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突如其來的變化，使里德有些手足無措。他向後退了半步，盡量把身體離對方過于熾熱的目光稍微遠一些，受寵若驚又略帶狡猾地連連點頭︰「我可以向醫生聯合協會提出申請，復制出符合要求的人工生命體。當然，你需要提供對應的DNA樣本，還有足夠的錢。」
「復制？如果我要你復制一個人類，得花多少錢？」羅蘭對現在的技術實在感到吃驚。
「五十萬，這是最低的價格。」
火辣的陽光直射在空曠的荒野上，無法忍受強烈紫外線的生物，全都鑽進了黑暗幽深的地底。淡黃色的岩石在缺水干燥的沙質土面上，被曬得滾燙的身體遮擋出一片小小的涼蔭。張牙舞爪的小蟲子擁擠在這點難得的庇護下，一面拼命詛咒著快要把它們烤熟的太陽，一面瘋狂挖掘著石頭下面的泥土，希望能夠找到一點能夠緩解干渴的潮濕。
大爆炸過後的氣候非常混亂。沒有雲層遮擋陽光的時候，地面溫度比夏天還要炎熱。一旦黑色陰雲密布，很快就會變得陰冷潮濕。
五輛涂有法莫公司標記的卡車，順著破舊的公路。緩緩開出了「鐵渣城」。
糧包被清空的車廂里，裝上了一袋袋結晶狀的粗鹽。
馳瑞仍舊站在車頭頂端，抱著裝滿子彈的突擊步槍，用猙獰而警惕的目光，注視著死寂無人的荒野。
羅蘭斜靠在鹽包堆成的坡面上，手里擺弄著一枝死亡守護者留下的狙擊槍，眼楮卻下意識地瞟向放在腳邊的帆布背包。
從里德那里買回的這些器具，每一件都有用處。
強化藥劑，是來到新世界之後，讓她覺得有些神奇。
自然進化的效果遠比藥物注射優秀得多，卻永遠無法達到人工產品的龐大數字。以數量戰勝質量，這就是量產品最大的優勢。
羅蘭不知道自己的血究竟能夠產生多大威力，舊時代突如其來的核爆，中斷了後面的研究，所知的研究成效，也僅僅停留在「延緩新陳代謝」一項。
她不想以此做出什麼偉大的舉動，只想在這個看似混亂，卻遠比舊時代平靜得多的世界上，安安靜靜地生活下去。
多一點自保的手段，總是好的。
里德最後的那番話，在她已經平靜的心池里，投下了一枚沉重無比的巨石。
顯然，舊時代的人工復制技術並沒有隨著核彈頭的爆炸而毀滅。在這個全新的時代，仍然是醫生聚斂財富的有效方法。
望著前方的路羅蘭只覺得心里充滿了前所未有的期盼和想念。記憶深處那個人，她會找到的。
齊齊卡爾鎮的位置距離公路很遠，一條不太明顯的小路從遮擋視線的山丘背後蜿蜒繞出，以非常隱蔽的方式，把它和外面的世界連接起來。
起伏連綿的山脈，從地平線盡頭延伸推移過來，形成矗立在小鎮後方的天然依靠，幾座數十米高的土丘散落在鎮子外圍。它們交替錯落著，完美地遮擋了所有外來者窺探的視線。
拐下公路的卡車。沿著北面的山腳繞行了很長一段距離，在岩石和密集從生的變異植物來回兜圈。直到地面上碾起的車轍印痕完全混亂，根本無法辨別具體去向的時候，這才飛快地沖上一條布滿碎石的隱密小路，從山脈背後狹窄的通道，緩緩開進了鎮子。
「你會喜歡這兒的」這是馳睿的原話。
跳下車，羅蘭以她敏銳的眼光，仔細地觀察著這個隱藏小鎮的每一個角落。
鎮上的房屋不多，全部用燒制的磚塊和堅硬的石頭壘成。幾座分布在居住區邊緣的土丘，用水泥和磚石砌成偽裝巧妙的警戒塔。一挺威力巨大的重機槍架在鎮後山上環形工事里，居高臨下俯視著整個鎮子，隨時準備傾瀉出死亡的怒火。
很多人從屋子里走了出來，他們一面用好奇和警惕的目光打量著林翔這個陌生人，一面從車上卸下沉重的鹽包，搬進被石頭和茅草掩蓋的地窖。
「這里就是奇塔公司。一個對外主營糧食買賣，實際上卻是平民聚居地的小鎮。」馳睿把突擊步槍橫扛在肩上，望著圍聚在卡車旁邊的人群，粗豪的臉上露出一絲難得的微紅︰「當然，請你來這兒，完全是以客人的身份。」
羅蘭開始明白，自己為什麼能夠得到整整一萬元的任務報酬疤臉男就是真正的任務發布人。
「為什麼會選擇我？」這是盤繞在她心里最大的問題。
