「五爺」丈夫的暴怒並沒有讓楊氏軟弱懼怕，她猛然拔高了音量，腮邊噙淚，卻眼眸鋒利望著薛子明。
哭過的眼眸光芒更甚，薛子明的氣焰突然就矮了一截。
他怒焰未滅，卻不再如剛剛的洶涌，梗著脖子道︰「婉姐兒沒病沒災，就這樣沒了，你叫我怎麼不難過？」
他難過，說話自然就會很沖。
「您難過，妾身不難過？」楊氏見薛子明略微松懈幾分，亦不再強悍，眼眸柔和淒婉，「那是妾身從小養大的孩子…….」
說罷，又哽咽難成聲。
薛子明怔怔望著楊氏，半晌才重重嘆了口氣，怒焰終于消了八成。他想起薛東婉那乖順的模樣，心中有抽搐般的疼。
「五爺，妾身嫁到鎮顯侯府，整整十四年。這十四年，妾身自認無德操，卻不失為人子女、為**妾、為人父母的品行。對公婆叔伯妯娌小姑，妾身恭謙孝順，和睦謙讓；對五爺，妾身恪守婦道，教養子女，管治內宅，家里姑娘姨娘從未做過損五爺顏面之事；對孩子們，妾身嘔心瀝血，盡心撫養，一個個都養大成人，舉止得體，溫和嫻靜。妾身自問對得起薛家，對得起五爺可五爺……」她說到最後，泣不成聲，「五爺居然懷疑妾身謀害薛家子嗣」
薛子明听著她的哭訴，最後幾分怒焰亦消。
這些年，楊氏的確無大的過失。
他屋里很少出事，姨娘們溫順恭敬，十姑娘薛東婉和十一姑娘薛東姝乖巧嫻靜，十二姑娘薛東琳活潑可愛，兒子薛華逸聰明知禮，除了長得像韓氏的九姑娘薛東瑗讓他不喜，其他的孩子們，薛子明都很疼愛。
這一切都是楊氏持家有方。
想想大嫂，行事果決殺伐，以至于大哥有些懼內，房里只有兩位老姨娘，毫無閨房樂趣；二哥早逝，三哥叛逆，四哥是庶出，兄弟里只有他房里最和睦。
他也是盡享嬌妻美妾、兒女成群。
這都是楊氏的功勞。
他嘆氣，安慰楊氏︰「你別哭了，剛剛是我言辭不思量，惹你傷心。」
楊氏用帕子捂住臉，佯裝哭泣，唇角露出幾分松懈與得意。丈夫肯相信她，在婆婆面前幫她說話，婆婆又是要體面的，不會駁了兒子的話，更加不會管兒子房里的事，薛東婉的死又瞞了下來，這件事應該很快就會過去的。
想起薛東婉，楊氏眼眸瞬間陰鷲狠辣︰真是個沒用的，只不過嚇唬她幾句，居然尋死
還一下子就真的死了
多少人自殺未遂，偏偏她就死了，想想都晦氣。
薛子明見楊氏依舊在哭，聲音更加柔和︰「你不是要回娘家住些日子？我陪你去跟娘說，就說你傷心過度，在家里觸景傷情，想去建衡伯府小住半個月。」
然後又想起薛東婉，薛子明心口猛然被撞了下，悶悶的發疼。
她到底為何上吊？
上次她還柔聲細語跟薛子明說︰「爹，我替您做兩雙鞋過年穿，您喜歡雙粱墨色貢緞鞋面的，還是青灰色綢布鞋面？」
楊氏回眸，見薛子明依舊眉梢暗淡，知道他還在傷心，心中不滿。一個庶女而已，到底有什麼好傷心的？
他還有琳姐兒呢
「五爺，我們現在去和娘說……」楊氏抹了淚，眼眸含著期盼與哀痛望著薛子明。
薛子明頷首。
楊氏叫了碧桃、碧柳打水來服侍她淨面，重新勻了水粉，把臉頰抹得粉白，顯得很虛弱，才起身跟薛子明去老夫人的榮德閣。
前段日子一直下雪，最近幾日都是難得的好天氣。
快到拾翠館，遠遠便瞧著那叢翠竹迎風搖曳，深綠濃翠，生機盎然，為酷寒冬日添了幾抹活力。
碧蔭叢里，有個穿著石青色羽緞披風的曼妙身影，由一個穿銀紅綾襖的丫鬟攙扶著，繞過拾翠館門前小徑，往薛府正東發生折去，身姿婀娜嬌媚。
是薛東瑗和她的貼身丫鬟橘紅。
往正東方向，是通往世子夫人元豐閣的方向。
楊氏腳步微頓，眯起眼楮打量薛東瑗的背影，心中隱隱猜測，她此刻去找世子夫人，是做什麼？
難道跟昨晚薛東婉的死有關？
可薛東婉的死瞞了下來，除了家中長輩，小輩應該不知。
直到身邊的薛子明一聲冷哼，楊氏才回神。只見薛子明亦望著薛東瑗遠去的方向，眼眸陰寒。
