「下官鳳來儀鎮新任知縣汪倫參見皇後娘娘！」一道清悅的男子之聲傳入陸凝然的耳中，她抬眸，已經有數十人跪在了不遠處，率頭的是一位年約十二五歲左右的相貌清秀的男子，身著官袍，後面便是捕快與差役。
「王知縣平身。」陸凝然心中對于君墨寒的辦事效率感到驚訝，沒想到短短數日，便已經安排好接任的人選，陸凝然本就覺得君墨寒不簡單，所以，一直在暗中窺探與試探著他的實力，只是，他總是掩飾的極好，現在看來，他其實早有準備。
「謝謝皇後娘娘！」汪倫不敢抬頭，低頭起身，立于距離陸凝然三尺以外的空地上，繼而開口，「下官得知皇後娘娘正在查這三月以來女子失蹤的案件，故而前來，听候皇後娘娘的差遣。」
「王知縣來的正好，本宮正好有事需要你們去辦。」陸凝然稍微打量著眼前的汪倫，舉止大方，會察言觀色，應該是巧能斷案之人。
「皇後娘娘盡管吩咐便是。」汪倫繼而稍微上前一步，回道，「不知皇後娘娘有何吩咐下官去辦的？」
「速去查看這杏核村三年之內有無無故失蹤的女子，還有將這三月以來失蹤的女子的詳細資料盤問清楚，包括她們是如何失蹤的，還有都有和特征，還有那些女子的喜好，失蹤之時有無什麼奇怪的事情發生？身著的都是什麼衣物都要問清楚，越詳細越好。」陸凝然低聲命令道，徑自沿著河岸上前，去了杏核村。
「下官即刻命人去辦。」汪倫領命，便轉身吩咐捕快各自帶領差役分頭行事，而他則小心翼翼地跟在陸凝然的身後，听後差遣。
陸凝然繼續向前，眾人皆入了杏核村，村內人從未見過如此盛裝的人，而且都是陌生人，皆關門閉戶，不敢出來，村長匆忙趕來迎接，見到眼前的官服打扮的汪倫，自是先行禮，「小民是本村村長，不知大人遠道而來，有失遠迎，望大人莫怪？」
「村長，不知村民的詳細資料可在你處？」汪倫自是明白陸凝然的身份外不可伸張的，只好自己向前詢問。
「有，都在村里的宗祠內。」村長的消息也是靈通的，自是知道現在的知縣已經換人了，看到眼前如此打扮，身著知縣官袍，自是明白，這定是新任知縣無疑，隨即，彎腰迎了進去。
陸凝然隨著眾人向宗祠走去，只見這里的村民看著村長時，都是膽怯的神態，而且，神色匆匆，似是怕少不留神，便丟了性命般。
眾人行至宗祠，陸凝然隨即打量著宗祠各處，汪倫不敢懈怠，便命村長將村民的檔案搬出，而他則一一地核查。
有疑問地都要一一地詢問，待全都查核之後，已至下午，夕陽西下，陸凝然也已經將整個村子大致地勘察了一番，總覺的這村子里面透著詭異。
汪倫已經全部細查之後，來到陸凝然的身邊，稟報道，「下官已經盡數查核清楚，這檔案中沒有一人失蹤，只是，下官卻覺得那村長有些古怪。」適才他一直打量著這村長的言行，只見他閃爍其詞，而且，眸光中不時地閃過狡黠，跟隨在他身邊的下人都不敢出聲，而這檔案中，雖然看起來沒有任何的問題，實則有些欲蓋彌彰，比如他問起他什麼，他回答地總是牽強附會，過于搪塞。
「嗯，我們先回去吧。」陸凝然點頭，適才，她正欲踏向村後的樹林走去，卻被一旁的村民攔了下來，一看便是家丁的打扮，說此樹林太過于危險，凡人進去之人便再也沒有出來過，這里乃是迷林。看著家丁慌張的神情，看來此處定是有很大的問題。
