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淡淡的月光從濃密的雲層縫隙中透射下來，在地面照出一片清冷的慘白。
兩個身材高大男人從鎮子東面走來，分從左右兩邊迅速閃進羅蘭藏身的屋角。
為首的漢子穿著一件紅黑格子粗布襯衫，滿是破洞的牛仔褲腰扎緊了松散的衣角，袒露的胸口叢生著濃密的黑卷硬毛，手里抱著一枝雙管霰彈槍，正指著羅蘭的腦袋。
另外一個人則站在他的身後，手里握著一根釘滿鐵釘的沉重粗棍。
「小子，听說你最近弄了不少錢。哥兒幾個正好最近手頭有點緊。」
漢子獰笑著，把粗大的槍管湊近了一些︰「識相的，自己交出來。我不想浪費子彈」
羅蘭默默地看了他一眼，從衣服口袋里模出一只巴掌大小的扁鐵盒子，扔到他的腳邊。
這樣的結果顯然在漢子的預料之中，他彎下腰，從地上撿起盒子，用力擰開盒蓋，滿意地捻起幾張皺卷的綠色鈔票。
羅蘭順從的眼楮里暴閃出一絲冰冷的寒光，敏捷的身形在沒有任何預兆的情況下，從原先站立的位置猛躍出來，鬼魅般地從搶劫者身側狹窄的空間穿過，反手拽緊對方持槍的右臂，用鋼鉗般的虎口卡住肩頭關節朝上狠拽，在清脆的骨胳交折與痛苦的慘叫聲中，把整條手臂像充氣玩具一樣擰成了倒「之」字。
「等等，你」
持棍的搶劫者驚叫著，不等有所反應，羅蘭手中的小刀已經捅進了他的月復部。
巨大的動靜驚擾了附近的居民。偶爾有幾個身影在街口出現，用好奇和復雜的目光探尋著這里發生的一切，又很快消失在黑暗中。
「別，別殺我，所有的東西都，都歸你」
失去右手的漢子恐懼萬分的在地上扭動著，從肩膀傷口流淌下來的黏稠液體，浸透了胸口濃密卷曲的黑毛。
慘白的月光映照在林翔身上，在地面投射出一條斜長的影子。
天，亮了。
拖著兩具尸體，羅蘭慢慢走到「會客廳」收購站的窗前。昨夜棲身的牆角，只留下幾攤血跡。旁邊，還扔著一根沉重的錘形釘頭棍。
中午時分，一輛破舊不堪，表面油漆已經月兌落成鐵紅色銹斑的卡車，伴隨軸承和零件刺耳的擠壓踫撞聲，順著殘破的公路，搖搖晃晃駛進了岩石鎮。沾滿油污和各種不知名附著物的車頭上，勉強可以辨別出略微凸起的「東風」字樣。
這是往來于「宜閑居」各個收購站間的運輸車。
囤積在屋後地窖里的肉塊，撒上一層鹽，裝進洗淨的空油桶，整齊碼放在歪斜的車廂里，把灰黑的輪胎壓得幾乎貼到了地面。
拎著裝滿面包和水的背包，胸前挎著剛剛配上肩帶的霰彈槍，羅蘭縱身跳進了車廂。
除了五十元的車資，她把剩余的錢都換成了子彈。如果不是意外得到了武器，她還會在這個荒涼的小鎮上多呆一段日子。
胖子朱羅雙手交叉倚靠在收購站門口，斜著眼楮看著忙碌的手下，還有坐在車廂角落里，杵著槍管假寐的羅蘭。
司機站在卡車前面，把搖桿曲軸狠狠插進發動機的孔洞，咬牙切齒地拼命攪動。很快，可憐的引擎被迫發出類似哮喘病人刺耳嘶啞的轟鳴。
「接著」
卡車啟動的一剎那，胖子忽然從桌上抓起一個灰色的帆布小包，重重扔進車廂。羅蘭解開表面的搭扣，里面裝著幾塊略帶溫熱的烤巨鼠肉，還有一張五十元面額的鈔票。
望著被塵土逐漸掩蓋的遠去車影，有些失落感的朱羅，從抽屜里模出一支只剩半截的香煙點上，很是不爽地吸了一口，懶洋洋地靠在椅子上，用淡然而無聊的眼神看著永遠也不會改變的街道，把穿著高腰皮靴的雙腳高高翹起，朝著門邊狠啐了一口唾沫︰「小三，快過來給老子擦鞋。」
崎嶇的山體輪廓，從地平線南面慢慢延伸過來。散碎的石塊半埋在干燥的泥土里，的表面有種發霉臘肉般的淺紅。奇異的顏色從石塊間蔓延開來，把整個龐大的山體全部籠罩在內，卻又不會散發出令人惡心的血腥。
有賴于這些含有豐富赤鐵礦的岩石，「烈焰城」倒也名副其實。
說是城市，其實就是一塊略高于地平，被紅色山岩半籠包圍的小型台地。險峻的山勢提供了天然的屏障，使得攏聚在高地中央的人們不必擔憂來自後方的攻擊，可以把所有防衛力量全部投注到正面方向。
