鐵器時代 11-62 薛朝義

作者 ︰ 驍騎校

劉子光心急火燎,因為自己的兩個老婆可能都已經落入敵手,董小宛那麼千嬌百媚的大美女,代文佩常年習武,更是身段矯健挺拔,落到這幫凶殘至極的馬賊手中那還不是肥羊入了狼嘴,後果會如何淒慘,劉子光連想都不敢想了,還有那麼可愛的干女兒薛香盈,才三歲的小女圭女圭,馬賊們肯定不會帶著這個累贅東北西走,說不定一刀就給砍了呢,想到這里,劉子光猛夾馬月復,戰馬仿佛明白主人心思似的,四蹄騰空,飛一般馳騁在戈壁上。

劉子光的馬快,後面的士兵跟不上他,一千人馬被拉成一條長線,向著馬賊們盤踞的地帶奔去,一名眼尖的斥候忽然大叫起來︰「敵人就在前面。」劉子光抬眼看去,果然前面數里處影影綽綽有一幫人,他更加快馬加鞭趕過去,可是當前哨幾百人沖過去之後,兩旁的沙丘後面卻竄出大股的騎兵,將劉子光率領的前隊和後面的部隊割裂開來。

不好,中埋伏了,再看前面那幫人,也扭轉馬頭沖過來,馬賊們的裝備不錯,陽光下能看見盔明甲亮,兵器晃眼,人數也不少,加上伏兵有差不多三千人,紅衫軍被包圍後卻不慌不忙,士兵們都將肩上的五連發轉輪火銃取了下來,等敵人發動沖鋒再給與迎頭痛擊。

劉子光身旁的士兵取下火銃,將榴彈的尾桿插在火銃口里,然後扳開擊錘抬高角度瞄準了前方的敵人,只等一聲令下便用火力覆蓋這些猖狂的馬賊,可是劉子光卻忽然舉手示意大家不要輕舉妄動,原來他在對方的陣營里看見了自己的干女兒薛香盈,此刻小丫頭正被一個虯髯大漢抓在手里哇哇大哭呢,倘若一輪榴彈打過去,肯定就玉石俱焚了。

馬賊們的舉動很奇怪,既不縱馬沖鋒也不放箭襲擊,只是遠遠的停在火銃的有效射程之外,紅衫軍面對強敵,不知道他們葫蘆里賣得什麼藥,也不敢主動進攻,雙方就這樣僵持著。忽然那個抓著薛香盈的虯髯大漢催馬向劉子光奔了過來,侍衛舉銃就要射,又被劉子光攔住︰「等等,這家伙好像有話要說。」

那人縱馬奔到距離劉子光二十步遠的地方,滾鞍下馬,雖然懷里還抱著孩子,但動作依然酣暢淋灕,帥氣的不得了,下得馬來,居然撲通一聲就跪下了,一張堅毅的臉上全是淚水。

「犯官前陝西指揮使司榆林衛游擊薛朝義拜見大人!」那漢子說完啪啪啪磕了三個響頭。

劉子光並不下馬攙扶,而是聲色俱厲道︰「你既是官軍出身,奈何從賊,又為何明知是我朝廷大軍西征還來襲擾,傷我將士性命,掠我婦孺輜重,現在又故弄玄虛,爾等究竟意欲何為?」

那個叫做薛朝義的漢子道︰「大將軍明鑒,末將乃是前陝西指揮使司關克大人的麾下,西夏入侵以來,西軍坐視不管,等到我等傷亡殆盡才兵出潼關,正是這借機鏟除異己的做法才讓兄弟們寒心,九死一生來到這河西走廊作了馬賊,听聞西軍過境,便想借機報仇,哪知道誤傷了大將軍的紅衫軍,真是萬死不足以低償?」

劉子光道︰「我紅衫軍即是朝廷西征軍,你這樣說法豈不是挑撥離間?你到底是何居心?說事就說事,還抓著個小丫頭做什麼,當擋箭牌麼?你好歹算做軍前使者,我紅衫軍從來都是堂堂正正殺人,不會趁機暗算你的,趕緊把這小孩子放了!」

那漢子道︰「大將軍誤會了,這孩子其實正是末將的嫡親女兒。」說著翻出薛香盈脖子上掛著的玉佩和自己腰上的玉佩一比,果然是一對。劉子光再細看這個虯髯漢子,雖然滿臉骯髒的大胡子,但是眉眼還是很英俊的,和薛香盈很有些類似的地方,看來這回又是自己人品爆發了,不過他還是擔心董小宛他們,便問道︰「那和孩子同車的兩位女眷呢?」

薛朝義道︰「听聞兩位女子乃是大將軍的寶眷,末將自然好生伺候著不敢怠慢,大將軍請看。」他一招手,果見董小宛和代文佩從馬賊軍中被禮送出來,全身上下都好好的,並未受到凌辱。

劉子光這才松了一口氣,道︰「薛朝義,你迷途知返善莫大焉,可是殺害我軍將士的罪可饒你不得,但念在現在正是用人之機,且將你的人頭寄在脖子上,等你和你的手下為國殺敵立功,才能將功補過。」

