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卻說書桐子規，並金徽錦笙正在屋外斗嘴，子規勸說一番，不料這話听進芩如耳里，倒有幾分合意，當下也不多說，打起簾子來，向外叫了一聲︰「也不怕人笑話都收了聲下去子規，取些茶水進來」說完並不看外面一眼，又自進去了。
子規便趕緊起身，金徽卻站起來斥道︰「你知道那門朝哪開」說完就走開，自去後頭料理，其實剛才子規的話听在金徽耳里，倒是對其有幾分佩服，金徽向來只看得上性子硬的人，見子規也是個硬脾氣，倒跟自己有些對路，不像書桐，倒是跟芩姑娘一樣，陰陽怪氣，慣會背後弄人。
待將茶水備好，金徽便端上來，交給子規手內，口中還是凶巴巴地說道︰「你只小心若灑出一滴來，皮不打爛你的」
子規知其原是好意，不過嘴上凶了一點罷了。不過當著書桐的面，自己也不好說得，只得依舊將臉色正起，口中答應一聲，也小心接過茶盤，進屋里去了。
一進屋里，就見芩如寧娥正圍著乾娘，一個用手中帕子為其拭淚，一個在其身後替其撫胸捶背，那乾娘困在二人中間，正是泣不成聲，淚如雨下之時。
「你們通不知道，那冤家，昨兒白日里直養足了精神，夜里便是一宿不曾睡，也怪我，看他醉成那樣，心里一軟，便好好伺候了他一個白晝，倒好，叫他養足了精神，有力氣了，直發了一夜的瘋」
芩如听見便笑道︰「這不是好他不肯睡，你只陪他吃酒作樂，倒是小日子樂和長進了」
乾娘听後，只是啐了一口道︰「哪里這樣好事？他連房門都不肯進先是在院子里發愣，我見他沒聲沒氣的，倒也安靜，也就隨他，誰知到了下半夜，他不知哪里叫來個樂師，直讓那人吹了一晚笛子，自己不睡也不讓別人安生，我讓錦笙去勸他，倒叫他罵回來了，無法子只能由他去吵，這好，他是樂和了，鬧得我腦袋里現在還嗡嗡作響」
寧娥便知，這說得是那帶回來的小後生了，也作不知，再勸道︰「你也算了，何必計較？他吹他的，你睡你的，不去理他就完了」
乾娘心里哪得甘心，只是嘴上不好說出來，便又強辨道︰「那聲音響起來，我哪里睡得著？且是看那冤家，跟個小樂師倒有說有笑，見了我就是一張死人臉，敢情我是那地獄下的判官麼？但凡看見就是個僵尸模樣」說到這里，委屈上來，涕淚俱下。
寧娥開不得口，芩如只得接上道︰「你也太實心了，爺們自有個爺們脾氣，那早起他在眾人面前失了體面，老爺又將他拘在院子里不叫去外書房，他心里不氣？他不拿你撒氣，又去找誰？二女乃女乃，你也想想，到底尋事也要有個由頭，萬物也要拿個著實才好，拿紙船下河，成個道理？你心里拈酸，只在這院里也就算了，這如今鬧得滿園子知道，連親家爹都通曉了，那二爺能不上火？能不發脾氣？還是你只當只你是有脾氣的？旁人都是死的呢這也難怪二爺見你是死人臉了」
乾娘也無話可答，只是嗚咽半天，方才憋出一句來︰「那如何是好？這日子難道往後就這樣過了不成？」
寧娥嘆了口氣道︰「現在倒說這話了，昨兒那邪勁哪兒去了？你只狠下去，我原當你是不怕的呢」
乾娘听了，復又放聲大哭起來，寧娥笑笑，回頭說道︰「子規來了放下茶吧給你二女乃女乃拿著這擦淚的帕子，我只拿得手都酸了。」
子規依言而行，寧娥端正坐著，拿過一杯茶來慢慢呷著。
芩如這便開口道︰「大*女乃哄你呢，誰讓你當著眾人讓她沒臉？你听我一句，爺們的脾氣，過了就好了，一直這麼繃著，他不嫌累？老爺也不許他這般胡鬧的。」
乾娘听了這話，心里方有些落定，只是，到底還是不放心，那眼淚，一時也還收不住。
芩如好說歹說，又以老爺的話來勸，總算將乾娘勸服八成，見其還有些不太樂意，便暗中用腳踢踢寧娥。
寧娥無法，只得重新打迭起精神來，對乾娘開口道︰「我的好二女乃女乃，也差不多是時候了，難不成，你還想讓二爺給你陪個不是？他是個什麼樣人，你比我們都清楚，我是不說，你只自己琢磨，到底是跟他硬來呢？還是去軟貼著他？」
乾娘听後細想，到底心里有了個主張，又見二人也勸了許久，老爺的話也說過了，若再不見好就收，一時硬撐弄壞了倒不好收場，當下也就將就收了淚，口中便道︰「我是只當听你們和老爺的勸，若只是為他，我再不依，定要拼著撕破了臉，跟他鬧到底為止」
芩如心想對方已是和緩了，嘴上便笑道︰「那是一定，依你的性子，棄之是撕破了臉，只怕連身子也要撕羅開了呢」說著只忍不住地笑出聲來。
