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一道黑黃相間的金屬道桿橫攔在路面上，一個二十上下，鼻翼兩邊臉上布滿雀斑，身穿淺灰色制服，胸前和左臂貼有黑色黑旗標志，肩膀上挎著AK步槍的年輕衛兵走上前來，舉起右手示意羅蘭站在地面用黃色油漆畫出的警戒線外，眯起眼楮仔細看了看羅蘭懸掛在胸前的雇佣兵銘牌，警惕地問道︰「有什麼事？」
「接受任務。」說著，羅蘭從口袋里取出一張卡索迪亞公司開具的身份證明。末尾的落款處，有李德輝的簽章，以及卡索迪亞公司醒目的圖案。
衛兵沒有直接伸手去接，他從旁邊的哨位里拿出一個形狀類似吹風機的熱能探測器，把閃爍著紅光的條狀檢測口對準羅蘭頸部，確定讀數沒有顯示任何問題，這才接過文件，對應右上角的照片和羅蘭本人仔細辨別一番後，把手伸進哨位按下橫桿的啟動鈕。沉悶刻板的齒輪摩擦聲中，沉重的黃黑色橫桿朝著斜上方徐徐升起，衛兵冰冷的臉上也露出一絲淺淺的微笑︰「歡迎來到黑旗之城。」
與春曉城相比，黑旗之城的佔地面積顯然要大得多。然而，城內的居民數量卻很少。
寬敞的街道兩邊，整齊排列著被紅頂白壁裝飾的兩層小樓。它們全部都是鋼筋混凝土制品。對朝街面的一側，牆壁上用黑色涂料寫著標準的數字編號。偶爾有幾個行人從身邊經過，卻都是身穿淺灰色制服，肩膀和胸口佩有對應階級的軍人。
無論從哪方面來看，這里都不像是一座城市，更像是一個龐大的軍營。
順著街邊豎立的路標，羅蘭很容易地找到了五層高的中央大樓。足有上千平米的樓前廣場上，圍聚著數百名全副武裝的佣兵。他們三三兩兩聚在一起，小聲地議論著。大樓前的入口處，站著兩排標準配備的黑旗戰士。一個身穿少尉服飾，卻顯然不是寄生士的軍官站在最前面，背著雙手，用冰冷的目光來回打量著表情興奮的佣兵們。
「列隊！所有人按照順序一個一個來」
少尉皺著眉。帶著毫不掩飾的厭惡大聲咆哮著。
雇佣兵有自己的規則。尤其是歷經死亡和戰斗磨練的老兵，他們喜歡香煙、喜歡女人、喜歡最上等的烈酒，唯獨不喜歡有人站在面前指手畫腳。
羅蘭沒有與任何人說話，她警惕地觀察著周圍環境，非常低調的從佣兵群中穿過，按照少尉指引的方向，走近大樓旁邊一道用中文標注著「入口」字樣的小門前。
雇佣兵並不適應黑旗之城的環境。與其它城市不同，這里沒有他們熟悉的酒吧和舞女，也沒人聲嘈雜的任務發布大廳，整潔的街道簡直干淨得過分，習慣于大小便就地解決的佣兵們只覺得是進入了另外一個世界。如果不是對那個長期任務產生了濃厚興趣，他們根本不會主動走進這座死板得快要窒息的城市。
「小子，別擺出這種高高在上的樣子。」一個身材魁梧，頭發亂得像鋼鬃老兵走上前來。他斜起眼楮用余光瞟著少尉，蠕動腮幫把叼在口里的煙頭推攮到右邊嘴角，用不滿又帶著幾分威脅的口氣說道︰「我們到這兒來可不是為了讓你隨便呼來喚去，你只需要告訴我在什麼地方接任務就夠了。省下點時間去找個女人樂呵樂呵，也比你站在這里像傻瓜一樣吹冷風強。」
圍聚在老兵身後的其他幾個佣兵頓時笑了起來。肆無忌憚的口哨和嘲笑聲響成一片。
少尉仍然保持著固定的站姿。片刻之後，他的臉色微微一變，上身迅速後傾，右腿向後猛地退縮了一步。借助身體的運動，把斜挎在腰間的手槍迅速抽出，對準咧開嘴巴大笑的老兵狠狠扣下扳機。
「砰」
子彈準確命中了目標的脖頸，在脆弱的骨肉間撕開一道寬達十數厘米的可怕裂口。老兵緊緊捂住傷處，眼楮里帶著難以置信的恐懼，身體慢慢向後仰倒。
刺耳的槍聲震懾了所有在場的人。圍在老兵身後的另外四個人震驚地望著這一幕，他們下意識地拉開槍拴，把槍口對準驕橫的少尉。未等有所動作，站在少尉身後的兩名黑旗戰士已經作出了反應。他們把握在手中的AK步槍向前一指，子彈帶著可怕的速度嘶吼著直沖過來，四個人立刻渾身抽搐著向後栽倒在地。密集的彈孔里，同時涌出暗紅色的血。
