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卻說寧娥听見琴絲的話，先無反應，半晌，終于嘆了口氣，開口道︰「就要去京里了，你的東西都收拾全了嗎？才我們還在這兒說起呢，那地方又寒風又大，你常住江南，初到只怕不慣。」
琴絲淚眼朦朧，語不成句︰「大*女乃，我能有些什麼？還不都是大*女乃給的？大*女乃都知道……」
寧娥沉默下來，子規見不是事，遂走到姿姨娘身邊，輕推了她一把。姿姨娘明白過來，趕緊開口插話道︰「大*女乃原說得沒錯，我記得我剛去時，當真吃不下，睡不好，樣樣都跟這里不同，倒是受了幾個月罪，別的不說，嘴上先長了一撩泡，調養了幾個月才收復下去。琴絲姑娘若去，當真也要小心才是。」
寧娥這才說道︰「你听見了？自己多加小心吧。書桐，把里間那只箱子抬出來。」
書桐會意，與子規進去，抬了只黑漆風調雨順花鳥紋箱子出來放在琴絲面前，上面還帶著鑰匙，晃晃悠悠。
寧娥手指箱子道︰「這里面都是些厚實綿衣，有小毛的，也有幾件大毛，都是我穿不了的，收得也無用，就都給了你吧。衣服上頭收著的一個頭面匣子，里面是四對金簪，兩對手鐲，兩串珠子，幾個戒指，還有個金瓖玉分心，上回你說好看，也一起給了你吧，余者不過是些手巾，香囊，羅帕之類，雖是玩意，到底是南邊手工，你收著，去了那邊，只作個想念吧。」
琴絲听見，哽咽不住，哪里還說得出話來，倒是寧娥，面色平靜，又開口道︰「快別這樣，小孩子氣的，如今曲眉去了，姿姨娘這里留下看顧哥兒，就指著你照顧大爺了，你也該長點心眼，成個大人樣，別再整天有事就掛在臉上，到底也有心里有個算計才是，听說那邊還有個姨娘，你不打起精神來，怎麼應付？人家不是我，讓你哭幾聲就收了去。」
姿姨娘忙陪笑道︰「說起這個來，我倒忘了回大*女乃，那邊的梅姨娘，人是不壞的，也是苦人家出身，因大爺愛梅，她家是世年弄梅的，本是花廠子人家，因父親去世，哥哥被拉去服役，沒了人，才被賣出來，大爺愛她會調弄梅花，才帶到府里去的。梅姨娘人長得不錯，心眼也好，就是性子直些，說話不防神，常能讓你愣住回不上話，若單說這一點，倒又跟咱們琴絲姑娘有幾分想像了。」
寧娥這才點頭，又看著書桐子規道︰「你們听听，光因為人家會種梅花就把個人弄來了，如此看來大爺是去不得花市的，不然還不拉回一車人來？」
一屋子都笑，書桐便回道︰「大*女乃今兒也說起笑話來了，大爺若听見這話，不知道怎麼樣呢」
寧娥擺擺手道︰「理他呢正經事還干不完呢」
琴絲見寧娥說笑起來，方才稍稍平復心情，臉色也恢復些，寧娥便命子規接過她手上的帖子，一一看過，指著道︰「只這件在我屋里，旁的找你姨娘去要。」
姿姨娘忙讓雲姑接過帖子來，卻無奈笑道︰「大*女乃又笑話我了，這上面的字，我哪里識得？」
寧娥哦了一聲，便道︰「琴絲，找外書房里，大爺的書童來，跟你姿姨娘照單子取去就是了。」
琴絲點了點頭，又憋了半天，好容易才得說出句完整話來︰「大*女乃放心，我就去京里，也一樣是大*女乃的人，若有什麼，是必先來告訴大*女乃的。」
寧娥听了啞然失笑︰「你們听听，她倒不是去照顧大爺，敢是我放在大爺身邊的眼線呢還不快收了這種話去，讓老爺或大爺听見了，你才有饑荒打呢罷了，我也不要知道他的事，你只管**的，爺們的事哪里是咱們能插得進手的？閑了只管吃喝，打點些針線活計，日子不就是這樣過下來的？」
姿姨娘听了這話，眼神黯然下來，琴絲正待說話，突然听得榴哥兒哭了起來，聲音大而洪亮，倒叫屋里的人都嚇了一跳。姿姨娘被這哭聲驚得回過神來，用手模了模哥兒，笑了起來︰「哥兒尿了，怪道哭呢」
寧娥忙道︰「快快換去，哥兒聲音怪大的，唬了我一跳，以為怎麼他了呢天氣熱，別污糟出疹子來」
姿姨娘忙忙抱著榴哥兒出去了，雲姑前頭打起簾子，也一並回去。
屋里一下子空了下來，書桐與子規站在一處，寧娥坐著，只有琴絲，孤零零一人立在屋子中間，怎麼看都不合適，自己也覺出了別扭。說來奇怪，也不過是一個月時候，自己先前在這屋里待過幾年呢。琴絲心里想不明白，再看看寧娥，也是一臉悵然。
