羅蘭的嘴角浮起一絲若有若無的笑容︰「既然是免費，那麼我還有一個問題。」
「請說。」男子的語氣絲毫沒有變化。
羅蘭的目光忽然變得銳利而森冷，盯著對面看了很久，淡淡地問︰「你是誰？」
這句話實在太過無禮。坐在桌邊的強盜們紛紛站起，以最快的速度模出各自的武器圍成一圈，用凶狠惡毒的目光，死死盯著坐在中央的羅蘭。
過了很久，男子輕輕地嘆息著從沙發上站起，慢慢走了過來。推開人群，猶豫片刻，緩緩摘下頭上的帽子。
那是一張很瘦的臉。面頰兩邊的肌肉陷得很深，頭頂刮得很亮，細長的脖頸兩邊可以看到粗大的血管。總體而言，給人以一種非常堅硬、冷厲的感覺。
羅蘭並不熟悉這張臉，卻也談不上絕對陌生。對方取下帽子的時候，她曾經設想過無數種可能。並且把記憶中所有熟識的面孔與之進行搭配、重合，卻怎麼也沒有想到，出現在自己眼前的，竟然是一個意想不到的人。
「還記得我嗎？我叫蒙毅。」男人笑了笑，從腰間模出一把 亮的「特六」手槍，握住槍管遞了過來。
記憶中的無數場景，在大腦思維中迅速閃過。在幾張緩緩定格的畫面中，羅蘭找到了自己需要的，也是與眼前這個男人有關的全部信息。
第一次離開齊齊卡爾鎮，前往黑旗之城獲取黑旗騎士團佣兵資格的路上。有一個凍餓交加的男人。那個時候，她將身上唯一可以御寒的氈布。向荒野上宿營的流民們換了一碗湯。
掂了掂曾經屬于自己的手槍，羅蘭微笑著把它放回到男子手中︰「原來是你看來，這段時間你混得不錯。」
蒙毅笑得很燦爛，眼楮里閃爍著激動和興奮的目光。突如其來的變化。使房間里的其他人有些措手不及。他們很快適應了新的變化，望向羅蘭的目光中有希冀、有熱切、有不安、也有些微微的尷尬。
一盤新烤的土豆很快擺上了桌子，像煤一樣的黑的硬面包被撤了下去。取而代之的是一塊比較新鮮的白面包。幾塊烤得很干的變異鼠肉端上桌後，蒙毅又在它的旁邊，擺上了一瓶顏色已經變得渾濁，瓶身標簽勉強可以看清「雙勾大曲」幾個字的陳年白酒。
「這是我從一個廢墟里弄到的。來！嘗嘗！」蒙毅用力咬開瓶蓋，在幾只缺口的杯子里輪流倒上少許。最後，把剩下的大半瓶酒，全部倒在羅蘭面前的一只豁口搪瓷缸里。
濃烈的酒香。彌漫在並不寬敞的屋子里。房間里的所有的人們臉上洋溢著興奮，看向羅蘭的眼神中也多了許多敬畏和尊敬。他們不止一次听自己的首領說過那段刻骨銘心的經歷，一個能夠在荒野上與陌生人分享食物的男人恐怕只有傳說中才會存在。
「你怎麼會在這兒？」端起杯子，小抿了一口辛辣的液體，羅蘭微笑著問。
「那次分手之後。我在荒野上迷失了方向。很偶然的機會，加入了一個流民營地。跟著他們走了很久，過了河，最終在這里安定了下來。憑著你給我的手槍，拉起了一幫人。呵呵！這個小鎮上有兩口井，雖然水質差了些，倒也勉強能喝。」蒙毅一口喝干自己的那份酒，臉上很快變得一片微紅。
羅蘭緩緩點了點頭，轉過身子。再次認真、細致地打量著屋子里的所有擺設。
蒙毅這群人，大概是自己見過最窮困的強盜。他們的武器非常簡陋，彈藥少得可憐。除了水，他們幾乎什麼都缺。就連擺在桌上的這些食物，已經是他們最後的儲備。
「這是我的妻子，菲倩。」順著蒙毅的指引。羅蘭把目光投注到坐在他旁邊的那個女人身上。
她很瘦，臉色因為營養不良顯得有些臘黃。由于長時間沒有清洗，黑色的頭發上沾滿一綹綹的污垢。和荒野上的大多數女人一樣，她算不上漂亮，卻緊緊偎依在蒙毅旁邊，皮膚粗糙的臉上，充滿自然的踏實和滿足。
微笑著收回目光，羅蘭坐直身體︰「你打算在這里一直呆下去嗎？」。
「我們沒地方可去。這里的食物很少，井里的水勉強只夠飲用。地里種植的莊稼收獲也不多我也考慮過去北方看看，然而沒有地圖，沒有補給，不可能走出太遠。我們曾經想過去當雇佣兵，但是費迪南德公司只需要有實力的進化人或者強化人。我們窮得連飯都吃不上，上萬塊錢一支的強化藥劑呵呵！你明白我的意思。」
蒙毅的聲音里透著深深的疲憊和無奈。不過當他偶爾望向坐在旁邊的女人，目光中又充滿了溫柔。
