他口中不斷噴出鮮血，面容抽搐宛如厲鬼，顫抖著手好似要抓住她——
「你多次暗改官衙的文書記錄，別以為這樣就沒人知道，你的親爹，就是、就是——」
他喉頭咯咯作響，卻再也發不出一點聲音，整個身子頹然而倒，氣絕而亡。
現場陷入了死一樣的沉寂。
夜風吹得窗格微微作響，微弱的燭光閃爍掙扎著，突然剝的一聲冒了個燈花，暗室里明亮了幾分，也照見了各人驚駭、茫然、憤怒的神情。
「六弟他，死了嗎？」。
三姐宮羽純渾身輕顫，輕啟嘴唇問道。
小古不答，只是靜靜佇立在秦遙身後，而後者細心擦拭過長劍後，輕輕一按機簧，三尺青鋒便收入鞘中。
「他已經不是我們的兄弟了。」
他的嗓音淡漠，卻有一種揮之不去的寂寥之痛。
二姐捂著臉。嚶嚶而泣——雖然上了年紀，她卻仍是那般溫馴文雅，見不得這種生離死別的殘酷。
「可終究，這麼多年來的手足之情……」
她哽咽說道。
三姐听了這話柳眉倒豎，原本憔悴疲憊的臉上，一雙貓兒似的美眸因憤怒而幾乎燒紅——
「他為了自己的富貴自由，向錦衣衛出賣了我們的秘密——一旦被抓獲，我們所有的人都是死罪，那時候他怎麼沒想想手足之情？」
另一道沉穩的聲音響起，是素來沉默穩重的大哥——
「我們這樣的罪奴生涯，永無赦免，就連子子孫孫也永墜賤籍……人在煎熬絕境之中，會將仁善、情誼、風骨這些都統統出賣。也許，這樣的事，今後還將繼續發生。」
眾人的心因為這一句而擰緊、劇痛
有人想反駁，張了張口還是沒說出——永樂皇帝手段到底有多殘虐，朝廷對罪奴的管制有多嚴厲，他們只要想想就不寒而栗。這種壓力之下，只怕今後再出幾個叛徒也大有可能。
人，終究是自私而懦弱的，在至高的皇權威壓之下，幾乎不用反抗便要化為齏粉。
窗紗外隱約有歌舞嬉笑之聲傳來，偏偏這暗室一隅卻是靜然無語，眾人低下了頭，只覺得有千斤的重擔壓在肩頭，悲憤難言卻又無處宣泄。
「所以，即使多殺幾個楊演這樣的人，也只是治表不治本——我們不能坐以待斃，干脆給朝廷來個釜底抽薪」
清脆嗓音出自小古，不同于她平日的嘶啞含糊，此時她的言辭決然而自信。
大哥目光一閃，正要追問，卻又斂住，只是嘆息一聲，「無論如何都是結義一場，把他好生安葬了吧？」
「為防萬一，還是燒成灰燼拋河里吧」
小古淡淡一句，卻讓眾人都心中一寒，面露不平憤然之色——人死如燈滅，無論多窮的乞丐流民，好歹也有塊破木板破席子裹身，老六卻是燒成灰也不能入土為安，要被零散拋進河里——十二娘的心腸，簡直是鐵石鑄造而成
秦遙看得真切，不自覺的伸出手拍了拍小古的肩膀以示安慰，他環視左右，替她解釋道︰「尸身若是安葬，萬一被掘出，能干的忤作仍能發現不少有用的線索——我們金蘭會如今萬分危險，實在是經不起任何風波了」
這一番話說中要害，再無人敢濫發善心了，大哥又吩咐道︰「既然老六已經把一些情況泄露給錦衣衛，為防行蹤敗露，大家最近還是各自安分過活，這秘會之例就暫且停下。」
眾人再無意見，于是就此散會離開。
「十二你給我站住」
一聲嬌喝，讓小古停住腳步。
「你早就發覺老六有問題，為何不早說，還故弄玄虛把大家當傻子？」
