其實，各房老爺們都有間外書房，不過也只是招待門下清客，或是打秋風的那些不大往來的親戚用。唯獨三房老爺與眾不同，將這個只有七八間房的小院子當成了安身之所。更將連往紫藤苑的小門緊緊鎖住，平日從不輕易大開。
凝萱這是第一次來，卻在一踏進院門的時候就感到了種種熟悉
這里和紫藤苑的布局幾乎是一模一樣，只是憑空小了許多，院子里到處盛開了的紫藤花串兒，看的出主人是精心打理過，那些嬌花更延伸了曾經短暫的生命期。
台階上有是七八歲的小廝，見了凝萱，臉先是一紅，窘迫的低著頭，蚊子似的輕哼︰「給姑娘請安。」
笑槐笑眯眯的說道︰「小元寶，這陣子怎麼不見你去大廚房找你母親？」
那叫小元寶的小廝臉更紅，此次卻是憋的:「笑槐姐，都說別叫我元寶了，三老爺早給我取了新名叫棗官，況且，這元寶兩個字犯了少爺們的名諱，再叫不得」
說完，棗官費力的掀開竹簾，將凝萱兩個迎了進去。
笑槐一進屋，臉便沉了下來，壓低聲音道︰「姑娘不知道，這個小元寶是佟姨娘的親佷兒，姑娘守孝這段期間剛提拔進來的，小元寶的娘在大廚房做個三等管事，管著各院各房的茶水，我娘說，她和采買之間有些說不清道不明。」
凝萱听笑槐說道「佟姨娘」三個字，眼中寒光一閃，輕笑道︰「這事兒咱們回去再細說。」
「是，姑娘。」
凝萱站在書房和外廳連著的朗闊大門前朗聲問道︰「父親，我是凝萱，可否進來？」
珠簾內傳來一個男子的清冷聲音︰「進來吧」凝萱示意笑槐留在此地，自己孤身一人進了書房。
這書房是三老爺日常休息最多的地方，余下的一處也絕非妻子宋氏的臥房，而是佟姨娘的香閨。凝萱冷眼瞧去，不由得承認她這個爹的品味還算使得。當地放著一張紫檀木的大桌案，案上累著各家名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒內，筆如林海。
那邊設著一只墨煙凍石鼎，窗邊一張長榻，榻上放著雕漆幾，上面齊整整的擺著各色茶具，也有梅花式的，也有荷葉式的，也有葵花式的
魏家三房老爺正耐心的將壺中的茶水一一斟滿，茶香四溢，填滿了整個房間。
這個身體見沒見過大世面，凝萱不知道，可就前世的自己來看，眼前的這茶絕對是上品中的上品。
「父親」凝萱低眉順目的站在了長榻前，恭恭敬敬的樣子叫人挑不出一點差錯。
魏清冼不緊不慢的一指雕漆幾對面的蒲團︰「坐吧」隨即將那只梅花式的茶盅放到凝萱面前。
凝萱借著吃茶的空檔，仔細的留心著今日魏清冼的面目表情，試圖找出他的心思。盡管與這個便宜爹見過的次數不多，但魏清冼在凝萱心中的印象卻是極為深刻的。
這個男人長相有些陰柔，卻又不失男子本色，尤其是一雙黑色的眸子，凝萱就覺得，他對自己總是閃著一種近乎嘲諷的寒光。
父親對女兒的寒光凝萱心中暗暗警醒，這可不是什麼好兆頭。
就在黛玉心思翻江倒海的時候，對面的魏清冼也在暗暗打量凝萱。他對這個女兒沒有什麼感情，或者說，只要是和宋氏有關的人，自己都沒什麼興趣知道。
宋氏魏清冼端著茶盅的手一緊，這個女人就是自己心頭的一根刺，一根老太太活生生扎進來的刺。
他雖然只是庶子，但到底是國公府里的少爺，要不是當年歡喜堂里那老婆子從中作梗，也不會叫自己娶一個莊戶人家的丫頭，從此叫自己淪為京城中的笑柄。
魏清冼也曾告誡自己，既然事情已經成了定局，不如就一心一意的善待宋氏，那個可憐的女人也不過是老太婆手里的棋子，自己何苦難為她？可那個女人偏生不知趣，屢次三番踫到自己的逆鱗，也就別怪他後來的狠心。
魏清冼看著長女，也是唯一的子嗣，心中長嘆︰也許宋氏的死也是一種解月兌。