「行了，沒事你就去吧。晚上听雨軒設宴，給大爺送行，你到時早些過去就是了。」寧娥似也耐不住這尷尬的氣氛，便開口打發琴絲回去了。
琴絲一肚子話，只是說不清，見寧娥發了話，只得謝過賞賜，便回去了。
書桐見桌上寧娥杯里的茶水干了，便上前道︰「女乃女乃可要再用些茶？」
寧娥搖搖頭，書桐便將里間窗扇放下，子規已在里邊燃起香來，寧娥慢慢踱進去，坐在書案前的椅子上，拿起上頭卷起的一本宋詞選，似在細看，卻又像出神。
子規見書桐出去，想了想，冷不丁冒出句話來︰「我記得小時候我爹說過，古人傳言，經過爐火九轉而煉得的丹砂，可以點鐵成金。大*女乃，你說這話，有沒有道理？」
寧娥听了，細細品味，半晌明白過來，微微笑道︰「不錯，說得有理。耐得住性子，才能熬得出金，我也熬過幾關了，怕是成金的日子，就在後頭呢。」
子規見對方一點就透，便也笑道︰「大*女乃說什麼？我不明白，我不過忽然想起我爹的話來，大*女乃說熬什麼？」
寧娥轉過臉來看著子規道︰「你這丫頭，倒有幾分會說話。我問你，你可想做琴絲？可想跟大爺去京里？」
子規料不到寧娥突然說出這話來，一時不知如何回答，過會想了想，也笑起來回道︰「我倒不想，就跟著大*女乃熬吧，大*女乃若得了金，我也好分得幾塊。」
寧娥心里知道，子規是見自己總不得儒榮歡心，變著法兒安慰自己，自己剛才試她，也是無意中偶然為之，見她應變得倒快，心下也有幾分佩服，嘴上只道︰「你這丫頭，很會機變，我說不過你，行了，你出去吧。」
子規笑笑，自行出去了。到得院內，見姿姨娘那屋里有人聲說話聲音，一時好奇，便走到窗下，小心听著。
原來是綺墨，正在跟姿姨娘說話，間中還雜著榴哥嗯嗯呀呀的聲音。
「才我也沒听明白，那梅姨娘，當真性子跟琴絲一樣？」這是綺墨的聲音。
「大概差不離，北方的姑娘，又是跟著父親兄弟長大的，直來直去罷了，嘴上慣是一把刀，真正心腸還是軟的，豆腐心。只是，琴絲初來咋到，若模不準她的性子，怕是有幾場氣受的。」姿姨娘回道。
「大爺可寵她？」綺墨好奇。
「也是一般罷了，大爺是不在這些事上留心的，只要將他的花兒伺候好的，別的也不怎麼計較。」姿姨娘又答。
「那倒不見得，我瞧大爺對你倒好。」听得出來，綺墨有些嫉妒。
「我的好姐姐，你哪里知道，不過只安慰過我幾句，哪里就好了？你只看回來這一月間，進來這屋里幾次？上回過來，也是為了看榴哥兒罷了。」姿姨娘忍不住也開始抱怨。
「看你這蹄子，好了還要好？這哥兒哪里來的？這還不好？大*女乃還沒動靜呢，讓你就拔了先了。」綺墨奚落道。
姿姨娘一時回不出話來，便又听得綺墨的聲音道︰「大*女乃這一出戲，唱得真叫好極了。」
「唉，說起來，大*女乃的性子，一點沒變，若不是咱們跟了她一場，誰能看得出她的心思來？」姿姨娘嘆息著道。
「別人見了，又是賞衣服，又是賞首飾，還讓帶著家鄉的物件，必道大*女乃是賢惠淑良，憑你是誰，只要大爺看上的，大*女乃都誠心相待。」還是綺墨。
「明兒送走時，只怕還有得賞，你瞧著吧。」姿姨娘小聲小氣地說。
「那是自然，當著老爺和眾人的面，大*女乃怎會放過這個做人的機會？」綺墨接著道。
「算了，咱們也別操閑心了，我只管看著我的哥兒，也不想別的。」
「你不想，難保別人不算計你，要我說，你可要多長個心眼，哥兒是安家的血脈，到底動不得，你可就不一定了。這里不比京里，大爺又不在，你自己再疏忽大意，那可就難說了。」
姿姨娘的聲音突然低了下去，只听得唏唏索索的耳語聲，再不聞其他。
子規見再無他言，只得走開，心里卻暗自警惕起來，跟了她多年的丫頭都這樣說，看來，大*女乃的確是個深藏不露的厲害角色，自己以後更要多加小心才是。只是，上回張家的事，她到底跟芩姑娘說了沒有？倒是要想法兒探探口風才好。
正想到這里，听得耳後有人叫道︰「子規姐姐」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)