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屋中只有兩人對坐于炕上，氣氛沉靜。
齊懷玉穿著家常的半舊湖藍色繡銀絲點素團紋長褙子，水綠色薄棉長裙，發髻梳得很清爽。身上只幾樣尋常配飾，不見奢華之處。
可是，當她低頭垂眸時，耳畔的翡翠耳墜依稀晃動，與她白如梨花的嬌女敕肌膚一起，散發出幽然不勝寒的清貴之氣。那是不容人質疑的，不允許更改的，屬于一個少女的最後的華麗夢境。
她紅唇薄抿，似慌似急，但齊悅瓷清楚地感受到，她話已出，便絕不改悔。
齊悅瓷片刻的恍惚，眼前浮現出年幼時分父母之間對坐不語的脈脈情意，戲文里傳唱的美好詩詞，頓有豁然開朗之嘆。
她早不是懵懂少女了，有些事漸漸開始明白，開始領會。但她一心只裝著弟弟和齊家，竟從不曾如一般少女那樣暗自思想過自己的終身，她向來以為那些于她而言都是命運，她不能擺月兌不能逃離的責任。
所以，也就不去深思。
即便沈老夫人幾番提到她的婚事，即便她將來的準夫君都已經熱騰騰出爐了，可她卻像個局外人似的，對一切不是很上心。
只要人不是差到無可救藥，只要對弟弟將來的仕途有所助益，她根本不在乎他的樣貌人品，她盡到一個妻子的責任，他不越過她的底線，就夠了。
少女懷春，對她而言，太遙遠。
當然，齊懷玉的話雖在她意料之外，但她並不鄙視或者厭惡反感。
努力為自己爭取更好的生活，又有什麼錯呢？她走到這一步，多多少少也是被六夫人逼的。
齊悅瓷有些猶豫，論理，她的確不該插手；但面對倔強的齊懷玉，她又怎能眼睜睜看著她一年年熬下去，熬到眾人將她遺忘，紅顏成白發？
何況，其實事情並不是很難辦，只要常家有意，六夫人這里，容易多了。
沉默了半日，她才打定主意，輕輕問道︰「五姐姐，恕我問句冒昧的話，姐姐與他，僅僅一面之緣，姐姐就相信他的人品，願以……以，終身……托付？」
她到底是閨中女子，忍不住紅了臉。
聞言，齊懷玉更是羞得滿面通紅，頭幾乎要埋到胸前去。
見她此等形狀，齊悅瓷倒是忍不住笑了，打趣道︰「瞧姐姐方才的樣子，與現在，可是判若兩人呢。」
「九妹妹，」齊懷玉抬眸輕喚了一句，又低垂粉頸，扭著帕子道，「我當妹妹是難得的知心人，才肯與妹妹傾訴……妹妹再笑話我，我就，就……」
她心知齊悅瓷是願意助她一臂之力的意思了，心下甜蜜又害羞。
少女的嬌羞，往往最是動人。
齊悅瓷感嘆不已，那樣一個不屑奉承嫡母，見了誰都冷冷的齊家五小姐，原來也有這樣的時候，難道男女之間……
她沒敢多想下去。
「好，我不說了還不行。不是妹妹信不過他的為人，而是咱們是女子，清譽勝過性命，妹妹少不得要問得仔細些，以免誤了姐姐。」她終于正了正神色。
齊懷玉忙點了點頭，目光灼灼︰「妹妹有話只管問。」
讓一個未出閣的女子大喇喇問別人的姻緣，齊悅瓷委實有幾分赧然，清了清嗓子，才道︰「他的心意，姐姐是肯定的。只是……他們家里呢？
會不會因為上回的事，惱了咱們家，連累了姐姐？俗話說父母之命媒妁之言，倘若他家中長輩為那事生了芥蒂，不同意婚事，豈不是白白辜負了姐姐一片心意？」
「這個，」齊懷玉眉心一跳，遲疑著，「他說，只要我不嫌他家世低微，他定會想辦法周全，萬不會委屈了我……」
她面頰緋紅，低低而訴，彷佛靜夜里，獨自盛放的海棠，噙著孤芳自賞的喜悅。
齊悅瓷听得自己臉上都作了燒，熱辣辣的，半晌鎮靜下來問道︰「姐姐信他？」
一次邂逅，定終身。
齊悅瓷不太能接受，卻也不願太打擊齊懷玉了，女子一生頂多能有一兩次這樣放縱的機會，她何苦一個勁給她潑冷水呢。
而且，那位常家公子，又不是要誘拐人去私奔，做苟且之事，而是要堂堂正正來提親的，有何可擔心的。
她的問話，齊懷玉沒有回答，但面上的表情已經是明確的答案了。
常將軍府？齊悅瓷細細回想起來，一時想不起究竟是哪家。
「他家在東安門一帶，現是四品官……他舅母的一個娘家佷兒，娶得就是我們夫人娘家兄弟的一個女兒。」
六夫人娘家一個兄長，一個兄弟，兄長正是範大人，兄弟身上沒有官，六夫人便有些瞧不上。
原來里頭還有這樣一個七拐八彎的親戚關系，齊悅瓷听得捂唇笑了起來︰「可見是千里姻緣一線牽了。」