「萱兒，想必溫媽媽過去已經將去意說明了，為父知道你不舍，可日子總要往下過，老太太發話，將紫藤苑空出來做幾天的道場，然後預備著重新粉刷，只好委屈你去和幾個姐姐同住。」
凝萱怯生生的抬起頭，光潔白皙的額頭下面是一雙泫然欲滴的亮眸︰「父親，一定要在紫藤苑嘛？不是女兒心中舍不得，而是而是那里畢竟是母親升天的地方，若是新夫人進門，知道了會怎麼想？」
魏清冼果然臉色一沉，正中凝萱下懷。
看來，這個爹也不是那麼情願搬進紫藤苑，這種世家豪門，怎麼可能連個多余的軒館都沒有，非要將紅事安排在剛剛舉行了白事的紫藤苑。廉國府的老太君啊，你這分明就是要臊一臊新嫁娘
凝萱想到這里，心中反而踏實了不少。
魏清冼冷哼兩聲︰「長輩發下來的話，焉能有你多舌的地方？」
凝萱誠惶誠恐的應著︰「父親教導的是，女兒再不敢妄言」
魏清冼見這丫頭唯唯諾諾的樣子，反倒添了幾分的喜歡，到底是自己的血脈，魏清冼放低了聲音，說道︰「小桃塢雖然擠了點，但是姊妹多，在一處讀書也熱鬧些，千萬別像你母親親似的，斗大的字也不識得一個」
魏清冼厭棄的皺皺眉，想到了往昔不開心的事兒。他從雕漆幾旁邊拿出一只紅木匣子，做工並不精致，甚至有幾分的土氣和月兌漆。
魏清冼輕輕挑開上面的暗扣，凝萱不自覺的跟著低頭。匣子里是兩只銀鎖，一大一小，一雄一雌，一新一舊。
「這是你母親留給你的，叫做同心鎖，說要留著給你做嫁妝，權且當作一個念想。今後你見著此物，便如同見到了生母。」
同心同命，一個女人明知自己的婚姻是不幸福的，又怎麼會將這場婚姻的見證再傳給自己的女兒，延續這樣的不幸？魏清冼只說同心鎖是遺物，卻全然不提宋嬤嬤口中那筆巨額嫁妝，凝萱心里就明白了幾分。
她伸手接過了紅木匣子，在魏清冼的注視下，不斷摩挲著匣子里的兩只銀鎖。
銀鎖做工很精致，十足的純銀鍛造，沉甸甸的砸手，那只大些的足有二兩沉，上面刻著靈猴仙桃的樣子，那只小的滿滿堆砌著石榴果兒，飽滿渾圓。
這兩只鎖最大的區別卻不是沉重樣式，而是顏色的新舊之分。石榴果的這一只鎖應該是被人當作寶貝似的精心愛護著，銀子特有的亮色盡顯，或許是主人常常撫模緣故，石榴的葉子更有些模糊不清。反觀大的那一只，又發烏，又發黃，叫人看了就生厭。
凝萱心中已經有了判斷，輕輕將匣子的鎖頭一落，「 嚓」一聲，似乎也落定了這段父女情誼的最後希望。
凝萱笑道︰「父親放心，我到了小桃塢定與姊妹們好好相處。只是」話音一轉，果見魏清冼面色有些沉郁，凝萱心中冷笑，話語卻甚是恭敬︰「只是我屋子小，也沒什麼東西，便不勞煩溫媽媽幫著收拾了，大太太那里給我送了個丫頭叫笑槐，我們倆加上宋嬤嬤足矣。」
魏清冼的臉上浮現了幾分惱羞，也有幾分的尷尬，他狐疑的看了看凝萱，試圖從凝萱的臉上找出什麼跡象。一個十歲的丫頭，難道也敢嘲諷自己？
可魏清冼看來看去，只覺得凝萱的眼楮里全是真心實意，暗道自己多疑。這樣一想，對凝萱就有了幾分的和藹︰「你也別怪父親心狠，宋嬤嬤老糊涂了，哪里知道咱們房里的事兒，你母親當初是陪嫁來不少東西，可家里吃吃喝喝哪一樣不需要錢？這十來年也花的差不多了，她倒是余下了些首飾，我原本怕你年紀小，不懂事，在孝期做出錯事，可現在看來，我的萱兒是個好孩子。」
魏清冼下了長榻，徑直走到博古架前，從上面的一個楞格里拿下一只方盒︰「這是你母親慣用的東西，如今我也給了你，免得將來你繼母過門，你心里落下什麼埋怨。
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