卻說寶釵和薛姨媽在院中談及寶釵為妾之事，自然是免不了掉一番眼淚，寶釵雖心中難過，少不得再安慰母親一番。正在此時，一個小廝大喊著「太太不好了」從外面跑進來。薛姨媽這里正給寶釵收拾嫁妝，听這小廝喊得不像，不等他站穩，一巴掌打了過去，只把這小廝打的一個趔趄摔在地上。
薛姨媽指著那小廝罵道︰「沒眼色的東西，沒見我正在給姑娘準備嫁妝嗎？不說說點好彩頭的話，說什麼太太不好了，我好著呢！沒得扯你娘的臊。」
「媽媽。」寶釵忙扯住了薛姨媽，那小廝臉上青一塊紫一塊的，眼瞼處還有些淤血，身上的衣服也沾有血跡，不覺心下起疑，「這好像是跟著哥哥的富錦，怎麼搞成這副樣子？」
薛姨媽這會兒才有點醒過神來，在寶釵攙扶下在羅漢床上坐了，這才沖著那小廝道︰「以後說話注意點！先起來吧，你才不是和你家大爺出去了嗎？怎麼弄成這副德行？你家大爺呢？首飾鋪那邊的事情可了了？」
薛姨媽雖如此說，那富錦也不敢起來，只一手捂著臉，跪趴在地上，听的太太問，慌抬起頭道︰「太太，實在是出了大事了？大爺他……他只怕……只怕不好了。」富錦說完這句話，只跪伏在地上不敢動彈。
「你說什麼？」乍一听薛蟠不好，薛姨媽和寶釵幾乎都不敢相信自己的耳朵，異口同聲地開口詢問。「說說吧，你家大爺又惹了什麼事了？」薛姨媽有些頭痛，伸手揉了揉太陽穴，有氣無力地道。這個薛蟠真真是她前世的孽障，專門回來討債的，整天除了闖禍就是闖禍。前兩天釵兒還說過他，讓他這幾日消停一些，這又惹了什麼禍端啊？寶釵也禁不住皺起了眉頭，這個哥哥怎麼總是不听勸呢？在外斗雞走狗、不管生意上的事就不說了，可這魯莽就是惹禍的根源，這京城如何比得原來在金陵時候，到處都是達官貴人，一個不小心，只怕就惹到了不該惹的人，哥哥怎麼就不知道收斂收斂，也讓媽媽和她這個做妹妹的省省心。
「富錦，沒見太太問你話呢？還不快說。」看那小廝趴在地上發抖，寶釵不由地大了聲音道。
「回……回太太話，大爺他……他……」富錦吞吞吐吐，話都有些說不連貫了。
「你不會說話了怎麼的？」薛姨媽有些不耐煩地瞪了他一眼，這個小廝素日里看著倒也伶俐，怎麼今天竟結巴起來，莫非薛蟠真惹到了什麼大人物？想到這兒，薛姨媽的心也有些提了起來。
沒辦法，富錦眼一閉心一橫，抬頭哭著回道︰「太太，實在是大爺不好了，這會兒還在首飾鋪子的後院停著，衙門里的人都已去了。太太和姑娘還是過去看看吧！」
「什麼？」薛姨媽只覺得眼前猛地一黑，身子晃了兩晃，忙一手扶住了羅漢床的束腰，指著富錦罵道︰「你這該死的奴才，真正連句好听的話都不會說了，先說我不好了，這會兒又來咒你家大爺，看我不叫人打死你。」一邊說著，一邊就要去叫人。
那富錦哭的伏在地上，只道︰「太太，我說的都是真的，大爺他……確實被人打死了，如今衙門里的人在那兒，不讓抬回來，還停在首飾鋪後院呢！」
「被人打死了？」若說剛才薛姨媽還能安慰自己是這小廝不會說話，那這會兒听他明確說出來，只覺得胸口一窒，兩眼一翻，立時便暈了過去。