羅蘭輕輕搖晃著手中的瓷缸︰「如果你願意的話，過了河，一直朝東南方向走，那里有一座適于定居的城市。」
「我已經欠了你一個很大的人情。」蒙毅笑了笑，眼楮里放射出的目光隱隱有些興奮和期待。
「不過，我還有另外一個主意。想听听嗎？」。
生存，是一個無比沉重、艱難的話題。
文明的發展。使人類社會需要更多，更豐富的物質基礎。簡單的食物和飲水只能滿足根本，能源、醫藥、更多的，數量繁雜的生活物資，才是維持社會存在並且一直延續下去的根本。
羅蘭之所以目前還沒有徹底毀滅費迪南德和卡索迪亞，正是出于同樣的原因齊齊卡爾城不可能獨自存在，那片土地雖然肥沃並且擁有充足的水資源，卻終究只是一個狹窄的小圈子。要壯大，要發展，就必須與外界進行更多，更密切的往來和交易。
進化成寄生士的起亞，是羅蘭向這個世界伸出的第一根觸角。以齊齊卡爾城為基地，越來越多的人口和貿易往來，會形成一個龐大的輻射網絡。費迪南德和卡索迪亞分別佔據了城市的東、西兩面，避開中、重度輻射區，穿過兩大公司的勢力範圍，在那些遙遠的適宜居住地帶建立新的據點，依靠齊齊卡爾城雄厚的物資供應，進而形成以點帶面的控制圈。
這是一個龐大的構想。也是一個瘋狂的計劃。
舊時代的羅蘭，從未想過自己某天會成為一塊廣袤土地的擁有者、掌權者、實際控制者。幾千年的文明進程，使人類對于地球的探索發現程度達到前所未有的高度。狹窄星球上的土地已經無法滿足人類的貪欲。月球、火星、外太空人類以探索為名，朝著更加廣闊的空間瘋狂尋找每一塊無主之地。如果不是突如其來的毀滅，誰也無法預料世界的未來會是什麼樣子。
現在的腳下，是一片廢土。
沒有國家，沒有主權，沒有人種和民族的區分界限。共同使用的語言和貧乏的生存資源，使掙扎在這塊土地上的人們拼命尋找活下去的機會。像蒙毅這種以一枝手槍拉起一支強盜武裝的小團體到處都是，許多中、小型聚集地的實際控制者也並非進化人或者強化人。他們的依靠僅僅只是一枝突擊步槍，或者幾顆手雷。但是沒人去計較他們的存在，也沒有人感到不平或者憤怒。聚集地里更換統治者的速度非常頻繁，只要有槍，有實力，你就能取代原來的領主。
這就是末世，這就是現實。
齊齊卡爾城需要更多的能源，小型核電反應堆需要更多的鈾。羅蘭對北面礦山抱有濃厚的興趣，以她目前的實力，暫時還無法染指。但這並不妨礙她佔領這個叫作蘆葦的小鎮，把這里發展成自己勢力外圍的一處補給點，逐漸鞏固、擴大、強化。
五個手持砍刀和火藥槍的搶劫團伙，只能被稱之為強盜。
五個裝備精良，利用強化藥劑對身體進行改造的異能者，就是一支小型軍隊。
兩枝ak100、五百發子彈、二十枚防步兵手雷，外加兩個單兵急救包。當這些東西從越野車上搬進小屋的時候，包括蒙毅在內的所有強盜，只覺得兩眼楞得發直。
「這些都是給我們的嗎？」。用顫抖的手撫模著散發出金屬光澤的武器，難以置信的蒙毅只覺得自己的聲音都在發抖。
「這輛車的載重有限，我也不是專業的軍火交易商。過幾天回來的時候。會盡可能多帶一些武器。」
羅蘭看了他一眼道︰「再過段時間，我會讓人送一批武器和必備物資給你。我觀察過附近的地形，如果安裝一套小型淨化設備，飲用水的純淨程度和供應數量也會隨之提升。只要有足夠的水和食物，這里很快會變得更加繁榮，作為中繼補給點和前進基地再適合不過。在裝備充足的情況下，很容易建立起一支小型武裝。」
蒙毅深深地吸了一口，足足過了好幾分鐘，他臉上的神情顯得頗為猶豫︰「為什麼選擇我？只是因為我欠你一條命？」
羅蘭看著遠處正忙著搬運武器的強盜，目光慢慢回落到站在一旁的茱麗身上，漫不經心地問︰「你打算永遠當一輩子強盜？搶劫那些比自己還窮的人，能得到什麼？」
蒙毅張了張嘴，最終還是沒有說話。眼楮里剛剛閃爍出的亮光，迅速變得暗淡。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)