回至祖宅，君墨寒已經命人備好晚膳，等待著陸凝然回來，看她遠遠進來，心下自是歡喜，正所謂一日不見如隔三秋，他現在才真正地體會的其中的深意，這一日沒有見她，他可真正是坐立難安啊。
「晚膳已經備好，然兒，你勞累了一整日了，先用膳吧。」君墨寒看著陸凝然坐下，不停地替她布菜，笑容滿面地說道。
「你這幾日都忙些什麼呢？」陸凝然已經有好幾日都沒有見過君墨寒了，以往他都是在自己身旁不停地轉悠，這幾日反倒像突然失蹤了一般，讓她心中有種莫名地悵然若失。
「在忙朝政之事，很多奏章沒有批復，這幾日都在忙于批閱奏章了。」君墨寒沒有想到陸凝然會主動問他這些，心下自然是歡喜，看來她的然兒懂得關心自己了。
「嗯。宮中可有什麼事情發生？」陸凝然繼而問道，是啊，他們也離開少說一月之久了，而且在這鳳來儀耽擱的有些久，眼下，朝堂之上，雖然有藍丞相，宮內雖然有花嬤嬤，可是，也避免不了不必要的節外生枝啊。況且，現在他們來到此處，又鬧出如此大的動靜，難道京城中不會有人知道嗎？
「一切安好。」君墨寒溫和地笑道，他從來不會讓她操心，現在，他只想好好地陪在她的身邊，為她擋風遮雨，讓她做自己想要做的事情。
「墨竹和宜妃可有線索了？」陸凝然還是很不放心墨竹與宜妃，只要將鳳來儀這邊的事情處理之後，便要連夜趕路，繼續南下，尋找墨竹。
「已經派人去追尋了，可是，已然毫無進展，墨竹與宜妃去向不明。」君墨寒想到墨竹，心下還是著實地擔憂，笑容將在臉上，淡淡地說道。
「嗯，今夜我要去趟杏核村，那里好像不簡單。」陸凝然看向君墨寒，想起今日查到的線索，還有那杏核村村子中的古怪，說道。
「我陪你去。」君墨寒放下碗筷，說道。
「好，不過，還要向萍兒借她的寶貝一用才好。」陸凝然嫣然一笑，她似乎已經習慣了君墨寒在自己身邊的感覺，當他說出要陪自己前去的時候，自然想也不想的答應了。
夜深人靜，陸凝然蹲在火蜥蜴的身旁，將那海藻與泥土放于火蜥蜴們的中間，緊接著，將那女尸的氣味也讓火蜥蜴們嗅了一下，緊接著看向它們，默默地念道，「老伙計們，你們可要好好地幫我尋出答案哦！」說著，一個個將它們的額頭點了一下，緊接著看向萍兒，「放心，我會將它們毫發無損地帶回來的。」
「嗯，娘娘一切小心。」萍兒看向陸凝然，自是明白，娘娘又要出去辦事了，她有些羨慕她的寶貝們，還能隨娘娘一起出去，而她，卻幫不上任何的忙。
君墨寒與陸凝然帶著火蜥蜴馬不停蹄地來到迷林處，看著四周靜謐無聲，陰風颯颯，兩人相視點頭，快速地進入了迷林。果然，剛踏入進去，便辨不清方向了，好在陸凝然帶了火蜥蜴，看著它們雪白發涼的身體，跟著它們向前走去。
密林交錯，幸好有火蜥蜴，不然，他們真正的要迷路了，根本無從尋起，兩人便隨著火蜥蜴穿梭在樹林之中，欲走欲深，突然听到女子的尖叫聲，君墨寒緊拽著陸凝然的手，然後悄悄地循著聲音向前走去。
果然，不遠處，有燈火，緩緩地靠近，便看到這里居然有一處獨立搭的茅屋，里面居然有燭光，火蜥蜴們已經悄無聲息地爬在了茅屋頂上，大火探著腦袋，看了一眼陸凝然，告訴她，這里有那女尸身上的氣息，陸凝然會意點頭，君墨寒抱著她，飛身行至到屋頂。
