5章威脅
明菲望著邵大*女乃皮笑肉不笑地道︰「您看這如何是好？我那妹夫尸骨未寒，我四妹就被人如此欺辱。府上既然容不下我四妹，我還是寫封信給我爹爹，請他老人家做主吧。」
邵大*女乃如今可算是怕死這些當官的了，留著明姿雖然是吃閑飯礙眼楮，但若是蔡家讓他們還明姿的嫁妝卻是拿不出來的，忙道︰「不用驚動親家，是我考慮不周，不該讓老五家的拖著病還出去守靈。我這就叫人去把她抬進來。」見邵二女乃女乃還在嚎，怒吼了一聲︰「滾出去嚎！」
此時僕婦將明姿扶進來，眾人才看見明姿雪白的臉上一大個巴掌印，原來人竟是被邵二少女乃女乃給搧暈的。
當著娘家人就敢打人，這未免也太不把蔡家放在眼里了。三姨娘不由沉了臉︰「我們四姑***房間在哪里？還要煩勞大*女乃請個大夫來。」
明姿分到的房間是一間窗戶小小，常年見不到太陽的小耳房，家私把里面擠得水泄不通，多兩個人轉身都難。三姨娘打量一番，果見小擺設等物基本不見，四處光禿禿的，只余幾個粗糙的茶碗與一只茶壺，揭開來看，里面只有半壺散著異味、混濁的冷茶。
嫁雞隨雞嫁狗隨狗，如今他們邵家就是這樣子，也不存在虧待誰或是沒虧待誰。邵大*女乃見三姨娘打量房里的擺設，便理直氣壯地道︰「五媳婦的身子不好，常年服藥，每個月給她看病買藥就要花許多銀子。說句不怕羞的話，如今我們家是供不起她吃藥了，又不能眼睜睜地看著她吃苦受罪，少不得要想些法子換錢買藥。不管怎麼說，這人總比物件值錢是不是？」言下之意是明姿的錢都被她自己吃藥用光了，邵家人沒得半用。
明姿的事情，說來三姨娘與明菲皆真做不得主，她嫁入邵家，就是邵家的人。今日撞見了這種情形，若是不聞不問，說不過去，蔡家也沒面子，可要管到底，卻是沒那麼容易。三姨娘還沒與明菲商量好，便順著邵大*女乃的意思，由著她自說自話。
邵大*女乃見三姨娘與明菲都沒有就剛才的事情深入談下去，便有些明白過來。明姿在家大抵是得罪的人太多，這兩位剛才是被逼著不得不替她出頭，其實真實心思是，只要自家人做得不要太過，她們是不會真的追究到底的。想了片刻，便暗里拿定了主意，只要今後不許明姿出門，不叫蔡家拿住把柄，就當養個丫頭罷了，省得要還嫁妝，于是殷勤招待三姨娘與明菲，又叫邵二少女乃女乃進來賠禮道歉。
邵二少女乃女乃本不想從，到底惹不起婆婆，只好恨恨不已地進來賠了禮，連著明菲給的那一巴掌的仇一並算在了明姿身上，只等著邵五的喪事辦完，再另外尋了機會向明姿討回來，此是後話，暫且不提。
見明姿醒了，邵大*女乃留三姨娘與明菲在屋里，自己領了其他人出去。三姨娘見沒了外人，沉著臉對明姿道︰「四姑女乃女乃，你若是還記著蔡家是你的娘家，你還有其他幾個姐妹，想要大家記得你的好，心疼你，你就多少為他們想想。若是真的要這樣鬧騰，到時候也別怨別人。」
先前的情形她也看在眼里，明姿的脾性也是清楚的，自不會認為明姿真的清白無辜。她從來都是老實性子，一心與人為善，難得今日說了這麼重的話，雖是真的動了怒，也有幾分可憐明姿的意思在里面。
明姿卻不領情，淡淡地道︰「姨娘說這個話我听不懂。我怎麼不為他們著想了？我怎麼鬧騰了？倒是家里看著我被人如此欺辱，卻不曾管過半分。這會兒覺得蔡家沒面子了，卻又來怨我，有這個道理麼？」
三姨娘沉聲道︰「四姑女乃女乃，我曉得你瞧不起我是姨娘，听不進我的話，但我好歹比你年長，我有眼楮，會自己看。今日的事情，我自會寫信告訴老爺，但在老爺的主意下來之前，你始終是人家的人，該怎麼做，你自己小心打算，不要一時沖動犯下一輩子都後悔的事。我人微言輕，有心無力，做不得主，只怕是沒法子管你太多的。」言下之意就是明姿若是想等到蔡國棟替她出頭，就老實自覺點。
明姿面無表情地道︰「我總歸是什麼都沒有了的，我若是不好過，誰也別想好過。」
三姨娘道︰「四姑女乃女乃，老爺的脾氣你是知道的，真生氣起來，不認姑女乃女乃也不是不可能。」
明菲冷笑︰「你若是想死，沒人攔你，且看是不是真的能動我們分毫？」
明姿惱怒地閉上眼楮，再不肯回頭。
明菲朝金簪使了個眼色，金簪滿臉是笑地拉了笛兒的手走了出去，片刻後進來朝明菲點點頭。見事情辦妥，明菲與三姨娘辭過邵大*女乃，出了門。