「五爺？」楊氏柔婉喊他。
薛子明嗯了一聲，繼續舉步往前走，對楊氏道︰「回頭我稟了娘，把瑗姐兒還給你照顧。她長得那副德行，將來遺留了韓氏的操守，一家子跟著丟臉」
語氣很嚴峻，對韓氏充滿了怒意與憎恨。
都這麼多年了，薛子明依舊不能釋懷。
「妾身不敢」楊氏急道，「五爺，婉姐兒才……您別惹娘生氣，娘最喜歡瑗姐兒……」
薛子明重重冷哼一聲︰「天成的諂媚模樣，早些年就該送去庵里」
卻不再提讓楊氏重新照顧薛東瑗的話，楊氏松了口氣。
她可不想為了薛東瑗得罪老夫人，只要能把薛東婉的事處理干淨，她此前心頭大患就解決了。至于薛東瑗，她已經不抱希望，想收拾她可不容易，只求她趕緊嫁了，別在家里擋琳姐兒的道。
榮德閣的內臥，牆角臘梅傲然盛綻，幽香浮動，滿屋子濃郁梅香。
臨窗炕上，老夫人斜倚著織金點翠萬壽無疆引枕假寐，听詹媽媽說著話兒。
剛剛把失了分寸的薛東姝安頓在自己的暖閣里，老夫人很疲憊，詹媽媽見她這樣，說著話兒就頓住了。
老夫人微微睜眼︰「怎麼不說了？」
詹媽媽陪著笑臉︰「您歇歇吧？」
「我沒事，回頭再歇，你說你的……」老夫人沖她擺手，聲音很低沉，沒什麼力氣。
詹媽媽知道老夫人的脾氣，不敢忤逆她，依舊說著剛剛的話題︰「四夫人身邊的翠兒來見了寶巾，五小姐身邊的銀杏見了寶綠，九小姐身邊的橘紅見了紫鳶……」
老夫人睜眼，道︰「你去打听打听，橘紅來的時候，瑗姐兒在做什麼。」
詹媽媽微愣，問道︰「那四夫人和五小姐？」
「不用。」老夫人輕聲道，「我要瞧瞧，瑗姐兒屋里是誰在當家」
詹媽媽有些莫名其妙，卻轉身去吩咐綠浮去打听。
她轉身回來，坐到老夫人身邊，替她捶腿，老夫人微闔著眼簾，好似睡熟了。
綠浮打听了回來，撩起氈簾見老夫人睡了，就沖詹媽媽招手。詹媽媽準備捏腳捏腳走出去，老夫人就輕聲道︰「我沒睡，就是闔眼歇會。綠浮，你過來說話……」
綠浮道是，走到炕前，細聲把打听的情況告訴了老夫人︰「昨夜沒睡，辰初吃了飯，九小姐一直睡到巳正一刻才醒……」
老夫人的眼眸便露出幾絲欣慰，擺手讓綠浮出去。
「我自己養大的孩子，我最知道」老夫人神色有了幾縷明朗，「瑗姐兒是極聰明的，又是在我屋里養大，了解我的脾氣。昨夜鬧起來，她住的那麼近，自然明白。這種風口上，她斷乎不會派人來打听消息，定是丫鬟婆子自作主張。」
詹媽媽連連頷首，順著老夫人的意思。心中卻想，倘若是別的孫女，老夫人只怕不會這樣想，她真的是疼愛極了九小姐。
「她屋里的橘紅、橘香都快十八了吧？該放過去配人了……」老夫人低聲絮叨著，「羅媽**男人在田莊上，她有個九歲的丫頭也在莊子上長大，不如讓她出去，換了她的女兒進來……」
詹媽媽一一記下。
「上次那個頂了寶巾一天缺的小丫頭，叫什麼來著？模樣好看，口齒伶俐，人也機靈……你再去叫來我瞧瞧……」老夫人想起來，就一刻也等不得。她是想找點事做，來壓抑心口的疼痛。
婉姐兒……
只要閉上眼楮，就能想起婉姐兒那乖巧的模樣，上次給她送了兩雙鞋，繡活精致，家里的姑娘都不及。
就這樣沒了。
詹媽媽知道老夫人說的是薔薇，賬房莫管事的女兒，生的伶俐機敏，在老夫人屋里做二等丫鬟。
上次寶巾生病，她頂了一天缺，老夫人對她印象很深刻，總說這孩子模樣好。
那次，詹媽媽覺得薔薇肯定要留給九小姐做陪嫁的…….
那樣精致的眉眼，最適合做通房丫鬟；可又生的口齒伶俐，機敏勤快，大約只有九小姐那樣聰慧的人能降服她。
詹媽媽領了薔薇進來，才進東次間，寶巾就沖她擺手，指了指內臥︰「五爺和五夫人來了……」
這一更補上次斷更那天的，姐妹們還有推薦票嗎？