「氐人，虎狼也，自兩年前宮變誅殺苻生之後，那苻堅被擁戴為皇帝，推賢良，懲治豪強，為關中百姓稱道，足見其志不小」。
褚歆听罷默然，秦國的泛泛之事，他多少听說過一點，知曉個大概。劉霄說苻堅其志不小，那燕國的慕容俊還不一樣同為梟雄？亂世之中群雄並起，當世已不知有幾人稱王，幾人稱帝，有什麼值得奇怪的？
「長度繼續往下說」，褚歆揣測劉霄後面還有未盡之言，于是說道。
「岳父大人，你可曾听說了，如今秦國皇帝專寵一人，君臣相知，立法度，勸農桑，修兵甲，借以積聚國力」。
劉霄說起這事，褚歆卻知之不詳，听起來好似一樁君臣相得的美談。只是，照劉霄這麼一說，秦國在積聚國力想要修好大晉，為何不正好交換了國書，許得兩家罷兵，如此則天下太平，有何不好？
于是，他便把這想法說與劉霄听了。
未料，對面端坐的乘龍快婿卻對他的想法不置可否，不以為意地淡然一笑，道︰「天下雖安，忘戰必危，只怕岳父所說的天下太平，不過為秦國的權宜之計，既然苻堅其志非小，那麼焉能肯定，等他養成氣力之後不會南下牧馬？如此，我大晉的半壁江山，又能太平多久？十載？還是二十載？」。
「這……」，褚歆為之語塞。
劉霄這次來見褚歆，是做足了準備功夫的，為將來心中的大方略計，不能不把岳父褚歆拉上他這條船。
于是，他便乘勝追擊道︰「而眼下的燕國，其勢與秦國大不相同，皇帝慕容俊染疾已久，朝中幾位重臣同床異夢，小婿之所以留下了慕輿根，便是想在慕容俊駕崩之後，把燕國的一潭水徹底攪渾！」。
褚歆忍不住多看了劉霄兩眼，暗自心驚其深沉心機，同時，他也大概明白了劉霄的用意。想那苻生做秦國皇帝時，殘暴的名頭天下人盡皆知，即便褚歆也曾听說，苻生在位不過短短兩三年時間，刀穿斧鑿竟將朝中大臣殘殺四十余人！當時秦國國內無人無日不膽顫心驚，擔憂晚上月兌下的鞋子明天能否照舊穿上。
反常之事注定不會長久，一場恰如其時的宮變，將苻堅推上前台。如今，照劉霄這麼一說，秦國正如浴火重生，交好大晉從而罷兵養民，秦國的明君賢臣大約衷心希望這麼做。
而燕國，雄主病危，與秦國相比，實力正好一升一降，那麼，劉霄主張摒棄秦國，是打起交好燕國，共同來對付秦國麼？
褚歆猜中了。
而且，劉霄的本意還遠不止聯燕抗秦這麼簡單。
就在褚歆揣測間，劉霄疾步奔向書房門口推門而出，喚來一位褚府僕從，命他前往謝府取過一樣東西。
褚歆不知劉霄何意，也不細問，一時間屋內兩人相顧無言，都在揣測彼此心中所想。
褚謝兩府本就距離不遠，僕從稍去便回，手中取來一副大大的卷軸，似為墨寶書畫之類的物件，恰恰為劉霄大婚當日抱樸子托支遁大師送給他的賀禮。
劉霄小心接過，將那幅卷軸攤在房中長案之上，然後徐徐展開。
曲折的線條雖著卷軸的鋪開漸漸映入褚歆眼簾，到了最後，山川河流，城池大江噴薄而出，卷軸的絹面上抬頭書有幾個大字︰大漢疆域全圖。
不知歷經了多少歲月，絹面有些微微泛黃，不過其上的線條依舊清晰，更在那九曲黃河一線，蘸有斑斑點點的印痕，似九州漢人哀傷的淚跡。
「岳父大人，請看」，劉霄手指向八百里秦川之地，顧向褚歆道，「關中平原，緊鎖雍涼二州，只有掌控關中，才得以西進河西走廊。穿河西走廊，則西域門戶洞開，當年天縱英才的霍驃姚為我漢家打下這片土地，正是一條絲綢之路、財富之路，與漢境之外諸國的交融之路，我還從未听說，坐井觀天之中會誕生出流芳百世的強盛之國！」。
對褚歆而言，今晚可謂驚詫連連，劉霄的心胸，劉霄的眼界，這個年輕人內心深處，究竟蘊藏著多大的能量？他幽深的瞳孔里，究竟隱藏起怎樣沖天的志向？
「長度是說，穩住燕國，先取秦國的關中平原，進而西進並吞雍涼，繼大漢朝之後復而鑿通西域，取秦川之富庶，蓄西域之良駒，待鐵騎十萬，揮軍滅燕，一舉蕩平竊據神州的一眾宵小？」。
「不錯！」，劉霄點頭道，「此為我生平所願，若能志達于斯，雖死無憾！」。
許久，褚歆從大漢輿圖上收回目光，埋頭沉吟不語，腳下不曾停歇，反復來回在書房中踱著步子，顯示出心中萬分的難決。
