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卻說寧娥在屋里明明听見子規的聲音，卻遲遲見芩如進來，于是站起身來，走到屋外，抬眼就見芩如正在院內發呆，眼楮只是望著自己那幾株碧桃樹。
當下寧娥也不吭聲，也不叫人，自己走到芩如身後就是一拍，芩如唬了一跳，急轉過身來一看，原來是她？心下大不樂意起來︰「喲，大*女乃也玩起來了，玩心還這麼重，你可是唬對了人，我原是最膽小最經不得嚇的，經你這一拍，我的心都快要蹦出腔子來了，你看這里跳得叫歡。」說著便作勢拍了拍自己有胸口。
寧娥笑道︰「好個可耐驚耐怕的雀兒我只不信，你才多大年歲？不過也是小後生花花的，怎麼就經不得嚇？」
芩如不听則已，一听這話，正刺中剛才心中所慮之事，臉色便更加晦暗，語氣也不太好听起來，當下那臉拉得老長︰「我怎麼還是小後生？眼看著一天天就老起來了，比不得你們，一個個都是花容玉貌的，可心地過著，我哪里來的人？怎麼能趕得上？」
寧娥多麼伶俐一個人，自然不會放過對方眼里一閃而過的抑郁，她從來就知芩如的心事，這時正巧四周無人，方便說話，當下扶住芩如，小心貼近對方耳邊，輕聲說道︰「你的心事我知道，趁這里無人，我只對你說句掏心窩子的話，若依我的主意，你就必不用擔心操慮後事了。」
芩如听見這話，猛的就是一抬頭，看著寧娥，臉上只是半信半疑。寧娥重重點頭，直視對方眼楮繼續道︰「不管你是什麼身份，都是老爺的身邊人，只要這里是我當家，我一直都這麼看，也會一直照這個規矩行事。芩姑娘，這話你放在心里，你只管別操那心就是。」
芩如細嚼這話，當真是完全解決了自己最擔心的事，若真如對方所言，自己必不得遠慮，且現在老爺尚好，就更無近憂。只是，她周寧娥當真是能信得過的？再看看寧娥的眼楮，芩如心里忽然如明鏡一般，面上也笑起來︰「大*女乃自然是個聰明人，我芩如自嘆不如，以後必要請大*女乃多多關照才是，大*女乃也不用過慮，就算大*女乃不說剛才那話，我也知道該怎麼做，大*女乃也只管放心就是。」
寧娥笑道︰「原來說了半天，咱們說的全是不用的廢話，我只是一直這樣做，你也只是一直這樣做，原就該如此，哪里能逾越？都是咱們二人想得太多了而已。」
芩如也笑，心想你只怕我奪了你管家的權力？哼，倒是提醒了我，若我能接手這個家，還用再擔心以後？這安家有多少財產，滿園里除了老爺，也就我一人得知而已，若我能……
寧娥也笑，卻只是笑芩如太痴，俗話說，知道得越多，死得越快，只可惜，貪欲是個永遠也添不滿的大坑，而對芩如這樣沒有後路的人來說，就更是如此。
當下二人都有些滿意，便攜起手來，進屋里去了。
其箏見寧娥出去了只不見進來，正在好奇，又見子規打起簾子來，寧娥與芩如二人同入，便笑對乾娘道︰「二嫂子你瞧，滿屋里就只大嫂子是眼明耳利的，我說她哪兒去了，原來是去接芩姑娘呢」
乾娘皮笑肉不笑地回道︰「可不是？你不知道，咱家大嫂子是長了順風耳，千里眼呢別說這院里，就方圓八百里的事，也都逃不出她的手心去。」
寧娥邊推芩如去坐，邊回乾娘道︰「是了，想來我是那姓孫的猴子翻世了，你們一個個只要小心，若作了什麼見不得人的事，我便一樁樁一件件都給你們捅到老爺那里去，看家法伺候吧」
乾娘不屑地哼了一聲道︰「若論見不得人的事，畢竟這里誰也比不上……」芩如一聲及時的輕咳，將乾娘的話硬生生堵回嘴去，書桐快手送上茶來，芩如眼皮也不抬一下，看也不看一眼，只讓她放在桌上就是。
寧娥見書桐尷尬，示意其出去，這里便只留下子規與丹杏伺候。
書桐憋了一肚子氣，出得屋來就朝地下啐了一口，心中暗罵︰如今當真是亂為王了不過也是個小小丫頭，滿園里誰不叫作姑娘？整日里就當自己是個姨娘了，誰許來？老爺究竟也沒發一句話到了這個地步還上不去，就是一輩子奴才命了，還挑三揀四的嫌別人咱們都長了眼楮只管看，看你這九條尾巴的狐狸精到底最後得個什麼好下場，只別叫迷了我的眼
心里胡亂罵了一氣，書桐這方覺得好受些，當下也不在外頭候著，一賭氣便回自己房里去了。
子規滿屋里只是忙個不停，一會這個叫添水，一會兒那個叫尋果子，寧娥只是指使她陀螺一樣轉，芩如見了便道︰「大*女乃還該省著點使看把這丫頭忙得，我只坐著都覺得繞得頭昏，子規，你且歇歇，才從我那兒回來，就這里伺候個不住。」
