「說得沒錯。城內的事由我負責，城外的事由你負責。那麼，現在敵人還在城外，就駐扎在澱之川的東岸。」石田佐吉咳嗽兩聲，抬起頭來，陰側側地舉目逼視過來，緩緩問道︰「你這個外務總理長官不去想著怎麼擊退外敵，卻又回來干什麼了？敵人只有三千四百人，而你早上足足帶出去了三千七百人。怎麼，該不會是以眾凌寡，卻竟然還打了敗仗吧？嘿，如果是這樣的話，那麼你也不必再去見少城主和恭子夫人了。因為城里剩余的五百戰將，身上承擔著保護少城主和恭子夫人的重責大任，我一個也不會派給你。」
博多城大舉來襲，戰爭勝敗關乎豐辰氏的生死存亡，所以留守城內的眾人，對此當然不能視若無睹。澱之川距離小阪城只有三十公里，中間一馬平川，並沒有山巒阻隔。再加上今天天氣晴朗，能見度極高。只要站在小阪城天守閣上，再加上一個倍數稍高的望遠鏡，那麼戰場上的所有情況都能立刻盡收眼底，半點隱瞞不住。見過戰場變化之後，石田佐吉已經可以預計得到福島熊本接下來會有什麼動作。他才搶先一步，專門坐在天守閣里面，不但堵人，更搶先一步堵死了對方話頭。
小阪城的文、武兩派，武以福島熊本為首，和大加騰、小加騰、糟屋、平野、阪、片桐等其余六人，合稱「七本槍」。文派以石田佐吉為首，和前田、淺野、增田、長束等其余四人一起，合稱「五奉行」。這十二名強者，每人手下都配置有一百名戰將，名義上，全體一千二百戰將都直屬于少城主豐辰修賴指揮，但實際上，年僅十歲的豐辰修賴當然沒有足夠威望和能力去統轄這支強大力量，所以就只能委派「七本槍」和「五奉行」代行指揮。時間長了，即使這十二名強者本身仍然對豐辰修賴忠心不改也罷，但那一千二百名戰將卻已經形成派系。彼此壁壘分明，誰也指揮不動對方手下的人馬了。
福島熊本帶著自己派系的七百戰將出戰，雖然事前已經做好了必定會有所損失的心理準備，但是他無論如何也想象不到，博多城軍隊的強悍更遠在自己想象之上。一場大戰下來，「七本槍」有五人戰死，戰將則損失了超過三百名。而且，博多城方面的新鬼牙武神藍海還根本沒有出手。這樣繼續下去，小阪城將不會有任何勝算。迫不得已，福島熊本只好回來小阪城求援，希望能夠請求恭子夫人下達命令，將隸屬「五奉行」手下的戰將也調撥給自己指揮，以數量上的優勢壓制敵人。
可是福島熊本再也想不到，自己剛剛進入天守閣，就已經被石田佐吉攔路堵住，更加一口說破了自己的企圖。他面色陰沉得就像隨時也要爆發一場狂風暴雨，強行壓下怒火，低聲咆哮道︰「石田佐吉，你以為自己是誰？小阪城全體八千武士和一千二百戰將的性命，統統都屬于少城主所有。除此以外，任何人也沒有權力說可以做什麼或者不可以做什麼。你不肯調派人手給我？哈，等你坐上城主寶座再講這句話吧！」
福島熊本雖然是粗魯武夫，可是絕非沒有腦子的人。他這兩句說話字字帶刺，暗地里諷刺石田佐吉有篡位自立之心。霎時間，神情陰冷如冰的石田佐吉也禁不住變了面色。他嘿聲冷哼，反唇相譏道︰「博多城那群烏合之眾，根本就不成氣候。七百打三百，兩倍還有余的兵力，居然還可以打了這麼場大敗仗，再派人給人，豈不是讓他們去送死？這些戰將是豐辰家基石，是老城主留下來給少城主的最寶貴遺產。福島熊本，我可不能任由你胡作非為，葬送了老城主的畢生心血。」
