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黃昏時分，天色陰陰的，瑟瑟的秋風裹挾著枯黃的落葉飛舞地院子里到處都是。
齊恪純匆匆進了屋，一面月兌下灰褐色夾里斗篷一面問小丫鬟青芷︰「姐姐回來了嗎？怕是要下雨……路上遇了雨卻是麻煩。」
畫屏捧著一個青布綢緞的包袱進來，聞言不由回道︰「早回來了，方才還遣人來問公子這幾日好不好呢。」
「你們怎麼回的？」他拿起桌上的茶壺，自己倒了一盞茶，一口氣喝下去，才說話。
「自然是照實說了……公子每日吵著不肯去書院，鬧著要學騎射……」畫屏笑著把包袱塞給青芷，「好生收起來，里邊是曬好的桂花，過些日子做桂花糕給你們解饞。」
主僕二人相跟著進了里間，畫屏從四件櫃里給他取了件家常月牙白的長袍，服侍他換上。
不等畫屏理好衣衫，齊恪純已經興沖沖往外奔，口里嚷道︰「告訴廚房，把我的晚飯傳到沐芳閣去……你再拿幾兩碎銀子，讓他們添幾個姐姐素日愛吃的菜，用心做了來。」他回頭做了個鬼臉，溜得更快了。
院門口撞見畫雲，也沒來得及叫住他，詫異地問畫屏道︰「這是哪陣風吹得？什麼事這樣火急火燎的。」
「還用說，自然是去九小姐跟前撒嬌耍痴了，哄著九小姐給他尋個騎射的師傅回來……」
齊悅瓷坐了半日的馬車，正歪在床上打盹。
隱約听見弟弟的嗓音，翻了個身，支起耳朵細听︰「……好姐姐，姐姐素來信重你，你可得幫著我些……我保證，絕對不會耽擱功課的……」
她心中訝異，略整了整發髻，坐起身對外喚道︰「是純兒嗎？」。
話音一落，已見齊恪純一陣風般刮了進來，臉上全是諂媚的笑︰「姐姐，你醒了？是不是我吵醒你了？」
緊隨在他身後的是畫枕，見此，快步上前，扶著齊悅瓷掩好衣襟，到妝台前坐下。
「少給我裝鬼，是不是又闖了什麼禍，被夫子訓了？」她抿唇而笑，也知弟弟不是那等冒失莽撞之人。
齊恪純擠到她身後，作勢給她捏著肩膀，嘻嘻笑道︰「瞧姐姐說的，什麼是又闖了禍？姐姐出去這幾日，玩得可高興，狩獵好玩嗎？唉……外祖母心里只有姐姐，有這樣好事卻不記得叫了我去，害我在書院里神思不屬的。」
他一臉的哀怨狀。
齊悅瓷側身，捏著他粉嘟嘟的面頰啐道︰「連外祖母都編排上了，回頭給我抄一百遍《孝經》，真是不捶你骨頭癢癢……你若與我老實交代，興許我還能考慮考慮；不然，我卻是再不管的。」
她說著，沖著鏡子照了照，慢悠悠往隔壁次間行去。
「到底是姐姐厲害，我還沒來得及張口，已猜中了十分。好姐姐……這幾日，我暗暗思忖著，咱們家的孩子考上功名自然是最好的。不過，若會上一點子騎射功夫，將來，不是更受器重嗎？
而且，姐姐你看，便是我將來得了功名，也不可能一輩子在京城為官不是？去了外頭，總不及家中便宜，遇上那些不曉事胡攪蠻纏的，越發要當心了。
有下人護著自然是好，只我自己能有本事護著自己，不是更讓姐姐放心嘛……」他挽著齊悅瓷的胳膊，把自己事先備好的說辭一股腦兒往外說，就怕齊悅瓷不同意。
齊悅瓷拉著他坐到炕上，模了模他身上的衣裳，噙笑道︰「這些，只怕都不是最緊要的。你說來說去，無非是想學了騎射，下回好跟著去開開眼界……當我不知你那點鬼主意。」
她咬牙，在弟弟額角戳了一下。
其實，之前齊家是有專門教哥兒騎射的師傅的，後來五老爺夫妻相繼去世，六夫人就作主將人打發了。借口說是書香門第，舞刀弄棍的，反而失了體統，叫人笑話。
齊家在會稽揚名數百年，中間不乏亂世，是以，並不反對子弟習些強身健體的功夫。當年老太爺，雖說是高祖皇帝身邊的一級謀士，但不代表他就是個手無縛雞之力的文弱書生，不然如何能跟著高祖南征北戰，從來不叫一聲苦？
齊恪純五歲那年，五老爺便替他尋了個不錯的拳腳老師啟蒙，後來五老爺沒了，五夫人一直留下那位老師繼續教導齊恪純。要不然，如今他的身子骨也不可能比同年孩子好，連身量都高了些。
齊悅瓷倒是不反對弟弟習武，只是擔心他是一時興起，心血來潮。過些日子，又要嫌煩了，而且習武很辛苦，沒有一定的恆心與毅力，是再堅持不下來的。
弟弟聰慧，畢竟年紀還小，是否受得住那份磨難？
