一開春李老太太的咳嗽好轉之後，玉林病了一次，纏綿了大半月才好。她好了，通兒又病了。四女乃女乃忙得腳不沾地，還得顧著大女兒的嫁妝。
這還是又林自己能干，嫁妝單子理一遍，輕重緩急分得清楚，能自己料理的就不讓四女乃女乃多操心。四女乃女乃一面欣慰，一面又心酸的想著，很快這樣懂事體貼的女兒就是人家的人了。
只有這麼一個寶貝閨女——幸好也只有這麼一個。要是這樣的事情多來幾次，四女乃女乃真想不出自己該有多難受。
厚厚的冬衣還沒完全換下去，天氣卻一下子暖和起來，這些日子四女乃女乃晚上總睡不著覺，心慌氣促，臉上脖子後頭潮熱的得難受。一旁李光沛兀自裹著被子呼呼的睡的正香。
四女乃女乃拿枕邊的帕子抹了抹汗，可是總覺得抹也抹不淨，那種潮乎乎的感覺還是揮之不去的黏著，粘著。心里煩得很，連李光沛沉睡的臉都讓她看不慣。
晚上睡不好，白天更心浮氣躁。四女乃女乃今天接連出了兩個錯兒，其實也不是什麼要緊的事兒，一件是忘了給人回禮，另一件是采買買錯了樣東西。四女乃女乃氣得簡直要大發雷霆，話一出口，倒把她自己也嚇住了。
李老太太倒是不意外——四女乃女乃現在經歷的，她當年也經歷過。連郎中都不要請，李老太太也知道兒媳婦這是怎麼了。
又林听說的第一時間也明白了，這是更年期啊。
說起來，四女乃女乃的歲數也差不多了。
請了郎中來，四女乃女乃只說自己沒病，不願意讓郎中瞧。郎中也很理解這種情況——見得多了，不用診脈，一看四女乃女乃的臉色神情，再听旁人一說都知道是什麼個緣由。開了天王補心丹和清心安神散，並且說了，平時不要急躁，也不要勞累，飲食也盡量清淡些——
但四女乃女乃根本就不願意吃藥。她說她又沒有病，不過是天氣轉熱了一些，被子蓋厚了。至于晚上睡不著，四女乃女乃覺得自己是操心女兒的親事所致。連李光沛勸她她都听不進去，或是表面上答應了，其實該怎樣還是怎樣。
德林雖然不太懂得四女乃女乃這是怎麼了，可是他很會看風頭，比平時還乖順听話。他學里有同窗也說過，家中母親忽然脾氣壞了起來，罵雞攆狗的，成天不安生。德林猜著，多半女人到了這年紀或許都會這樣。李光沛也是一樣，對妻子盡量忍讓和溫柔，就算四女乃女乃無故發脾氣埋怨他，李光沛也只默默听著，有時還會主動道歉勸哄。
可是其他人理解，並體貼，通兒就不行了，這孩子現在介于懂事和不懂事之間。說他不懂事吧，大部分時候大人說的話他都懂。可是要說他懂事，他現在最大的心思就是玩兒，做為家里的老ど，一向是備受寵愛的，這孩子也很有些拗脾氣。想干什麼，你要是不答應他，他就能使性子找碴哭鬧，非得達到目的才罷休。以往四女乃女乃會好言哄著，可是現在擱著心情正煩得要命，抓過來啪啪兩巴掌，頓時把通兒打傻了。回過神來都沒敢哭，緊緊閉著嘴，小臉兒憋得通紅——他以前可從來沒挨過四女乃女乃的揍，頂多是訓一頓，然後冷淡著不理他。
幸好他沒放聲嚎哭，不然保不齊四女乃女乃心煩起來會接著揍他。
屋里人一時間不知道怎麼好了，乳娘趕緊把通兒抱出去，熟門熟路的來找又林。
通兒臉上的顏色已經十分嚇人了，其實四女乃女乃那兩巴掌也不算很重，可是他嚇得厲害，又憋著氣兒，紫脹紫脹的，把又林嚇得不輕。又拍又哄，通兒才哇一聲哭了出來。這一發不可收拾，哭得那個委屈，那個撕心裂肺啊，一屋子人又慌了神兒，乳娘忙著想上去哄，又林說︰「不用，讓他哭吧，比憋著強。」
通兒哭了半晌，等他哭累了，又林讓人端水給他洗了臉，又給他倒了熱乎乎的果子蜜喝。甜甜的熱茶不但補充水份，還起到了安撫的作用。
通兒抽抽咽咽的睡著了，又林才能月兌開身往四女乃女乃那兒去。
四女乃女乃正在生悶氣。
她打完兒子也後悔了，那會兒好象自己都控制不了自己一樣。打完了兒子，四女乃女乃還覺得胸口悶得生疼，正在榻上歪著，又林進來的時候，滿院子靜悄悄的，都沒人敢出聲。
又林走到床邊坐下，輕聲喚︰「娘。」
四女乃女乃沉沉的嗯了一聲，也沒動彈，只問︰「你弟弟呢？」
「哭了一會兒，哭累了就打盹了。」又林解釋︰「也沒打重，他就是嚇著了。娘身上覺得怎麼樣？哪兒不爽利？」
