「嘶……痛！」
「傻丫頭，誰讓你這麼拼命的。」給不知火舞的傷口敷上冰塊，king很是沒好氣。
之前特瑞那最後一下的‘能量噴泉’絕不可小看，雖然不知火舞只是被波及而震下擂台，並未實實在在挨下，卻也足夠她受的了。不但多處皮膚被氣勁撕裂，就連髒腑也受了不小的沖擊。不知火舞本不需如此冒險，畢竟特瑞早已重創，即使不與之正面交鋒而盡量拖延比賽，最終的勝利者定然也是她。
「但是，真是不錯的比賽呢，‘餓狼特瑞’果然名不虛傳。」雖然受傷頗重，不過此刻的不知火舞依然是一副滿足的神情。
正在這時，她突然感覺到一陣暖洋洋的舒爽從傷口傳來。
「小風？」
小風不知何時出現在一旁，她靠在舞傷口處的小手掌心散著瑩瑩的白光，開裂的傷口肉眼可見的愈合著。不止是外表的傷口，舞更能感覺到自己受創的肺腑、筋脈也快速的痊愈了。
「唔，無論看幾次都覺得好厲害，像是神跡一樣。」不過是片刻時間，不知火舞便覺得傷痛一消而光了，活動一下更沒有半點的不適。
「才不是神跡呢，只是魔法而已，不過，舞，格斗真的那麼有意思嗎？」收起治愈術，小風有些好奇地問道。
雖然以小風外表的年齡應該稱呼不知火舞為‘姐姐’才是，以名字來稱呼實在有些不禮貌，不過在場誰也沒有在意。
「有意思……大概就是這樣吧。從和高手的格斗中能夠變得更強，與旗鼓相當的強者們一戰更能有活著的感覺……哎呀，要具體形容的話我也說不來啦，小風不喜歡和別人格斗嗎？」身上的病痛一掃而空，舞很是舒爽的活動著身體，對于小風的問題隨口回答道。
「我沒有試過呢……」
小風的話讓king和不知火舞都不由默然，確實，對這個女孩而言之前的一切都算不上‘格斗’吧？只不過是玩鬧而已，甚至不需要動用真正的力量。隨手一指就能壓倒一切自認為是強者的格斗家，對女孩而言又有誰能夠真正讓她體會到‘格斗’的感覺呢？
「k?o，由于鎮元齋選手摔出擂台，勝者是草?京！雖然這樣的結果早在預料之中，不過我們還是要在此恭喜草?隊晉級準決賽！」
隨著裁判的話語落下，‘草?隊’與‘超能力隊’的比賽也就此完結。
吐了口濁氣，草?京揮手熄滅了周身的火焰，彌漫著賽場的片片‘不滅之火’也隨之消滅無蹤，仿佛從一開始就從未存在過，只有焦黑的大地證明了它的真實。
「承讓了，鎮元齋師傅。」
「不，不，這次老頭子我可沒有留手，三神器果然強的讓人驚訝啊。」鎮元齋說著從地上爬起，隨手拍了拍衣服上的草屑，看他的樣子，剛才草?京那一招將他轟下了台的‘大蛇?’竟然沒有給他帶來什麼嚴重傷害！
不過雖然贏了比賽，草?京此刻的臉上卻並沒有見得輕松，因為b組的晉級隊伍已經先他們一步決出。
‘餓狼隊’落敗並沒有出乎眾人意料，畢竟在這之前他們就已經是全員重創的狀態，輸給一支同樣是世界頂級格斗家組成的老牌拳皇隊伍並沒有絲毫奇怪。然而讓人驚訝的是緊隨其後的第二場出線賽，參賽的‘地獄樂隊’卻突然棄權了！‘地獄樂隊’的這一決定無疑很是出乎觀眾們的意料，畢竟從去年的97大賽來看這支隊伍同樣並非弱旅，怎會如此輕易就放棄了比賽？
不說那些不知所以然的普通觀眾對此議論紛紛、猜測不已，‘地獄樂隊’的這一舉動在一些知情的強者眼中卻是理所當然了，或許那支本該銷聲匿跡的隊伍之所以會報名參賽也僅僅是為了迎接‘她’吧？對于‘天國神族’而言她是唯一不可侵犯的至高，身為三天王的他們又怎會和他們的‘主’為敵？
神族之主……
