盤坐在村莊後山的向陽坡上，對著初升的太陽做吐納功夫，是馬嶺村的村民們每天清晨必做的功課。
在這里，修煉是人們生活中一個重要的組成部分。修煉的成就，直接決定一個人在社會上的地位，根據修為的高低，可但任村長，縣令，府主，侯主等官職，甚至謀取國王大位。
馬嶺村，只是玄武大陸上，千百個王國境內的一個偏僻小村。
向陽坡就座落在馬嶺村的北面。自山腰往上的一段地勢，開闊平緩，草木青幽，是個適于打坐修煉的好地方。
這個時候，太陽正在緩緩的冒出地平線，散發出淡金色的冷光。據說這是一天中天地靈氣最為濃郁的時刻。一個個村民全神貫注，引導著體內的精氣，與天地靈氣融合。只見一道道罡氣圍繞著那些修煉的村民，散發出七色光芒，若穩若現。
整個向陽坡一片七彩虹影，交相輝映，煞是好看。
能發出罡氣虹影的村民，都是跨入了罡氣境的武士。那些還沒有跨入罡氣境的，都是一些年齡較小的孩子，他們站在自家大人的身旁，一邊護法，一邊觀看這絕妙的風景。
在幾個大人的中間，卻有一個十四五歲的少年，正盤坐在那里，像模像樣的運功吐納。周圍護法的孩子們，不時將目光瞟過他那里，每個人的目光中都帶上了鄙夷和不屑。
那個少年修煉了一會，忽然收功起身，怔怔望著那剛從地平線升起的朝陽，臉上漸漸顯露出了一絲苦澀的表情。
「林二小，看你最近那麼賣力，怎麼樣，有沒有修煉到化氣三重的境界？」他旁邊一個胖嘟嘟的小男孩笑看著他，眼里帶著極為明顯的嘲弄神情。
少年搖了搖頭，沒有說話，轉身走到一邊去了。孤單落寞的身影，與周圍的世界，顯得有些格格不入。
他本來有一個很響亮的名字，叫林示天，可是大家偏偏把中間那個字拆了開來叫，漸漸的，再也沒人記得他本來的名字，都叫他林二小了。
「還是化氣二重？怎麼可能？」小男孩故作驚訝，聲音忽然提高了幾度，「鄰村那個被人稱作殘廢的阿牛，都已經是化氣四重了，你還是化氣二重？不可能吧？你是不是在瞞著大家啊？」
「張小胖，你說話注意點，他可是村長的兒子，村長大人可不是個好脾氣的人。」身旁的人連忙勸阻。
「村長的兒子怎麼了？」小胖孩的聲音放肆起來，「成年測試的時候，他如果突破不了罡氣境，將被鑒定為下等修煉天賦，不但無法辦理戶籍，還會被發配到遠方去充當奴隸。這是國家的法律，村長也保不了他！」
「哎，真是可憐，也虧他每天像模像樣的在這里修煉，但怎麼修煉都沒有用」
林示天（林二小）加快腳步，走下向陽坡，身後不時傳來一陣陣的嘲笑和嘆息。那些議論的聲音，有如一塊塊的大石，壓在他的心上，壓得他透不過氣來，連呼吸都開始微微急促。
在玄武大陸上，修煉文明已經發展到一個不可思議的地步，只有成功凝聚罡氣的人，才有資格獲得國家的戶籍，成為一個自由的國民。罡氣境以下，皆為奴隸。
要凝聚罡氣，首先得煉精化氣，也就是將體內精元煉化成精氣，並打通全身經脈，達到化氣九重的巔峰，然後才能以精氣導引天地靈氣入體，將內外兩氣融合，凝聚成七色罡氣。
如今的林示天，已經十四歲了，離成人測試僅僅只有兩年的時間，修為才化氣二重，短短兩年，怎麼可能修煉到化氣九重，再突破罡氣境界？
這一生，他已經注定是個奴隸！
他本來以為，自己已經漸漸接受了這個事實，但是，隨著年成人測試的漸漸臨近，他心里的壓力越來越大了。
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下了向陽坡，林示天並不立即回家，而是向村里的鐵匠鋪走去。
「大黑哥答應過我，要給我打造一把短劍的」想起大黑，林示天臉上露出了笑容。全村的孩子都賺他資質低下，沒有一個願意跟他做伴的，幸好還有大黑－－－盡管大黑只是一個奴隸。
大黑是王鐵匠三個月前從外地賣來的奴隸，是個五大三粗的青年漢子，比林示天大了十來歲，但林示天少年老成，與他很是投緣。
王鐵匠的鋪子每天都開工很早，林示天老遠就听到了 的錘打聲和呼呼呼的風箱聲。他想象著大黑精赤著上身，胸肌橫袒，大汗淋灕的輪著大鐵錘的樣子，快步向鐵匠鋪走去。