寶釵還有些恍惚，不太敢相信富錦的話，卻看到薛姨媽已經暈倒在羅漢床上，忙坐去，一手攬住薛姨媽的身子，叫道︰「媽媽，媽媽，你醒醒。」旁邊早有丫鬟婆子圍了上來，有捶胸順氣的，有端了茶水的，還有掐人中的，好容易將薛姨媽酒醒了過來。只听得薛姨媽慘叫了一聲，「我的兒啊！」立時便捶床大哭起來。余者下人立在一邊，也陪著掉眼淚。倒是寶釵，陪著薛姨媽哭了一會兒，漸漸清醒過來，道︰「媽媽且先別哭了，如今不過是富錦那麼一說，咱們還是過首飾店去看看吧！而且既然還有衙門的人，少不得讓人去和姨媽說說，請璉二哥也過去一趟。」
薛姨媽听寶釵說的有理，忙拿帕子拭了拭淚，遂叫了兩個心月復婆子去王夫人那里，又吩咐了幾個老家人去自己哥哥王子騰那里，請他們叫人過去幫著打理衙門里的人。這邊寶釵也叫人備好了轎子，自己帶了鶯兒，和香菱一起陪著薛姨媽往首飾鋪而去。
卻說那薛蟠是如何出了這種事的呢？原來薛蟠听了黃掌櫃的匯報，說那位顧客一口咬定了那首飾是在自己鋪子里買的，黃掌櫃也看了，首飾上面確實有自家鋪子里的印跡，而且賬本上也確實登記了這價值千兩的黃金首飾的出售情況，因此，也不好說什麼，只得接了首飾來看，卻發現那套首飾雖然造型精巧，那所謂的黃金、七寶卻都是贗品，看來價值不過十兩。黃掌櫃是記得這套首飾的，分量、珠寶絕對不會是這位顧客拿過來的這樣，因此認定了這人是借著這套首飾來敲詐，拒絕退貨。可那人不依不饒，硬是要黃掌櫃去找東家過來，否則就要去報官。黃掌櫃雖然知道自己東家的背景，但在這京城之中，有背景的人不可勝數，那枚銅錢順便在街上一砸，砸到的不是公侯，就會是王爺，要不也是和公侯王爺有關聯的人，因此並不敢怠慢，慌忙來請薛蟠。
薛蟠原還想著幫母親理完妹妹的嫁妝，就要和幾個朋友去喝花酒，這會兒听得黃掌櫃如此說，心里便先有了幾分不悅，嘴里便罵了出來，又遭薛姨媽說了幾句，自然更是不快。但薛姨媽既然發話了，薛蟠自然不能再說不去，于是只好叫小廝給換了出門的衣服，興致缺缺的去了。
要說這日也合該出事，那薛蟠趕到首飾鋪前，還未下馬，就見到鋪子門口停著一輛頗為普通的深藍棉布馬車，車外站著一個面容尚且之妻的小丫頭，薛蟠本沒有理會，卻听得那轎子里忽然傳出了一句話，「小雪，你進去看看，爺怎麼還沒有出來？」那聲音嬌脆甜潤，恰似那黃鶯出谷，宛轉悠揚，又像那空谷清溪，清澈透亮，只是那麼短短一句話，听得薛蟠整個人都酥軟了，竟然在馬上忘了下來。
「大爺，大爺，到了！」跟著的眾家人小廝看薛蟠呆坐在馬上，並不下來，忙出言提醒。薛蟠啐道︰「催什麼催，爺還不知道自己鋪子在哪里嗎？」一邊說一邊在家人服侍下下了馬，卻並不著急進鋪子，一雙眼楮只向那乘藍布的馬車瞟過去。富錦、富春都是跟慣了薛蟠的，這會兒看見薛蟠如此形狀，如何不知道他又動了什麼心思，兩個人對視了一下，擠擠眼楮，彼此都會意了。
眼看走到了那乘馬車的旁邊，富錦故意從薛蟠左邊繞了一下，一腳踩住了富春的鞋子，富春哎呦一聲，身子便向旁邊的馬車倒去，一頭便半鑽進了車內，只听得「啊」一聲嬌媚的輕叫，顯然是車里的女子被嚇著了。
「抱歉，真對不住！」富春一邊道歉，一邊撐著車廂的門直起了身子，順手將車簾掀到了一邊。薛蟠就在車前站著，這車簾一掀起來，自然目光就鎖定在了車中女子的身上。卻見那女子穿著一襲白色暗花細紗袍褂，下面是一條同色百褶裙，膚白若雪，粉腮酥融，翠發如雲，梳著傾城髻。都說寶釵容姿豐美，大觀園中數一數二，而此刻的這名女子卻比寶釵有過之而無不及，更兼一對美眸中含羞帶怯、嬌柔怯弱。不光薛蟠邁不動步子，他手下那些跟著他見慣了美人的小廝們一時也屏息凝神，不敢大聲呼吸了。