三姨娘嘆道︰「三姑女乃女乃，今日這事兒，事關我們蔡家的名聲，我少不得要將這事寫信告訴老爺和夫人。不管四姑女乃女乃有理沒理，總不能叫她一個人敗壞了你們這麼多姐妹的名聲。」她心討厭明姿不安分，有心不管，卻又擔心明姿鬧出更大的事來，影響了明雅等人，得不償失。
明菲笑道︰「姨娘看怎麼辦合適就怎麼辦吧。」
三姨娘道︰「若是叫她在邵家繼續呆下去，邵家容不下她，她又是個不安分的，遲早都要鬧出事體來。老爺多半都是要將她接回家去的。」心決定，要毫不隱瞞地將這些事情全說給蔡國棟听。蔡國棟的脾氣她知道，愛護短，但卻不能容許因為某個人的私利而壞了一大家人的大事，就算明姿被接回去，這輩子也不會有好日子過了，最有可能的就是被關在莊子里陪著二姨娘悄無聲息地過一輩子。
邵五的尸體停了七天，這七天里，邵家卻也再沒傳出什麼難听話來，笛兒也沒來報信，風平浪靜。花婆子與金簪背地里都議論，明姿大約還是知曉厲害，消停了。
到了出殯那日，三姨娘見著明菲，苦笑著遞過一只荷包給她看︰「你看這個。」
明菲打開來看，里面是一張一千二百兩的大額銀票，便道︰「這是？」
三姨娘道︰「前幾日，那位鄭重鄭公子來尋我，央我想法子把四姑女乃女乃從邵家接出來，這就是給我的謝禮。我待不收，又恐他們沒了指望，鬧出什麼不好收拾的事體來。」
明菲把銀票還她︰「姨娘想得極周到。」
三姨娘抓住明菲的手，笑道︰「我一個人在家，拿著這銀票不妥當，就請三姑女乃女乃先替我放著吧？」
明菲知道她是怕陳氏得知此事後，對她生疑，特意請自己給她作證，不由笑著搖頭︰「姨娘太過小心。我今日回去就寫信去登州和老爺、夫人說。」轉手將荷包遞給了花婆子，讓花婆子收起來，只待將來交給陳氏處理不提。
又過得幾日，明菲領著薛亦青去天慶觀請守真子診脈歸來不過片刻，就有人來報，說是龔遠和帶著客人來了家，讓廚房里準備酒菜，又特別交代，還要紅燒獅子頭，十六年的梨花白。
明菲正猜是不是鄧關回來了，龔遠和便讓人送了兩封信和一只大箱子和一只稍小些的箱子進來，正是陳氏寫來的，一封給她，一封給三姨娘。明菲一安排好廚房里的事，就迫不及待地拆了信看。
看得出來，陳氏寫這封信的時候，心情不錯。說登州氣候有些濕熱，不過還算能住人。蔡國棟買了一座三進的院子，沒有水城府的家大，但是因為人不多，所以住著也不覺得擠，感覺又比從前熱鬧了許多。
蔡國棟的那位新近得寵的侍妾，在月前就因事觸怒了蔡國棟，被送走了，金桂也被送了人，現在家里就是原來那幾個，對她都很尊敬，蔡國棟很疼蔡光華，已經開始手把手地教蔡光華寫一些簡單的字。蔡光耀的先生也不錯，四姨娘和明珮很乖巧。只是蔡光儀的事情讓蔡國棟很是傷心，又長了些白，不過還好沒生病，但也因此對蔡光耀和蔡光華要求更嚴格了。
總之就是登州那邊諸事皆順，叫明菲不要擔心，好好過日子，有事記得寫信去說。信的末尾特別交代，大箱子里有蔡國棟給明雅的孩子打的金長命鎖，陳氏給的一對金手鐲，讓明菲一定要在明雅的孩子滿月那日與三姨娘一道隆重地送過去，給明雅撐面子。又專給明雅、她和明姿一人一盒珍珠，說是蔡國棟得來的，家里幾個女孩子都有。至于其他一些登州的特產，由著她看著辦。至于小箱子里的，是給陳氏娘家的，信也在里面，讓她使人送過去就行。
明菲叫人打開大箱子，把東西一件一件地拿出來看，給明雅孩子的滿月禮自不必說，份量很足，給她的珍珠雖然數量不多，品相卻極不錯，又圓又大又潤澤。至于所謂登州的特產，卻是幾匹雙層錦和四床栽絨毯，以及幾樣風味干貨。
花婆子等人圍著看那雙層錦和栽絨毯，紛紛覺得稀罕。金簪則給明菲出主意，讓她把那盒子珍珠拿去金玉滿堂瓖嵌一套最時興的珍珠頭面來戴。
正說著，龔遠和抱了一只一尺見方的黃花梨木匣子進來，笑道︰「怪熱鬧的。都帶了些什麼好東西來？」
明菲笑道︰「你不在外面陪著客人，跑進來做什麼？」
龔遠和拍拍匣子，笑道︰「我也托鄧大哥給你尋了點好東西回來，你要不要瞧瞧？」
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