石田佐吉頓了頓，眼眸內忽然放射出如冰針一般的銳利目光直逼福島熊本，緩緩道︰「大加騰、小加騰、糟屋、平野、阪，他們都是東瀛的頂尖強者。博多城那邊出手的幾個雖然也很厲害，可是單論真實本領，決不會比大小加騰他們強出太多。然而一旦交手，他們卻能把我們的人輕易擊殺，倒像是出手之前，就已經對‘七本槍’的破綻和弱點都了如指掌一樣。福島熊本，作為‘七本槍’的首領，難道你就沒有什麼別的話想說嗎？」
誅心之言！毫無疑問，石田佐吉這幾句話，是不折不扣的誅心之言！言下之意，分明就是暗指福島熊本身為「七本槍」之首，卻把自己兄弟的破綻和弱點，都統統泄露給了博多城的人知道。所以「金剛」和「銀獅」他們才能夠避重就輕，輕易就把大加騰、小加騰、糟屋、平野、阪等五名與自己同級別的強者殺死。福島熊本登時怒火中燒，雙手拳頭捏得 啪作響，虎目圓睜，沉聲咆哮道︰「放屁！‘七本槍’情同手足，比親生兄弟還要親密。你說老子害自己兄弟？講出去看有沒有人會相信你這屁話。」
「相信不相信，大家都是有眼楮的，自然能夠看得出來。」石田佐吉冷冷道︰「既然情同兄弟，為什麼大小加騰他們被殺後，你竟然不替他們報仇？可別說你出戰前沒吃飽飯，所以周身發軟提不起力氣啊。」
石田佐吉步步進逼，擺明了要把「里通外敵」這個罪名死死扣上政敵的腦袋。可是「七本槍」首領這個位置，又豈止僅是憑著幾把力氣就能夠坐得上去的？福島熊本怔了怔，腦筋飛速轉動，突然間如夢初醒地大聲喝叫︰「啊，我明白了！好啊好啊，好個喊賊捉賊的卑鄙小人，今日這場戰斗，根本就是你和博多城內外勾結，想將我們‘七本槍’一網打盡所設置的陰謀！我呸！這樣喪心病狂的手段竟然也用得出來，你的良心統統都讓街邊的流浪狗吃掉了麼？老城主從小教你養你，你就是這樣匯報老城主的大恩大德？」
福島熊本將計就計反咬一口，卻也不完全是政爭手段。因為大小加騰等五名「七本槍」，確實死得太過蹊蹺。當時在戰場上到處一片混亂，福島熊本還沒有察覺。但現在回想起來，卻是越想越不對勁。而石田佐吉的話雖然誅心，卻顯然是唯一行得通的解釋。天地良心，福島熊本當然知道自己絕對沒有做這種事。那麼罪魁禍首究竟是誰，還用得著多說麼？
石田佐吉神色鎮定，表面上倒看不出有什麼心虛的地方。他淡淡道︰「老城主的大恩大德，我當然銘記在心。至于其他人是不是狼心狗肺，那我可就不知道了。我唯一知道的，就是大敵當前，有人竟然拋開軍隊私下回城。簡直就像……嘿嘿，簡直就像故意要把我們小阪城的戰士們，都留在那邊送給敵人吃掉啊。」
「哼。軍事上的東西，你懂得幾多？」福島熊本不屑一顧地嘲弄道︰「你自己這輩子曾經上過戰場麼？嘿，與其向你解釋，老子還不如找頭牛來彈琴給它听呢。滾開，別耽擱了老子去見少城主。」
不讓路你又能怎麼樣？動手打死我？」石田佐吉眉宇間流露出譏刺嘲諷的神色，半步不讓。雖然自己只有六重天而福島熊本有十二重天，當真產生沖突的話，十個石田佐吉也絕對頂不住一個福島熊本。可是
