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尤其是它那張曾經使舊時代兒童為之喜愛的笑臉，已經找不到任何與溫柔、可愛之類詞語聯系的部分。破爛的面孔，腐蝕半熔的腦袋，從頭頂流淌下來凝固在嘴邊的硬化膠質，使它變得越發猙獰、恐怖。
小丑旁邊，有一道拱圓形的臨街窗口。最上方的招牌勉強可以看出「甜品站」三個被塵垢污染的大字。幾只被踩扁的易拉罐歪倒在附近的地面上，表面殘存的包裝，顯示它們似乎是「王老吉」之類的飲料。
不知為什麼，這些曾經熟悉，如今卻早已不存在的東西，忽然勾起羅蘭塵封已久的懷念在那個街上人流熙熙攘攘的文明時代，在炎熱的陽光下，吃上一客冰激凌，痛痛快快喝上一听冰鎮飲料或者啤酒之類的舉動，那是多麼幸福的事情啊！
半小時後，車隊已經穿過了廢墟外圍的第一道環形公路。這種舊時代用于劃分城區鬧市與郊外的道路分隔，至少可以在沒有地圖的情況下，幫助外來者判斷自己所在的大體位置。
從進入廢墟直到現在，羅蘭沒有看見任何一只變異生物的影子。但她可以清楚地感覺到林立在街道兩邊建築物的深處，一些擁有自由行動能力的生物，正隱藏在光線照不到的陰暗角落里，用好奇而凶殘的目光，貪婪地注視著這支緩緩前行的武裝車隊。
現在，是一天當中最安全的時間。
核爆炸產生了數量驚人的塵埃和顆粒，這些帶有強烈輻射的微塵進入大氣層。在地球表面形成一道厚厚的飄浮。它們阻擋著進入地球表面的陽光和熱量，導致大戰結束後地面溫度迅速變冷。颶風、無雪嚴冬、干燥惡劣的氣候徹底破壞了自然生態環境，為了不至于種群滅絕，在戰爭中僥幸存活的生物們，被迫改變了自己的進化方向。它們拋棄了喜愛溫熱的特性，強迫自己適應、習慣黑暗無光且充滿寒冷的世界。這種變異整整持續了很久。
當天空中的輻射塵逐漸飄落，數量也隨著降雨和落雪開始變得越來越少的時候，久違的陽光和熱能又重新出現在寒冷星球表面。這種突如其來的變化，對變異生物造成致命威脅。它們無法在短時間內適應有光的環境，強烈的紫外線殺死了大量微生物，導致低端食物鏈突然中斷。無奈之下，可憐的生物只能另外尋找新的食物來源，並且按照地球運轉的時間規律，在光明與黑暗中模索適于自己生存的，新的進化道路。
這個世界的絕大多數生物都畏懼陽光。它們或許正在強行改變這種狀況，使自己的身體能夠適應光照，接受世界已經從寒冷轉化為溫暖的現實。但就目前而言，紫外線對于它們是致命的。尤其是在中午太陽光最強烈的時候，盡管外面有鮮女敕可口的肉食，它們仍然只能老老實實躲在黑暗的巢穴里，一邊狂燥不安地啃嚙自己的爪子，一邊無法抑制地流出骯髒腥臭的口水。
中校選擇的入城方向，與薛佑成上次進入的位置一致。做到這一點並不困難從地域分布來看，九十六號廢墟屬于索斯比亞的勢力範圍。面對黑旗騎士團這頭龐然大物，盧頓家族根本不可能表露出抗拒之類的念頭。他們會按照騎士團的要求，提供包括情報、物資、人員方面的各種幫助。雖然無法得到薛佑成生死下落之類的情報，提供這支失去聯系戰斗小隊曾經的行進路線，還是可以做到的。
這條路，羅蘭走過。
她甚至清楚地記得追殺薛佑成的每一個細節。就是不知道，這些曾經行之有效的方法，對于能力和軍餃都要更高的中校是否適用？
只要方向對了。路走得再遠，總會有被趕上的時候。
裝甲車的底盤很高，站在車廂里，可以觀察到四周距離很遠的範圍。以羅蘭的強化視覺，已經可以清楚地看見，遠處那個夾在無數鋼筋混凝土建築中間，熟悉的十字路口。
一輛裝甲車斜橫在馬路中央，威力巨大的十二點七毫米口徑機槍歪朝一邊，黑色涂裝的車身表面，到處都是觸目驚心的密集爪印。干燥的血痕已經變成黑色，周圍的地面散落著大量彈殼，其中混雜著一些不知道是人類還是變異生物的骨頭。參差不齊的斷面上，可以看到令人恐懼的咬嚙齒印。
