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陰霾的天空中漂著灰色的雲，盡管是白天，流金城的街道仍然像黑夜一樣冰冷。
幾個黑色身影在廢墟間靈活地游走，他們彎著腰，警惕地注視著周圍。身後差不多五十米遠的地方，數十名排列成戰斗小組的士兵們順序而上，相互交易前進形成掩護。在這種小心翼翼的謹慎護衛下，四輛裝甲卡車沿著殘破的舊公路緩緩移動。從高空俯瞰，以它們為核心，上百名全副武裝的士兵形成一個不甚規則的圓。
亞爾曼斜提著口徑驚人的多管機槍，沉重的彈藥箱上掛著兩雙落滿灰塵的男式皮鞋。
這是他從路邊商店里找到的收獲物，這些東西雖然皮質早已硬化，鞋面四周也綻裂開一道道破口，但是稍做修理仍然能穿，舒適程度也遠非現在的同類制品所能相比。這類物件通常在定居點市場里很受歡迎，運氣好的話，可以換到足夠維持一周的日常生活開銷。
「最初的時候，流金城並不屬于所羅門，他是個外來者。和那些流浪在荒野上的人一樣，那時候他一無所有，窮得連他**的褲子都穿不起。不過這家伙運氣不錯，他在這座城市的某個地方找到了一批保存完好的鞋子，靠著這批貨物，所羅門在流金城開起了一家雜貨店。兩年以後，他已經擁有一支由二十六輛角馬車和雙頭牛車組成的運輸隊，利用卡索迪亞和費迪南德兩大商業勢力的物品差價，他在周邊幾個大型定居點之間進行貨物流通。
由于這里的輻射量輕微，加上流金城恰巧處于勢力交界邊緣，也沒有太多變異生物出沒，這家伙得以肆無忌憚大把大把的撈錢。他很聰明，沒有像守財奴那樣把鈔票鎖在保險櫃里發霉，而是把它們拿出來變成軍隊和強化藥劑。沒過幾年的功夫，流金城的武裝力量已經相當龐大，加上刻意吸引外來流民加入的各種政策，以及城市本身提供的生存基礎，這里也變得越來越發達。時至今日，這座城市真正變成了他的私人領地。」
這是亞爾曼從流金城居民那里打听到的消息，或者應該說是所羅門的發跡史。這類傳說的版本還有很多，按照不同的描述，他最初倒賣貨物的種類也從鞋子、衣服、內褲等等不一而定，總而言之，都是從廢墟里翻刨出來的古人類垃圾。但是有一點可以肯定所羅門的確是在流金城里發現了一個地下倉庫，從里面儲備的物資獲得第一桶金。
羅蘭並不覺得這類傳說無聊，相反，她听得津津有味。
傳說來源于生活，廢墟里的確埋藏著大量舊時代人類遺留的物資，很多時候，捕風捉影的傳說其實正是線索來源，唯一需要做的，僅僅只是驗證。
「我敢打賭，北區肯定還有未被發現的倉庫。流金城有很多人都相信這種說法，甚至有人親眼見過那些堆積如山的物資。」亞爾曼口沫四濺地賭咒發誓。
流金城南區一直被所羅門控制，他擁有的發電設備和能源，顯然屬于從城市內部獲取的產物。在瘋狂的尋找和搜集下，舊時代的遺留物大多已經被發現，至于北區反叛份子的數量終究有限，或許正如亞爾曼所說，地下深處不為人知的地方，也許還有某個隱密倉庫正在默默沉睡著。
自南向北，沿著城市外環公路形成包圍，幾小時後，裝甲卡車背後只留下一片空寂無人的建築廢墟和荒涼的街道。
來自城市其它方向的槍炮聲越來越激烈，濃烈的硝煙味充斥在空氣中，每一次呼吸，都有肉眼無法看到的火藥微粒進入肺部。
「應該是其他雇佣兵，也可能是流金城的警衛部隊。那個叫克里斯蒂娜的女人把我們叫上樓的時候，我听見她對幾名軍官下達命令，要求他們牢牢守住城市封鎖線。」池瑞凝神听了一會兒，認真地說。
羅蘭點了點頭，沒有說話。
流金城發生的一切對他沒有任何意義，此行的目的只是為了錢和磨練新兵。現在，第一目標已經達到，第二目標可以通過消滅北區叛亂者完成，這其實也是一種實力顯示，只要所羅門不是沒腦子的傻瓜，應該不難做出最後的選擇。
兩道漆黑的身影，從死寂無人的街道盡頭蹣跚走來。他們動作緩慢，腳步踉蹌，似乎喪失了最基本的平衡功能，只能扭曲身體跌跌撞撞地艱難挪行。
「就地構築防御」
羅蘭低聲命令著，迅速撲到一堵殘破的牆壁背後，把粗大的狙擊槍口穩穩架在碎石中央。
瞄準鏡孔里的目標仍在前進，盡管天色暗淡，至少還有足夠的光線可以看清楚他們的臉。