草?京很清楚自己在下一個比賽中將要面對的‘她’是多麼可怕。即便是身為‘三神器’也不敢輕言能夠勝利，或者說正因為身為三神器，才更清楚她那無可比擬的強！但同時草?京的心中也升起了壓抑不住的興奮，那是格斗家對強大對手的渴望。那個時候即使有著八神和神樂的相助，自己在‘它’的面前依然是如此狼狽，而今天自己再一次站在她的面前，是否已經有了和她一戰的資格？
而相比草?京，其他的強者們對于這場戰斗的興奮與期待更不少半分。那位神族之主，去年在那個空間之中這些強者們都因為失去了意識而無緣見證‘三神器’與orochi的戰斗，這不得不說是很大的遺憾。而如今他們將再一次在戰場上踫面，草?京究竟強到何種地步？而orochi又是如何的恐怖？他們將有機會用自己的雙眼去見證，所以這場戰斗在還未開始之前就吸引了無數格斗家們的眼球。
雖然只是準決賽，但在觀眾們甚至包括所有參賽格斗家的心目中，這兩支隊伍的戰斗已經是決出‘拳皇’之位的關鍵一戰了。事實也確實如此，畢竟即使那支莫名其妙的‘特邀隊’中真的有那位惡魔怒加，也很難抵擋如今的草?京，更別說orochi！
無論如何，在萬眾矚目之下，拳皇98大賽的準決賽即將展開。
「就這樣進入準決賽了？還真是輕松啊。」說話的是紅丸，現在是準決賽之前的一個小時，這些時間留給他們這些參賽選手做最後的調整，而大賽提供給他們的是一件豪華的休息室。
比起之前預賽與復賽的休息室，此次提供給他們的房間更豪華地多。紅丸洗了個淋浴換上一件真絲睡袍，躺在沙發上的他隨手從旁邊的酒架上取下一瓶紅酒，也不用啟瓶器輕易就撥開了瓶塞。
輕輕啜一口後紅丸露出了意外的神色，這才認真看了一眼瓶身，「70年的拉菲？舉辦方還真是舍得。」
「你在不高興嗎，紅丸？」突然，靜坐在一旁的草?京開口道。
紅丸沉默了片刻，隨即點了點頭，「說是不高興也談不上，只是有些無奈吧。真不知道和你組隊是否是正確的選擇，這麼一來我和大門完全成了陪襯啊。」
雖然自己的隊伍成功晉級是很值得高興的，但從初賽到現在都是草?京一人出手搞定，他和大門甚至連上場的機會都沒有，這還是讓紅丸多少有些郁悶，「真是的，和你組隊就像當觀眾一樣，真不愧是‘最強之拳’呢。」
並不是所謂的嫉妒，只是對于紅丸而言他參加kof大賽是為了和強者們一戰，而並非為了那些獎金或者‘拳皇’的稱號，如此的晉級並沒有絲毫意義。
「抱歉，紅丸，但是這一次……」
「我明白，」紅丸拍了拍京的肩膀打斷了他的解釋，「是因為蒼司的事情吧？你的心情我能夠理解，所以接下來也好好干吧。」
「吶，紅丸」並沒有接下紅丸的話，草?京認真的看著他開口道，「這次的事情完結之後，我們再好好地戰斗一次吧。」
驚訝地張了張嘴，片刻後紅丸之前木然的表情被微笑所代替，「嗯，早就等你這句話了！」
不同于身為草?家族家臣身份的大門，紅丸與草?家族並無關聯，他更是日本著名企業二階堂集團的大公子。從小被所有人稱之為‘天才’的他在所有領域中都是佼佼者，正因如此，無論是模特界、格斗界以及任何事物都無法提起他的興趣，在他踏入格斗界之後也從無敗績，甚至沒有任何人能夠給他造成過絲毫的傷害。
直至四年前，1994年那場‘全日本異種格斗技代表選手決定戰’，在賽場上紅丸遇到了草?京，這是他們的相識，也是紅丸首次嘗到失敗的滋味。從此以後他對于這個比自己小一歲卻戰勝了自己的少年有了興趣，他與草?京也成了亦敵亦友的關系。