那女子似是被看的羞了，一時有些手足無措，只得微垂下臉，拿帕子半遮了，低聲道︰「這位小哥兒，麻煩幫我把簾布放下。」
「哦！」富春早已被那女子迷得失了心智，這會兒听得她對自己說話，喜得無可無不可，自然是有求必應，忙上前把車簾摘下，擋住了眾人的視線。看不見那女子，眾人立時便覺得缺了點什麼似的，心里空蕩蕩的沒有著落。薛蟠忙擦了擦流到嘴角的口水，裝模作樣地清咳了一聲，對著馬車微施了一禮道︰「這位姑娘，剛才是下人失禮了，還請姑娘多多見諒。」
「既不是有意，公子不必多禮。」那女子說完這一句，便不肯再多說一句話，車里一時靜寂無聲。薛蟠頗有些失落，剛才的驚鴻一瞥，讓薛蟠忽然萌生了一種念頭，若能讓他一親芳澤，即便就此死去也是甘心的。可是看看那輕輕垂掛的靛藍色棉布車簾，薛蟠不覺滿心失落。
「李爺，您怎麼出來了？這位就是我們東家。」黃掌櫃一邊和首飾鋪里出來的人打招呼，一邊悄悄伸手拉了拉薛蟠的衣襟。薛蟠還沉浸在剛才美女的震撼中沒有回過神來，粗魯地伸手打掉了黃掌櫃拉他的手，依舊對著那馬車開展著自己的無限遐想。
「夫人，爺出來了。」剛跟在車子外面的那稚氣小鬟對著馬車道。
「知道了，先請爺上來吧！」車里那美妙的聲音再次響起。薛蟠不由地向前跨了兩步，想要伸手去掀那車簾。
「你想干什麼？」那姓李的男子疾走幾步，一把抓住了薛蟠的手甩向一邊，狠狠地瞪了他兩眼，自顧跨上馬車，掀開車簾鑽了進去。「夫人怎麼過來了？我不是說讓你和小雪在客棧等著的嗎？」男子溫柔的聲音傳出來。車外的眾人隨即都明白了，這男人原來是那美人的丈夫，真是可惜了。
「爺出來了這麼久，我有些擔心。」女子的聲音依舊如勾魂攝魄一般鉤住薛蟠的心神。「那套首飾可換了嗎？若不能換也就罷了。強龍不壓地頭蛇，我們在京城人生地不熟的，多一事不如少一事，我知道爺的心意就是了。」女子輕聲勸著。
「那怎麼行？這是我送給夫人的禮物，豈能讓他們用此贗品來蒙混過關，再說這趟來京城，也不過賺了兩萬余銀兩，若白白丟了這千兩白銀，回去自然也不好和父親交代的，夫人只管放心，他們東家已經到了，我必向他討一個公道。」男人說著，已從車里走了出來。
「爺……」女子無奈叫了一聲，微微嘆了口氣。
「小雪，隨夫人先回客棧去吧，我辦完了事情就回去。」男子吩咐了小丫頭一聲，正要回頭和黃掌櫃說什麼，薛蟠笑著走上前來，「這位是李兄是吧？」
「你就是這鋪子的東家？」男子看薛蟠禮數周到，自然也沖他拱了拱手。
「正是，李兄何必這就送尊夫人回去，既然是我們鋪子的首飾除了問題，我們自然承擔責任，而且不光要換一套和原來一樣的，為了賠罪，我們還要再送一套首飾給尊夫人，還是請夫人下車，自己去挑挑看吧！」薛蟠的熱情讓男子一時有些吃不消，剛才那位黃掌櫃可是一口咬定自己是來敲詐的，說什麼也不給退貨，看來，還是這東家懂事知禮，好說話，可是要讓夫人下車？男子遲疑道︰「這，不大方便吧？」