一輛巨大的鏟車從旁邊開了過來，隨著一陣沉悶的機械聲，高舉在車前「凹」字形鏟斗慢慢落在了地面。幾名面色如常的黑旗戰士把槍背在身上，分別抓起死者的手腳，高高甩進半月形的斗倉里。托著四具尸體堆成的小山，鏟車尾部的排氣管噴出濃烈嗆鼻的黑煙，在發動機的咆哮聲中，慢慢開向遠處入城口的方向。
「再說一遍，所有人保持安靜，一個一個來」
少尉把帶有余溫的手槍塞回槍套。
這一次，沒人再敢違背他的指令。
從入口走進，是一條寬而明淨的走廊，照明的光源全部來自牆壁和天花板上內嵌的各式掛燈。整條走廊沒有窗戶，只有盡頭百米左右的一道長方形門框里，透射出更加柔和明亮的白光。
這是一個很大的房間。層面不算太高，卻很寬敞。一個身穿白褂。年紀大約四十上下，頭發微禿，胸前同樣佩有黑色黑旗標志的白人男子坐在屋子中央。他的十指交叉輕握成拳頭，擺在面前半圓形的金屬桌面上，整個身體呈四十五度角向前傾斜著，一雙灰色眼眸，饒有興趣地望和剛剛走進房間的羅蘭。
「外面好像很亂？」他指了指擺在桌子前面的一張金屬椅子，示意羅蘭坐下。眼楮若有若無地從沉重的狙擊步槍表面瞟過。
「我不太清楚。」羅蘭把背包放在腳邊，一邊扶著椅子坐下，一邊聳了聳肩膀，搖著頭。目光飛快掠過房間，把所有一切擺設迅速收入眼里。
這里似乎沒有監控鏡頭之類的設備。至少，目前為止她還沒有發現。
男人無所謂地笑了起來︰「每天都呆在這里，我都快要悶得發瘋了。好了，談正事吧！請出示你的佣兵資格證明和所屬公司開具的相關文件。這是必要程序，我得首先確認你的身份。」
羅蘭理解地點了點頭，從貼身口袋里取出幾張對折的紙。
「卡索迪亞？呵呵！那可是一個規模不錯的大家伙。」望著文件末尾的落款，男人拖過擺在桌面上的電腦，手指熟練地敲擊著鍵盤，在屏幕上閃爍的光標尾端輸入一連串身份信息。臨了。又加上一句︰「當然，無論什麼公司，都比不上我們黑旗騎士團。」
做完這一切，他轉過身，取過放在半圓桌面另外一端的醫療器械，從中拿起一枚銳利的取血針，在指間靈活地繞了個圈，微笑道︰「別擔心，取點血樣，沒有生命危險。」
酒精棉球浸在手指上，瞬間傳來冰涼潮濕的觸感。鋒利的針間扎破皮膚，帶起一陣微痛和麻癢。從指肚上出現的暗紅色血珠慢慢擴大所佔據的面積，卻被膠頭吸管野蠻地全部吞下，又在巨大力量的擠壓下，無法抗拒的被驅逐進早已準備好的玻璃試管，在透明的管壁里來回滾動著。
男人一直在仔細觀察羅蘭的眼楮。他似乎想要從中看出點什麼，遺憾的是，除了血樣，最終卻什麼也沒有得到。
「OK！身份驗證到此結束。現在你可以」
就在男人把試管剛剛放進旁邊的采集架，正準備交代後續事項的時候，從身後的巨大的落地窗口，突然傳來刺耳清脆的踫撞聲。
「怎麼回事？」他下意識地轉過頭，警覺地望向聲音來源的方向。
就在這一剎那，羅蘭的雙手以不可思議的速度飛快運動起來。
她左手拿起放在采集架上的試管，右手伸進褲縫邊上的口袋，分別用指間夾起一根長約十公分左右的鐵絲、一塊麻布手帕，還有另外一管事先準備好的血液。
三件東西，分別夾在除了拇指以外的四個手指中間。
羅蘭先把左手試管里裝盛的血液倒空在手帕上，右手兩指夾緊鐵絲。把一團捆綁在鐵絲前端的細滑絲棉塞進管口，將所有殘留的血跡擦拭一淨，又以小指捏緊自己準備的血樣，用食、拇指把堵住管口的木塞拔起，將里面的液體全部倒進擦淨的試管，以迅雷不及掩耳之勢飛快擺回采集架上原來的位置。做完這一切之後，將手里所有東西全部裝進口袋，臉上帶著不解和疑惑的表情，望著發出聲響的窗戶，說︰「會不會是外面又出了什麼狀況？」
完整整套動作，僅僅只花了不到兩秒鐘。提升極致的速度，已經遠遠超出人類正常的進化能力。
「或許是吧！」
口中喃喃的的男人似乎有所反應，他以極快的速度轉過頭來，用鷹一般的目光搜索著自己擺在桌面上的東西。目光掃過血液采集架的時候，他特別留意了那管剛剛從羅蘭身上取到的血樣。確定液面刻度與自己記憶中的數字沒有絲毫誤差之後，這才把視線重新移回羅蘭身上，狐疑而冷厲地尋找著所有可能發現破綻的細節。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)