距離公路大約十多米的人行道上，另外一輛裝甲車死死卡在鄰街商場的入口。從殘留在柏油路面上的黑色輪胎剎印判斷，車輛的駕駛人員可能是想加大馬力逃離這片死亡區域，卻在驚慌失措中操作失誤，一頭撞上路邊的大樓。卡住的車身根本無法進出，乍看上去，活像是夾在熱狗面包里的香腸。
側後方向，最後一輛裝甲車橫跨在慢車道與機動車道中間的綠化帶里。它似乎正在撤退，車頂上的一百零五毫米炮指朝路口。一個失去蓋子的地下窖井卡住左前輪。旁邊高出地面米許的粗大消防栓擋住了去路。它原本能夠以最快的速度倒車，借助力量強勁的引擎退回公路。然而一具半邊身子卡在車門中間，已經被扯得七零八落，只剩下一條脊椎和幾根腿骨的人類尸體卻表明，它再也沒有這樣的機會。
總共有三輛裝甲車跟隨薛佑成一起進入廢墟。變異生物們顯然沒有啃食金屬制品的習慣。也正因為如此，它們才得以保存完整，避免了像人類操縱者被分而食之的悲慘命運。
中校跳下越野車，站在距離最近的殘骸面前久久地看著。平靜的臉上沒有絲毫情緒波動。也許，這個冷靜沉著的男人，會把憤怒和失望全部埋藏在心里。可越是這樣，羅蘭就覺得他越難對付。
「警戒。」
「所有車輛結成防御陣形。」
「搜集能夠找到的殘留血樣，分析痕跡並記錄數據。」
中校的命令有條不紊，從各輛車上跳下的黑旗戰士用技術儀器在殘骸旁邊忙碌著。
羅蘭站在旁邊一幢屋頂已經塌落的兩層小樓頂部，透過巴雷特上的高倍瞄準鏡，仔細地觀察著這個不是絕對陌生，又談不上熟悉的古老城市。
她一直在發散開身體內部的感知異能。這種從D212基地那個死鬼身上獲得的特殊能力，的確有著眼楮和耳朵無法比及的優點。她可以清楚地感覺到百米範圍內潛藏在地下的變異生物數量，至少超過上千頭。這些喜歡鮮肉拒絕吃素的家伙，在利用舊時代鋪設的城市地下管網方面，顯然要比人類熟悉得多。從進入廢墟開始，它們就一直徘徊在車隊附近。數量越聚越多，敵意越來越強。如果不是畏懼刺眼的陽光和強烈的紫外線，它們早就從陰暗的藏身地蜂擁而出，肆意爭搶這些難得的肉食。
羅蘭背對著中校，但她可以感覺到，中校的目光總是有意無意地從自己身上滑過。
黑旗中校似乎對自己有些懷疑。可他究竟在懷疑什麼呢？
理由？證據？或者僅僅只是出于本能的直覺？
從頭頂晃過的太陽，開始朝著西面逐漸偏移。被氣流吹散的輻射雲也緩緩凝聚。略微泛藍的天空開始變得蒼白。隨著堆積的雲層不斷增加，壓抑沉悶的天幕也調進了更多的暗色。越來越灰，越來越重。仿佛一塊無邊無際死死壓在頭頂，隨時可能墜下沉甸甸的鉛。
中校看了一眼腕上剛剛走過下午…四十分的手表，又抬起頭來看看朝著地面壓下的陰沉天空，神情凝重地朝旁邊的傳令兵揮了揮手，用語速略快而不失沉穩的口氣道︰「收隊，我們得趕在日落前離開這兒。」
話音未落，空氣中忽然傳來一陣仿佛缺少油脂潤滑，金屬齒輪在相互扣合間發出的刺耳摩擦。其中還攙雜著類似槍擊的爆音，令人牙酸的動物咬嚙，以及沙石從高處滑落，物體因為失去平衡砸落地面的踫撞
羅蘭猛轉過頭，順著無數種聲音來源的方向望去距離身後大約兩百多米的街道旁邊，一幢高達七層的樓房，正朝著馬路中央慢慢傾斜著。大樓底層的斷裂部位，發出劇烈刺耳的連續炸響，伴隨著管道扭曲和重力碾壓造成「吱吱嘎嘎」的怪音，堅固的鋼筋混凝土建築完全喪失平衡，傾斜的速度越來越快終于，帶著任何力量都無法阻止的狂暴和墜力。轟然砸向平整的路面。
強烈的震感順著大樓側倒的方向迅速波及開來，人們目瞪口呆地望著遠處地面上騰起飛揚的濃密塵土。巨大的建築物散落成無數碎石，夾雜在各個房間里的器物踫撞產生密集的裂音。當飛揚在半空的灰暗塵灰漸漸飄散，人們也清楚地看到倒下的大樓已經斷成三截，裂口邊緣露出無數根彎曲扭繞的鋼筋，散碎的石塊、玻璃、各種雜物堆積在樓面與公路接觸的部分。就像一條正在蛻皮的巨型怪蛇，奄奄一息地躺在那里。
大樓不是崩塌，而是倒塌。
人群忽然變得非常安靜，靜得讓羅蘭可以听見自己呼吸的聲音。
「快，快離開這兒」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)