一條五米多高的土牆，擋住了長達數百米的城市開闊地帶。兩根直徑超過兩米的金屬管直埋在牆壁中央，在它們的支撐下，一排表面削尖，被鐵皮釘死的粗木橫懸在上空，在絞索和鐵鏈的固定下，露出十余米寬的城市入口。
土牆的每個拐角，都矗立著一座用混凝土築成的方形塔樓。烏黑的重機槍半掩在射擊孔間，無聲地注視著曠野里的所有動靜。
這是一座非常奇特的城市。除了那些為數不多的木石建築，幾千個從舊時代遺留下來的列車廂，成為了居民們遮風擋雨的簡單居所。
搖晃的卡車終于在沒有完全散架前趕到了目的地。和岩石鎮一樣，一節灰藍色舊式客列車廂的門頂上，掛著醒目的「會客廳」招牌。
這里只是一個規模較大的分站點。除了收購，還能把肉塊腌制成干，當作成品出售。透過車廂內部的隔板縫隙，可以看到幾個精赤著身子的男人，在撒滿鹽粒的碎肉塊中用力來踩動，浮泛著白膩泡沫的血色髒水從車廂底部流出，很快被*燥的泥土吮淨，留下一片被蚊蠅飛舞的潮濕。
拉緊背包的系帶，羅蘭轉身朝著城市中央那座最顯眼的大樓走去。
胖子朱羅說過，在那里，能找到活兒干。
兩只被削去頂蓋的空油桶放在大樓入口左右兩側，幾根粗大的木柴倒插在桶里，在熊熊燃燒的火焰里，拼命釋放著自己所有的能量。
幾名全副武裝的軍人在火堆前來回游弋著。他們身上的黑色制服顯然是按照舊時代的標準進行剪裁，雖然沒有任何裝飾，質量和結實程度也遠遠超過荒野流民的著裝。尤其是斜拎在手里的突擊步槍，更是充滿巨大的威懾力。
大廳里的布置簡潔粗獷。一個面積大約五十平米，用防彈裝甲與牆壁隔開的小房間，以支撐大樓的圓形立柱為核心，突兀地矗立在樓廳中央。頂部四周的每一個立面上，都雕刻著一只面目猙獰的狼頭圖案。
這里就是「暴狼」公司的任務發布廳。
十余個服飾各異的人，散落在大廳的角落里，用只有他們自己才能听清楚的語調低聲交談。中間的牆壁釘著一塊巨大的黑板，上面用中、英文兩種字體寫滿了上百條任務信息。
走進大廳的林翔，沒有引起任何關注。
這里每天都有新的面孔出現，無論是腰里別著砍刀的流民，還是擁有槍械的雇佣兵，很難讓人們在記憶里留下深刻的印象。執行任務的死亡率極高，除了那些身體得到強化，有足夠能力自保的幸運家伙，正常情況下，新人和死尸沒什麼區別。
盡管如此，仍然有無數對未來充滿憧憬的人走進這個大廳。原因很簡單任務的報酬非常豐厚。足以誘惑著人們為之瘋狂，用廉價的生命來換取衣食富足的虛幻。
「護送「奇塔公司」運糧車安全通過黑涎山口。程度E級，酬金五百元。」
「協助守備GH93號居民區一周，程度C級，酬金一千元。」
「搜集黑色噬人犬新鮮血樣，程度B級，每周輪換一次，酬金兩千元」
一個身材高挑火爆，穿著繡有「暴狼」標志的年輕女人，在無數男人垂涎的目光注視下，昂首闊步扭動著極有節奏的步子走到大黑板前，用紅色粉筆在兩項任務末尾打上代表完結的「O」形符號，又拿起板擦在黑板最上端抹出足夠的空白，飛快寫下一排清晰的白字。
「搜集變異人新鮮血樣。目標為綠色變異體。程度*級，每周輪換一次，酬金五千元。」
最新發布的任務，在人群中頓時引起一陣不小的轟動。雖然不太明白新世界的貨幣價值究竟如何，羅蘭卻也可以通過自己體驗過的實際購買力，衡量出它所具備的真正意義。
思慮良久，她慢慢走近大廳中央的接待窗口，在E級護送任務的表格末尾，認真地寫下自己的名字。
一次危險程度似乎不高的任務，應該可以讓自己得到更好的體驗。
奇塔公司的運糧車隊，就停在「烈焰城」東北角的貨場里。
五輛綠色涂裝的卡車周邊，都裝有一圈五毫米厚的防護甲板。透過被鐵絲圍繞的蓬頂縫隙，可以看見像小山一樣碼積在車廂里的白色糧包。從氣味上判斷，里面裝的應該是玉米和大麥粉。
連同羅蘭在內，共有二十二個人報名參加護送任務。比額定所需的二十人上限多了兩名。
一個身穿淺灰色戰斗服，個頭足足超過兩米的強壯男子坐在首輛卡車的前面。他全身都是高凸隆起的爆發性肌肉，亞洲人特有的黃色皮膚扎實緊繃，透出帶有殘忍意味的猙獰。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)