這笑聲清脆悅耳，宛如銀鈴般動听，顯然是一名妙齡少女說話，秦媽媽卻是驚得手上一顫，用力剁下的菜刀狠狠的砍在尾指上，削去一小塊皮肉，她卻絲毫不覺得痛。
「誰，是誰？」
她厲聲喝問道，渾身的汗流得更急更熱。
昏暗的灶間只有一燈如豆，宛如鬼火般閃爍，滾燙的大鍋之中，凌亂煮著的並非豬羊牛肉，而是剛死之人的殘肢，濃稠的鮮血混合著微黃的皮肉脂肪，白骨茬子森然入目……這般恐怖離奇的景象，即使是剛剛殺人的秦媽媽，此時也被突兀而來的人聲嚇住了。
隔著門板傳來均勻的叩擊聲，不緊不慢，卻讓人幾乎要崩潰發狂——
「媽媽在煮什麼這麼香啊，把門開開吧」
宛如女鬼索命般的輕笑聲繼續響起。
秦媽媽咬緊牙關，哆嗦著站起來，秀麗面容上閃過一道猙獰，她拿起菜刀，猛的打開了門——
一陣冷風撲面，眼前毫無人影
下一瞬，她感覺一道白影一閃，隨後，脖子後頸就被一道利器抵住了。
有人站到了身後，快如鬼魅一般
「是誰——」
秦媽媽失聲驚喊。
「你的嗓門太大了，不怕吵醒大家嗎？」。
少女的輕笑低喃吹拂在耳邊，冰冷陰寒讓人發根豎顫，秦媽媽感受到脖後的冰涼，竟是絲毫不敢回頭。
「你，是人是鬼？」
「人心與鬼蜮，皆有難以觸及的無邊黑暗，是人是鬼，有差別嗎？」。
笑聲似嘲似嘆，「比如你秦媽媽，平時是多麼標致美貌，此時卻殺人分尸，宛如惡鬼夜叉。」
「她們害死了我家小姐，我就算化為厲鬼也不會放過她們——」
秦媽媽重重喘息道，雙眸仍是帶著腥紅的怒意。
「害人著並非王氏一人，還有幫凶，你真能一一殺掉嗎？」。
秦媽媽語塞，身後那人笑聲甜美而魅惑，「我能幫我你查到下毒之人。」
「你到底要什麼？」
秦媽媽深知這個世上沒有白吃的午飯。
「你是張夫人的貼身丫鬟，是否在她的妝奩里看到過一只桐木扁盒，連清漆都沒上過，十分簡陋的那款？」
秦媽媽雙瞳頓時一縮，驟然想起一件舊事來——
在張氏夫人逝去之後，大家忙著辦喪事，隔天起來，她的房內物件統統被翻動弄亂，好似有人在找尋什麼東西。
難道也是為了找這只盒子？
一時之間，秦媽媽也想不起來自己是否見過這樣一只盒子，但她毫不猶豫的一口答應︰「我會替你去查個清楚。」
「公平交易。」
身後那女子也斷然道︰「一旦你找到這只盒子給我，我就會告訴你另一位仇人是誰。」
「若是找到了，該怎麼告知你呢？」
肆意的笑聲響起，「你可以和這次一樣，把**放進糕點里，讓所有人睡個徹底——我的舌頭很靈，光是聞就是發覺。」
秦媽媽暗自一驚︰听這人話氣，她也是沈府的一員，甚至……就在自己附近，隨時能吃到自己做的糕點
她仔細想著身邊每一個人，突然感覺脖子上的利刃緩放下來。
「既然如此，我就先走了——你鍋子里煮的那些肉也該熟了，趕緊用包袱包了，從後花園角門拎出去埋了吧。那里的看門婆子已經被我調開了。」
等秦媽媽緩緩回身時，身後已是空無一人，她粗喘一口，徹底坐倒在地。
而在灶膛柴火的燒煮下，一股奇異的肉香已經漸漸彌漫開來。
秦媽媽發出干嘔聲，卻是笑得癲狂。
第二日清晨醒來一切如常，丫鬟婆子們都坐在一起用早飯。
初蘭端起一碗粥，正要湊到嘴邊，卻被小古攔住了。
小古別有含義的看了一眼粥，「這是灶間大鍋熬的吧？」
「大鍋文火才香呢」
