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卻說，乾娘在寧娥房內閑話，說到安家二位爺，二人皆有些黯然，乾娘也再不復日前氣壯，因是家宴上吃了二爺幾句，又被老爺鎮了些，人也只得收斂，再者寧娥說話也著實大氣，一時心下嘆服，並有些同病相連的意思出來。
寧娥見乾娘有些心灰，便又笑起來道︰「乾丫頭今日怎麼了？話這樣淡起來了？爺們就隨他們去，咱們當得自己的家就罷了，管他們怎樣呢，好歹出不了大岔就是了。來來，正好我這里收拾箱子呢，你也來看看，比你的如何？怕是差得遠了吧？」
乾娘听了，不好再說，只跟著寧娥進到里屋，果見書桐領著小丫頭們正忙得歡，書桐一見先上前問聲好，寧娥便又指著一床上的東西道︰「二女乃女乃不妨指點，知道你的東西好，也許瞧不上我的。」
乾娘未曾開語人先笑，接著道︰「大*女乃這是什麼話？我雖有些東西，到底比不上鳳冠霞帔，哪里說得上指點。不過年年有些杭州來的新花色，也是大家分了去，各房一樣的。」
寧娥也笑，故意作色道︰「這便是你的謙詞了，揚州來的還少？這里並無外人，你只直說吧，私底下收了多少？若不實話，就是怕我要了你的去，不過我是不收別人的愛物的。」
子規听見這話，竟說得絲絲入扣，一時忍不住，又朝寧娥看去，已是午後偏西，暑日消去了些，不再晃眼耀目，柔和的光彩透過淺玉色的窗紙鋪灑進屋來，瞧得寧娥的臉色有些泛紅，卻是正好嬌色，，配上今日穿上的正紅配繡五彩蓮花紋紗衣，竟有些新嫁意味，眼波流轉處，情懷微露。
乾娘只顧看那些冬日毛料大衣裳，並不在意寧娥的話，一時好奇，走上前去，細細看過，又以手拂過毛面，指著其中一件大紅羽緞披風道︰「這件倒尋常，我也有一件，金徽你瞧，這可比我那個差不多？」說著又見一件大紅富貴萬年紋妝花緞皮襖，風毛大出，便由不得眼前一亮，手也撫了上去，只見厚油油的毛，重重從手指間漏過，心下羨慕，嘴上卻強道︰「這件倒不怎麼好，毛出得過了，且這遍地金的歇胸看上去也舊了。」
寧娥听她這樣說，也湊過來看了看，點頭道︰「是舊了些，這還是當日出門時我娘特意讓做的，也有些日頭了，只是沒怎麼穿過，到底擱在箱子里擱舊了去。」
子規這時趕緊上前，將手中茶盞送上，金徽掃她一眼，方才接過來，遞給乾娘。乾娘並不理會，眼楮只盯著那些衣裳，看一件，評一件，總是有細微好處，卻是壞處多些。寧娥並不理會，只作不知，嘴上笑笑，面色尋常。
總算將一堆衣服看完，乾娘方覺口渴起來，這才將那早已放置許久的茉莉薄荷茶飲了一口，卻又將眉頭皺起︰「這茶不好，異香異氣的，且不冷不熱，溫在口中，讓人竟是上下不得。」說著就一口全吐了出來，用一方間點翠同心結羅帕捂住嘴，轉過臉去，看都不看一旁站著的子規。
子規尷尬立著，捧著手里的剔紅荷葉式盤，看看上面另一個青花豆彩嬰戲圖杯，不知該不該送上去給寧娥。
寧娥還是面不改色，自行上前將杯子端起，啜了一口便道︰「茶是好的，只是時間長了，溫起來倒不好了，還是剛從井水里汲出來的時候好些。罷了，子規收下去，另倒木樨楊梅露來吧。」
子規忙應了一聲，收了杯子退出去了。
書桐見乾娘坐下，趕緊領著小丫頭將衣服收了起來，再將屋里收拾干淨，遂將小丫頭們支了出去，只身在屋里，怕乾娘與寧娥有話要說。
金徽見她忙得殷勤，口中帶著笑道︰「書桐今日也齊整起來了，行動都帶著風呢，琴絲當真是比不上你了。」
乾娘听了，先看了看寧娥，又掉臉去看書桐，只見書桐也是一臉的笑意，不卑不亢，手里拿著個象牙鏤雕香筒，邊往里放香丸，邊緩緩道︰「琴絲是個好的，我哪里比得上，我只求在大*女乃身邊伺候著，不出大錯，大*女乃稱了心便罷了。」說著將香筒放在案上，笑看住乾娘金徽主僕二人。
