（多謝讀者提醒，由于趕稿疏忽，本章的「老六」應該是「老五」，我已經改過來了。這是我筆誤造成的，實在抱歉）
周圍眾人都摒息去听，面色慘白卻又手心出汗，害怕听到自己相熟之人的消息，又怕客死他鄉，永無音訊。
燭光明滅不定，幽然一息，映得他們好似一群躲在暗閣中的鬼魅——這是一群永遠無法暴露在亮處的畸零人。
「我們打探到的消息，這次從邊關送往京城四十六衛的各位罪臣女眷共有二十八位。她們人還活著，只是……」
大哥沉穩的嗓音此時也停住了，好一會，才道︰「她們在邊疆軍營里輪營為ji，過得又是那種日子，可說是生不如死……中間受不住**投繯自盡的，凍餓貧病而死的，已經數不清了。」
小古深吸一口氣，竭力平靜自己的心情，一旁的三姐宮羽純死死咬著唇，想到了自己的遭遇，整個人好似呆傻一般。
老七秦遙眉頭皺得深緊，許久才道︰「為何要把她們調運回京？」
大哥冷笑一聲，滿含無窮的怨毒，「這又是我們那位聖上的仁慈天恩了——邊軍那邊上奏︰這些婦人身體虛弱已極，他們不想要這些軍ji了，懇請皇帝開恩把人放走吧。結果我們這位永樂皇帝，殺佷篡位的逆賊，他居然批復道︰‘罪奴之後不容寬赦，著調入京營輪替’——他如此殘毒暴虐，簡直是比紂桀更甚」
听到這種聳人听聞之事，眾人越發默然，突然一聲淒厲尖喊，卻似被誰掩住了嘴，戛然而停——
「二姐，二姐你醒醒」
老五老九等人拼命拉住二姐的手和脖子，三姐猛拍她的心口，卻見平素溫文和藹的二姐，此時卻象瘋了似的，口吐白沫雙眼赤紅，整個人都在痙攣。
她的口被東西塞住了，卻還是含糊不清的叫道︰「小安，我的小安——」
「小安是她女兒的小名，小小年紀就沒入軍中為奴，我們曾經設法救人，但她已經被調到宣大邊衛去了。」
三姐幽幽說道。
宣大前線是承受元蒙人攻擊的軍事要地，那里的衛所戒備森嚴，防備得鐵桶一般，金蘭會雖然耳目眾多，但仍不能插手其中。
風聲透過窗紗依稀吹入，寒意冷入骨髓，淒厲的嗚咽聲回蕩在大家心頭，沉埋心間的疤痕又開始流血。
簾幕背後，大哥一拍座椅扶手，怒聲沉然道︰「若是眼睜睜看著她們再受蹂躪，我等還算是人嗎？」。
「是啊，必須救人」
「再挨下去，這些女眷也活不過這個冬天」
這些義憤填膺之中，卻也有人小聲嘟囔道︰「所謂餓死事小，失節事大——若真是貞烈婦人，當初被沒入教坊和軍營的時候就該自盡殉節，哪里會有今天這等下場？」
「你說什麼？」
三姐猛的跳起身來，雙眼含著怒火幾乎要將那人射個對穿。
說話的竟是很少開口的老五，只見他對上三姐噴火的目光，雖然有些害怕，但仍是梗著脖子道︰「我娘和我姐在被送到教坊那夜就吞金自盡了——她們就是死也是清清白白的說到底，還是那些女人貪生怕死」
他話還沒說完，臉上已經被狠狠唾了一口︰「你這個讀書讀到**里去的混蛋」
這是三姐第一次惡狠狠的罵起市井粗話。
還有人跳起來要扇他耳光，二姐哭得更加傷心幾乎要昏厥過去，就連滿身脂粉氣的小十一也哭罵出聲，「我三個姐姐都在里頭——我不想讓她們死，我寧可不要那貞節牌坊……」
「夠了」
一聲女音的冷喝，讓混亂一片的現場停了下來。
小古站起身來，走到老五跟前，靜靜的盯著他看。
她一頭長發並未梳髻，而是扎成兩束斜垂臉畔，烏雲一般將雙眼的神色都遮掩——只有在她抬頭時，那眼中冷光瑩瑩，讓人不敢正視。
「五哥飽讀詩書，想來是最重氣節的。」
她的目光既不凶狠也不尖銳，但不知怎的，老五卻覺得渾身不自在，好似芒刺在背，只得喃喃道︰「是，她們雖然可憐，但總歸是**失節……」
「五哥可還記得文丞相的《正氣歌》？」
小古打斷了他的話，目光閃動熠熠，她盈盈而立，輕聲吟哦間稚女敕的面龐越見沉毅清雋——
「天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星……」
這一篇《正氣歌》乃是南宋丞相文天祥于獄中所作，在場諸人無分男女，無論出身文武，都能背得此篇。
元蒙胡塵掠劫中原，雖有文丞相等志士殉國，但南宋小朝廷仍是亡于崖山之下。百年之後，便有本朝洪武太祖起于草莽之間，風雲際會之下，無數英雄豪杰投奔于他帳下，驅逐韃虜開創新朝，做出一番轟轟烈烈的天下霸業來。
在場眾人的父祖大多是跟隨太祖從龍之臣，其余也是洪武年間被太祖親自征召的名士大儒。眾人從小被耳提命名，對這篇《正氣歌》可說是字字記熟。
寂靜一片中，只听小古沉靜的嗓音繼續誦道︰「在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血……」
她一口氣背到這，突然停下，冷然道︰「齊國史官、韓國張良、大漢蘇武、三國嚴將軍和晉朝嵇侍中這幾位，節如冰雪，操行高尚——但他們或是以性命，或是一生心血殉節殉主，何曾拿老弱婦儒的性命和貞C來做墊背？」
此問一出，現場肅然。
齊國史官連三被殺，繼任者仍是秉筆直書「崔杼弒其君」不願改志；蘇武出使被羈押多年，塞外牧羊不改臣節；三國時，太守嚴顏面對張飛勸降，直言「我州但有斷頭將軍，無降將軍」；晉代侍中嵇紹舍身保衛惠帝而亡，鮮血濺染御衣，君王不忍洗去。
「其次說來，這幾位聖賢都是豁盡性命、時間和心血，終于獲得成功——再來瞧瞧我們大明朝的君臣文武，又干了哪些好事？」
小古的話音轉為譏誚冷笑，「齊泰黃子澄一干腐儒書生，不通謀略不知兵事，未有準備便貿然削藩，逼得幾大藩王同聲勾結，頓時便是天下大亂不可收拾；燕王朱棣造反，本該以霹靂手段剿滅，先頭那位建文皇帝居然心懷仁慈，吩咐手下將士‘勿弒吾叔父’，于是嚇得將士們打仗束手束腳；強敵入侵，文臣蔑視武將，居然扣發軍餉去搞什麼恢復周禮，還發了瘋似的要恢復上古井田制；武將布陣排兵也是破綻重重，居然讓朱棣繞道山東直取南京——政局如此混亂一團，哪有不敗之理？」
小古的嗓音激越，詭秘冷笑凝在她的唇邊，似是最慘烈的血色，「你們這群男子漢大丈夫無能昏庸，把天下搞得一團亂，憑什麼要深坐閨中什麼也不知道的女人們替你們受罪？憑什麼在我等女流面前提起這貞節二字？你們飽讀詩書，難道不知道羞恥二字怎麼寫嗎？」。
話到此處，已是死一般的寂靜。
老五掩著面，渾身都在顫抖，不知是憤怒還是羞慚，他嘴唇哆嗦著，卻是一個字也說不出來。