對草?京而言同樣如此，在遇到八神之前，紅丸也是唯一一個能讓他放手酣暢淋灕地一戰的對手。
「相隔四年的戰斗嗎……我期待著，京，在那之前你可不要敗在其他人手上啊！」
「現在時間是晚上八點，正是電視劇黃金檔時間，不過今天我要對那些播放肥皂劇的電視台說聲抱歉，因為我可以斷定，今晚你們頻道的收視率將會是零！要問原因的話，因為接下來現場直播的是全球矚目的格斗盛事拳皇98大賽的準決賽！」
主持人的聲音響起，也預示著比賽即將開場，足足容納近十萬人的賽場人聲鼎沸，嘈雜的喧嘩聲仿佛要將大地都掀翻。
「很榮幸由我來主持這場比賽，同時擔任此次比賽的裁判，對于這兩支隊伍我想已經沒有多加介紹的必要。首先我們請進的是從94年至今，連續四屆蟬聯拳皇大賽冠軍的超~~熱門隊伍，草?隊！」
「切……無聊。」無心听主持人的廢話，此刻作為萬眾焦點的草?京並沒有理會無數對著自己聚焦的攝像頭以及崇拜者的視線，而是緊緊地盯著賽場的另一頭緩緩走入的那支隊伍，或者說盯著那一步步踏著空氣‘飄’來的女孩。
自己將再一次面對她，那個讓自己無數次從夢中駭然驚醒的強大，而此刻草?京已經感覺不到絲毫的恐懼，而是無法抑制的戰意。
其實小風對草?京也頗有些興趣，畢竟曾經無數次用他組隊來玩游戲，一記記荒咬、一記記鬼燒、一記記大蛇?，說是刻滿了她童年的記憶也不為過，而沒想到有一天竟會以這樣的方式與他見面，甚至站在同一個擂台上彼此戰斗，心中不免升起一些荒謬的不真實感覺。
無視那邊還在熱情洋溢的介紹著兩支隊伍的主持人，小風看似緩緩又無比優雅的跨出一步，但僅僅是一小步卻跨過十多米的距離，飄然的出現在了擂台之上。
事實上在開賽之前還有遞交兩隊選手出場順序的環節，不過小風的動作顯然給出了答案，另一邊的草?京也不負重望，向著紅丸和大門點了點頭，只身走向前。
「草?京，很期待和你一戰呢。」小風的話也只有她自己能明白其中包含的意思，卻讓草?京听來只以為是對自己力量的肯定，頗有些受寵若驚的感覺。
「那還真是榮幸，相信現在我的火焰定然不會讓你失望。」對于蒼司、對于眼前神族之主的一切焦慮和不安都已經拋下，此刻的草?京燃燒著的只有熊熊的自信與斗志。
「哎呀，看來兩位參賽者已經準備就緒了，被稱之為‘最強之拳’的草?京與那位一舉轟敗‘宗師隊’的神秘美少女高手月夜風，各位現場以及電視機前的觀眾們，請大家睜大眼楮好好觀賞吧，我相信接下來的比賽定然會讓大家大飽眼福！我宣布，本屆拳皇大賽準決賽，‘草?隊’與‘女性格斗家隊’，第一局開始！」
首先動的是草?京，他的拳一如既往的強悍與凌厲，帶著磅礡的氣勢，仿佛揮手間將整個天地都包容其中。
荒咬，這是最簡單、最直接的一擊直拳，在草?流古武術中這一拳早已經過無數代武術宗師的反復推敲琢磨，達到了真正的返璞歸真的境界，最簡單的同時也是最凌厲。
而正在這時草?京突然瞳孔一縮，帶著驚疑輕呼了一聲，驚訝的不止他，更包括觀戰的其他格斗家和觀眾。
讓草?京吃驚的是女孩並沒有如他所料使用拿手的空間力量，而是同樣擺出了一個格斗的姿勢，那姿勢是如此熟悉。當然熟悉，因為那是和他如出一轍的一記荒咬！
不止是外在的動作，還有更本質上的，甚至女孩小巧可愛卻讓人絕不敢小覷的小拳頭上燃燒著的赫然是緋紅的不滅之火！
「讓我體會一下吧，所謂的格斗的樂趣。」