初蘭鼻子吸動著，感受著小米粥的乳香，正想拿回碗來，卻被初蘭端走，干脆放到桌子另一端，立刻便有婆子一把搶過，湊到嘴邊吸溜戲溜喝起來。
「小古你這是做啥？」
「今天不適合喝粥，容易拉肚子。」
小古不由分說，遞給她一塊烙餅，初蘭目瞪口呆，簡直不知道她又要發什麼瘋——好在她一向知道小古的腦子少根筋，也就不去跟她爭辯，直接拿起啃一口烙餅，硬得她牙都要磕下來了，「這是什麼時候的餅了？都快放成石頭了」
小古不顧她的抱怨，奮力咬著餅，弄得餅渣滓直往下掉，「這餅就跟酒一樣，越陳越香。」
頓時引起大家哄堂大笑，有人噎著了，拿筷子指點著小古笑著議論「這是個傻子」。
「小古才不是傻子呢」
初蘭替她把嘴角的面渣擦干淨，瞪起眼楮來很不高興她們笑話小古。
「喲，大早晨的你們吃個飯都要說笑打鬧，拖拖拉拉的沒個時間。」
隨著這尖酸做作的聲音，劉大家的穿件石榴紅的衫子，嘴唇抹得鮮紅，一扭一扭的過來了，大家看到她身後出現的吳管事，頓時不再說笑，沉默的用袖子抹了抹嘴，紛紛起身干事干活。
「藺婆子哪去了？她昨天跟我抱怨，說要挑一長條最好的精肉做臊子呢」
吳管事發覺沒找到人，小聲咕噥著。
隨即只听砰的一聲，秦媽媽失手把白瓷碗給摔到地上，碎成了幾瓣。
劉大家的一瞪眼，就罵道︰「以為自己是千嬌百媚的夫人小姐不成？連碗都拿不住了，做出個輕狂樣子是想勾引哪個男人」
秦媽媽低下頭，一聲不吭，她眼眶下泛出大片青黑，整個人都好似沒睡好，很是憔悴。
吳管事走過來咳了一聲，拈著胡須低聲道︰「秦家妹子可是有什麼心事，不妨說出來，也許我能幫你。」
秦媽媽搖了搖頭，什麼也沒說。
劉大家的看著心頭光火，狠狠的跺了一腳，卻正好踩到吳管事腳趾，痛得他一蹦三尺高。
眾人憋著笑，只當是在看滑稽戲。
劉大家的掃一眼眾人，尖聲喝道︰「有什麼好看的，還不趕緊去干活，若是延誤了少爺小姐們吃飯，你們擔待得起嗎？」。
她的目光停在初蘭身上，刻意剜了一眼，道︰「初蘭你倒是可以偷個懶，趕緊去整理一下行李和嫁妝，下午就送你去藺老三那里去。」
眾人倒抽一口冷氣，藺老三是藺婆子的佷子，是腦子燒壞的白痴。
初蘭的眼圈頓時紅了，手里一塊餅啪嗒一聲，直接掉在地上。
小古圓睜著眼楮，看看這個又看看那個，嗓音清脆的說道︰「我初蘭姐不去那里。」
「還由得你去不去嗎？賣身契都在這里，你要是不去，就把你賣娼寮子里去」
劉大家的惡狠狠的笑道，轉頭沒好氣的左右環顧，「藺婆子到底去哪了？這人總得由她接回去啊」
「可能回家吩咐佷子一聲去了吧？」
吳管事漫不經心道。
藺婆子不在大廚上，開始誰也沒有在意，她在葷食刀工上是頭塊牌子，偶爾偷懶遲來是常有的事。但到了該做菜的時候仍不見人影，吳管事就開始急了。他打發小廝去藺家找人，卻是連影子也沒。
眼看還有一個時辰不到就該用飯，他心急如焚︰主菜都沒有，這可怎麼是好？
情急之下，他吩咐小古出門去珍味軒定下四款八碟的菜各十份——先把主人的吃喝伺候好了，再去跟那老婆子算帳
小古走在西門大街上，熙熙攘攘的人群頗為擁擠，到了珍味軒門口，還沒進門，突然听到一聲熟悉的喊聲——
「你這丫頭怎麼跑出來了？」
她回頭一看，頓時一驚——居然是那位逃家出走的廣晟少爺