金徽落了個沒趣，無話可回，只得走到乾娘身邊，替她打起扇來，乾娘倒對書桐有幾分佩服了，只覺這丫頭倒有幾分對了脾氣，又看看寧娥，見對方也是正看向自己，遂出聲贊道︰「這丫頭倒是性子和緩知理的，還是你會教人，琴絲自不必說，書桐也是這樣，見那個廚下的粗使丫頭進了這里，也跟變了個人似的。」
寧娥遂道︰「今**口中敢是抹了蜜？說出話來，句句甜進人心里，怪不得二爺那樣疼你，我听了你剛才的話，也愛你幾分了，只愁我是個沒些嘴抹的，竟回不上一句了。」
乾娘啞然失笑︰「你也太過謙了，這整個園子里誰不知道，就這攏香院里的人說出話來圓順？你倒說起來我來了，當真顛倒了。我是慣做亂說話的，老爺都當面教訓過我的，你的話，我可真不敢當。」
正當二人東一句，西一句，不成調地閑聊時，綺墨慌慌張張地闖了進來，口中直著聲兒叫道︰「大*女乃，大*女乃快瞧瞧去，棋姿那屋里叫肚子疼呢」
一听這話，不只寧娥，連乾娘亦站了起來，齊聲急問道︰「到日子了不成？」問完才發覺聲調一至，少不得互看了一眼。
綺墨仍是慌張，只用手指著棋姿的屋子道︰「不知道是不是到了日子，才小英子去那屋里問問棋姿晚上想些什麼吃，用不用水，就見她正在床上打滾呢，臉色大不好，話也說不出來一句。」
寧娥急怒︰「讓她們好好看著棋姿，都通听不進去一句，等到這早晚才來回我？」說著就腳不沾地朝外走去，乾娘跟在後面，不由也慌起來，心里更是亂跳不已。
子規正端著茶由後頭過來，往屋里走去，見眾人朝從屋里出來，向東邊耳房棋姿的屋子里風跑，知道不好，趕緊跟著，一齊去了。
待眾人進了屋子，只見棋姿正躺在春凳上直著聲叫喚，又緊捏著小英子的手，身上衣服皆叫汗濕了去，臉上更是豆大的珠兒向下滾。
寧娥一見就叫︰「壞了，怕是到時候了書桐，快叫長慶去請金老娘來快快」書桐不待多話，轉身就跑，這才真正是帶了風。
乾娘扶著金徽，由寧娥後邊看了棋姿一眼，嘴里便道︰「這凳子上只怕涼，大嫂子，找人扶棋姿姑娘床上去是正經」
一語提醒寧娥，又趕著叫子規與小英子扶人上床上，再將薄薄紗被覆上身去，子規這時便模模棋姿的手，只覺冰涼冰涼，再看看她的眼楮，里面全是絕望，與無助。子規眼角余光撇了寧娥一眼，見其正回身與乾娘說話，便彎下腰去，輕聲低語道︰「姑娘別怕，橫豎是這麼回事，且你人在這院里，無論如何，大*女乃也不能讓你出事。」
棋姿見子規如此安慰自己，知道是個知事的，便急顫顫悄聲求道︰「好姐姐，求你想個法兒，將大爺請來吧」
子規一听便抬頭，見寧娥也正看向這里，遂站起身來，小心回道︰「大*女乃，看這樣子，棋姿姑娘，怕是要生了？」
金徽嗤地一聲笑︰「你一個丫頭，知道什麼生不生的？敢是你生過？」
乾娘見寧娥回眼看了看金徽，便先出聲道︰「你少插嘴，這里亂成這樣了，你看不見？那丫頭說得原也沒錯，怕是真要生了。」金徽的臉一下紅起，再不敢回嘴。
寧娥這才掉過臉去對子規道︰「這還用你說，且小心伺候吧，一會老娘來了，怕正是事多要人的當兒。」
子規這才開口道︰「大*女乃，是不是，該請大爺過來？若誤了時辰，」說到這里，又看看寧娥臉色，見無不妥，才又接著說下去︰「大爺錯過了去，怕是……」
寧娥似有所醒悟，用手扶著額頭道︰「倒虧你提醒我，竟險些忘了他，也罷，當然就要請他過來，自己的骨肉，又是這個時候，不見著面哪兒成，子規，都說你腿腳快，就你去吧，只怕這會兒大爺就在外書房呢，你快著些，快去，快去」
子規得命，便急朝園子里趕去。
一時園內眾人都已知棋姿將至臨盆，芩如也來了，說是老爺的話，必要小心謹慎，不得出差錯，再過一刻，其蘭也到了，站在院子里不敢進門，只說听著信兒便罷。瑞姨娘跟著到，說蘇姨娘看著伍兒不得來，知道了給她帶個信兒去。
時至黃昏，太陽漸漸西去，攏香院里滿滿站了一地的人，令兒早早將燈都點起，照得地下明晃晃的，白晝一樣亮，各人看著彼此的臉，都覺得對方是一肚子心事，要說說不出口的樣子。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)