撥開屋頂上的茅草，只見屋內一角蜷縮著數十名的十五六歲的女子，瑟縮地低著頭，互相抱在一起，不敢抬頭。而屋內中央，有一男子披頭散發地喝著酒，面目猙獰，臉上竟然有一條十字刀疤，自交錯在臉上，更顯得恐怖。
一旁站著一個四十多歲的男子一身華貴的衣服，低著頭，不敢出聲，陸凝然一眼便認出，這四十歲的男子便是這杏核村的村長。
只看到另一個拐角處，躺著一個女干尸，衣服卻完好無損，而身上還浸滿著血跡，陸凝然回想著這種種，心中竟然有不好的預感，卻也只能繼續按兵不動，靜觀其變。
「大俠，今日官府的人前來查看本村有沒有失蹤人口，像是查出一些端倪了。」那村長一臉諂媚的笑意，說道。
「哼，那又如何，再有幾日，老子我的神功便可練成，便是刀槍不入，天下第一了，害怕他們不成？」那猙獰男子大力地放下自己的酒碗，狂笑地說道。
「嗚嗚！」只听到拐角處蜷縮的女子們听到他的話語後，都嚶嚶嗚嗚地哭了起來。
「哭什麼哭？再哭現在大大爺我即刻將你們統統地吸干血，扔出去喂狼。」猙獰男子狠戾地吼道，將一個身材嬌小的女子拽了起來，看著她梨花帶雨，便粗魯地扯碎她的衣衫，身無片縷，一絲不掛，順手一丟，甩在了桌子上，目光嗜血，婬虐地大笑出聲，緊接著便將她殘暴地欺身上去。
牆角處的女子皆不敢出聲，咬著唇瓣，閉著眼楮不敢看，她們每日都在經歷著這種畫面，想到自己悲慘的下場，卻也是無可奈何，現在只能認命。
而那女子早已經被甩暈過去，無力地任他為所欲為，直到被殘虐致死，瞪大著雙眼，奄奄一息。
君墨寒目光陰冷，而陸凝然親眼看著這一幕，一只手被君墨寒握著，而她用盡了捏著君墨寒的雙手，另一只手緊攥著茅草，恨不能將這禽獸千刀萬剮。
陸凝然忍無可忍，正欲傾身，想要將那禽獸的脖子擰斷，卻看到更令她驚愕的一幕，只見那男子將那女子殘虐之後，低頭，在她將死之時，咬住她的頸脖，緊接著，令人驚詫不可思議之事發生，轉瞬間，那嬌柔的女子竟然變成了一具干尸，陸凝然頓時有些呆愣，這禽獸難道不只是為了強暴她們嗎？
君墨寒看到此，心下已經猜到十之**，看著陸凝然呆愣片刻，抱起她，先離開此處再從長計議。
突然，發現一抹紅衣破窗而入，一腳踢向那禽獸，一個旋轉落于地上，看著牆角處已經下到慘白的女子，還有已經被那禽獸吸干血，躺在地上的干尸，眸光一冷，手中把玩的扇子飛了出去，「哼，今日你必死無疑。」
村長早已嚇得倉皇逃了出去，而那牆角的女子們則放聲大哭起來，看到眼前死去的姐妹，更是悲戚萬分。
陸凝然看向突如其來的變故，再看向眼前的那抹紅色，嘴角揚起一抹笑意，原來是他，轉眸，看向君墨寒，而君墨寒已經拉下了臉，沉著臉看著那抹礙眼的紅色，怎麼總是出現在然兒面前。
「我們下去吧，先救了她們再說。」陸凝然看向君墨寒說道，緊接著掀開屋頂的茅草，落入屋內，突然降臨的聲音，引來那些被擄來的女子的驚叫聲，待看清楚來人時，她們皆止住了哭聲。
「別怕，我們是來救你的。」隨即，君墨寒落在了她們的身邊，她們看著眼前俊朗非凡的男子，還有那傾城絕美的女子，心下以為神仙下凡，搭救她們的，便點頭應道。