她沉吟半晌，好似很不情願的模樣，蹙眉道︰「你每日要去書院，哪兒還有時間再學騎射？」
「學里十天休息一天，可以請師傅指點我，而且每日下了學，我也可以自己在家里練嘛……姐姐。」他誕笑著摟著齊悅瓷脖子粘糊，幾乎要把她的發髻都快揉散了。
「可是，你知道……請個好師傅不容易。咱們請了人來，你到時候怕苦不肯學，倒還罷了，只是得罪了人。」齊悅瓷仍是不松口。
齊恪純忙得保證︰「再不會的。不到師傅滿意，我絕不半途而廢，不然，任憑姐姐處置。」他眉峰一揚，正色說道。
齊悅瓷看他真有那份心，才攬著他笑道︰「既然你當真要學，我如何會不支持？這事，還得請舅舅們幫忙，尋個知根知底有本事的人來家，以免教壞了你……」
姐弟二人細細商議著，竟連晚飯都忘了吃，直到畫枕進來催了兩遍，方才算好。
第二日，齊悅瓷將事情寫進信里，命人送去沈府給老夫人。
老夫人捎了口信回來，說事情全在她身上。如此，齊恪純才安下心來，等著好消息。
卻說這日，齊悅瓷正在廳里理事，听淺碧神秘兮兮來回道︰「小姐，听說七小姐方才從翠微居出來，哭得兩眼通紅，如今在自己院里發了好大火呢，連塵香荷鋤幾個都跟著有了不是……挨了一場罵。」
「哦，」她輕輕揉了揉額角，眯著眼道︰「怎麼回事？七姐性子溫婉柔順，從來沒有拿下人撒過氣啊。」
論起來，齊家幾位小姐，齊怡琴的性子真算柔和的，至少表面上如此。
從前齊恬蘊在時，人人贊敦厚端莊，可她好歹是齊家嫡出大小姐，焉能沒有一點驕矜之氣。到了齊悅瓷，頗有幾分五夫人精干的脾氣，殺伐決斷毫不手軟，怵著她的人不少。
也唯有齊怡琴，能時時刻刻記著要保持大家閨秀的氣度，不讓人挑出錯來。
「可不是。不過今兒委實不對，我在府里有些年，從不曾見七小姐在人前掉過一滴眼淚。」淺碧嘖嘖感嘆，這風水，輪流轉呢。
六夫人最為器重嬌慣的女兒，莫非也惹惱了她，受了天大委屈？
齊悅瓷擺擺手，苦笑道︰「先不管了，讓她們回事吧。」
用過午飯，她才扶了丫鬟，搖搖往抱琴樓去。
到了門首，恰好撞見從另一邊過來的齊懷玉，兩人笑著對視一眼。
「……听姨娘說，昨兒郡主府又派人來露口風，說是一旦親事定下，就能為五哥在六部謀個有實權的差事。
老爺一听，當即松了口，執意要把她許給謝家。夫人先是不肯，僵持了一夜到底拗不過老爺，只等著郡主府名正言順來提親，兩家交換庚帖。」說這話時，齊懷玉不知自己該幸災樂禍還是難過。
嫡親的女兒都能為了榮華富貴出賣，何況自己一個庶女，遲早會比齊怡琴的後果更慘。畢竟，謝家的公子除了身子不好外，真是挑不出一丁點錯來，要什麼沒有。
齊家在朝堂上威名不如往昔，替五少爺謀個差事不是辦不到，而是很多都是閑職，難有實權。五少爺自己能考上功名，那依著齊家的顏面，到手的位置不會差，好比六少爺七少爺。
現在，六少爺七少爺都拜了官，五少爺這個做兄長的，反而不如他們，六老爺也覺得面上不好看。
郡主府，或者說是背後的衛國公府，願意做出這樣的承諾，不但是對五少爺，更是對六老爺的允諾。兩家相互扶持、世代交好的允諾啊
這讓近來疲于應付的六老爺，怎麼不動心。
齊悅瓷輕輕嘆了一口氣，這樣的結果，或許她早應該猜到的。
他們這樣家里出生的女孩兒，有幾個的婚姻不是為了家族聯姻。父母心疼女兒，尋個家世人品都強些的，嫁過去做少女乃女乃，安享富貴；再有那狠心的，與人為妾還不是尋常的事。
二人聯袂進屋，只見荷鋤一個人，神色萎靡地在收拾屋子，余下的丫鬟，都不知去了哪里。
「五小姐，九小姐，我們小姐她……到現在都不肯用午飯。」
「七姐姐在里間嗎？」。齊悅瓷高聲問了一句。
齊怡琴心中又痛又酸，埋怨父母心狠，為了兄長出賣她這女兒，卻不想被她們看了笑話，日後越發看輕自己，忙拍了拍雙頰，強自笑應道︰「在呢，是九妹妹嗎，快進來。」
兩人進屋，抬頭見她一人坐在炕上，面色虛白，眼圈通紅。那笑容，薄弱地好似寒冬里的絲絲陽光，風一吹便散了，沒有一點溫度。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)