「皇上送東西進玉堂宛，並不是送給她的，是送給她肚子里的那位的，她肚子里的既沒了，哪還有什麼資格受這麼貴重的禮？」馬綠雅嘆道，「只是如此一來，倒又讓閻氏佔了上風，哎……原想著她能牽制閻氏一陣，哪知還是不爭氣。」
「娘娘放心，宮里頭的人多著呢，大把人烏了眼楮想著您的提攜。」
「可這麼知情懂趣的卻少。」馬綠雅嘆道，「她也幫了我不少，自她入府之後，我才漸漸入了皇上的青眼，好不容易找對了人，卻出了這麼件事。」
書琴明白主子心思，輕手輕腳上前，給馬綠雅蓋上薄錦毯子，道︰「奴婢警醒著，看對了人，再引見給主子？」
「以**里的人會越來越多，你我都得警醒著。」馬綠雅輕聲嘆道……
夜幕之下一團烏黑，長廊間的竹紙素燈隨著晚風輕輕搖擺，將屋宇廊柱照得暗影彰彰，懷卉輕聲道︰「這等天氣，怕是要起風了。」
芷巧將那銀鼠皮長披風披在了懷卉身上︰「夜里風涼，娘娘多穿一些。」
懷卉微微點頭︰「東西都帶著了吧？」
「都帶著了，娘娘，角門邊的內侍也都打點好了，此時正是人最少的時侯，這時去正好。」
懷卉見她欲言又止，道︰「有什麼話你就說吧。」
芷巧忙將手里的藍子放下了，彎腰向懷卉行了一禮，道︰「奴婢知道娘娘一切都有自己的打算，可奴婢見了實在心痛，這賈娘娘平日里待娘娘並無善意，如今出了這事，連馬貴人都不太願意理她了，您又何必趟這個混水？」
有風吹來，將懷卉的披風揭起，讓她嗓子有些發緊，她咳了一聲道︰「別人不願意做的，不代表咱們就不做了，芷巧，我知道你是為我好，但宮里頭許多事你都不會明白，馬貴人雖不願意理她，但如果我再不理，她就要和我生分了，要知道人一旦生分了，要再熱烙起來，可就難了。」
四處暗夜寂寂沉沉，有風吹進殿內，懷卉忽然打了個寒顫。
芷巧上前幫懷卉緊了緊皮領子︰「娘娘要和什麼人生分，那還不是娘娘自己願意的？」
懷卉知道她意中所指，卻不答話，只道︰「咱們快些去快些回，別等到侍衛又換班了。」
芷巧扶著懷卉，兩人相攜而去……
佛堂之中，錯銀銅油燈暗暗的燈光照射之下，懷卉可依稀看得清楚在盤坐在禪坐墊上的人影，室內燃香冉冉，讓她的背影在暗影之中晃動，寂冷妖嬈。
懷卉將手里的藍子放在她的身邊，從佛案上取了檀香來，點燃，也在她身旁的禪坐墊上坐下了，向佛堂上的觀音合什為禮。
「難得你還來看我，原以為沒有人會來了呢。」賈曼香道。
懷卉沒有答話，將手里的檀香插進香爐子里，這才答道︰「藍子里有些吃食，衣物，雖不是什麼貴重東西，但到底是日常用的，你會用得著的。」
賈曼香手里拿著串佛珠，慢慢掐捻︰「是啊，到了這里，還會有什麼好東西？你拿來的舊東西也變成了好的了。」
懷卉安慰道︰「妹妹如今到了這里，難免下面的人會處招待不周，等馬姐姐騰出了空兒來，自會再想辦法的，你是她的表妹，她不會不顧你的。」
賈曼香輕聲念了聲佛，側過頭來笑了笑︰「閻氏姐妹以前在馬姐姐面前最是恭順不過的，如今怎麼樣？不過執掌六宮幾日而已，就變了幅模樣，怕只怕她自顧不暇，到時侯還怎麼記得我？」她上下打量了懷卉一翻，眼里露出幾分譏俏，「懷卉姐姐的容顏仿佛憔悴了許多吧？可要養好一些，別到時落得我這樣的下場。」
室內檀香味道更濃，燻得人幾乎睜不開眼，濃濃的香味如有實質般堵塞住了人的鼻子，使人喘不過氣來，懷卉緊了緊身上的披風︰「過不了多少時日，丁憂一過，我們都要搬去南宮了，馬姐姐定會想辦法讓你從這里出來的。」
賈曼香垂頭不語，自捻了佛珠低聲頌唱，懷卉沒有辦法，又听外邊傳來了更鼓之聲，只得站起身來︰「妹妹好自為之。」
懷卉走出佛堂，堂外比堂內更冷，晚風透過襲衣浸進了骨子里，使得她如浸入冰水之中，芷巧迎了上來，將手里的暖爐子遞到她的手中，這才使她稍感覺身上暖和一些。
屋宇之間有雀鳥飛起，傳來幾聲寒鴉鳴叫，芷巧忽打了一個寒顫︰「娘娘，這地方真是陰氣森森，我們快走吧。」