四女乃女乃慢慢轉過頭來，眼楮也紅紅的，顯然是哭過了，又林過來扶著她坐起來，又端茶給她。
四女乃女乃沒有接茶，搖了搖頭，有些沮喪地說︰「我也不知道是怎麼了，就是莫名的心煩。」她看著自己的手︰「多半，我是真病了……」
又林握著她的手︰「娘是為我的事兒操心太過了。其實現在該做的都差不多齊備了，娘不用這樣焦慮。」
李老太太听著動靜了，也沒有說什麼。
女人總得經這一遭，再加上四女乃女乃現在操辦女兒的親事，既舍不得女兒馬上要嫁人，又怕嫁妝有什麼疏漏，顧慮重重，所以比旁人更顯得急躁多怒些。要不是趕在這個當口，大概也不會這樣。
不過經過這件事，四女乃女乃總算開始服藥了。清心安神散晚間喝過之後，夜里總算能睡得踏實些了。就是通兒經過那件事之後，好幾天不往四女乃女乃跟前去，看來那天受的驚嚇實在不小。
不過孩子是記不了父母的仇的，過了些日子，通兒就把這事兒拋諸腦後了。
李光沛和四女乃女乃是夫妻，自然能注意到一些別人不大注意的細節。比如四女乃女乃對衣飾上頭不大精心了，過去很喜歡吃的龍井茶吃著也不香了，倒是從前不大喜歡的鐵觀音現在喝著象是更適口，還要沏得濃濃的。
還有，夫妻之間的親近也變得少了。
又林要做的幾雙鞋襪都已經做好了。尺寸當然都是打听好的——雖然這鞋只是個象征意義的禮物，大概會壓在箱底，永遠都不會穿到。但是又林還是得按照尺碼規規矩矩的都做出來。縱然她平時針線活兒做的一般，這幾雙鞋是下了大功夫的，總不能讓人家指著鼻子說沒有家教。兩家的門第本來就不算太般配，在這些事情上更不能讓人挑理。
朱家也請了人來拾掇房子。朱慕賢現在住的院子小了些，所以新房安置在西院兒，三間屋子粉刷一新，家什器物也都是朱老太太一件一件的精心挑揀出來的。朱慕賢的喜袍更是一早就挑好的料子，量體裁剪之後，做了足足多半個月。朱老太太模著那光滑的料子，紅得正，紅得艷，都能耀花人眼了。
「來，快穿上試試。」朱老太太笑眯眯地說︰「看看哪兒不合適，再讓人拿去改。」
朱慕賢頗有幾分不好意思，一屋子女人都注視著他，說著笑著催促著。
「快換吧，要不要祖母幫你換？」
朱慕賢忙拿起衣裳︰「不用不用，我自己去換。」
朱老太太看他躲進西屋里去，笑呵呵地說︰「成大人了，咱們人多，他不好意思。」
徐媽媽笑著說︰「可不是。我還記得少爺剛落地的時候，老太太抱過來養了好長時間。那生得小模樣，又白又胖的，跟畫上的金童似的，誰見了都夸。這時光過得就是快，眼見著老太太又要抱上重孫子了。」
朱慕賢月兌了外袍，那把那件簇新的喜袍穿上。
他轉過身來系袍帶，抬頭看了一眼穿衣鏡。
鏡子里也映成一片紅彤彤的。
朱慕賢這些年很少穿這樣的艷的顏色，更何況這是迎親時的吉服。到了迎親那天他就會穿著這一身兒去去迎娶，新娘也會穿著同樣一身火紅的嫁衣，被他娶進門來。
他對著鏡子出了一會兒神，想到過不多久，就會有另一個人加入他的生活，和他同床共枕，分享他的喜怒哀樂——
外頭有人催著問，朱慕賢定定神走了出去，果然一屋子人都夸個不停。朱老太太高興得笑眯了眼︰「走幾步，走幾步看看。」
朱慕賢走得有點僵，又惹來一片笑聲。
朱老太太又拍著手說︰「轉個身兒，轉過去看看。」
衣裳挺合體的，沒什麼再要修改的地方。就是朱慕賢覺得自己跟耍猴戲的一樣，逗人發笑不說，這些看的人還都是不給錢的。
差不多同一個時候，又林也在試嫁衣。
她的嫁衣就要繁復多了，一個人根本穿不好，必須得有人幫忙才行。四女乃女乃在一旁指揮著小英她們團團轉，又林就象個木偶一樣，只能任她們擺布。
嫁衣的質料上乘，料子模在手里沉甸甸的，又很墜滑，一件件的既繁復，又華貴。又林覺得自己簡直不是試嫁衣，而是披掛戰袍，層層武裝之後就要上戰場了。
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今天下了半天雪，不大，但是天很冷。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)