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竊竊私語很快變成正常音量的交流，無數張口里發出的聲音，匯聚成一片嘈雜的「嗡嗡」亂響。羅蘭安靜地站著，等待著人們彼此交流的結果。
她非常有耐心，手里的突擊步槍絲毫沒有松動的跡象。身後的武裝車隊也沒有讓出道路，烏黑的槍口，仍然死死指著層層疊疊的人群。
「我的規矩很簡單。」平靜地看了一眼感覺略微有些疑惑的老人。羅蘭俊俏的臉上滿是不可置疑的堅決︰「你們可以自行挑選管理者，以百人為單位，順序接受搜查和衛生檢疫。只有通過檢查的人，才能成為這片土地上的正式居民。」
老者臉上頓時一片驚愕︰「這，這不可能。我們不是荒野上的流民，我們都來自鐵渣城，沒有輻射病源攜帶者。我們很干淨，你應該明白，這可不是」
「我說過，想要水和居住權，就必須遵守規矩」冷厲地打斷對方的話。羅蘭淡淡地看了他一眼︰「另外，你們還必須交出所有隨身攜帶的武器和貴重物品。作為補償，你們可以得到食物和干淨的飲水。」
「不！我們絕不答應」一個身材干瘦的男子站在人群里，憤怒地吼道︰「我們想去哪兒就去哪兒，你無權干涉！」
「砰」巨大而突兀的槍聲，震顫了整個荒野，也撕碎了人們心底不切實際的幻想。動能強大的彈頭準確命中了男子頭部。順著子彈飛襲的方向，可以看見馳睿那張布滿疤痕的猙獰面孔，還有他平端在手里，線條粗硬的狙擊步槍。
「**，他們根本不想給我們活路。跟他們拼了」百米開外的人群深處，傳來更加響亮的鼓動。喊叫聲的尾音還未完全消失，一道粗暴之極的槍聲就回蕩在難民群的上空。
站在卡車上的武裝鎮民飛快退出狙擊槍膛里的彈殼，一具沉重的尸體也隨著周圍的尖叫和驚呼，從松動的人群中央慢慢倒在干燥的地上。所有卡車引擎全部發動起來，這些狂暴的金屬機械圍著龐大的難民群來回逡巡，零星的槍聲不時響起，潛藏在人群中的異動者立刻就會變成子彈飛襲的目標。
每一個怒吼或者反對的聲音都會在瞬間被壓制。並不是每一顆子彈都能準確命中，依靠無辜人群的掩護，煽動者偶爾也能僥幸逃月兌。但是這種情況不會持續下去，從不同方位射來的子彈，頃刻之間就能在他身上開出足夠多的血洞。
血腥而機械的殺戮終于摧毀了藏匿者的勇氣。再也沒有人敢發出多余的聲音。冰冷的死亡和蠻橫無理的槍殺，終于使難民們意識到依靠數量進行反抗，不是一種明智的舉動。
天氣越來越熱，逐漸散開的輻射雲背後，露出刺眼耀目的強烈白光。在武裝車隊的押解下，龐大的人群開始朝著羅蘭指定的方向，艱難而緩慢地挪動著腳步。比熾熱陽光更加難以忍受的，是幾乎令人瘋狂的干渴。他們沒有選擇。裝備有重機槍的卡車和稍後趕來的武裝佣兵，形成一條看似單薄卻擁有強大火力的防線。
依靠靈活機動的車輛和數量充足的彈藥，在平坦的荒野上，可以輕易殺光所有難民。齊齊卡爾鎮西南大約五公里處，十幾個用石頭壘成的環狀工事，連成一道半月形的圓弧只有通過搜索和檢疫的人，才能進入工事背後那條用石頭擺成的線，成為正式的定居者。
難民們聚集在工事圍成的龐大圓形中間坐下，分散成一個個百人規模的小團隊。按照順序。在機槍和武裝人員的監視下，逐一領取、分發飲水。一條長長的人龍，排列在工事左側的入口前。
按照規定，他們要交出所有武器、貴重物品、貨幣。除了隨身衣物和經過鑒別的少數物品可以保留，所有的一切都必須上繳。
「見鬼！你們不能沒收我的武器。我是雇佣兵，我有身份和資格證明書。我是幾大家族的人，你們不能這樣。如果你們不歡迎，只要賣給我一點兒水和食物，我現在就離開這兒！」一個穿著棕色戰斗服，胸前佩有幾大家族劍盾標志的雇佣兵從難民群里走出，神情激動地張開雙臂向檢查人員大聲咆哮著。
「砰」狂暴的槍聲響起，點五零瑪格努姆彈頭把佣兵整個左胸全部炸爛，露出像泥漿一樣黏稠的血肉髒器，還有排列整齊的肋骨。羅蘭緩緩放下手臂，M500粗大的槍口冒出一縷白色細煙。
