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听得儒榮說，他贈于子規的那盒頭面，來自他的母親，安太太，杜鵑和棋姿自不必說，就連子規，亦覺得魄蕩魂搖，難以言述。
「大爺這話，可別叫大*女乃知道了。」屋里沉寂片刻，棋姿倒先開口了。
儒榮和子規因各自沉浸在自己的心事里，一時不妨，甚感意外，只因听見了那三個字︰大*女乃。是啊，安太太說是給媳婦兒的，怎麼她沒到手，倒給了子規呢？
「知道也無妨，母親給了我，我想給誰就給誰，這點子小事，我還做得了主。」儒榮語氣大為不善，棋姿知道他是生氣了，氣自己將原本美好而曖昧的氣氛毀了。
「大爺說什麼，自然就是什麼。既然這頭面得來不易，子規你就挑喜歡的戴上，別枉費了大爺的一片心意。」棋姿柔聲細語，向轉向子規勸道。
子規心想，你倒會作人，好話都叫你說盡了，別人也不用開口了，真是安大*女乃手下教出來的，無論何時都不會吃虧。
「倒叫姐姐掛心，子規知道了。」子規敷衍她二句，也不說戴，也不說不戴。
「旁的罷了，我記得里頭有支點翠花枝鳳尾簪，子規你若喜歡，就戴起來，我覺得，除了母親，只有你戴得。」儒榮的話，誠心實意，叫子規無法拒絕，也不能如對棋姿那般糊弄，她十分清楚地知道，真心是不容輕視的。
「杜鵑，去里頭取那盒子，就撿大爺說的那枝，拿來。」子規轉身吩咐了一句。
杜鵑果然取來，棋姿看了一眼，便將眼光移開，知道那東西必不可能屬于自己的，看也無用，不如回避，倒還省心。
儒榮不讓他人動手，由杜鵑手里接過那根精美秀艷絕倫的簪子來，輕輕起身，替子規鬢于發際。
「當真出色，妹妹戴上這簪子，更顯得人物出眾，風華雅麗了。」棋姿不待旁人開口，搶先贊道。
杜鵑也說︰「這簪子上的翠點得真美！姐姐戴著真好看！」
唯有儒榮和子規，這二人誰也不說話，四目澄澄，凝神斂氣，因至神交心契，儒榮眼內燒出的火，將屋子里空氣都要燃著了，子規雙波流盼，雖靜若澄波，卻于暗中碧漾，正如明湖之水。
杜鵑是不了事的，棋姿卻已是個婦人了，忽然她醒過味兒來，頰暈嬌紅，一點紅從耳畔起，須臾紫遍了雙腮，這就感到自己在這里的多余，站也站不住似的，趕緊拉著杜鵑避了出來。
杜鵑還傻呼呼地直問︰「姨娘這是做什麼？咱們去哪里？姐姐呢？大爺呢！」
棋姿不理，直接將她拉出了屋外。
「我原以為，你……」儒榮眉稍斂意，眼角含情，緩緩將手放到子規肩膀。
「別說話，」子規此時只覺心搖目眩，如中酒一般魂神顛倒，她不願破壞這一刻的溫馨，和她這苦澀的一生中，從未嘗試過的安寧甜蜜。
杜鵑屋外台階下站著，一會看看棋姿，一會看看屋內，忍了半日，實在憋不住開口道︰「姨娘這是為何？好好的，拉我出來做什麼？」
棋姿忙擺手搖頭，示意她不要大聲，又听了听屋內動靜，這方小聲說道︰「你這呆丫頭！不知道看人眼色麼？剛才那情形，咱們二人不出來，白眉赤眼的，沒的杵在屋里招人厭嗎？」。
杜鵑怔怔地想了想，忽然笑了︰「姨娘說得沒錯，是我瞎了，沒看出來。」
棋姿笑笑，又道︰「我原說你子規姐姐是個冷清性子，想不到，也有被烘熱了的時候。」
杜鵑見這話語氣中似有些不屑，心里就不太高興了︰「姨娘這話說得不解，姐姐跟大爺好了，不正和了姨娘的心意？姨娘才特特地跑這一趟，不也是為了叫姐姐好生伺候大爺麼？怎麼現在倒像說上風涼話似的？」
棋姿心里簡直好笑之極，這小丫頭，當真是一點人事不懂的，子規跟大爺好，是和了我的心意？還真是瞎了你杜鵑的眼了，一絲真情看不出來。
「自然是如此，我不過開個玩笑罷了，杜鵑你就听不出來？」棋姿輕輕一笑，掩飾了過去。
此刻已是黃昏時分，院門口的婆子進來里頭點燈，看棋姿和杜鵑院內站著，心領神會地笑了笑，將院內點得明晃晃如白晝一般，就又出去了。
長嶺這時進來，見那二人樁子似的地下栽著，倒好笑，不過心里有數，看那屋里悄地聲息地，倒不敢直接進去，便問杜鵑道︰「大爺跟子規姑娘，在里頭？」
杜鵑點點頭，棋姿小聲笑道︰「可不是在里頭？若不然，我們這里站著？」