在這左天守閣里面，卻安裝有大型的磁場能量吸收器。十五重天以下的強者，在這棟高聳華麗的巨大建築物里面也就只和普通人差不多，根本發揮不出真正實力。所以石田佐吉有持無恐，根本不怕對方動粗。他冷冷道︰「身為外務總理長官，你現在應該做的，是馬上回戰場去和敵人拼個死活，而不是在這里亂吠。听得明白人話的，就趕快滾！」
「叫我滾？哈，還是那句話，你沒資格！」福島熊本語氣極度輕蔑，出手用力推向對方肩膀。石田佐吉面色一沉，反手擋撥。說時遲那時快，「七本槍」首領老實不客氣，當面揮拳怒轟。雖說有磁場能量吸收器化解，但要是這拳打中了，石田佐吉同樣也非被打得鼻梁骨斷裂不可。
「五奉行」首領勃然大怒，側身閃躲，不假思索，反手也是一拳狠狠轟回去。兩名小阪城的重臣之首，在心中惱怒和夙怨驅使之下，竟然不顧體面，就此大打出手。才剛打得三拳兩腳，「 ∼∼」的急促腳步聲驟然從石田佐吉背後的樓梯上傳來。身穿傳統窄袖和服，年紀約莫二十剛出頭，卻是恭子夫人身邊的侍女。她雙手亂擺，急聲叫道︰「別打了，福島大人和石田大人，你們趕快別打了。夫人要我來傳話，讓你們趕緊都上‘松之間’去參見少城主。」
那侍女的說話聲入耳，兩人這才不情不願地住了手，卻仍然怒瞪著對方，各自重重哼了一聲。稍微整理了一下衣服，兩人相互隔得遠遠地，跟在那使女身後走上樓梯，爬上三樓進入「松之間」席地跪坐。紙門拉開，一名年紀只有十歲，身體瘦弱，面色蒼白的小男孩現身于兩名重臣眼前，雖然衣著華麗，但他自己本人卻顯得局促不安，絲毫顯示不出作為城主的威嚴。但這名小男孩卻又確確實實，就是小阪城六十萬子民名義上的最高主宰，城主豐辰修賴。而在他身後三步之外，還端坐著另外一名美貌女子。年紀約莫三十出頭，薄施脂粉，鳳眼含煞。她就是豐辰修賴的生母，恭子夫人。
福島熊本和石田佐吉兩人看見豐辰修賴這麼一副弱不禁風的模樣，心中禁不住都是齊聲暗嘆。但無，這名小孩子確實就是他們的主君，禮數上絕對不可有絲毫怠慢。兩人立刻俯首膜拜，以臣子之禮參見。豐辰修賴雖然是小孩子，但也早把這套禮儀操演得熟極而流了，當下像模像樣地抬手虛托，道︰「不必多禮，兩位請起吧。」聲音尖細，顯得中氣不足。
福島熊本和石田佐吉兩人起身坐好。恭子夫人緩緩開口，問道︰「福島大人，今日一戰竟然打成了這麼個難看的樣子，你有什麼解釋麼？」她說話的聲音甚是悅耳，語氣中也沒有太多的責難。但惟其如此，反而讓福島熊本更加感受到了深深的自責和不安之情。
無論如何，這一戰他是總指揮。不管有什麼原因也罷，既然打了敗仗，那就是他的責任。只听得「撲通∼」一聲響，這位「七本槍」之首不假思索地再度俯身伏拜，大聲道︰「少城主，夫人，臣下辜負了兩位的信任，以至于損兵折將，福島熊本實在罪該萬死。不過，現在敵人大軍壓境，當前要務是必須盡快先將他們擊退再說。請少城主和夫人下令，將城內剩余的五千武士和五百戰將全部調撥給臣下。明天一早，臣下將帶領全軍渡河，和敵人決一死戰。假如這次不能取勝，臣下立刻切月復自殺，不敢再多說半句廢話！」
