胡媽媽在廊下正好見著翠香。翠香正要進屋，小心的用茶盤端著個茶盅，笑著招呼︰「胡大娘。」
「喲，這是端的什麼？」
翠香說︰「是姑娘去石家做客，石家姑娘送的茶葉。咱們本地沒得賣，姑娘特意讓人泡了茶來給女乃女乃嘗嘗。」
胡媽媽贊了一句︰「姑娘就是有孝心，一口茶也想著爺和女乃女乃。」
翠香進屋去送茶，替胡媽媽稟告過，掀了簾子出來說︰「胡大娘是有事吧？女乃女乃正好有空，您進去吧。」
胡媽媽進了屋，四女乃女乃已經換過了衣裳，白天見客時穿的那件秋香色的衣裳搭在椅子上。因為天熱，衣裳上容易沾上汗漬，也容易生皺。那件衣裳袖子和後腰處都有點皺了，胡媽媽順手將手裳疊了一下，準備收去洗。
四女乃女乃趿著鞋從里屋出來︰「媽媽坐。」
胡媽媽應了一聲，側身坐下來︰「剛才遇到翠香，說姑娘還特意給女乃女乃泡了好茶呢。」
四女乃女乃疲倦的臉上露出一絲笑意︰「這孩子吧，跟個小大人似的，心細。」
胡媽媽說︰「可不是麼。听說一般人家的大閨女都很懂事，可咱家大姑娘比別人更懂事機靈呢。」
四女乃女乃順手拿起扇子，扇了兩下︰「嗯，她就是性子太散漫了，都是她爹給縱的。現在請了先生，多少得有點兒用處，哪怕只裝個樣子，也得裝給旁人看。」
胡媽媽笑著說︰「可不是麼。這規矩還不就是做給旁人看的。」她壓低聲音說︰「今天下午有船過來，咱們鋪子里的人也跟著一塊兒回來了，人貨平安。」
四女乃女乃點了下頭，等她的下文。胡媽媽說︰「也打听著一點兒消息。」
四女乃女乃頓時來了精神。她忍了這麼些天，就是等去進貨的人把消息捎回來。
胡媽媽詳詳盡盡的從頭說起︰「咱們綢緞鋪子里頭這次進貨，是二掌櫃老宋帶著他佷兒宋化和兩個伙計一同去的，在房安停留了一天。徐秀才的事情在當地知道的人不少。都說這秀才命不好，娶了個敗家的媳婦，講究吃喝穿戴，還生的狐媚，引得秀才荒廢了舉業，淘虛了身子……這且不說。秀才前年病了一場，秀才娘子就賣田，花錢大手大腳，還有小丫頭服侍。秀才一死，徐家就把徐秀才的娘子給掃地出門了。」
「單為了這個原因嗎？」。
胡媽媽聲音比剛才更低了一些︰「宋化請人喝酒，還問出一段情由。據說徐秀才原來有個同窗好友，姓田，名字倒是沒打听清楚。田秀才在房安鎮的書院求學時，曾經借住在徐家。徐秀才娘子對那位田秀才……關切有加，不避嫌疑。田秀才在徐家一住就是大半年，從春天一直住到年尾，差點兒連年都在徐家過了……」
四女乃女乃微微笑著問︰「這種事情，應該只是閑人捕風捉影的的謠傳吧？」
胡媽媽說︰「人人都這樣說的。田秀才和徐秀才本來關系很要好，跟兄弟一樣。可是後來……徐秀才把田秀才從自己家中掃地出門，再也不來往了。」
四女乃女乃沉吟片刻，放下扇子，伸手去端茶盅。胡媽媽忙先把茶端起來遞給四女乃女乃︰「女乃女乃您想，要不是有這事兒，徐家也不能說兄弟剛死，就把寡婦孤女的攆出了門吧？」
四女乃女乃喝了一口茶︰「我就看她不象個安份的。男人才死，還沒出一年呢，這就急著張羅下家。」
「女乃女乃說得是，瞧她那作派，斷不是正經來路。這樣的禍星萬萬不能讓她進門啊。」
胡媽媽回過事兒出去，四女乃女乃坐在那兒出了一會兒神，都不知道李光沛什麼時候進屋來的。
「怎麼沒點燈？」
「咦？你什麼時候回來了？」
李光沛解了外袍扔在椅子上，挨著四女乃女乃坐下了︰「想什麼呢？我剛才在外頭說話你都沒听到？」
「也沒什麼，就是有點兒累。」四女乃女乃說︰「你閨女臉皮厚實著吶，出門做客，還拐了人家的茶葉回來。剛才特意的泡了來孝敬我，我喝不慣，你等下嘗嘗。」
李光沛笑眯眯地說︰「一點兒茶葉算什麼？小姑娘們之間送個荷包手帕茶葉點心的不是很尋常麼？我看閨女也不會白要人家的茶葉，肯定會想法兒回送點兒什麼。她要是想不出來，你就替她拿個主意。」
「還用你說，我心里有數。」四女乃女乃說︰「听說這石家姑娘從京城來的，舉止言談都不俗，我看又林和她多來往著也沒有壞處。對了，今天家里來客了，陸家一家四口來了，你已經知道了吧？」
「知道了。」李光沛說︰「娘那里見過了吧？說什麼沒有？」
「他倒沒說什麼，他媳婦很能說會道，再三的謝老太太收留照顧陸秀雲母女兩個，旁的倒沒說什麼。我仿佛听說，陸家以前也很殷實，怎麼現在看著光景大不如前了？看兩個孩子身上穿的，那料子可不是新料子。」
「他父親那輩兒分了家之後不會經營，還因為與人爭地的事吃了一場官司，田地一下就虧去一多半。到這一輩又都老實，不懂變通，只知道土里刨食，所以越發不如以往了。」
四女乃女乃靠在他肩膀上，懶洋洋地說︰「說得也是。既然人家大老遠來了，看著老太太的面子，是不是留他們多住兩天？」
李光沛說︰「回來我問問娘的意思——雖然說是親戚，平時也沒多少走動。我看娘對他們家也不熱絡，只是還顧念一點兒親戚情面。你且招呼著，也不必太勞神了。我想他們也不會久待，一兩天也就該回去了。」
四女乃女乃小聲說了句︰「那可不一定呢——人家能舍得這麼就走嗎？」。
李光沛明白妻子話中的意思︰「你瞧你，別總是冤枉我啊。我對她是真沒有那種意思，趕緊讓她哥嫂把人領走，好眼不見心不煩。」他端起茶盅把剩的半杯茶喝了，雖然茶已經冷了，但是味道還沒全變︰「嗯，這茶很好。到底是我閨女，什麼時候都不忘孝順爹娘。」
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