荊州的桓溫想見一見劉霄，此時下蔡城中的劉霄，又何嘗不想會一會大名鼎鼎的征西大將軍桓溫！
朝廷將豫州懸空，只要一天沒有定下來，那麼豫州必將成為各方勢力暗中角逐之地，僅憑豫州牧袁真的名望，恐怕難以穩住一方陣腳。難道這大晉朝，這偏安在江南一隅的漢家天下，就一直在這般如履薄冰的大族平衡中醉生夢死下去？
劉霄忽然感到一陣莫名的煩躁，同時也覺得很無力。走到中軍帳外，他才發現今日竟是個難得的好天氣，雖然依舊清冷，但一下子讓他從一團亂麻的迷茫之中暫時得以解月兌出來。
听著校場上的呼喝聲，劉霄信步走至一處營帳前停下腳步，冷不防營帳中鑽出一個人來，懷抱一疊竹簡迎頭撞在他身上。鑽出營帳那人憤憤然正要斥責，不料抬頭一看，對面站著的人竟是校尉大人，連忙躬身告罪。
「是你呀」，劉霄認得眼前這個消瘦少年，正是他昔日在歷陽城中救下的李季，「何事如此慌張？」。
「稟校尉，賀都統、朱都統營中領取了不少兵械，再加上前些日子歷陽那邊轉運來的輜重，在下才一一清點入冊，正要去報知刁主薄」，雖年不過十五，李季倒也對答如流，無意之中，昔日落魄少年也算有了用武之地。
「嗯，去忙吧」，劉霄說完不再多問，徑自繼續朝前走去，剩後的李季看著他的背影愣了會神，可能李季沒想到，一向不苟言笑的校尉大人也有如此和藹的一面，一不小心沖撞上校尉，竟絲毫不見責罰。
劉霄最後在騎兵校場前停下腳步，場上二三十匹戰馬交錯飛馳，轟隆聲中的馬蹄不時揚起點點塵土，隨著謝玄的聲聲號令，馬背上的騎卒們于疾馳中齊齊射出手中箭矢，雖然準頭不算太好，多少也有些氣勢。
到底謝玄眼尖，一眼瞟見劉霄負手站立在校場邊上，于是連忙催動胯下駿馬向劉霄馳來，片刻後在劉霄跟前翻身下馬笑道︰「二哥怎麼來了？也不提前知會一聲，是來看我們騎兵左營操練的麼？」。
不多時，賀鐘也趕了過來，于是劉霄說道︰「不是我放心不下你們，畢竟，士卒的操練，眼下為我屯騎營上下重中之重的要緊事，我要看看你們這幫家伙有沒有盡到心思！」。
謝玄和賀鐘嘿嘿一笑，同時言道不敢稍有懈怠，又說士卒要想成為百戰精兵，不是一日之功，欲速則不達。不過好在如今屯騎營的三千士卒都不是新手，不是劉霄從建康帶過來的老卒，就是從之前潰兵中挑選出來的好胚子，都有軍伍經歷，操練起來進展很快。
劉霄自信用兵是把好手，但對冷兵器時代軍隊的操練，可以稱得上是門外漢一條，將帥之道，各有執掌，他不想去操那份自己並不擅長的心，天下人做盡天下事，僅僅憑他一個人，又能做好多少？
「去忙你們的吧，七弟，晚上得空來一下我帳中，叔父有書信至」，劉霄交代道。
「叔父有書信來？」，謝玄驚喜地問道，因急于知道信中內容，連忙又追問一句，「叔父在荊州已經好幾個月了，一向可好？」。
「校場上的士卒還等著你們前去指揮，家事晚上再說，去吧，好好練去」，劉霄沒有回答謝玄，反而將他和賀鐘趕回了校場，自己則轉身離去。
好不容易熬到掌燈時分，謝玄草草吃了點東西，便急急忙忙來到劉霄的中軍大帳。看見二哥安如泰山的坐在長案後面臨燈看書，謝玄一下子有些臉紅，自嘆不如地暗道︰「二哥這涵養功夫，越發的深了！」。
見眼前人影閃過，不用猜也知道是七弟謝玄來了，劉霄不等謝玄拜見便抬頭笑著招呼道︰「七弟，你倒來得快！坐下說話吧」。
謝玄卻不坐，幾個大步走到劉霄跟前笑道︰「二哥，快給我叔父的書信，我好生瞧瞧」。
「你呀！」，劉霄搖搖頭說道，「眼瞅快成家的人了，還是這麼猴急！有朝一日，如何統帥千軍萬馬？」。
「千軍麼，已經有了，萬馬還沒見著。成家麼……還早著吧！」，謝玄毫不客氣地頂了回去，把劉霄弄得哭笑不得。
「你呀！」，劉霄指著謝玄的鼻子嘆了口氣，一面又將謝安的書信從案頭取出來遞給謝玄。
伸手接過書信，謝玄也不客氣，席地倚著長案在劉霄對面坐下，就著長案上的燈燭一目十行地快速通讀起來。
等謝玄看完，不由得大吃一驚！原來，叔父謝安在書信中只提了一件事情，說是桓溫的嫡親二弟江州刺史桓雲，有一女年方十六，生得風姿卓卓，琴棋書畫無所不通，做大伯的桓溫想替這位佷女物色一個好人家。桓溫當著謝安的面，也沒有明說到底哪家才算得上他眼中的好人家，但那晚說話的人只有桓溫和謝安兩個，既然當著謝安的面提出此事，個中意味不言自明。
這件事是禿子頭上的虱子，不是笨人的話，稍微一想也就明白了，桓氏想同謝氏聯姻！
「好賊子，想得倒美！」，謝玄將手中書信重重拍在案上，怒氣沖天地看著劉霄又問，「二哥，叔父之意又如何？」。
「書信你也看過了，叔父並沒有說明他的態度」，劉霄搖搖頭道。
「不行，此事絕不可行！」，謝玄毫不妥協。
許久，劉霄看謝玄的怒氣稍微有所平復，于是不經意地說了一句︰「要說，桓氏與咱們謝氏，門戶倒也登對」。
不料，謝玄霍然起身，瞪著劉霄說道︰「二哥，怎麼你卻糊涂起來，所謂道不同不相為謀，他桓家，和我謝家走的不是一條路！」。
劉霄沒有回避謝玄的目光，桓謝聯姻的事，自他接到叔父謝安的書信起，獨自思考了很久，說是桓雲嫁女，其背後，豈是那麼簡單！
前者，劉霄自己往荊州謝安那里去了一封書信，信中非常隱晦地有向桓溫示好的意思，桓溫到底是個聰明人，讀懂了劉霄的意思，此番借謝安之手回信說桓雲欲嫁女，便是進一步試探謝家到底態度如何的意思。而叔父謝安並未在書信中言明自己的態度，就說明叔父謝安本人對此事持保留態度，不方便明說罷了。