「你這是什麼意思？」
如瑤心中一動，卻不敢輕信如珍的話。
「瑤妹妹也別裝了，你我都心知肚明，我那位母親大人一直想把你嫡母的嫁妝弄到手，你們明爭暗斗的幾個回合了，別人也不是傻子呀！」
如珍輕聲一笑，比起她平時的端莊沉穩，更見幾分慧黠精明。
「你這樣毀謗自己的母親，可不是大家閨秀該有的言行。」
如瑤冷然說道。
「呵，這里沒有外人，我才跟你說幾句掏心窩的話，你若是要假裝正經，那我也不說了，由著你吃虧倒霉吧。」
如珍轉身要走，如瑤一把拉住了她的衣袖，「把話說清楚再走。」
如珍微微一笑，好整以暇的從她手里抽出袖角，悠悠道︰「听說，前頭的大伯母在郊外有個莊子，里面堆了好些值錢的嫁妝？」
如瑤心中一緊，冷聲道︰「要說就說，不必賣關子。」
「瑤妹妹，你應該知道，我們二房這邊基本沒有襲爵的機會，家里一百多口人，吃穿嚼用的花費不少，太太精明能干，全靠她用嫁妝銀子支撐下來了，不僅沒有虧空，反而賺了不少。」
如珍說起王氏掌家這十多年，跟平時一樣贊得口甜如蜜，但那語氣卻含著幾分譏諷，與她平日的恭順溫柔判若兩人。
「哼，只怕是損了公中，肥了她的嫁妝吧。」
如瑤沒有開口，身邊的碧荷卻是忍不住冷笑了。
如珍微微一笑，也不反駁，「太太一直希望能讓大哥廣仁考上科舉做官，讓四弟襲了家里的爵位，但若是要襲爵，就要去禮部和兵部疏通，而父親的俸祿一向清苦。因此，她不得不另闢蹊徑。」
她眼中閃過一道復雜的光芒，隨即笑靨如花的看向如瑤，「你九歲時剛剛沒了母親，那時候太夫人不也是說你和廣鉦年幼不懂事，要接手大伯母留下的嫁妝——所謂財帛動人心，人人都是如此，也不是我家太太一人。」
如瑤想起年幼的那一幕，不由的臉色發白，當時她年紀還小。卻面對太夫人和嬸娘王氏的軟硬逼迫，實在是左支右絀，步步驚心。
如珍察言觀色，繼續道︰「如今這個爵位眼看沒了指望，太太更加只能一門心思撈錢了——只靠父親的俸祿，四弟將來只能過平民小戶的日子，如燦將來的嫁妝也不夠——這兩個是她的心肝寶貝，怎麼忍心讓他們吃苦受累？」
碧荷冷笑一聲，「所以才更加盯上我們張夫人的嫁妝了？這還要不要臉啊！」
如珍噗嗤一笑。「去世的大伯母娘家富貴豪奢，當年簡直可說是十里紅妝，光鋪子就有一百多個，還都是金陵和寧波城里繁華地段。如今這些鋪子大部分歸太夫人和我家太太掌管，剩下的也被大伯父租了出去，每月光拿租錢就可以風流快活了。」
碧荷張嘴欲說，卻被如瑤以目光阻止了。她比誰都要清楚，這些鋪子雖然暫時被這群長輩管著，但真正的契書卻早就被藏在一個隱秘的所在。沒有落到這群人手上。
見如瑤雖然憤怒，卻並未驚慌失措，如珍的眼中閃過一道失望，「你一點都不擔心嗎，那可是你嫡母留下的東西啊，若是連這個都沒了，妹妹你的嫁妝……只怕是要寒酸得不能看了！」
如珍盈盈大眼打量著如瑤，想在後者臉上找出著急害怕的神情，誰知如瑤晶瑩面容卻是一派從容，「這些事，母親早有安排，也不會輕易就讓某些人得逞。」
又是這般平靜信賴的口氣……如珍內心蘊藏的怒意怨毒，瞬間就宛如野火狂飆——明明大家都是庶女出身，如瑤何德何能，卻能受到張夫人宛如親女的養育呵護，珠玉一般的寵著，而自己卻必須在陰險狡詐刻薄寡恩的王夫人身邊，小心翼翼的服侍著，艱難的熬著日子……
更可恨的是，如瑤的嫡母死都死了，還留下這麼大筆豐厚的嫁妝給她！
憑什麼……老天為真是不公平！
如珍咬牙想道，平素清麗沉穩的臉上露出一絲詭異冷笑，「妹妹倒的口風可真緊，這般滴水不漏實在讓人佩服——只可惜啊，廣鉦堂兄可不像你這般！」
「廣鉦？！你們拿他怎麼了？」
如瑤心中閃過一絲不安，冷聲追問道。
「我家太太只是關心佷子的身體和學業，怕他累著了，把家里新買的兩個婢女給了他，據說一個通曉按摩推拿，手藝嫻熟，另一個卻是精通琴藝小曲，能為主人提神解乏。」
如珍說起王夫人時，那種諷刺更加刻毒淋灕，說起廣鉦卻又微笑著看向如瑤，「廣鉦堂兄一見就愛得不行，這幾天簡直是形影不離的要她們伺候，他頭腦一熱為博佳人歡心，必定是什麼話都肯說的。」
如瑤臉色頓時變得慘白——張夫人最重要的遺產，是整整一盒的契約文書以及大額銀票，就埋在郊外莊子的大槐樹底下，這個秘密只有她跟哥哥廣鉦兩個知道︰張夫人咽氣的時候，曾經拉著他們兩人的手說，那些東西都寫好簽子分給兩人，千萬不能告訴任何人！
難道廣鉦真的被美色所迷泄露了口風？
「嬸娘往佷子房里塞些不干不淨的女人，這侯府還有規矩沒有！」
碧荷尖聲嚷嚷道，如瑤卻頓時感覺不對︰廣鉦雖然是紈褲不成器，但也不是這麼容易就上當受騙的，況且父親沈一直不肯二房插手大房的事，他雖然昏庸沒用，但畢竟是大家長，不經過他首肯，王氏這個嬸娘也管不到佷子身上。
難道是……？
如珍見如瑤臉色變化，笑意更加加深，「你猜得沒錯，那兩個丫鬟，就是大伯父親自賞給兒子的，也是他親口吩咐，要給這兩個開臉辦席面升做通房。」
雖然早就猜到，但听到如珍說出，如瑤的心里還是狠狠一震！
「大伯父本來想襲爵後就把我們一家分出去，所以不許別人來過問張夫人的嫁妝，但如今他的希望落空了，也只能從兒子女兒手里搶回大筆錢財了。」
張夫人的嫁妝雖然不如侯府的爵位和財富那麼誘人，但對花天酒地的沈來說，卻足夠他揮霍個十年八年了。因此，王夫人一提議，他算計謀劃之下，還是決定跟她一起，從兒女手中把東西騙出來，徹底把鋪子房產捏在手里。(未完待續……)
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