又怕齊懷玉臉皮子薄，要惱了，忙止了笑，恭喜道︰「既如此，姐姐還有什麼擔心的。只管讓他們想法子托了範二夫人來提親，六嬸娘看在娘家人的份上，定然答應。
就只一件，當著人面的時候，將那常公子夸得一表人才；待到他們私底下，卻要狠狠踩常家幾腳，包管六嬸娘恨不得即刻把你嫁過去呢。」
六夫人的心思，一點不難猜。
無非是看不得庶女過上好日子，偏上回那官媒不解里邊的底細，生生把常家公子夸得天上有地上無的，叫六夫人如何不氣，當場就著人趕了出去。
眼下為了齊怡琴的婚事和五少爺挨打的事，六夫人肚子里正窩著一團火呢，急欲找個人發泄發泄。
齊懷玉這時候撞上去，豈不正中她下懷。一听能把庶女嫁個家世低微、人品頑劣、沒有前途的子弟，又是她娘家弟妹親自保的媒，她再沒有不肯的。
齊懷玉登時明白她的意思了，雖然常家、範家那頭可能還有些麻煩，但畢竟是一條路，而且是一條六夫人這里暢通無阻的路。
她連連感激道︰「是我糊涂了，妹妹一提點，勝讀十年書。」
「五姐姐客氣了，將來……別讓五姐夫忘了小妹的紅包便成，不然，我卻是要大鬧的。」她嘻嘻而笑，伏在靠背上，肩膀一抖一抖的。
「妹妹今兒笑話我，難道便沒有那一日了，那時候別怪姐姐……」她咬牙啐道。
兩人笑了一番，齊悅瓷才坐正身子，推心置月復勸道︰「有句話，妹妹不得不勸勸姐姐，若要人不知，除非己莫為……」
原來，齊懷玉的乳母早些年已被六夫人尋個由頭打發出府了，逢年過節常來府里請安。齊懷玉瞧在她家中艱難的份上，偶爾也周濟她一點。
也不知那位常公子是從何處打听來的，竟然有辦法讓她送信給齊懷玉，兩人私下通了幾回信件。
好在沒有被門上的發現，不然不止齊懷玉閨譽難保，齊家一眾姊妹，都得受莫大牽連。
為防萬一，齊悅瓷不能不勸勸她。
這事，還叫齊悅瓷想起，在管家的時候，尋幾個由頭換下了好幾個不大听使喚的下人。
且不論那位常公子是怎生說服家中長輩的，又怎生能說動範家二夫人保媒，總之過了約有一個月，範夫人當真來替兩家說媒了。
六夫人已忘了常家來提過一次親的事，听自家嫂子把常公子貶得一文不值，心中大是痛快，當時就松了口，讓常家照著規矩來即可。
她與六老爺解釋的時候，又把常公子狠狠夸了一番。
一個是望族出身侍郎大人的庶女，一個是小門小戶將軍府的公子，倒也能配得上。六老爺私下叫人去打探，與六夫人描述得雖差了一些，但也算是個青年才俊，心下喜歡，應了婚事。
還稱贊六夫人大度，思慮周全，沒有虧待了庶女。
六夫人許久不聞六老爺這般好言好語，歡喜無限，連對齊懷玉都難得有了幾個笑臉。她卻不知，自己落了別人替她挖好的陷阱，很是後悔了一場。
此乃後事，暫不細表。
轉眼間，到了徐氏生的小姐兒的滿月禮。
齊家大是熱鬧了一日，直到晚間，賓客散去，眾人才勉強安歇。
這日醒來，天色大亮。
齊悅瓷唬了一跳，一面穿衣裳一面對外問道︰「什麼時辰了，怎不叫我？」
棉簾揭起，畫枕與晴雲端著銅盆、巾帕進來，銅盆上絲絲冒著熱氣。
「才卯時整，昨兒後半夜飄起了雪花，地上、樹上、房檐上，都積了一層厚厚的雪……看上去，以為是天亮了呢，其實還早著。」
二人俱是換上了小毛的夾襖，臉上紅撲撲的。
齊悅瓷呆了一呆，莞爾笑道︰「今年這雪來得倒早，前兒還說這幾日天氣暖和，竟不像是入了冬，轉眼間卻下了一場瑞雪。」
畫枕替她挽起衣袖，拿大帕子蓋住她衣襟，她就著香夷子洗了手臉，展眉問道︰「讓送去六少女乃女乃那里的炭可送去了？六少女乃女乃在南邊住慣了，怕是經不得冷……」
「三日前就送過去了。咱們家里的估模著能撐到年下，莊子上的炭應該這月就送到了，綽綽有余。」
畫枕早幾日翻出了箱子里的大毛衣物，在燻籠上仔細烘過了，這會子取了一件大瓖大滾灰鼠毛里子的對襟長褙子服侍她穿上，才扶她坐在妝台前，細細梳理起來。
看著一圈雪白的毛把自己整張臉都要埋進去了，齊悅瓷笑啐了一口︰「何曾冷到這份上了？入了臘月，看你們還能給我穿什麼？」
「到了臘月反是不怕，現在忽暖忽冷的，才容易傷風，小姐可憐奴婢們吧。」她抿了嘴笑，手上麻利地挽了一個青娥髻。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)