「怎麼會不方便，黃掌櫃，讓丫頭過來，送李夫人去貴賓室，再讓她們多拿幾套好的首飾，給李夫人過去挑挑。」薛蟠大手一揮，爽朗地吩咐道。「李兄請！」薛蟠作了個請的手勢，將男子讓到後院去了。這邊李夫人也在丫頭服侍下下了車，跟隨著黃掌櫃來到了後院的貴賓室，一時又有丫頭端了幾個首飾匣過來，里面皆是整套的頭面首飾，一看就是價值不菲，直看得李夫人連連擺手，「這怎麼可以？」
丫頭笑道︰「夫人只管選，這算是我們東家給夫人賠罪的。我們鋪子也算是老字號了，還從來沒有賣過假貨，這次必定是掌櫃的沒有注意，才導致有贗品進來，竟讓夫人家買了去，我們東家也覺得對不住，因此，夫人今天所選的首飾全都是免費的。」
「免費的？」李夫人還沒說話，小雪就在旁邊瞠大了雙眸，看看這幾匣子珠光寶氣的發釵、耳環、等物，怎麼也值不少銀子呢。
李夫人沉靜地搖搖頭，這些東西小雪或許不明白，但她卻看得出來，別的不說，就那套藍寶點翠的頭面，少說也值上萬兩銀子，而他們不過是換一套千兩左右的首飾，即便賠罪，也用不著下如此大的手筆，無事獻殷勤，非奸即盜，看來這並不是什麼好事！眼底劃過一抹冷意，隨即借著喝茶掩過了，對于那些首飾她卻是連看都不再看一眼。
「夫人還是選一兩樣吧，要不我們東家會怪罪我們的。」旁邊的丫鬟看她淡然的樣子，苦著臉勸道。
「不用了，我會讓我家相公和你們東家說清楚的，你們先下去吧，我在這里等我家相公就好。」李夫人淡淡地道。
「是。」幾個丫頭對視了一眼，隨即捧著首飾下去了。
小雪偷眼看了夫人一眼，真不知道這夫人是怎麼想的，白送上門來的東西都不要，那些晃眼的首飾，她以前可是見都沒見過呢，還指望夫人一開心能賞給自己一兩樣呢。
「小雪，做好你該做的事，離開京城前我自然會放你自由。」李夫人的聲音中蘊含著絲絲冷寒的意味，和之前的嬌柔語氣絲毫不同，嚇得小雪慌忙收起了自己的心思。她如何能忘記幾天前，爺和夫人買下了自己，只說使喚幾天，離開京城時不但會給自己一百兩銀子，而且還會除了自己的奴籍，這樣天大的好事她如何能不答應，現在自然更不能再有別的心思。小雪斂了斂心神，垂手肅立在李夫人身後。
不多時，外面即響起了腳步聲，李夫人臉上露出喜色，和小雪道︰「必是爺辦好了事情來接咱們了，咱們走吧！」小雪上來將她扶起來，兩人剛邁了一步，卻見到簾子一掀，進來的人卻是薛蟠。李夫人眼中嘲弄的笑意一現隨即掩去。唇角的笑靨卻僵在那里。
「你是誰？怎麼會到這里來？」小雪忙將自家夫人護在身後。
「他是這鋪子的東家，小雪你看清楚了，別太緊張。」李夫人安撫著小婢女，沖著薛蟠福了一福道︰「公子不是與外子談事情了嗎？怎麼到這女賓室來了，不知道外子他在哪里？」
「夫人放心，李兄正在外間給夫人挑選首飾，他讓小雪姑娘過去拿來給夫人試戴，我正好路過這里，順便告知小雪姑娘一聲。」薛蟠笑的不堪，一雙眼楮更是在李夫人身上掃來掃去，沒有片刻的挪開。
「夫人？」看著薛蟠看自家夫人的目光，覺得有心不妥，因此並不肯離去。
「那就多謝公子了。小雪，你且去吧！」李夫人淡淡一笑，示意小雪離開。小雪只好等了薛蟠一眼，松開扶著夫人的手離開了。
哪知他剛走，薛蟠就丑態畢露，向著李夫人撲了上去，嘴里yin笑著道︰「夫人，剛才之一見面，夫人就把我的心、我的魂都勾了去了，如今沒了魂，我可怎麼活下去啊，夫人快來救救我吧！」
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