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四女乃女乃給女兒可不止做了這麼一身兒春裝。只不過這件是為了在劉書昭迎親那天穿，所以是顏色最鮮亮明艷的一件。又林皮膚白皙，五官清秀，被這件衣裳一襯，象是畫上畫的人一樣。眉眼都是淡墨細描的，只有嘴唇是朱筆點出來的一點殷紅。
年輕可真好。
四女乃女乃有些感慨，她都不記得自己是不是也年輕過了。
外頭有人來回話，說是陸家表少爺來了。
四女乃女乃有些意外︰「怎麼這時候到了？吃過晚飯了沒？還有誰一塊兒來的？」
「只有陸大少爺自個兒來的，說是坐的船走岔了道兒，所以到的晚了。」
四女乃女乃點了下頭︰「知道了——等他見過老太太再說吧。」
翠香插了一句︰「女乃女乃，可是咱們家這會兒沒空院子了——沒想到陸少爺這會兒過來。」
「西頭兒那兩間……」那兩間也已經安排上人了，四女乃女乃頓了下，確實，今天來的客人不少。
「要不，就跟表少爺先安置在一塊兒？他們也都認識，不過就是一兩晚的事兒，表少爺向來很大方，應該不會介意的。」
「到這會兒也只能先擠一擠了。」
又林說︰「那我去把衣裳換下來。」
「不用換，就穿著吧。」四女乃女乃揉揉額角︰「挺好的，也穿去給你祖母看看。」
又林在她身邊坐了下來︰「娘累了吧？」
這兩天家里的事情太多了，四女乃女乃為了娘家佷兒的喜事里里外外的忙活。
即使是到了現代，辦紅白事也可以把人累掉半條命。這個時代就更不用說了，沒有那樣的發達便利，各種繁文縟節卻多了不止一倍。就算又林能幫忙，可是她的作用畢竟有限。
所以要做當家主母，沒個好身板兒可不成。四女乃女乃多虧是現在身體比前兩年保養的好了，要不然一場事情下來就能累垮。
「沒事兒……就是有點頭疼。」
四女乃女乃心說，這頭疼多半還是為了這個不省心的閨女。
果然姑娘大了不能留——就是想留，女生向外，也是留不住的。
「我給娘揉一揉。」
四女乃女乃搖搖頭︰「我這兒沒什麼事了，該做的事兒也都做完了。你去你祖母那兒看看吧，晚上別看書了，也早點兒歇息。」
又林從四女乃女乃那兒出來，小英跟著過來，她跟著又林往前走，不住的打量又林的新衣裳。
「你怎麼了？」
「這衣裳真好看。」小英小心的捻了一下又林的袖子︰「這料子我听說了，要一兩銀子一尺呢。」
是的，這衣料著實昂貴。
漂亮衣裳又林當然也喜歡，幸好自家也穿得起。
小英先看到前面有人過來，脆生生的招呼︰「陸少爺。」
又林這才注意到陸伯榮從前頭過來。
「表哥好——你這是從祖母那兒來？」
「又林妹妹。」陸伯榮也沒想到在這兒就遇到雙林。剛才他還在琢磨著，怎麼才能見著她一面。
天色已經黑了下來人，小英挑著盞燈籠，映得又林的面容身形都顯得柔和而朦朧，那身衣裳看上去也不是原來的顏色，透出一種暖融融的淺紅。陸伯榮忽然想起以前讀的書上，有句詩里說的芍藥籠煙。
一想到來前父親說的話，陸伯榮心里一陣熱，臉也微微紅起來，還好天色昏暗，對面兩個人都沒留意。
「表哥用過飯了沒？」
「還沒有，今天搭的那船走岔了道兒，又趕回來時辰已經不早了。這剛跟姑祖母請過安，表妹這是要去哪兒？」說起來還真是又累又餓，可是一見著又林，饑餓疲憊都拍拍翅膀飛走了，他現在周身輕飄飄的，心中只覺得甘美歡暢。
父親已經又替他提了親——只等著李家點頭了。他自認為條件並不差，兩家關系這樣好，表妹嫁給他，伯母伯父也會放心的。
「我去祖母那里，表哥快去用飯吧。想吃什麼盡管和廚房說，千萬別客氣。」
「是是……」陸伯榮目送又林主僕走遠，心里頭美滋滋的。
瞧，表妹怕他餓著了，還叮囑他不要太客氣。
自家來提親的事，表妹可能還不知道——姑娘家面子薄，伯父伯母可能沒有告訴她。所以她現在看起來大大方方的，一點都沒有羞澀回避。
等他們真定了親，表妹為了守禮，肯定不會再和他照面了。
這麼一想，陸伯榮心里又是甜蜜，又有些彷徨。
表妹的人品相貌都沒得說，還讀過書識得字，家務也理得井井有條，陸伯榮臉上的笑容怎麼都收不住，每一步都象走在雲端上，軟綿綿輕飄飄的。