薛朝義聞言大喜,再次拜倒頓首,磕了三個頭又扭頭喊道︰「征西大將軍願意招安咱們了!」他嗓門極大,在這空曠的地帶上傳出老遠,那些馬賊听到以後都歡呼雀躍,下馬拜倒,看來是打心眼里開心。

犧牲了四百多名新兵,換來三千精銳騎兵,這個買賣還算合適,而且還一舉解決了河西走廊糧道的安全隱患,真可謂一舉兩得,劉子光將這批馬賊打亂了分成兩支力量,一支由薛朝義帶著跟隨自己赴嘉峪關作戰,一支由熟悉河西走廊地形的馬賊二當家羅小虎率領,繼續留在當地維持紅衫軍後勤道路的安全。

這支馬賊就是著名的半天雲馬賊團伙,由十幾股小型的馬賊加上原陝軍的一部分組成,他們靠和尉遲光這樣的大商人勾結,打劫不識相的商隊,吃那些識相的商人的孝敬過活,但也經常面臨軍隊的圍剿,雖然收入頗豐,但屬于那種腦袋別在褲腰帶上的生活方式,銀子珠寶弄了不少,可是沒地方去花,最多只能喬裝打扮去蘭州城逛逛窯子,可是最近這種生活也難以維持了,劉子光禁商,馬賊們沒了收入來源,窮的都快當褲子了,正趕上紅衫軍西進,消息閉塞的馬賊搞不清楚這是誰的隊伍,看見駱駝隊和大車就眼紅了,管他三七二十一,搶了再說。

薛朝義和羅小虎身先士卒,先消滅了一個百十人的側翼騎兵隊,換了他們的服裝又去進攻後面的一支運輸隊,這次可撿到了大便宜,車隊里居然有女人!在沙漠中呆了好久,八輩子都沒聞過女人味的馬賊們發了瘋一般猛攻,很快就消滅了護衛的力量,但是在搶女人的過程中卻吃了大虧,代文佩用暗器射死幾十個馬賊,直到羅小虎將薛香盈抓了過來當作人質,才威逼代女俠放下了劍。

本來事情到了這里應該是悲劇結尾的,可是不幸中的萬幸是薛朝義認出了那個小丫頭脖子上的玉佩,再仔細看這小女孩,不正是自己留在陝西渭南家中的女兒麼!他當即喝令停手,向縮在車子中正準備自殺的董小宛詢問事情的來龍去脈,董小宛何等樣人,立刻意識到轉機來了,秦淮河上混跡多年的董大家,那口才可不是蓋的,將劉子光營救薛香盈,殺數千西夏兵為渭南百姓報仇的故事講的聲情並茂,听得馬賊們唏噓不已,薛朝義更是淚如雨下,親人都死在西夏人手里了,是劉子光幫自己報了這血海深仇,還把自己這可憐的女兒當成親女兒來疼,這份恩情真是死都難以報答啊,可是自己竟然還作出恩將仇報這樣畜牲不如的事情,自己還算是個人麼!

看到演講起了效果,董小宛趕緊趁熱打鐵,呼吁馬賊們投軍報國,並且願意幫忙擔保,薛朝義到底是條漢子,當即就同意接受招安,他故意留下痕跡讓紅衫軍追上自己,然後又單騎出陣向劉子光投降,為手下三千馬賊尋得了一個光輝前程。

半天雲馬賊團伙是河西走廊上實力最強的馬賊,有了他們的協助,這上千里的後勤路線就不用擔心被搶了,而且還引來了許多其他團伙的馬賊前來投奔,一時間紅衫軍兵威大振,迅速擴充了五千精銳騎兵,這些人可都是身經百戰,熟悉西部自然環境的老兵,除了不會用火銃,紀律性稍差了一些之外,比紅衫軍這些新兵蛋子要強多了。

紅衫軍推進到距離嘉峪關以東數百里的張掖,終于靠近了被西夏軍包圍的五三桂、劉宗敏部隊,此時嘉峪關已經丟了,西夏軍長驅直入,將明軍殘部包圍在張掖城中,每天用回回炮猛轟,明軍仗著火器優良拼死抵抗,若不是一股信念堅持著,恐怕早就城破人亡了。

這股信念來源于劉子光,來源于紅衫軍,雖然西軍和紅衫軍關系不咋地,但是大家畢竟都是漢人,都是大明的軍隊,面對外敵還是一家人,吳三桂每天都要向張掖城中的士兵通報紅衫軍前鋒的推進速度,說再堅持多少多少天援軍就能到了,其實軍中的電台早就被打壞了,吳三桂只不過以此來鼓勵士氣而已。

信心是力量的源泉,這句話一點也不假,有了吳三桂假造出來的希望,西軍將士們堅持了一天又一天,火藥槍彈打光了,就用敵人投進來的石頭和箭矢打回去,刀鈍了,槍折了,就用拳頭和牙齒把敵人趕下城頭,軍糧沒有了就吃馬肉,吃老鼠,吃尸體,城牆塌了就在半夜里用涼水摻上碎石壘起來,幸運的是張掖的冬天極其寒冷,用冰建造的城池比磚石的城池還要牢固,西軍將士們就是這樣守住了張掖城,阻止了西夏軍的東進鐵蹄。

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