一直以來，他自以為算盡了大晉國中事，祿位、權勢、方鎮和朝局，直到今晚，褚歆才意識到，年紀輕輕的劉霄替他展現出一幅恢弘的畫卷，比起他腦海中原有的世界，更寬、更廣闊，浩瀚無垠。
「長度，照你心中的設想，有這種可能麼？即便有，又需要多少時日才能達成所願？」，褚歆忽地站定，看向劉霄問道。
「或許三五年，或許需要畢生之功，所謂謀事在人，成事在天，誰又能算準身後的十載光陰？」，劉霄答道。
「不錯，謀事在人」，褚歆仔細把這句話玩味一遍，繼而似有所悟，用一種奇怪的眼神看向劉霄道，「若能時運兼濟，長度果有一天能建此不世功業，那……又該把你自己置于何地？」。
「青史一筆，百姓傳誦，足矣！」，劉霄不假思索答道。
「如此，甚好」，褚歆勉強一笑道。
不管怎麼說，如今褚謝兩家是一條繩子上的螞蚱，尤其褚歆和劉霄兩個，褚珞嫁過去之後，即便他們兩個要在彼此之間來個涇渭分明，別人多半也不相信。
怪只怪劉霄一直以來隱藏得太深，褚歆知道他才具不凡，卻未料他胸中藏有如此宏圖。似劉霄這樣的人，不是治世之能臣，便為亂世之梟雄，若有朝一日果真完成如此開天闢地的大功業，位尊九五也不是不可能。
那麼，他褚歆是否要跟著踏上這條船？什麼收復雍涼鑿通西域，這等事情最多眼前一亮也就算了，褚歆早已過了熱血激昂的年紀，他想得更多的是身家性命和褚家族運。
依眼下的情形看，他不過為皇太後之弟，假以時日等皇太後仙去，皇帝豈能待他如舊？
回過頭來想，如果劉霄能成事，司馬家自然賞無可賞，只能以天下相謝。到那個時候，女兒褚珞便會母儀天下，而他褚歆，便是皇帝的岳父！這本帳，似乎值得好好算一算。
一瞬間，褚歆又想起一樁往事，想起褚珞三歲那年，他們一家東安寺外偶遇的一位瘋癲和尚。
「大風後人鼎天下，落入人間主後宮」，當日瘋癲和尚口中吟唱的歌謠，復又浮現在褚歆的腦海里。繼而，他又回想起天子赴建康郊外親迎屯騎營大軍還京的場景，想起當時的劉霄走到大軍陣前振臂高呼的景象，振臂一揮，三軍皆呼「大風」，這「大風」二字，不正是屯騎營將士的戰號嗎？
一念至此，褚歆越琢磨越覺得瘋癲和尚的歌謠實為一句讖語，大風後人，可是指的劉霄？落為珞，主六宮可不就是母儀天下的皇後？
奇事！當真奇事！難道冥冥之中，一切自有安排？
退一萬步來說，即便這些子虛烏有的事情當不得真，劉霄最終功敗垂成，對他褚歆來說也沒什麼太壞的事情，劉霄干的又不是竊國謀逆之事，自然不會有株連九族之禍。
「這個買賣，不妨做它一做」，褚歆權衡再三後暗道。
「長度，我終究還是看錯了你！」，沉吟良久，褚歆下定決心後冷不丁冒出這麼一句，唬得劉霄一驚。
「岳父大人，這……又從何說起？」。
褚歆意識到自己話沒說完，倒叫劉霄誤解了去，莞爾道︰「勿驚，我的意思，先前知道你是大才，可直到今日才窺得長度全貌，膽略見識，只怕早勝過我多矣！」。
劉霄這才明白岳父的話中之意，跟著笑道︰「岳父說得小子羞愧難當，擔上大才之名，我已經忐忑不安，何論勝過韜光養晦的岳父大人？」。
「你呀！」，褚歆手指向劉霄笑了笑，隨即又正容道，「長度胸中方略雖好，但畢竟不是一兩日之功，我想听听，眼下你又如何打算？」。
「來而不往非禮也，小子打算趁機出使一趟燕國，將我大晉示好之意宣示燕國君臣，如果可以，最好讓兩國結下盟約」，劉霄回道，隨即，他又話鋒一轉，「不過，出使燕國之前，還需岳父在朝中做些鋪墊，最好，讓燕國使臣見到我大晉和秦國交惡的一面」。
「我就知道你長度，不會給我這個岳父分派上什麼好差事」，褚歆道，「好歹勉為其難吧」。
有了岳父這句話，劉霄放下心來。時辰轉眼不早，他便原樣收起那副輿圖，又命人去內宅尋找褚珞。
不久得知，褚珞正和她母親敘得正歡，明言告知劉霄今晚就在娘家過夜，劉霄搖了搖頭心道她任性，無法，只得獨自打道回府。
褚歆跟著送了出來，說了幾次讓他留宿府上，卻不見劉霄點頭應允，以為女婿府中還有事，也不好強留，安排人備了車駕將他送回謝府。