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卻說寧娥正從門外下車，听得吳申家的上來回說，張家來人，心里就是一震，自己當日出嫁時，父親說過的話，又在腦中浮現︰
「你這一去，自當上敬公婆，下護姑小，這些你都知道，也不用我多囑咐，我只有一句話︰眼楮睜大些，耳朵伸長些，心要安在最下面，毛毛躁躁，當不了事。安懷陽讓你做了大房媳婦兒，是有些不放心張家的意思，他家大爺現正官運亨通，將來保不準上到幾品，不過你這誥命夫人是穩坐無疑的了。張家雖則有錢，卻也有大野心，安懷陽一向多疑多慮，這便生怕有一天張家同那楚家一樣走了背運，到時難免要拖累自己，才將那不上官場的二爺送給了張家作女婿。張家怕是不安心只處在安懷陽之下，這一點，安懷陽心里也十分有數，且看日後吧。不過，過門後你也要小心，多一步不得行，多一句不得說安儒榮我不了解，不過對他父親，我是很知道的，听說他跟他父親十分相似，若真如此……」
父親的話，到這里便嘎然而止，留給寧娥一段添不上，想不透的空白，她過門七年，也苦想了七年，直到最近，經過儒榮這一趟回來，才略微有些明白過來。這事兒，若說復雜，那真是幾天幾夜也說不完的苦澀與辛酸，若作簡單，其實也當真簡單，不過就是三個字︰守活寡。
不過父親話里提到的，張有大野心幾個字，也同樣深深刻在了寧娥的腦子里。既然安懷陽如此不放心張家，當初又為何要上門求著聯姻？她也曾開口問過，父親沒有細說，只說張家是安懷陽的債主子，自己，也是，所以她方能入得了安家的門，張乾娘，也是一樣。
「你跟張家那閨女，若有所出，都是安家後人，誰能得大權，誰得領安家宗祠，就看各人造化了。」父親出門前，對她說得最後一句話，她從不敢忘，也從不曾忘。自進了這園子，每每見到張家乾娘，她心頭就涌上這句話來，如何能忘？對方心里是否跟自己想得一樣？她出門前父母又是如何囑咐？不用說，各人心中自有明帳。
因此一見張家來人，寧娥立刻就開始動作，先派書桐去請芩姑娘來說話，這里姿姨娘過來，她將屋內眾人遣了個干淨，便準備打探消息，不料，姿姨娘當真是跟她許久，甚知其心意，不待她開口，自己先就說出話來。
「大*女乃，二女乃女乃今日可威風了」
寧娥但听了這話，先就是心里揪了一把，面上卻只淡淡道︰「威風？娘家來人，高興是自然的，如何作起威風來？」
姿姨娘悄悄道︰「中午我回來，正回咱們院子去的時候，趕巧就踫見二女乃女乃由花廳那邊回去，想是剛陪張老爺和咱家老爺用過飯，那趾高氣昂的架勢我就不說了，滿面紅光，連說話的聲音都比平時大上三分，老遠我就听見她對金徽發話，嫌今兒的菜口味重了，說她爹是習慣清淡的，這菜如何使得？她爹爹是必用不下的，說著，還讓金徽提著名兒去大廚房里找宋媽媽傳話，就說她的話，晚上要小心伺候，還如中午這樣，就該討罰了。」姿姨娘一口氣說了幾句，說完又再看看寧娥臉色。
寧娥不為所動，面上依舊平常，只說︰「這也正常，除了她，還有誰能知道張家老爺的口味喜好？她說得也是正理，並無不妥，不過就是去大廚房里提個醒罷了，也沒什麼。」
姿姨娘見對方如此，方又慢慢說了下去︰「大*女乃說得是，這也罷了，只是我見她過來，便抱著哥兒候在路邊，她扶著金徽過來，正眼也不打我身上過一下，就只鼻子里出了口冷氣，當是看見了，我倒好意，叫了聲二女乃女乃，她理也不理一下，頭就是一揚，也不知听見沒听見，人就過去了。」說到這里，又看看寧娥臉色，見其依然不見有任何反應，便又接了句道︰「我也就罷了，只是哥兒唬了好一跳的，倒哭了一場，二女乃女乃連頭都不回來瞧一眼，徑直就走得沒影了。」
寧娥听見這話，方才嘆了口氣，又將手伸過來，拍拍姿姨娘懷里的榴哥兒，開口安撫對方道︰「妹妹，你叫我怎麼說呢？你二女乃女乃她是這麼個性子，老爺且不理論，我就更說不上了。」
姿姨娘見如此說，也只得收了聲，只抱哥兒坐著發愣，過了一會，倒是寧娥先開口了︰「你中午回來，除了二女乃女乃，就再沒瞧見旁人？」