其蘭這時已到，正靠在其箏背上說悄悄話，听見芩如的話便咯咯笑道︰「姐姐你看，芩姑娘今兒怪了，從來不見她憐惜過什麼丫頭，今兒趕是太陽打西邊出來了，她竟體恤起大*女乃的丫鬟來了？我看不懂，姐姐你給我說說看？」
其箏回臉一瞧，子規已經不好意思地避開去了里間，芩如倒一臉無辜道︰「我從來不憐惜旁人？我自己也不過是個丫頭，要我憐惜誰？我能憐惜誰？才我也不過說了一句閑話罷了，大*女乃若听得進就听，听不進時只當沒听見也是一樣，誰叫我人小言輕呢？」
其蘭听這話不好，芩如竟有些當真了，趕緊就掐了其箏一把，其箏正要開口，被她這一把掐得叫出聲來，口中抱怨道︰「芩姑娘說閑話，你倒直動起手來，我只問問大*女乃，今兒是什麼日子？想是我來的時候沒翻黃歷，就趕你們的熱灶頭來了，一個個都是不好說話得很呢」
寧娥一本正經道︰「這話還該去對祁大少爺說，不是他領著你來的？想是你們昨兒晚上沒商量好。」
其箏紅了臉，啐了一口道︰「大嫂子也開起這種玩笑來了，我不知道這話。」
芩如笑著湊近寧娥道︰「看咱家大小姐臉皮薄的，大*女乃就饒過她吧。」
寧娥笑著點頭︰「好，我只看芩姑娘面上，就饒了你算了。」
其蘭見其箏被取笑，心下有些不服，又見芩如與寧娥親近得很，這時便對芩如道︰「芩姑娘怎麼還不回去？若遲了，老爺該不依了。白沙和綠荇又不會伺候。」
芩如掉過臉來看了其蘭一眼，淡淡地回了一句︰「老爺那里臨帖呢，要圖個清靜才趕我出來，大小姐好久沒來，咱們娘們也好久沒這麼整齊坐著，一起說說笑笑了。我原想來湊個趣兒，想不到二小姐嫌棄我，也要趕我走呢我倒是實心，還想著要謝謝二小姐的新桃杏子茶呢」
其蘭到底年少，還是小孩子性子，心里是從沒曾想過要送茶去給芩如的，如今見芩如說要謝自己，知道是大嫂子替自己做的好人，心里感激，又對芩如不好意思，只是說出去的話再收不回來，只得小聲小氣地對芩如道︰「我哪里是趕姑娘走？姑娘來還請不來呢，我只是擔心老爺罷了。既然他老人家正在臨帖，姑娘就多待會兒也無妨。」
寧娥看了芩如一眼，笑對其箏道︰「你看芩姑娘這會哄人的嘴，三下二下就將蘭丫頭收服了去，我一旁看著，自是甘拜下風。」
乾娘不等其箏開口回答，突然就插了句話進來︰「大嫂子說得是，芩姑娘說話自是得體又大方的，講出來的，都是人情道理，你只細想，無不通透明了的，這一點倒有些跟大*女乃相像。哎，大*女乃，你總說管家是件苦差事，芩姑娘這麼能干，你不如交她一半來管，老爺自不必說，是一定信得過芩姑娘的，我也沒話說，只不知道，芩姑娘意下如何？」
寧娥一听就看向芩如，芩如只是微微一笑，不慌不忙道︰「二女乃女乃太高抬我了，我不敢當，老爺也不依的，大*女乃一肚子學問，才將這家里管得妥帖體面，我哪有這個本事？說句話是容易的，行起事來，就不那麼簡單了。」
寧娥听後，暫時放下心來，不過她也知道，芩如這個人說話是很留有幾分余地的，嘴上雖然那樣說，心里不定就這樣想，好在目前她對自己還有所忌諱，也許不會輕易就受乾娘的誘惑和挑撥。
其箏見這次回來，家中情形大不如前，大嫂和二嫂自不必說，已將矛盾搬至桌面上來，就連芩如，也有插一桿子的趨勢，她也不擔心別人，只是憂心其蘭，其蘭還小，哪里懂得這許多人情世故？好在她始終在家里地位不高，對別人也就夠不上什麼威脅，這對她來說，倒也是一件幸事。
正想到這里，寧娥轉臉面對她道︰「大小姐，這次回來，我讓人打掃出鹿鳴居來，你就住那兒吧，那里離攏香院近，方便咱們早晚說說話。你好容易回來一趟，我倒存了一肚子話，等著說給你，再者，讓姿姨娘和韻波也容易見面。」
其箏先是一愣，後來听說姿姨娘與韻波，方才勉強點頭，也笑著回道︰「倒叫大嫂操心了，其實我住在蘭妹妹那里也是一樣，就不用這麼興師動眾了，園子里婆子們該抱怨又給他們找事了。」
寧娥笑道︰「他們還敢抱怨你？敢是不想你的大螃蟹了？說起來，你每年這一趟差當得，倒是造福了咱們一整個園子人呢」
芩如咯咯笑道︰「可不是？頭一個就是咱家老爺，你們沒見，老爺一听大小姐和姑爺帶那東西來了，笑成什麼樣，要我說，從沒見過老爺有那麼白的牙呢」
眾人听了這話，心里描畫出老爺模樣來，因其一向是不苟言笑的，若當真如芩如所說那樣，可該一大笑。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)