小古回過頭，靜靜的看向怒氣沖沖、粉面凝霜的老三宮羽純，冷然不發一言。
她的沉默看在宮羽純眼里，卻是挑釁與無視，她怒氣上涌，冷笑道︰「你小小年紀不把大家放在眼里，為達目的不擇手段殺楊演的時候也是這樣——你自己走月兌得干淨，那個賣毛竹的卻被抓到牢里問罪，你這種人簡直是冷血無情」
小古看著她，宮羽純心里發毛，面上卻更是高傲不屑，「怎麼，被我說中，無言以對了？你——」
「夠了」
一聲低喝，打斷她的惡言，那熟悉的嗓音卻是讓她面色瞬間發白。
秦遙大步上前，一把拉住小古的手臂，看也不看宮羽純一眼，徑自道︰「我們走吧
「不許走」
宮羽純看著兩人把臂並肩的親密模樣，心中又酸又妒又恨，頓時口不擇言道︰「你們男人都是有眼無珠你把她當嬌小姐病西施，她卻是殺人不眨眼的女魔頭——你們要親熱就一起滾，免得髒了我的地方」
「我把罪名都推給那個賣毛竹的，是因為他罪有應得。「
突兀之間，小古終于開口說話了。
「哼，你騙誰啊？一個老實做生意的……「
「老實人不一定是好人——你跟三教九流的客人打交道，這個道理還不明白嗎？三個月前，這個老實人狠心將自己的女兒賣進神武將軍馮綸家里——僅僅兩個多月，那小女孩的尸體就被丟了出來，赤luo著身子遍體鱗傷，下半身幾乎被撕裂開來。」
秦遙皺著眉頭，終于把真相說了出來。
什麼？
宮羽純吃驚的掩住了自己的嘴，身子細微的顫動——那是極端驚詫混合著憤怒的情感，「怎麼會這樣那是他的親生女兒啊，又不是揭不開鍋「
「高價把女兒賣給那種虐殺成性的權貴，是為了賺錢讓兒子去上縣里第一的私塾，將來中個舉人秀才什麼的，那才叫光宗耀祖「
小古的嗓音，平淡而潛藏著激越，好似平地下流淌的火紅熔岩，隨時可能噴薄而出。
她凝望著宮羽純，冷若冰霜卻又含著奇異莫名的憐憫，「身為女子，卻被家人舍棄，淪落到地獄火坑里，求生不得求死不能——這種感受，你應該是深深明白的」
宮羽純的身子頓時不再顫抖，她的絕美雙瞳，因極度激動而縮為兩點——那簡直是兩團冥黑熾熱的火焰
小古不再理會她，轉身跟秦遙道︰「我們走吧。」
空芒的眼神望著兩人的身影遠去，宮羽純再也支撐不住，整個人無力的跌倒在地，任由眼淚肆意的流著。
原因為愈合多年的疤痕，在這一刻被狠狠刺穿，流出了危險而真實的膿汁——她哽咽吸著鼻子，突然覺得內心無比的寧靜。
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小古回到沈府，仍是那般過著劈柴、搬水、吃飯、睡覺的日子，無驚無喜，無比平淡。
柴炭房新來的那玉霞兒，著實不是省油的燈，平時一張小嘴甜得醉死人，把管事和媽媽們迷得眉開眼笑，仗著這股勢頭，她成天游手好閑，要麼推說不舒服，要麼去灶上討好巴結那些大廚，想學個一兩手絕活，竟是一點也沒把本職差使放在心上。
一個失去靠山的半老徐娘，一個瘦小的傻子，還有一個愛管閑事的蠢女人……她是一點也不放在眼里的。
很快便到了臘月里，還沒來得及準備臘八粥和過年的家什，府里便有一件大事要辦——正是老夫人四十九歲的壽誕