楊秋池等著喝酒呢，偏偏宋芸兒說個沒完，只好先抓了一個鹵雞腳了一口，一邊嚼一邊笑道︰「你這丫頭鬼主意還真多，加上什麼？快說吧。」
宋芸兒道︰「罰酒到十五杯為一輪，一輪之內，罰酒最少的可以要求罰酒最多的表演一個節目，可好？」
月嬋搶先鼓掌︰「小姐這主意好！」
「好什麼好？由你負責計數，記錯了也要罰你。嘻嘻嘻，你就等著看你們少爺表演吧。」宋芸兒笑道，「誰先開頭呢？」
「白夫人是長輩，當然她開頭。」楊秋池說道，「後面咱們幾個依年齡為序往下續。」
白夫人也不推辭，略一思索，開口吟道︰「亂山殘雪夜，孤獨異鄉人。」
楊秋池想了想，隨即鼓掌道︰「好詩，白夫人吟的這是唐代詩人崔涂的《除夜有懷》中的一句，對吧，這是白夫人感懷異鄉飄泊，希望在歲華更新的一年里，自己也將有一個新的開始。」
白夫人點點頭︰「公子博聞強記，說得極是。」
宋芸兒卻把楊秋池的用意揭穿了，說道︰「我哥不是在贊嘆伯母你的詩詞，而是借此機會琢磨他該怎麼接呢，對吧？」說罷，得意地看了看楊秋池。
楊秋池正是這種想法，白夫人那句詩末尾一字是人，自己的詩詞里必須也有人字才行，一時想不起來。便用解說白夫人的詩詞來拖延時間。
宋芸兒催促道︰「哥，不許賴皮，快續！」
說話間，楊秋池已經想起了一句，吟道︰「此去經年。應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說。」
這是柳永著名地《雨霖鈴》中的一句。
宋芸兒眨了眨眼楮︰「哥，那麼多詩詞，你怎麼偏偏選這一句，是不是有所指啊。」她知道當初白千總準備將白素梅許配給楊秋池的事。也看得出白素梅對楊秋池有意思，故意拿楊秋池打趣。
楊秋池可沒想到這，略一回味，便知道宋芸兒在暗指自己和白素梅，咳嗽一聲，瞪眼道︰「你胡說什麼？我最後一個字是‘說’。快接吧你∼！」
「哥！白姐姐比我年齡大。應該先輪到她，你可不許偏心哦！」
楊秋池慌亂之下。倒沒注意到這個問題，哼了一聲，看向白素梅。
白素梅落落大方，吟道︰「而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋！」
楊秋池鼓掌︰「好個欲說還休！」
宋芸兒又笑道︰「哥，你說白姐姐欲說還休。她這‘欲說’是想說什麼呢？」
「想說你是個小鬼頭！——快接吧你！」
「太簡單了，‘秋’是吧？，‘碧雲天，黃葉地。秋色連波，波上寒煙翠’。範仲淹的《蘇幕遮》。」說罷，宋芸兒搖搖頭︰「這個酒令太簡單。老喝不著酒，不好玩。咱們每人喝一杯酒。再重新想一個。」
楊秋池看著酒喝不到，心里也不爽，听他說每人喝一杯，忙不迭對月嬋說道︰「快倒酒！」
月嬋連忙給白夫人、楊秋池和宋芸兒每人斟了一杯酒，三人一口而盡。白素梅飲了一口茶。
楊秋池端起桌子上的鹵肉︰「來來，每人吃一點。」等他們拿了之後，自己也抓了一個鴨腳板，一邊啃一邊說道︰「芸兒，就你主意多，那你找個難的酒令好了。」
宋芸兒道︰「這樣吧，首尾接龍，前面人背的詩詞最後一個字，要是後面人背的古詩詞的第一個字。而且，還必須與冬天有關。」
白素梅點頭道︰「這有難度了，我恐怕不行，等著挨罰吧。」
宋芸兒道︰「白姐姐不用客氣，你是深藏不露，我才是半桶水叮咚響。」轉頭對白夫人說道︰「伯母，您先說。」
白夫人也不謙讓，吟道︰「愁怯年年柳，傷心處處梅。」這是宋朝張末《冬日雜興》中地一句。
「梅？梅？∼」楊秋池皺著眉頭，他腦袋里古詩詞本來就不多，一時之間哪里想得到，干脆認輸，就要去端酒杯，宋芸兒一把攔住︰「等等，哥，放你一馬，準許你用諧音。」
哦？這還差不多，那得想一想，不過，就在這片刻間，已經想起一句梅字開頭的古詩來，笑道︰「誰要你讓！」咳嗽了兩聲，搖頭晃腦吟道︰「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。」