「因為你很強。」馳睿咬了咬牙，凶殘猙獰的疤臉上，顯出前所未有的凝重︰「這個世界有太多無法預料的危險，住在這里的人們需要食物，需要保護，需要像你一樣強大的守護者。」
「我可沒你想的那麼高尚。」羅蘭轉過身，望著遠處被陰雲逐漸圍攏的陽光︰「我只是一個非常普通的人。」
「我知道。」馳睿的一張爛臉笑得燦爛至極︰「就像你說的，反正也暫時沒地方可去。相信我，你一定會喜歡這兒的」
一間位于鎮子西南角的磚房，成為了羅蘭暫居的個人居所。
被石灰刷過的屋子顯得很干淨，用石頭和木板拼成的床上，鋪著柔軟的干草和植物棉芯編成的墊子。牆壁上留有兩排擺放器具的凹陷平台，平整光滑的表面，被擦拭得看不到絲毫灰塵。
很簡陋，卻很溫馨。
羅蘭的第二個任務顯得有些困難︰建立屬于自己的屬地。即擁有土地，人民。她並不覺得自己有這個意願，不過既然事情發展到了這步，即使此刻冒然出去恐怕也無法獲得任何有用信息，不如暫且待在這一段時間，以做準備。
馳睿的用意顯而易見疤臉男要用這種方式，把她變成齊齊卡爾鎮上的居民。
很狡猾的手段，卻很管用。
這是個混亂的時代。弱者只有依托強者，才能得到最基本的安全保障。
齊齊卡爾鎮得到了一名強有力的進化人，而且不需要為此支付酬金。
但是誰也不知道，羅蘭的真正力量。馳睿也是倚靠直覺來選擇。盡管當初看上去這個小個子並不突出。但她身上卻有一種特別的氣質。
枕著柔軟的棉墊，感受著久違蝸居的溫暖，聞嗅著干草散發出的淡淡清香，羅蘭第一次睡得如此安穩。
夢，很甜。
朦朧的彩色幻境中，不時能夠看到熟悉親切的身影。
微弱的晨光從厚重的雲層里慢慢投射下來。在潮濕的空氣中映出一片色彩斑斕的光帶，給沉寂無人的荒野增添了幾分淡淡的淺紅。
羅蘭一向起的很早。
推開房門，撲面而來的冷風驅散了殘留在眼皮表面的慵懶，濕潤的空氣浸潤著干燥松弛的皮膚，被水霧壓制在地面絲毫不能動彈的輻射塵，再也無法貼近身體釋放出可怕的射線。側耳細听，可以辨別出小蟲子吮吸露珠的輕微響動。在這個清冷微寒的秋天早晨，所有的一切，都讓她有種說不出的滿足和快慰。
遠處的平原上，起得比她更早的人們，在一大塊用深挖土壤鋪成的田地上忙碌著。
深黑色的泥土里，生長著一簇簇女敕綠的麥苗。它們應該是剛剛發芽，指頭長短的葉片微卷著，向上延伸出尖銳柔軟的邊角。密布在表面的細白色絨毛上，掛著一滴滴晶瑩的露水，使這些可愛的植物看上去仿佛綴滿寶石的奇珍。
旁邊一塊面積更大的田地里，種滿了已經成熟的玉米。高聳的梢尖已經枯萎，黃綠色桿睫歪斜著耷落下來，從卷曲的葉子里掙扎露出一片鮮黃色的飽滿果實。
十幾個身穿粗布罩袍的男人揮舞著茭刀，從兩米多高植株上砍下整穗的玉米，隨手扔進旁邊用藤條編織的大筐。蹲坐在旁邊的女人則撕下裹在外面的苞皮。把剝淨的紡棰形果實放在干淨的籃子里。
馳睿赤luo著上身，張開粗壯的胳膊，把干燥的植株攏在身前，掰下幾片細長的枯葉揉成繩索，把散亂的玉米桿扎成捆，高高抱起垛放在靠近田埂的道路上。
他干得很賣力，晶瑩的汗水從額頭上滲出，很快滑落到濃密卷曲的黑色胸毛從里。乍看上去，活像是一頭剛剛從水里撈起，身上半干不濕的野蠻棕熊。
看見羅蘭，疤臉男順手抓起一把放在旁邊的茭刀遞過，喘著粗氣豪爽地大聲笑道︰「來，你也試試」
揮舞著半圓形的茭刀，把一個個沉甸甸的玉米穗子從桿睫上砍下，羅蘭絲毫不覺得這種單調的體力勞動辛苦。相反，卻有一種說不出的充實和興奮。
齊齊卡爾鎮的居民對這個漂亮的少年很友善。盡管暫時還叫不出名字，人們望向這個陌生人的目光中，卻帶著顯而易見的微笑。
裊裊炊煙從鎮上的小屋慢慢飄散開來，催促著人們回來享用勞動的成果。
新鮮玉米糊熬煮的粥，在火灰里焐熟的土豆，一碟用粗鹽腌漬的咸蘿卜塊，舊時代簡單的早餐在新時代的幸存者看來，已經是非常豐盛的美食。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)