「哈哈，真是笑話。也真虧你如此大言不慚，居然還好意思說出來。」不等恭子夫人說話，石田佐吉搶先冷冷道︰「敗得一次，就有第二次，第三次。‘七本槍’只剩下兩個人，明天你還憑什麼去贏？再繼續增派軍力給你，也不過是肉包子打狗而已。想用小阪城所有家當孤注一擲翻身歸本？用這種賭徒心態去打仗，我敢說你絕對就輸定了。到時候即使你切月復自殺，難道就抵得上小阪城全體六十萬子民的性命嗎？」
恭子夫人神情淡淡地點了點頭，道︰「石田說得有道理。嗯∼∼福島，那五千武士和五百戰將，不能調撥給你。否則的話，我們倆個孤兒寡母的，一旦發生了什麼重大事故，可該怎麼才好？而既然你也知道自己有罪，那麼事情就好辦了。從現在開始，這場仗不用你再管了。回家去好好休息一下吧。」
「什麼！？」福島熊本愕然抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵。怔了好半晌，他好不容易才開口道︰「夫人，戰事還未完，現在就讓臣下退，是不是會有點……而且除了臣下之外，城里哪還有其他人可以主持軍務大局？難道……難道……夫人您準備和博多城的人講和投降？」
「胡說八道！小阪城是老城主耗費畢生心血，好艱難才建立起來的，怎麼可能和敵人投降？」石田佐吉又是搶先說話，斥道︰「更何況，你以為沒有你，這城里當真就沒有其他人會打仗了嗎？」
「石田佐吉說得對。」恭子夫人語氣仍舊淡淡地，說道︰「所以明天開始，城外戰事就交給他主持。而我也已經派人去通知神風武神了。頂多二十四小時，神風武神就能夠趕回來，到時候一切問題自然可以迎刃而解。這件事就這樣決定，你們都不必再多說話。退下吧。」
話聲才畢，恭子夫人竟不再听兩名臣子說話，徑直站起身來，帶上豐辰修賴轉回入內堂之中。石田佐吉嘿聲冷笑，站起來拍拍政敵的肩膀，道︰「福島，都听清楚夫人的說話了吧？以後你就好好在家歇著吧。得閑無事，就玩玩女人打打獵什麼的，其他正經事情，就用不著你管了。逍遙自在，多麼快活，當真羨慕死人呢，哈哈，哈哈哈∼∼」仰天大笑著轉身出門，竟是連向這政敵多看半眼的興趣也欠奉。
福島熊本呆了半晌，終于站起身來。也不知道是否打擊來得實在太突然太沉重，以至于雙眼之內光彩全失，整個人也渾渾噩噩地，仿佛行尸走肉。他走下天守閣，步出武神府，連在大門口處等待自己的親信隨從開口招呼也完全置之不理，只是機械地邁開雙腿，向著自己的住所走去。
片刻工夫，福島熊本已經回到家中。他也不伸手推門，只是夢游一樣筆直撞上去。隆然巨響聲中，整扇鐵門被他狠狠撞塌，大群人影聞聲從屋里跑出來，乍見如此情形，竟是個個也傻了眼，更加沒人膽敢上前相勸。福島熊本恍如不覺，接二連三地又撞倒了幾座假山和大樹，穿過花園，連房屋牆壁也撞穿，帶著滿腳泥土走進屋里。忽然間，一只縴縴柔荑由側邊伸出，輕輕搭上了福島熊本的肩膀。小澤結衣那溫柔的聲音隨即傳入耳中，問道︰「熊本哥，你怎麼了？前面應該還在打仗啊，怎麼就先回來了？」
「還在打仗，我怎麼就先回來了？怎麼就先回來了？怎麼就先回來了……」福島熊本夢囈般喃喃自語，接連將這句話重復了好幾遍。聲音越來越高，五官扭曲得也越來越厲害。突然間，他猛地一聲狂吼，反臂揮拳怒轟。十二重天強悍力量連同那滿心的憤怒和不甘，半絲也沒有保留地通過拳頭徹底發泄出來。