懷卉道︰「心中無鬼，又何需怕鬼？芷巧，你的膽子倒是越來越小了，只是這皇宮之中，人心似詭，倒比那些怨魂厲鬼還要可怕。」
芷巧扶了懷卉的手肘，往回路走︰「有娘娘在，奴婢便什麼都不怕了。」……
閻惜水接過宮女遞過來的人參烏雞湯，拿起勺子攪了攪，慢慢地舀了一匙放進嘴里，緩緩地吞下了︰「整天喝這個東西，喝得嘴里都有股味道，也不知道有沒有功效。」
一旁侍候的宮女忙拿來紅色漆盒盛好的薄荷果脯遞給閻惜水︰「娘娘，喝完湯之後吃一片這個，就好了。」
閻惜水揚了揚下巴，那宮女把紅色漆盒放下了，退到一邊候著，閻惜雲歪在矮榻之上，笑道︰「姐姐吃多少東西，都是清麗苗條，艷壓群芳，我就不行，如果天天讓我喝這個，只怕沒過幾日，就沒人願意朝我看了。」
閻惜雲瞥了她一眼︰「既知道，你還吃個不停？」
閻惜雲忙把手里的糕點放在案幾上，笑道︰「我們兩姐妹只要姐姐艷冠群芳就行了，妹妹跟隨姐姐做瓣綠葉就行了。」
閻惜水笑吟吟地道︰「就會耍嘴皮子，說起艷壓群芳，那寧依珊可不就是清麗月兌俗，與眾不同？」
閻惜雲道︰「她再清麗月兌俗又有什麼用？不過是外放的小縣令之女，算得了什麼？皇上愛她直來直去，現在是喜歡著了，等到膩了厭了，清麗月兌俗就變成了孤拗怪僻了。」
閻惜水道︰「你倒是明白事理。」
閻惜雲道︰「所以我才說呢，妹妹跟隨姐姐，能做片綠葉就行了，如今皇上身邊不過幾個人，以姐姐和馬綠雅的身份最為貴重，馬綠雅是伏波將軍之女，可那伏波將軍的新息侯印綬早已被先皇收回了，皇上至孝，怎麼會再起用他？哪比得我們的兄長，聖眷正隆，剩下的幾位，廢的廢，禁的禁，還有些沒有名份的，哪成得了氣候？」
閻惜水舍了勺子，將手里的烏雞湯慢慢地飲下，又從桌上的紅漆盒子里拿了塊果脯含在嘴里，輕言淺笑︰「馬綠雅這一病，可病得正當時候，她要避過皇上的怒氣，可沒曾想卻讓我們撿了個大便宜，皇上順手把六宮執掌之權給了我，想來她夜里想起來，睡都睡不著吧？」
閻惜雲也順手從紅漆盒子的拿了塊果脯含著，含糊不清地道︰「姐姐如穿上皇後冕服，比那馬綠雅可是氣派得多。」
閻惜水見她手指上沾了黃色的果漿，皺了皺眉頭，卻笑道︰「在東宮之時，她是份位第一人的貴人，什麼都要壓我一頭，人人都贊她德行皆備，可我如今才明白，什麼德行，什麼份位都不重要，最重要的，是皇上的寵愛。」
閻惜雲拿起桌上的薄絹擦了擦手︰「是啊，姐姐，你趁勢處置了賈曼香，她端坐如佛，連話都不敢說一句，那個樣子……」她掩嘴笑道，「倒真是敦厚仁德。」
閻惜水看著方繡有翠竹的薄絹上落下的兩個黃色手指印，又皺了皺眉頭，笑道︰「譚禮上發生的事傳至皇上耳里，我還怕皇上會不滿，哪知他反倒贊我處理得好。」
「皇上最是注重禮儀的，又是至孝之人，賈曼香仗著幾分寵愛便失了分寸，皇上自然不會再縱容她。」閻惜雲笑道，她看清閻惜水眼楮凝望一處，似在思慮什麼，問道，「姐姐，怎麼啦？」
閻惜水有些憂心︰「妹妹，你說，這其中會不會出什麼岔子，我總有些不安。」
閻惜雲道︰「不會的，姐姐……您在擔心什麼？」她一向知閻惜水的心思，「莫非是那個廢人？」
閻惜水點了點頭，清麗的面頰含了些清冷︰「她雖身份低微，可那一陣子，皇上對她，實在太不一般了。」
閻惜雲笑了︰「姐姐太過多慮了，你看看她現在的樣子，全沒了往日風姿，听碧秋宮的人說，那一日，皇上見了她，還問她是誰呢。」
閻惜水狹長鳳目一亮︰「真有此事？」
「當真，姐姐且把心安放在肚子里，這可是許多人都看到,听到的，怕過不了多久，這個人便和賈曼香一樣，沒有幾個人記得了。」
閻惜水嘆道︰「這也是個可憐人，我們以後可千萬不能落得她那個下場。」
閻惜雲撫了撫膩如油玉的面頰，笑道︰「姐姐過慮了，她不過一個偏遠地方縣令之女，出身寒微，來到這宮里面，就仿佛鄉下人進了城，東南西北都分不清呢，哪里能和我們相比？我們就算想落得她那樣的下場，也只怕也有人不答應。」
閻惜水含笑點道︰「說得也是。」