他去見四女乃女乃的時候，也是這麼一副表情，而且語氣也比往日更熱絡。那態度不象是對伯母，倒象是對丈母娘了。
四女乃女乃當然也察覺了，她一如既往，顯得既親切，又不過分熱情，就如同對待一個普通的親戚晚輩一樣。
陸伯榮進了屋，廚房果然有人送了晚飯來。兩菜一湯，看得出不是什麼那種大鍋做的宴席菜，更不是剩菜，而是特意現做的，一道是清炒菜心，一道豆豉蒸魚，湯是香噴噴熱騰騰的丸子湯。丸子汆的粉圓滑女敕，湯上頭還飄著翠綠綠的芫荽蒜苗，聞著就讓人食指大動。最下頭則是一大格白米飯。陸伯榮是人逢喜事精神爽，好象後日要迎親的不是劉書昭而是他一樣。
隔壁院子有吹鼓班子在吹吹打打的，喜氣洋洋的樂聲飄過牆頭一直傳過來。
陸伯榮胃口大開，飯和湯都吃光了，菜也只剩了點兒盤子底。下人來收拾碗碟的時候，他心情極好的給了打賞，又向那個婆子打听消息。
「東邊屋住的就是新郎倌吧？」
那婆子得了賞笑得合不攏嘴，再說劉書昭問的也不是不能說的事兒。當下知無不言︰「是是，東屋住的就是劉家表少爺，哎喲，現在可得稱一聲劉相公啦。因為他現在有了功名，那喜事辦得可是越發熱鬧了。大家都說是雙喜臨門的……」
劉書昭耐著性子听著她嘮叨，直到那婆子又說了句︰「說起我們這一府的頭名啊，就住在我們家後頭，朱家的少爺。人家平時看著就和一般人不一樣哪，這一般人能考中頭名嗎？我看啊，八成是天上的文曲星下凡啊。朱少爺和劉家表少爺是同窗好友，今兒還一起去望江樓赴宴。朱少爺還沒定親哪，不知道將來哪家閨女有福氣嫁了他呢……」
「家里這些天特別忙吧？」
「忙，可忙著呢，爺和女乃女乃都忙了好幾天了，每天只睡那麼兩個時辰，客人多，事情也多。因為表少爺家遠嘛，所以在我們這兒先迎親，讓女家也風光風光。然後等迎過了親，他們當天就上船去回東潭啦，回去之後再拜堂成親。其實按我們這兒的規矩，男方家里一般是不會來這麼遠迎親的，都是女方家去送親。這不是因為我們家和周家特別要好麼，才這麼體貼周家。要說周家姑娘也是有福的，劉家可是好人家，劉家表少爺也是個有出息的……」
那婆子嘴又碎，話也多，要不是現在事情太多人手實在不夠，她原也不能做這些在客人面前端茶送飯的活計。既露臉，又得賞，這婆子也樂得有點兒忘形。
「哎，說起來表少爺是不知道，我們李家的姑娘還有想嫁朱家少爺呢……」
陸伯榮一怔︰「和朱家結親？誰？」
那婆子笑著比劃︰「就是後頭街上的五老爺，他家的閨女啊。喲，現在可也不能說什麼五老爺了，他已經扔了家小跑了……」
陸伯榮心里一松。
自己是關心則亂，一听婆子的話就想岔了。李家姑娘多，當然不是表妹要嫁朱家。五老爺那事兒，陸伯榮也有所耳聞。這人實在太沒出息，陸延宗知道這事之後，還用來教訓兒子，讓他們無論什麼時候，無論什麼境地，都絕對不要沾一個賭字。否則五老爺這家破人亡的前車之鑒就是他們的榜樣。陸伯榮印象極深，當然不會忘記。
等送走了那個婆子，陸伯榮不知道為什麼，心里還是有些不踏實。
他相信自己和表妹的婚事應該是穩當當的。但是……但是……
李家一天沒應下親事，他也就一天不能真正放下心來。
這次他過來賀喜，也是想多接近些關系，在李光沛和四女乃女乃面前好好表現一下。
母親曾經和父親說的話他都听到了。又林表妹的親事，當然主要還是父母作主。而李家伯父是男人，對兒女親事的影響遠沒有母親和妻子來得大。老太太那是不用說，她本是陸家人，肯定會更偏向于陸家。這樣親上加親的，兩家的關系才不會隨著代代更替而疏遠。
四女乃女乃那邊……就需要他多努努力了。
如果老太太和四女乃女乃都首肯，那這親事就已經算有八九成把握了。
當然，父母還有些別的考量。李家的鋪子、船行都不小，要是兩家結了親，想必能合作的更好——再說，又林的嫁妝必定豐厚。這些陸伯榮只是听听算了，他看重的並不是那些，而是表妹這個人。
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