姿姨娘想了想，回道︰「我倒沒瞧見什麼人，不過中午飯後，大廚房里來了個小丫頭到我屋里送果子，倒是說園子里瞧見芩姑娘，正扶著老爺去正廳，想必是張老爺剛剛歇過午晌，又在那里等著老爺說話呢。听那小丫頭說，芩姑娘邊走邊不住小聲安慰老爺，說什麼，張老爺性子也許是糙了些，卻也並不是不把老爺放在眼里之類的話。」
寧娥听到這里，心里慢慢有數起來，子規里間听了，也暗自點點頭，看來，張家趁著現在勢壯，當真要頂一頂安懷陽了。
正在這當兒，听得院內綺墨開口，高聲大響地叫起來︰「二女乃女乃來了？快快里面請」
寧娥聞聲立刻就站了起來，悄悄對姿姨娘道︰「你先別出去，就抱著哥兒，里面去坐坐，別再給他唬著了。」
子規也隨即從屋里出來，口中殷勤道︰「姿姨娘，我來扶你吧。」
這邊姿姨娘剛進去，那邊門口金徽已經打起簾子來，張乾娘風擺楊柳一般地，招招搖搖地就進屋來了，邊走還邊說道︰「嫂子回來了？外頭見了什麼好景了？只可惜我今兒正不自在，不得去，不過也無妨，大*女乃見了也是一樣，就快說出來與我听听，解解悶也好」
寧娥滿面笑容地迎了上去，口中回應道︰「哪里得什麼好景？也是一般罷了，若真細論起來，還不及咱們家玉液池呢倒是鬧了個興師動眾的，不成了體統。早知道張老爺要來，我就不去了，只在家里迎候，就陪陪妹妹也好」
乾娘咯咯笑著，將手中一方新鮮海棠紅銷金點翠十樣錦方勝地兒的羅帕揮著，點住寧娥道︰「看我這嫂子會說話的要你陪我干什麼？正經你是去送你那當官的夫君，給你新得的胖小子求福去的，我還能拉著你在家不去，只管陪我？」
寧娥還是笑，卻不答話，只將乾娘手中那帕子扯過自己手里來，細瞧了瞧，搖頭道︰「果然人說揚州貨色新鮮，看這花樣，咱們這小地方哪里見過？」
乾娘笑得滿臉只見白牙，嬌嗔道︰「嫂子笑我呢大哥京里什麼好東西沒找給你過？你後頭堆得只怕發了霉呢實告訴你吧，這也不是揚州來的，嫂子你看，那兩邊欄子里的碎八寶兒，那紅色的珠子，听我爹說，是外頭什麼海上，又是一個什麼島上的東西，我也叫不出名兒來，反正是極難得的，人一年也來去不得一回，若遇上風浪，就更不能收得。我听見這話，只當他老人家是騙我小孩子沒見識，唬人呢這話倒好，說出去倒吃了他一通笑，說我沒見過世面，就得了好東西也不認得嫂子你說說看，可是氣死人了？」
寧娥听見，再將那帕子接過來細瞧，半日直點頭贊道︰「你爹可沒騙你，我也算見過不少，就只沒見過這樣的，顏色什麼還是其次，就這大小規整樣兒，是真正難得的。」
乾娘听了，心里如被溫水貼過一般舒服，數九寒天熱湯浴也不及這快活，一時再也想不話來接，只是不停點頭。
寧娥將帕子交回給對方，又細看看對方身上衣服，見是楊妃色遍地錦五彩富貴如意紋妝花衫子，翠藍金枝綠葉百花拖泥裙，滿頭的珠翠自不必說，胸口好一串大珠，顆顆大小一樣，滾圓透亮，油潤水滑。
乾娘見寧娥看自己身上珠串，更加得意起來，也不開口解釋，就直接用手挑起來，就著身子向前傾，直送到寧娥面前，寧娥見其如此，心里好笑至極，面上卻還只得敷衍，眼楮也努力睜出老大來︰「這好大的珠子這麼整齊大小，顏色又正，光澤也好，得哪里去尋？當真是難得也只有你帶得，一般人，都壓不住。」
這話說出來，連寧娥自己都有些听不下去，贊得有些過了份去，連金徽都有些听出來，抬眼看了看寧娥，偏只乾娘，樂得當了真，快快就將珠子放手落回胸口，認真地對寧娥解釋道︰「我爹爹說過，這珠子不能用手拈，沾了汗氣就不亮了」
寧娥忙就點頭︰「自然自然，這麼難得的寶貝，可不得小心伺候才是惹弄壞了，再對哪里去尋呢？說句好的，千兩銀子放著，只怕也沒地方買去呢。」這話說到乾娘心里，她便頻頻點頭不止，口中自是嗯道︰「倒是大*女乃有眼力勁，說話有理。」
寧娥正欲再說，忽得心里想起一事來，忙叫子規︰「外頭守著去，有人來回就說我正陪二女乃女乃說話呢，不叫放進來，有事兒明兒再辦也一樣」
子規里面听見，忙應聲出來，心里知道，怕寧娥是怕書桐一會兒領著芩如過來，若被乾娘撞見，有話也不好開口得，這便趕著出門，就在那院門口台階上坐了下來，靜靜等候。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)