王鐵匠的鋪子規模不小，半堵煙燻火燎的土坯牆，把鋪子隔成了里外兩間——里間住人，外間就是作坊。
作坊十丈見方，又用鐵皮隔成二十來間，每間一台大爐子，整天噴吐著熊熊火苗。
一個個身強力壯的大漢，帶著腳鏈，在作坊間來回忙碌。林示天四面一看，卻不見大黑的身影。
「林二小，你找誰？」
王鐵匠的兒子王洪兒光著兩膀，手持一根皮鞭走了過來。林示天忍不住往他皮鞭上看去，只見上面密密麻麻的布滿了倒鉤，還帶著絲絲血跡。那是他專門用來抽打奴隸的工具。
「王二哥，大黑呢？」
王洪兒面無表情的道︰「死了。」
林示天腦袋嗡的一響，「啊？死了？他昨天還活生生的，怎麼就死了？」
王洪兒不耐煩的道︰「他昨天早上活著，下午就死了，這有什麼稀奇的？」
林示天腦袋迷糊，全身發軟，過了好半響，才輕聲問道︰「他他是怎麼死的？」
王洪兒卻不理他，旋風般轉過身去，對三號作坊的奴隸吆喝起來。「動作快點，媽的，這麼久了一個刀胚都還沒弄出來？「啪！啪！」帶血的鞭子，抽打在一個老頭的脖頸上。
王洪兒又回轉身來，看著旁邊扯風箱的中年漢子，那人似乎有病在身，有一下沒一下的在那抽送著，懨懨無神。王洪兒一下暴怒起來，「媽的，沒吃飯是吧？」隨手就抄起鐵鉗，從熊熊燃燒的火爐中夾起一塊發紅煤碳，揪住中年漢子的頭發一扯，殘忍的將煤碳塞入了他的喉嚨里去。
滋滋滋伴隨著一聲撕心裂肺般的慘叫，大漢的嘴里冒起一股青煙，一股濃烈的皮肉焦臭味四處彌漫開來。
王洪兒面色猙獰，目光凌厲的掃視著作坊里的幾十名奴隸，厲聲道︰「老子這兩天心情不好，你們最好老實點，別讓我看不順眼！」
一個個奴隸戰戰兢兢，都在埋頭做事，不敢稍有言詞。
王洪兒冷哼一聲，一手提起正在地上打滾呼號的中年奴隸，大步走了出去。
「大黑哥」林示天淚流滿面，望著王洪兒的背影，心里已隱隱猜出大黑的死因。一股莫明的仇火，已在他心里種植下來。
那中年奴隸一走，老頭的活就多了一份，又要弄刀胚，又要扯風箱，頓時忙得團團亂轉。
林示天看著不忍，連忙走過去，幫老人扯風箱。
這個老奴大概六十多歲年紀，身上的骨頭現得格外突出。他身上的衣服只是一身破布，布滿窟窿，四處都露出他的肉，渾身都看得出被人抽打出來的青塊和黑塊，兩條光腿，又紅又細。整個人看上去，就像是幾截干枯的木頭做成的人形架子。
老人來到這里不到十天時間，總是沉默寡言，就連跟奴隸伙伴們也很少說話。
所以大家都叫他木老頭。
「木伯伯，大黑哥是怎麼死的。」林示天一邊扯風箱，一邊問。
「一整鍋滾燙的鐵水澆在身上，能不死麼？」木老頭沒有答話，旁邊一個作坊的五旬老奴轉過頭來，說了一句。
「一鍋鐵水澆上去，整個上身都黑了，唉，可憐的年輕人」旁邊一個中年大漢也說了一句。
木老頭嘆息一聲，卻不言語，左手持著鐵鉗，將燒得發紅的刀胚按住，平放在那一塊死沉死沉的大鐵砧子上面，右手揚起大錘，埋頭錘打起來。
，呼呼呼作坊間恢復一片忙碌。再沒有人提起大黑。一條生命的悲慘逝去，竟然沒有引起過多的談論。
林示天一邊抽送著風箱，腦子里不時回憶起大黑袒胸掄錘的模樣，那一身黝黑的肌膚，散發著健康的光澤一鍋鐵水突然澆到上面，那該是何等的慘狀！那麼一個鮮活的生命，就那麼卑賤的死去了？
一股莫明的悲憤，從林示天心底噴溥而出，他憤怒的站起身來，大聲疾呼「奴隸不是人嗎？奴隸也是人啊！」
周圍的奴隸們，吃驚的望了林示天一眼，各自轉過頭去，戰戰兢兢的做著自己手里的活兒，不敢表露任何不良的情緒。他們心里都知道，他們沒有任何力量反抗自己的命運。
「年輕人，你不該有這種情緒的。」旁邊那個五旬老奴說道︰「這個世界上，弱者就是被奴役的命運，你不想被奴役，唯一的途徑，就是在十六歲之前，修煉到罡氣的境界。」
「罡氣境界？」林示天頹然坐了下去，慘笑一聲，「我現在才化氣二重，已經注定了，一年之後，我也跟你們一樣，是個奴隸！」
「化氣二重？」一直悶頭不語的木老頭，忽然抬頭望著林示天，打量了半晌，才低下頭去錘打刀胚，嘴里低聲嘀咕道︰「不對，我看他精氣盈旺，不應該是這樣的」