灰，死一樣的灰。
皮膚很干，表面沒有光澤，綻開的裂縫下面露出膩白泛黑的肌肉。渾濁的眼楮里一片慘白，沒有黑色的瞳孔，也絲毫看不到活人應有的目光。
它們渾身上下濕漉漉的，
與浸透衣服的水份混雜在一起，沿著身體表面外凸的骨節緩緩滴淌下來，在干燥的街面上留下一個個扭曲的潮濕腳印。
望著從遠處逐漸接近的目標，羅蘭心里忽然產生出一種非常奇怪的感覺。
街道兩端林立的殘破建築，與記憶中混亂的世界正在慢慢重合，硝煙、慘叫、死尸、驚慌失措亡命奔跑的人群，翻倒在路邊的車輛如果把這些他久已不願回想的淒慘畫面與現實交替組合，從街道對面蹣跚而來的不死怪物，根本就是猙獰恐怖的可怕活尸。
「砰」
帶著火紅焰尾的子彈嘶叫著飛出槍口，以傾斜的角度徑直飛向天空，在旁人驚詫目光的注視下，滿面鐵青的羅蘭縱身躍出掩體，死死咬住嘴唇，帶著雙眸中冰寒殘忍的目光，朝著遠處的尸人猛撲過去。
巨大的速度沖勢在空氣中帶起刺耳的裂音，臨近目標瞬間，羅蘭的速度驟然提升起數倍，察覺到有物體高速接近的尸人一改遲緩的動作，高高豎起指掌間鋒利的骨刺，身體略微朝下一縮，借助腿部與地面的反蹬力量，朝著他襲來的方向狠狠迎上。
「 」
凌空砸下的拳頭，準確擊中尸人左肩，將整個左胸炸得粉碎，與身體失去聯系的手臂月兌落在地面上拼命扭曲、掙扎，幾條極具韌性的鮮紅肉條從斷臂內部驟然縮出，仿佛被陽光曝曬下垂死的蚯蚓絕望地蠕動，又迅速鑽進流淌出黑色腐液的手臂斷口，縮在里面隱隱抽搐。
羅蘭敏捷地繞至尸人身後，抓住剩下的右臂朝後狠狠撕裂，借助慣性把破碎的身體用力甩開，轉身拔出腰間的M500，對準迎面撲來的另外一頭尸人前胸連連猛扣，動能巨大的子彈鑽進尸人胸膛轟然爆裂開來，把散發著惡臭的半腐尸體重重撞上街道對面的牆壁，再也無法動彈。
陰沉著臉，大步走近失去雙臂，正在原地拼命掙扎重新適應身體平衡的尸人，羅蘭反手輪肘將其撞翻，拎起兩條腐爛的尸腿分朝左右狠擰，大團黑灰色的腐肉立刻從雙腿中央的裂口落下，纏繞在腿肢中央的紅色肉條迅速回縮，很快，完整的身體只剩下一段無手無腿的腐爛軀干。
前夜的戰斗使羅蘭很清楚應該怎麼對付這種死而復生的怪物，它們沒有嗅覺，沒有視力，不具備人類應有的感知器官，頭部是否存在對它們沒有任何意義，那團寄生在胸腔內部的紅色肉團是控制身體的中樞，這應該是一種擁有獨立機能和原始生物本能的東西，雖然不知道它的具體結構和機能，但是可以肯定，它絕非自然生成的變異物種。
抽出匕首，用力切開尸人的胸腔，把刀尖狠狠插進蠕動的肉團，掙扎扭動的尸體仿佛受到電擊一般驟然縮緊，分散攀附在神經和韌帶上的紅色肉條紛紛彈開，刀尖下的肉團痛苦地扭動著，幾秒鐘後，已經徹底喪失生機。
羅蘭從腰間的掛包里模出兩支管式注射器，把銳利的針頭扎進綿軟的，隨著活塞緩緩上升，淡紅色的液體很快出現在空置的管壁中。
「它們究竟是什麼？人類？還是某種變異生物？」趕上前來的亞爾曼好奇地問。
「我也不知道。」
用膠質針套封緊管口，羅蘭臉上掠過一絲令人畏懼的猙獰︰「不管是什麼，它都不應該出現在這個世界上。人類不是怪物的食物，也不是被控制的木偶」
冰涼的雨滴從天空落下，在干燥的地面上摔打出一片密密麻麻的點狀濕痕，天地間的景物變得一片朦朧，就連彌漫在空氣中的硝煙和血腥，也被突如其來的雨水沖淡、掩蓋。
「是誰？究竟是誰制造出這些該死的生物？是誰？說啊，究竟是誰」
站在雨中，羅蘭高舉雙手向天，內心聲嘶力竭地咆哮著，她被壓抑得實在太久，沉悶的內心需要宣泄，需要得到釋放。
她不知道腳下的尸人與舊時代活尸之間是否有所聯系，但它們都讓羅蘭感到惡心與憎恨。那個輝煌的時代已經終結，她不希望記憶中最骯髒，最恐怖的東西再次出現，無論這些變異生物的真正來源究竟是什麼，都必須將它們殺光、滅絕。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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