陸凝然即刻自懷中拔出匕首，將困在她們身上的繩子割開，領著她們自後門跑了出去，火蜥蜴們早已在前面為她們帶路，陸凝然看向君墨寒，「你先帶他們離開，我來斷後。」
「不，你帶她們離開，我來斷後。」君墨寒著實不放心陸凝然，他自是明白，那禽獸的武功現在已經練到更高的階段，就是怕也不是他的對手。
「墨寒，你听我說，現在情況緊急，只有你能將她們快速地帶出去，然後，讓林霄將她們安置在縣衙，我這邊會小心的。」陸凝然看向君墨寒，自是明白他的顧慮，可是，現在由不得他。
「好，一切小心。君墨寒心里雖然極其的不願意，可是，多少明白陸凝然的脾氣，她一旦決定的事情，是無法改變的。只能應道，轉身，隨著火蜥蜴們帶著那些女子離開。
這邊，一紅一黑在空中大打出手，陸凝然悄悄地回了茅草屋，尋找著線索，在一處空的地板下，找到了一本秘籍，翻開一看，心中自己大駭，此等邪惡的武功，如若真被他練成，定要害死多少無辜女子的性命，此等人萬萬留不得。
隨即，將秘笈收起來，正欲離開，卻看到外面的季如風似乎有些抵抗不住，顯然，那禽獸的武功已經到了最高一層，想起那禽獸適才說的，如果他再吸食幾天女子的鮮血之後，便可大功告成了，看來，必須要阻止。」噗！「陸凝然便看到那紅衣緩緩地跌落了下來，陸凝然即刻上前，向正一掌劈來的禽獸男子投出一顆煙霧彈，在煙霧中，將紅衣扶起，迅速地離開。
煙霧散盡，那禽獸便看到空無一人，而自己抓回來的女子也都不見了，氣的他將茅屋震他，誓要將破壞他好事的人碎尸萬段，進階著飛身，尋找陸凝然的下落。」如風，你怎麼樣了？「半空中，一紅一白穿梭在樹林中，而陸凝然緊緊地扶著他的，而季如風則攬著她的腰際，相依相偎，向前飛去。」沒事，只是中了他的一掌，待找個地方，調息片刻便好。「季如風看向陸凝然擔憂的眼神，竟然心神恍惚，不禁，胸口一痛，便又吐出血來，緊接著，身體無力，懸在空中的兩人向下跌落。
陸凝然抱緊季如風，自是明白他受了重傷，季如風用盡全力，兩人才安然無恙地落在了地上，陸凝然扶起季如風，看向不遠處有一片荊棘，容易躲避，將垂在她身上的季如風扶起，劈開荊棘，將他安置在荊棘內的空地上。」如風！如風！你醒醒！「陸凝然看向季如風已經昏迷不醒，掏出自己隨身攜帶的藥丸，放入他的口中，讓他緩緩地吞咽下去，緊接著，繼續喚醒他。
季如風感覺心口一暖，緩緩地睜開雙眼，映入他眼眸中的是陸凝然清晰明亮的雙眼，里面透著對他的關切，他強撐起身體，」我沒事，待會便好。「說著，硬撐著起身。
陸凝然將他小心地扶起，季如風盤膝而坐，自我調息。陸凝然則躲在了荊棘旁，觀察著四周，以防那禽獸趕來。
時間緩緩地流逝，天色漸冷，陸凝然淡薄的衣衫，此刻她又不能燃火，只能來回的走動，待看到突然有濃重的氣息而來，陸凝然暗覺不妙，握緊手中匕首，果然，壯闊的身體重重地落在了荊棘叢林外，四下打量著。
他用鼻子不停地嗅著氣味，依著氣味緩緩地向荊棘靠近，陸凝然看到季如風慘白的面容，還有他此刻微蹙眉頭，看來他還要有一段時間，現在，只能看她了，說著，便將荊棘砍斷，圍在了四周，將自己身上的火折打開，待那禽獸靠近發現他們之後，她便放火，將這里阻隔開來。