乾娘紅了臉，口中罵道︰「你這人，說著說著就說下道去了呸」
寧娥也笑了，卻自覺比哭還難看。
芩如口中喲了一聲，又道︰「你跟我還說這個？你趕是那沒出過門子的閨女呢？這門里又有誰是？」說著，突然覺得不妥，便偷眼看了看寧娥。
寧娥早將臉掉轉窗外，子規這時接了一句︰「芩姑娘只管說話在，我耳朵里有塊耳石，一時堵住了，是什麼也听不見的。」
芩如心里好笑，誰說你了？可抬頭又見寧娥的樣子，立刻便覺出子規的聰明來，不由得嘆了一句，到底是她院里的人，專是替她解圍的。
正在這當兒，外頭金徽進來的，讓大廚房來人問問，該是傳飯時候了，是不是就傳進來？寧娥嘴里哦了一聲，說道︰「都這時候了？乾丫頭，你就安心用你的飯，我也要回去了。」
乾娘面上過不去，只得意意思思地開口留道︰「都這時候了，就在我這兒用吧，不然芩姑娘只當咱們真就心里下了結，今後怎麼見面呢？好歹也是一家人，生死離不開這個身份。」
寧娥看看芩如，心里本是不願，不過見芩如只是坐著不動身，只好也微微笑道︰「今兒我就賴在這兒，吃你一頓，你可讓他們揀好的上來，也算你給我陪了不是了」
乾娘也不接腔，這就對金徽道︰「你就出去對他們說，叫把大*女乃和芩姑娘的飯也送到這里來就是，再讓廚房里另做幾個精致小菜，就算我的份例上。」
芩如听了，口中取笑道︰「大*女乃才說是吃你的呢，又叫把我們的送來做什麼？只把你的飯端上來用就是」
乾娘正欲開口，到底心里還有些疙瘩，也玩笑不起來，寧娥也不說話，芩如的話這時听上去，就有些尷尬了。
好在白沙這時候正巧進來了，回過寧娥，說太醫去看過老爺了，沒什麼大礙，不過是受了點風，著了點涼，吃幾劑藥也就行了，不過飲食要清淡點，多注意休息。
芩如听了方得放下心來，又對乾娘道︰「你看看，好二女乃女乃，這不是為了你？老爺都不自在了，你跟二爺到底存個孝心，管自好了吧」
寧娥低下頭去，子規心里冷笑一聲，為了誰？只怕是為了自己吧壞事做多了，當真就不留痕跡？敢是傷身呢
乾娘自然無話可回，金徽這便帶人進來放飯，書桐也就進來，芩如上下打量她一眼，口中嘖嘖贊道︰「好個大*女乃，就是會調理人看這丫頭，比在我那兒時出調得漂亮多了」
寧娥與乾娘同時心里一動，你那兒？你哪兒？元平院成了你的了？傳個老爺的話，就真當自己是姨娘了
寧娥便笑著答道︰「這話我可不敢說你就不會調理？這不是樣兒，白沙這里站著，就哪里比書桐差了？」
白沙也笑，口中可是毫不留情︰「我哪里比得上書桐？別的不說，只看各人行頭，姑娘你看書桐身上那件比甲，妝花眉子，滾寬黛青領口，上頭還繡出幾枝桃花來，再看我這衣裳領子，光溜溜的啥也無，只是衣服也就罷了，再看書桐脖子上那串琥珀連青金石串子，唉，說是人也不能比，我就是拍馬也趕不上了」
芩如臉色微微一變，到底礙著眾人都在，也笑笑算了，只是說了一句︰「我不是大*女乃，哪得那許多東西賞你」
白沙心里鄙夷之極，原來你也知道？只當你真是做自己是主子了呢
乾娘因心里只是掛著儒安，一時也不理論他人，只是寧娥，肚子里快笑咧開了，面上只得強忍，倒是磨折人得很。
一時也不再多話，乾娘與寧娥坐著，芩如只偏椅子一角陪著，眾丫鬟後頭伺候，總算安生將飯用畢。
飯後眾人都要歇晌，便都散了出來，寧娥自顧出來，也不理芩如在後頭，依舊對乾娘娓娓細語，先就到了園子里，只在那玉液池邊看鴛鴦戲水，邊等芩如趕上來。
子規這時便道︰「女乃女乃你瞧，這太陽想是灑得舒服了，那幾只野鴨也在岸邊睡下了呢」
書桐笑著用手中帕子甩了子規一臉︰「這丫頭就是個記性不長上回跟你說了，這哪是野鴨，原是鴛鴦呢野鴨哪得這麼鮮艷的羽毛？」
寧娥卻正起臉色來道︰「野鴨鴛鴦不是一樣？究竟也不過是個玩物罷了，當不得真，喜歡只管看它二眼，不喜歡了，還不如野鴨，到底還能放進鍋里吃個鮮兒。」
書桐與子規都知道寧娥心里不痛快了，當下也不再多言，只陪在一邊，小心看其臉色行事。
不過片刻，芩如帶著白沙也就上來，遠遠就笑道︰「大*女乃原來在這？我以為你早就走遠了呢」
寧娥回頭，想說些什麼，但那二雙愛侶的身影，如種進她眼里一般，再想起那日與他橋下細語之情，心里直能滴出苦汁來，正午的陽光當頭照在她發頂上，猛地看去，一頭青絲，竟似全成了白發。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)