她用腳尖踢了踢還在抽搐的尸體，神情寧靜地淡然道︰「既然知道自己的身份，為什麼不留在鐵渣城等待幾大家族的後援部隊？既然加入了難民，就要有成為難民的覺悟。」
過了一會兒，先前領頭的老者分開人群走上前來，在羅蘭身前站住。帶著臉上不忍放棄的表情，顫微微地攤開纂緊的拳頭，露出擺在掌心里的一枚黃金戒指，硬著頭皮哀求道︰「我能把它留下嗎？求你！這是我唯一的紀念。」
「你可以不交，選擇的結果就是被活活餓死、渴死。我不可能白白提供食物和飲水。你應該明白這一點。」羅蘭的答復很冰冷，也很現實。
「我有錢！我有足夠的錢買面包。」老人仿佛抓住救命稻草一般，抖索著從口袋里模出一疊幾大家族發行的紙質鈔票︰「求求你！讓我把金子留下吧！」
「這是我的領地，我說過，必須按照我的規矩辦事。如果你選擇離開，我不會攔著你。」羅蘭微笑著，笑容靚麗得如同食人惡魔。離開是不可能。沒有水，在荒野上寸步難行。
站在旁邊的起亞，深吸了一口叼在嘴里的香煙，從鼻孔里噴出兩股濃密的煙霧，饒有興趣地看著遠處擠擠挨挨的難民︰「我記得你是一個富有愛心和仁慈的家伙。怎麼，突然之間轉性了？」
「如果他們只有五百人，我會一如既往保留天使的仁愛。但他們數量實在太多了，我不可能用同樣的方法對待五千難民。他們必須交出所有的東西，才能得到在這塊土地上的生存權。」
起亞理解地點了點頭︰「不過話又說回來，你打算怎麼養活他們？就算現在開始播種，距離收獲還有好幾個月。這段時間，你有那麼多食物嗎？」。
「這的確是我面臨的最大問題，也是幾大家族和卡索迪亞最希望看到的結果。呵呵！敢跟我打個賭嗎？」。羅蘭非常古怪地笑了起來。「打賭？」起亞吹了聲口哨︰「賭什麼？」
「饑荒季節，現在才真正開始。」
密集的厚厚雲團，從黑暗的天空朝地面狠狠壓了下來。不時有閃電像狂暴的巨蛇自空而降，剎那間照亮了渾躉天地間的一切。緊接而來的，是傾盆直下，足以沖刷世間一切骯髒泥污的雨水。
一座帶有舊時代哥特風格的尖頂式建築，矗立在山脈朝向正東的緩坡邊緣。與周圍低矮的岩石相比，具有磐石一般龐然大物的威嚴氣派，仿佛要監視並且統管萬物。
夏天的暴雨，來得快也去得快。可怕的景象就和閃電一樣，瞬息即逝。
風勢漸緩，仿佛被風暴吹淡顏色的大塊烏雲紛紛滾向遠處。幽藍的天空再次重現，地平線上漸漸升起一條淺紅色的長帶，一道迅疾的光線猛然掠向空中，把所有籠罩在內的景物全部染成金黃色。
一堵巍峨的高牆把整個建築環繞其中。沿著山腳的道路走近牆壁，一扇矛式鐵條大型鍍金柵欄門，把高牆一分為二。閉合在中央的門鎖部分，瓖嵌著一個直徑超過兩米，完全以青銅鑄成的劍盾徽記。
這是阿雷德爾家族的核心居所新方城。
城堡頂層西面有一個面積很大的房間。這里的格調奢華得過分地板上鋪著厚厚的土耳其絨毯。牆壁上掛著五顏六色的綢緞。巨大的老式木櫃里同樣擺滿了舊時代的物品︰中國的瓷器，日本的花瓶，盧卡和羅比亞的彩陶，巴西香木鋼琴。牆壁和天花板上則掛著劍、匕首、錘棍、戰斧、成套的鍍金瓖銀盔甲，以及各種植物、動物標本。
看得出，房間的主人是個品位頗高的收藏家。
事實上，成方.阿雷德爾自己也這麼認為。
他喜歡收集世界上所有的東西。尤其是從那個毀滅時代遺留下來的珍貴器物。不可復制和唯一，其實就是「珍貴」這個詞所代表的意義。
他是一個身材高大的青年。黑褐色頭發，白晰的臉龐，褐色而鎮定的眼楮，薄薄而冷漠的嘴唇。一襲手工精美的藍色制服，金絲鈕扣上方打著漂亮的白領結。鼻梁上架著用一根絲帶吊著的單片玳瑁眼楮，靠眉骨和顴骨協調一致的聳動，把鏡片固定在右眼上。
科技的發展，可以通過激光治療等手段，使肉眼視覺達到最佳效果。但成方卻固執地認為︰只有使用單片眼鏡的人，才能散發出最濃郁的貴族氣質。
靠在柔軟的長沙發上，他的目光一直注視著擺在橡木辦公桌中央，用銀質托盤盛著的一顆人類骷髏。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)