淨了塵埃。那潔白的、淡紫的玉蘭，或純淨無暇，或濃烈芬芳；柳芽兒由女敕黃轉為蔥綠色，遠遠望去，一片郁郁蔥蔥；杜鵑沖破春寒，殷紅一點花苞顫巍巍挺立枝頭……
妝台正對著窗戶，紗窗推開，齊悅瓷恰好能看到院中景致，滿目春色。
畫枕心知今日不比往日，不敢怠慢，使出一身本事。梳了一個青娥髻，青娥髻容易顯老，但打理得好了也能襯得人端莊大方，何況齊悅瓷膚色極白咋看上去有幾分少女的嬌憨，配上青娥髻，自有一股高貴動人的氣韻。
又配上芙蓉粉緞繡金菊的對襟長褙子，和淺桃紅的細折兒曳地長裙，十足的大家閨秀風範。
…………
老太太頭幾日已經下了帖子，請左都御史家的王老夫人攜姑娘們，左副都御史蕭家的女眷們同來家中賞牡丹。
沈家後院挨著湖邊不遠處有個小山丘，山丘腳下是個牡丹園，種了一大片牡丹，共有數百株，品種各異。
四月正是牡丹次第開放的時節，在山丘頂上的亭子里安設桌椅等物，高高坐著觀賞下面一片如錦如緞、似雲似霞的牡丹，不失為一件風雅之事。
辰時三刻左右，客人來了。
齊悅瓷用過早飯後，暫別老夫人，先去三小姐院里坐了坐，看到她滿屋子擺著精致的繡品，稱羨了一番。
「……姐姐有心，莫不成這些都是姐姐親自繡的？」她微有詫異。
大戶人家的女兒們，出嫁的嫁衣等物雖說是要親手繡的，但一般都是下邊繡好了，自己略略添上幾針緊要的便好。
三小姐紅了紅臉，抿嘴道︰「左右無事，打發時間而已。」她被夫家耽擱了一年有余，確實有足夠的時間來繡嫁衣。
兩人對坐，無非是些在哪打的首飾之類的閑話。
正說得興起，老夫人院里的丫鬟來相請，讓她們姊妹去前頭見了客人再賞花。二人忙放下東西，又等三小姐換了身見客的衣裳，對著鏡子整了整雲鬢首飾，才往安慶堂行去。
小丫鬟進去通報了一聲。
二人先後進屋，低著頭，也沒敢看上首坐的幾位夫人，分別請了安。
老夫人坐在羅漢床上，東邊玫瑰椅上是王老夫人，身後伺候著她大兒媳婦及一位面生的女乃女乃，想必是王家新進門的少女乃女乃。西邊是位中年婦人，估計就是蕭家的太太了。
只听那位太太聲音清脆悅耳，︰「老太太好福氣，孫女兒一個賽似一個的水靈，叫人羨慕不已。」
沈玉華幾個先她們倆進了屋，請過安領了王蕭兩家的小姐退去了後面抱廈玩耍，是以蕭太太有此一說。
「夫人不知，這位是我外孫女兒，我每常閑了打發人去接她來住上幾日。她家中事多忙碌，還要時常陪我這個老太婆，委實辛苦她了。」老夫人指了指齊悅瓷，眼里俱是笑意。
「喲，就是先齊大人的千金？果然好氣度，難怪老太太這般疼愛。」蕭夫人仔細打量齊悅瓷，暗暗滿意，面上的笑容愈發和藹，對身後的丫鬟道︰「快把見面禮呈上來。」
她說著，沖二人招手。
二人輕輕上前幾步，立在她兩側。
蕭夫人先拉了三小姐的手贊嘆一回，接過丫鬟托盤里的禮物推給她，口里道︰「一點心意。」隨後又拉著齊悅瓷左看右看，親自揀了托盤里一對水色瑩潤、碧色上乘的翡翠鐲子給她套在腕上。
齊悅瓷垂眸一看，知這對鐲子價值不菲，方想開口婉拒，已听蕭太太道︰「我生平一大憾事就是沒個親女兒，今兒見了九小姐，恍如故人，打心眼里喜歡。九小姐切莫推辭，不然，我卻要難過了……」
她按住齊悅瓷的手，不容她說話。
如此，齊悅瓷再不好拒絕，只得紅著臉道謝。
她飛快地掃了蕭太太一眼，鴨蛋臉面、柳葉眉，皮膚白皙，身材豐滿。神態頗為親切，眼楮笑得幾乎眯成了一條線，看著應是個容易相處的……當然，自古來婆媳間就不可能如母女一般親密，齊悅瓷不指望蕭太太能對她多好多好，只要將來不給她下絆子便可。
老太太看得出來蕭太太極滿意，暗暗松了一口氣。
雖然蕭家的行事人品她都打听過了，但結親這種事最關鍵的還是男方家的主母，若她不滿意，即使旁的再好將來女孩兒都得受委屈。眼下蕭太太喜歡齊悅瓷，就是個好的開始。
她自然不是懷疑自己外孫女，好歹太傅孫女、尚書嫡女的身份在京里已是少之又少的了，何況外孫女才貌雙全，隨便哪里一站，都是分外出色的，不怕人挑刺。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)