長嶺仔細看她一眼，不吭聲。棋姿等了半日，見他不開口，好奇問道︰「你這會子過來，有什麼事？」
長嶺回道︰「外頭劉大人看大爺說不過幾句就進來了，死活不肯離開，說已在綠春院設下洗塵酒水，一定要大爺出去，跟他們一塊走。」
棋姿听後點頭，因此勸長嶺道︰「這是正事，可別誤了，你進去傳一聲不？要不然，在這里叫也行。」
長嶺又不吭聲了，只看那院里牆角處栽下的一株松樹，似沒听見一般。
棋姿心里暗自咬牙，可她知道長嶺的身份，也不敢在這里發作，當下冷笑一聲道︰「既然長嶺你願意這里等著，我就回去了，不然這一院子的人，干站著做什麼？」
這回長嶺立刻接話了︰「姨娘說得極是，姨娘出來時候也不短了，還該回去看看小少爺才是，綺墨一個人怕就忙不過來，到底還是親娘在身邊好些。」
棋姿鼻子里哼了一聲，掉臉走了。
杜鵑見二人如此，有些不知所措，又見棋姿真走了，再看看長嶺，一句話憋了半天總算敢問出來︰「長嶺大哥，可是與姨娘不和？」
長嶺心想這個傻子，初來乍到，真是什麼也不明白。不過也不要緊，誰也不是天生就會勾心斗角的，時間長了，只要活得下來，都得練成人精。
「杜鵑這話可說岔了八百里了，姨娘是半個主子，我不過是個奴才，哪里敢跟她不和？我不過擔心小少爺罷了。對了，你出來這里，多久了？」長嶺看看天色，心里也唯實有些著急。
「大約半個時辰吧，你問這個干什麼？」杜鵑好奇，她實在是一點心機沒有。
長嶺見那天漸漸就黑了下來，院子里燈點得白晝一般，屋子里窗戶下，卻是半點燈影一見，思來想去，只好走近游廊台階，重重咳嗽了一聲。
不出他所料，一會工夫，屋里有了動靜，儒榮的聲音慢悠悠打里面出來，低聲問道︰「長嶺是你？又有什麼事？」
長嶺趕緊湊近門口，大聲回道︰「回大爺的話，那劉大人總也不走，陪著的許大人也說，他是親官上任，許多事情理不清，也弄不懂，離開京城又遠，不得而知當今聖意，還望尚書大人指點一二。二位大人絮叨了許久，就是不肯走，還說，綠香院里，還有眾多官員正等著尚書大人，若大人不去，他們也不敢出這個園子門去了。」
儒榮听見這話，明顯有些猶豫，感情上來說，他不想放開抱著子規的雙手，可理智告訴他，他必須離開，去應付那幫蝗蟲。
「你去吧！公事要緊。」儒榮心想她果然伶俐過人，自己的心意稍有改變，她立刻便感應到了，也許是因為她的頭，靠在自己胸膛，才這麼敏感吧？
子規送走儒榮，抬手叫杜鵑進來，二人將屋內燈光全部點亮，杜鵑偷偷打量了子規一下，一付有話說不出口的樣子。
子規自然對此心知肚明，待坐下來後，她裝作生氣的樣子，質問杜鵑道︰「杜鵑，你我是不是姐妹一條心？」
杜鵑大吃一驚，趕緊上來看視子規，又著急問道︰「姐姐這話什麼意思？莫非杜鵑有什麼地方做得不對？」
子規這才笑了出來，拍拍她的圓臉蛋道︰「看你嚇得，開不得玩笑嗎？我問你，為什麼那麼鬼鬼祟祟地看著我？我身上長角了不成？」
杜鵑听她這樣說來，心里松了口氣，也笑著回道︰「姐姐今兒心情倒好，也跟我開起玩笑來了？」因見子規臉色大好，她壯起膽子來，湊近子規身邊小聲問道︰「姐姐，剛才你跟大爺……」
子規一听這話，立刻面紅耳赤，人復也站了起來，口中埋怨道︰「杜鵑你瘋了！這種話你也說得出口！」
杜鵑嘿嘿笑了，口中呢喃道︰「姐姐別生氣，這里不是沒有外人嗎？你也說了，咱們姐妹是一條心的，姐姐有什麼，不能告訴我嗎？我院子里站了半個時辰，腿也站酸了，姐姐看這個份上，也該說些于我听听吧？」
子規依舊臉紅不已，心想你站了半個時辰，我還不是一樣？不過原來時間過得這樣快？這就半個時辰了？難怪自己覺得腿酸身硬。
她回想起剛才，儒榮將自己摟進懷中，默默不語站著的那半個時辰，心里便只有說不出的心酸和甜蜜。
原來她是不知道，也不懂得愛的，她唯一清楚的，就只有恨。而現在，有個人教會了她這一切，叫她消魂蕩魄，使她情難自禁。不過可惜的是，這個人身上，卻不幸背負著她仇恨的根源，是她夢魘中惡魔的，親生兒子——
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