「嘻嘻∼！」宋芸兒又笑道︰「哥，你要夸嫂子和白姐姐，也不用這麼直接吧？」楊秋池一愣，問道︰「我又怎麼了？」
「你剛才背的那句詩分明是在夸白姐姐和小雪嫂子她們兩啊。」
「我怎麼夸她們了？」
「梅須遜雪三分白，就是說，論相貌呢白姐姐沒有嫂子小雪長得白，雪卻輸梅一段香，就是說，論才學呢，嫂子小雪就比不上白姐姐了。你在夸她們一個慧外，一個秀中，對不對？」宋芸兒眨了眨眼楮。
「胡攪蠻纏！東拉西扯！」楊秋池笑道。心想，還別說，這宋芸兒還真能掰，而且還能掰到點子上。
宋芸兒又道︰「其實，小雪姐姐如果臉上那塊黑斑能去掉的話，真算得上絕色美人，不敢說一定比白姐姐強，至少比我強……」
說到這里，宋芸兒臉上笑容突然消失了，好像在傾听什麼。
「怎麼了？芸兒。」楊秋池問。
宋芸兒道︰「有哭聲，好幾個人的哭聲。」
一听這話，眾人都豎起耳朵听，「沒有啊！」楊秋池疑惑地看著宋芸兒，片刻，馬車又往前奔馳了一截路之後，果然，風中隱隱傳來哭聲︰「我的兒啊……！你醒醒啊……！嗚嗚……」哭聲淒慘。
楊秋池挑開前面地擋簾一角，伸出腦袋到外面張望。寒風刺骨，吹得楊秋池差點睜不開眼楮，卻還是朦朦朧朧看見遠處田埂的草地上圍著一堆人。
宋芸兒地腦袋從楊秋池下巴下面伸了出來︰「哥，看見什麼了？怎麼回事？」
「不大清楚，看不清。」
馬車越駛越近，慢慢看清楚了，遠處田埂荒草地上圍著七八個人，有老有小，在哭呢。楊秋池他們的馬車飛快地奔馳了過去，這之後，那一群人被車棚擋住了。
楊秋池收回腦袋，小丫鬟月嬋好奇地問道︰「少爺，看見什麼了？」
楊秋池搖搖頭︰「看不清，在遠處田埂那里，又圍著好多人，馬車跑得太快了。」
宋芸兒道︰「我看清了，人群中間有個老漢坐在草地上，懷里抱著一個孩子，七八歲大，好像是死了，一動也不動，腦袋和手都耷拉著。」
楊秋池哦了一聲，眉頭皺了起來，想了想，突然叫道︰「停車！快停車！」
「怎麼了？」宋芸兒問。
丫鬟月嬋聞言已經挑開擋簾叫車把式停下了馬車。
楊秋池道︰「那人群四周都是耕地，不像是在那里安葬小孩，所以那群人不像是給小孩送葬。村子在遠處小山坡下，他們跑著這里來哭，說明那小孩很可能發生了意外，說不定被謀人殺了。咱們去看看！」
宋芸兒一听有謀殺，她逞英雄的機會又來了，眼楮一亮，當先挑起門簾跳下馬車。楊秋池對白夫人母女道︰「白夫人，白姑娘，你們兩在馬車上等吧，我們去看看怎麼回事。」然後也跟著下了車。
楊秋池他們的馬車一停，前面開路的南宮雄帶著兩個護衛騎著馬跑了回來，問道︰「大人，發生了什麼事了？」
楊秋池一邊往那一堆人群走，一邊說道︰「那邊可能發生命案，我去看看。」
南宮雄飛身下馬道︰「大人小心，我先派人前去警戒。」說罷，向隨從幾個錦衣衛護衛一擺手，那幾個護衛已經听到了他們的對話，手按刀柄小跑著先到了人群。
楊秋池走近人群的時候，那些村民們已經跪在地上磕頭迎接大老爺。其中一個老漢果然懷里橫抱著一個小孩，那小孩青布短衣，額頭、嘴角、脖頸和胸前都是鮮血。
幾個錦衣衛手按刀柄站在一旁，盯著這些人，另外幾個在外圍警戒，四周眺望，警惕地看著每一個過往地行人。其余的錦衣衛在車隊四周散開，保護著那幾大車行李。
金師爺和龍師爺也下了馬車，走攏了過來。
楊秋池看了看老漢手里的孩子，問道︰「老伯，發生了什麼事了。」
「回稟老爺︰我的兒子不知道被誰給打死了。嗚嗚嗚嗚。」老漢抱著兒子軟綿綿地尸首哭道。旁邊的幾個男女老少也在抽泣著。
楊秋池並沒有穿官服，這人卻知道楊秋池是官老爺，顯然是前面來的錦衣衛說地。
楊秋池道︰「你把孩子放下，讓我查看一下。」
漢把孩子的尸體放在了地上。